Королева Берил из мультика про Сейлор Мун иногда подписывалась: "Урождённая Гарсиа".

Маленькая юма с пёстрыми, как у бабочки, крылышками распахнула дверь кабинета:

- Её величество хочет вас видеть.

Джедайт лаконично кивнул стоявшим на другом конце коридора лордам и исчез за дверью.

- Пропал наш Джедди ни за понюх сакуры, - резюмировал Нефрит, встряхивая каштановой гривой. - Пойти запастись сливовым вином на поминки...

- С каких это пор ты понимаешь в хороших винах? - едко осведомился рыжий Зойсайт.

- С тех пор, как отмечал твой домашний арест! - не остался в долгу Повелитель звёзд.

- Спокойно, господа, - вмешался Кунсайт. Ссор между лордами он не любил. В конце концов, все в одной лодке, а тому, кого назначат следующим, тоже навряд ли позавидуешь.

Оказавшись в кабинете, Джедайт плотно притворил за собой звуконепроницаемую дверь. Конспиративные заклятия в королевском замке всегда работали на высшем уровне - шпионы там, не шпионы.

Линия двери слилась со стеной и пропала, и в ту же секунду кабинет залил поток света от бронзовой люстры. И сразу же бросилось в глаза, как мало обстановка комнаты подходит великой правительнице Тёмного королевства. Плюшевые викторианские кресла, на стенах в рамках - засушенные цветы и бабочки, и огонь в изразцовом камине потрескивал не инфернально-синий, а самый обычный - оранжевый, милый и домашний.

Королева Берил сидела на краешке кресла, отклеивая искусственные алые ногти с левой руки.

- Ты здесь? Наконец-то, - она бросила последний ноготь в шкатулку и поднесла руку ко рту. Через секунду к ногтям присоединилась накладная вампирская челюсть. - Я ужасно устала от этого грима, Джед... то есть, Джек. И этот цвет волос мне совсем не идёт.

Джедайт присел на другое кресло и, расстегнув крючки на воротнике, тоже незаметно, но ощутимо преобразился. Светлые глаза лукаво сощурились; привычную жёсткость черт заволокло мягкой, озорной хитринкой.

- Только не бей туфлей, Бэрил, - ответил он, ставя ударение на первый слог. - Лично мне очень нравится. Ты всё приготовила?

- Вон на том столике.

Джек поднялся с кресла и, напевая какой-то мотивчик, принялся священнодействовать над серебряным кофейником.

- Себе-то, наверно, каждый день варишь, - не без зависти вздохнула Бэрил, пока он разливал дымящийся кофе в фарфоровые чашки. - То-то я слышала, тебя все трудоголиком славят...

- Стараемся, - скромно ответил Стэплтон.

- Жаль глупышку Тетис, - продолжала Бэрил. - Она ведь была к тебе неравнодушна...

- Хьюго с дочерью фермера тоже не слишком церемонился, - напомнил Стэплтон. - Да и мы с тобой хороши.

- Меня всё-таки беспокоят твои... коллеги. Они ничего не подозревают?

- До того ли! Меня всё равно что похоронили. По общему мнению, мне светит Вечный сон - если не сегодня, то уж точно в пятницу.

- Потерпят до пятницы, - отмахнулась Бэрил. - Значит, сделаем, как задумали? Тебе ведь не привыкать...

- Что верно, то верно, - улыбнулся Стэплтон. - Только ты на этот раз не топи меня, ладно?

Он закурил сигару.

- Поеду один, осмотрюсь... А как сегодня Собака? Ей ведь неудобно в аквариуме...

- Собаку я накормила. Вечером погуляем в запретном павильоне. Туда юмы не сунутся.

- Ну и славно. Честно говоря, сам поражаюсь, как они ещё принимают мою девочку за Металлию! Правда, я слышал, что Нефрит вроде как...

- С Нефритом, если что, разговор короткий, - промурлыкала Бэрил. - Ну что, как я справляюсь с ролью начальницы?

Джек одобрительно кивнул.

- Скорей бы всё это закончилось, - призналась Бэрил, допивая кофе. - Принесло же Холмса в Японию!.. Я буду по тебе ужасно скучать, Джек.

- Я тоже... Гуляй с Собакой почаще, хорошо? И не закармливай её сахаром. И, - он насмешливо подмигнул, - не вздумай положить глаз на этого сэра в маске! А то я его всё-таки притоплю.

***

- Ватсон, подойдите-ка сюда!

- На самом интересном месте... - доктор разочарованно выключил аниме и подошёл к Холмсу, разминая ноги, затёкшие от вынужденного сидения на полу - европейской мебели пока даже в лучшем отеле Токио не наблюдалось.

Великий детектив рассматривал в лупу вырванную из манги страницу.

- Скажите, Ватсон, вам никого не напоминает эта парочка?

- Да с этими глазами они все на одно лицо, - проворчал доктор.

- Так-то оно так, - ответил Холмс, грызя трубку, - только вот мне кажется - неспроста в пятницу уходит пароход до Коста-Рики...