автор: Moroto
Без названия

- Госпожа...

Даже не смотрит в мою сторону. Пальцы лениво вертят бархатную закладку. Старая, потрепанная книга примостилась на Ее коленях, как робкий бездомный котенок, счастливый тем, что его забрали с улицы.

Я переломилась в поклоне и жду, пока Богиня обратит на меня свой взор - явит милость.

- Я слушаю тебя, Королева Берилл, - наконец произносит Она. В голосе - ни недовольсьтва, ни радости от того, что я нарушила Ее одиночество. В голосе - безучастность ко всему на свете и во тьме.

Только это ровным счетом ничего не значит.

- Госпожа, я пришла, чтобы... - слова замирают на кончике языка, липнут к небу, отчаянно страшась сорваться в неизвестность.

Как мне сказать Ей то, что сказать необходимо, то, что раз за разом приводит меня сюда, в Беседку Теней, где Она при свете мертвенно фосфоресцирующей лампы читает свои непостижимые книги?..

Как сказать такое - Ей?..

Я знаю, лесные твари, жуткие порождения Чащи, приходят сюда, чтобы есть сырое мясо из Ее рук. Черные волки лижут Ей ладони, и над Ее головой, хищно ухая, кружат покрытые чешуей совы-выродки, и скользкие змеи со злыми человеческими глазами обвивают Ее запястья, и в Ее волосах копошаться клыкастые белки, раздирая смертоносными, ядовитыми коготками тяжелую парчу шитого золотом платья, укутывающего Ее плечи. Чаща приходит к Ней, тянется щупальцами корней, чувствуя абсолютную Тьму, спрятанную в Ее теле.

Нет-нет-нет. Совершеннно невозможно убедить себя в том, что это тело - Ее.

Ведь Она - в моем теле. В моем теле.

- Говори же, Берилл, я жду.

Кажется, звери смотрят на меня из хитросплетения ветвей: горят недобрые костерки их глаз - огоньки, заводящие путников в болото. И как мне сказать то, что не в силах выговорить губы, как мне облечь в слова то, что гложет меня изнутри?..

- Госпожа, прошу тебя...

И снова нет слов.

Она откладывает древний фолиант, - неслышно мяукает вновь покинутый котенок; о проклятье, я схожу с ума, нет, нет, нет - встает с каменной скамьи, и медленно идет ко мне, колыхая широкими бедрами. Моими бедрами.

- Ну что ты, Берилл, - говорит Госпожа и протягивает руку. Ее красные ногти - мои! - касаются моей - не моей! не моей! - щеки. Госпожа любит дешевые эффекты и театральные позы. Она играет этот маленький спектакль для затаившихся неподалеку тварей - Ее слуг, Ее возлюбленных.

Богиня недр, тьмы, зла.

Моя Владычица.

- Госпожа Металлия, я...

- Нет-нет, милая моя... - палец Повелительницы прижимается к моим/не моим губам, запрещая говорить. - Ты мне нравишься такой. Я не позволю тебе что-то менять, и не мечтай, милая, и не мечтай.

Госпожа берет меня за руку (так легче думать: "меня за руку", а не "мою руку") и увлекает к скамье. Ее ладонь и камень, на который она меня усаживает, одинаково холодны.

- Госпожа, верни... - я делаю последнюю попытку, рвусь припасть лицом к Ее туфелькам, только бы выпросить... Но Она не даст мне вымолить у Нее подарка, не позволит рухнуть на колени.

Госпожа крепко, так крепко держит меня.

Она небрежным движением сметает книгу со скамейки.

(Котенок с красными глазами убегает к своим братьям в лес, шурша страницами, вымазывая корешок переплета, шелестя: Госпожа коснулась меня, Госпожа прогнала меня, Госпожа с ней... убить ее, убить, пусть не отнимает у нас Госпожу)

нет-нет-нет, это только книга. Я не схожу с ума.

нет-нет-нет.

Богина тяжело, непреодолимо надавливает ладонью мне на грудь - я ложусь на спину на узком стылом камне, не зная, куда спрятаться от глаз подступивших вплотную тварей.

Госпожа целует меня в губы, - моими губами - Ее волосы - мои волосы! - щекочут мне лицо.

- Нет, Берилл, - дышит Металлия

(неприятный, сладковатый запах, словно Она ест сырое мясо вместе со своими зверями)

- Я не могу вернуть тебе это тело, оно нравится мне самой. А ты прекрасна такая, как сейчас... моя Лунная Королева.

Она расправляет на мне белое, тонкое, с завышенной талией платье, перебирает светлые, длинные, собранные в хвосты волосы.

- Никогда больше не приходи ко мне с этим, Королева Берилл, - нацеловывая мне виски и щеки, говорит Она. - Тебе не на что рассчитывать. Радуйся, что живешь.

...Я смотрю в мутное, черное с кровоподтеками небо, чувствуя, как губы Богини щекочут мне кожу - не мою кожу.

Твари Чащи смотрят на игры Госпожи беззастенчиво, жадно, смотрят, как Она упоенно, старательно лепит из меня куклу - чтобы разбить ее в любое мгновенье. В светлом теле я чужая и Чаще, и небу, и всему Темному Королевству.

В моем теле Она - всесильна.

Я живу, потому что Она так хочет.

Когда-нибудь Ей надоест эта игра, и звери перегрызут глотку Лунной Королевы.

...Губы Металлии у меня на горле.

Я никогда еще так не желала смерти Селенити.

**********