автор: Яриэлла
Прелюдия
Был невесел бал,
Некрасивы дамы.
Тысяча свечей в серебряных светильниках освещали огромный зал.На
балконе играл вальс оркестр. Кружились в танце кавалеры и их жеманные
дамы
- цвет и гордость Серебряной империи. Владычица Серенити и ее дочь
только что,сославшись на усталость,покинули собравшихся,приказав
им веселиться. Что и было исполнено неукоснительно.
Гул голосов и смех наполняли помещение. В клетках по углам зала
щебетали птицы, однако вряд ли их кто-нибудь слышал.
И лишь юная принцесса Берилл в одиночестве сидела на небольшом
возвышении расположенном чуть ниже чем пустуюший трон правительницы
Луны.
Ее верные генералы танцевали и шутили там, в гуще вельмож, а она...
Согласно этикету никто кроме принца не мог пригласить Берилл на танец.
Она сама могла приказать... но не осмеливалась подойти первой. Как это
воспримут надменные, самодовольные миллениумцы? "Ну вот,какая она
выскочка, эта землянка!"
- В чем дело? - Бодрый юношеский голос отвлек Берилл он печальных
раздумий. - Почему эти прекрасные глаза не сияют?
- Принц Эндимион! Как я рада вас видеть, - с искренним воодушевле-
нием воскликнула девушка,машинально оправляя серебристого цвета
платье. Красивый, черноволосый молодой человек приходился ей дальним
родственником (из побочной ветви королевской династии Земли, имеющей
теоретические права на трон).
- Когда вы приехали?
- Только что. И сразу заметил вас. Единственное приятное лицо среди
этого стада напыщенных павлинов.
- Вы не должны так говорить!- с тихим смехом ответила Берилл.-
Все-таки, это люди из дружественной державы.Сливки общества,так
сказать.
- Сливки!-с пренебрежительной усмешкой Эндимион обвел взглядом
танцующих. - Ну что, покажем неуклюжим имперцам как нужно вальсировать?
- С удовольствием!
Сойдя с возвышения рука об руку с юношей,Берилл ловила на себе
восхищенные и завистливые взгляды. Гибкая, высокая, с волнами рыжих
волос и мерцающими янтарными глазами, принцесса была чудо как хороша.
Не то что малявка Серенити, чьи хвостики были проклятием парикмахеров,
а тело еще не потеряло детской угловатости.
- С прибытием, - дружески улыбнулся Эндимиону лорд Нефрит, только
что сменивший шестую по счету танц-партнершу.
Едва принц успел ответить, как зал наполнился цветами. Алые, изум-
рудные, белоснежные, они падали откуда-то сверху и медленно кружась,
ложились к ногам присутствующих.
- Генерал Джедайт! - весело крикнул кто-то. - Опять ваши проделки?
С притворным раскаянием на лице властелин Иллюзий развел руками,
наслаждаясь вниманием присутствующих. Дамы были очарованы. Цветы, хоть
и иллюзорные, благоухали как живые. А розы не кололись шипами, и рас-
сыпались миллиардом сияющих огоньков, если взять их в руки.
- Он старается для вас, миледи, - шепнул Эндимион на ушко спутни-
це. Та раскраснелась.
И в этот момент в зал вбежала Серенити-младшая. Видимо, достаточно
отдохнувшая и избавившаясь от назойливой опеки матери,принцесса Луны
бросилась прямиком к Эндимиону. Если Берилл не прощали нарушение эти-
кета, для дочери своей госпожи миллениумцы "делали скидку".
- Ах,я так рада что вы удостоили нас своим присутствием! - заго-
лосила она, не обращая ровно никакого внимания на стоящую рядом "кол-
легу"-принцессу. - Новый наряд вам ужасно к лицу! А почему замолчал
оркестр? Играйте,я приказываю! Наверное, наглость с моей стороны но
хочу пригласить вас на танец, мой господин!
Схватив опешившего от такого напора землянина,Серенити утащила
его подальше от Берилл.
Некоторые придворные злорадно улыбнулись. Щеки девушки снова запыла-
ли, однако на сей раз не от удовольствия а от гнева.
- Моя леди! Не откажите предложить вам руку, - невозмутимый как
всегда, Кунсайт слегка приобнял Берилл за талию, и закружил в очередном
вальсе.
- На нас смотрят. Это не по правилам.
- Плевать! Пусть только кто-нибудь осмелится сказать слово. Я вызо-
ву его на дуэль.
- Ненавижу эту сучку, