- Мало, мало в нашем королевстве развлечений для молодежи, - нравоучительно говорила королева Берилл лордам. - Перед землянами стыдно.

Поскольку лорды уже вышли из возраста "молодежи" (кажется, навечно застряв где-то между 20 и до бесконечности) слушали правительницу вяло. Лишь Зойсайт открыл рот в знак солидарности, но бдительный Нефрит тут же наступил рыжему на ногу. Отчего Зой сказал совсем не те слова, которые намеревался... и не тому... и не в то время.

В общем, оттащив бездыханное тело собрата в сторону, генералы вернулись к обсуждаемому вопросу.

- Ну как же Вашество, мало. Вот в прошлом году, помню, поставили пьесу по Муркоку. Называлась... э-э... "Повелитель бурь против Годзиллы", - привел неудачный пример Нефрит.

Вспомнив, как на премьеру пьесы пришел настоящий герой Муркока с настоящим же Повелителем Бурь* и ЧТО он потом сказал, королева загрустила.

- Ну как же как же, - оживился Кунсайт. - Смешная была пьеса. Только трупов многовато. И с Годзиллой как-то нехорошо получилось...

- Сделайте одолжение, - процедила сквозь зубы Берилл. - ЗАТКНИТЕСЬ!

Наученные горьким опытом Shi Tennou заткнулись. Никому не хотелось попасть в следующее тысячелетие в виде глыбы льда или урночки с пеплом.

- Значит так. На следующей недели открываем детский утренник. Для показа возьмем что-нибудь нейтральное, без жертв...

Оглядев фигуры своих генералов королева мстительно заявила:

- Думаю, "Три поросенка" подойдет. Тем более что лорд Зойсайт временно отсутствует. А вы исполните главные роли.

- Ва-аше Величество!

- Что "ваше величество"? Вы когда в последний раз на весах взвешивались, тунеядцы? В общем, сказала - а вы слышали.

- Но у нас же работы по горло!

- Значит, обойдемся без репетиций. Но учтите, с каждым из вас я позанимаюсь лично!

- Знаем мы эти занятия, - буркнул под нос Нефрит. - В основном в лежачем поло...

Файлербол, подпаливший ему волосы на макушке доказывал, что у Берилл хороший слух.

Воины угрюмо переглянулись. Кажется, для них начинались трудные дни.

ЗАНАВЕС!

- Боги, как я ненавижу искусство, - сквозь зубы процедил Нефрит, стоя возле "своего" домика и помахивая накладным розовым хвостиком. Хорошо еще, что для достоверности Берилл не заставила "поросят" есть желуди или хрюкать. Впрочем, и других издевательств хватало с лихвой. Чего стоил один картонный пятачок, или дурацкие розовые ушки. Это у Темного генерала-то... Какое унижение!

- Ну и где же этот "волк" шляется?

Судя по нехорошим глазам поросенка, волку была суждена скорая и безвременная гибель. Это противоречило тексту сказки, зато отвечало настроению Нефрита.

На сцену медленно вышел Джедайт. Он был одет в стильный серый меховой костюм... на два размера больше чем полагалось. Оттого волк казался жертвой дистрофии и неудачной пластиковой операции, когда кожа... шкура провисала складками в самых интересных местах.

- Молчать! - первым делом предупредил он Нефрита,

Из-за кулис раздался звучный удар жезлом о чью-то голову и обещание проделать то же самое с актерами после спектакля. Это Берилл ненавязчиво напоминала, что нельзя отклоняться от роли.

- Ну что, дохрюкался, ушастый? - ласково начал Джедайт, припомнивший коллеге вчерашний банкет "по случаю получения роли" и жуткое похмелье в итоге.

- А в чем собственно дело? - спокойно спросил Нефрит, становясь в боевую стойку. Поняв, что разборки придется отложить, Джедайт приуныл.

- Вообще-то, главный злодей здесь я, - на всякий случай предупредил он. - И по сценарию тебе полагается бежать.

- Ах, ну да. Ой, волк, ты меня съешь! - громко и испуганно (а вы слушайте детки, слушайте!) высказался Нефрит и неспешно побежал к бутафорскому домику второго поросенка.

Подавив горячее желание швырнуть вдогонку генералу файербол, Джедайт выждал минуту и затрусил следом. Откровенно говоря, съесть поросенка он был бы не прочь. Хорошо прожаренного, с яблоком.

Поругавшись для приличия с Кунсайтом ( развалить домик одним магическим ударом ничего не стоило, ну да Металлия с ним) "волк" отвернулся пока поросята уходили к третьему домику. Глядя на десятки широко раскрытых ртов и огромных глаз, устремленных на него, (а также предчувствуя злорадные ухмылки юм, стоящих за кулисами) Иллюзионист впервые понял что такое ад.

Дети выли от восторга, давая ценные советы героям. Например "Поджарь их обоих и дело с концом!" или "Эй, с хвостиками, навалитесь на него вдвоем и ногами, ногами!"

- Тук-тук-тук, - мысленно проклиная все на свете, заявил Джедайт, подойдя к домику очередного (ура! последнего!) поросенка.

- Закрыто, - просто и доходчиво ответили из-за двери.

- Я бедная овечка... вашу мать, - сквозь зубы процедил Иллюзионист, пытаясь не сорваться на истерический крик.

Здоровый смех трех не обремененных совестью мерзавцев был ему ответом.

- Открывайте, скоты!!! - уже не контролируя себя, заорал Shi Tennou, врезав по двери ногой. Нога, к счастью, выдержала. Домик - нет.

- Это не по сценарию, - заявил Кунсайт, борясь с приступом хохота. Впервые на его лице промелькнули эмоции далекие от холодной надменности. - Овечка должна быть когда...

- Если вы немедленно не замолчите, я забуду о субординации и врежу так что мало не покажется, - прошипел Джедайт.

Его лихорадочно блестящие глаза доказывали, что угроза вполне реальна.

- Ладно, сценарий все равно был ни к черту. Предлагаю закончить дело миром и пойти по домам, - заявила Тетис (третий поросенок)

- Жаль, а мне так хотелось узнать, какие ощущения бывают от лазания в печную трубу, - язвительно хмыкнул светловолосый лорд.

- Жаль, а я уже планировал развести в камине огонь, - не менее язвительно добавил Нефрит. Оба генерала обменялись взглядами "После спектакля поговорим!"

- В общем, заканчиваем! - подвел итог Кунсайт и на глазах изумленных детей хищник и поросята пожали друг другу руки... лапы... копытца, да что бы там ни было!

- Вы что делаете? - крик, способный сбить с ног несущегося от мыши слона, исходил?догадайтесь от кого.

- Занавес!!! - заорал в ответ выведенный из себя Нефрит. Будь что будет, но со сцены он уйдет и НЕМЕДЛЕННО.

- Ну вот, зрители требуют нас на бис. Кажется, представление удалось, - примиряющее сказал Кунсайт, как только плотная бархатная ткань скрыла их от детей.

Покрасневшее от гнева и досады лицо королевы (ну еще бы! Можно сказать, столько сил потратила на тренировку актеров, и что они устроили!) грозило вот-вот перейти в разряд "свежего помидора". Набрав побольше воздуха в грудь она открыла рот и...

Через три минуты, рискнув приоткрыть один глаз и оторвать руки от ушей, Джедайт услышал очень спокойное по тону и мрачное по содержанию:

- Что ж, раз уж вы имеете такой успех, почему бы не поставить новый спектакль?

Юмы-служанки издевательски захихикали. Ошалевшие генералы переглянулись... и телепортировались куда глаза глядят. На неделю, месяц, год. Главное - подальше.

Усмехнувшись, Берилл направилась в свои апартаменты. Она знала, Демоны вернутся. Куда денутся, зарплата ж скоро. И вот когда они вернутся...

* Повелитель бурь - рунный меч Эльрика.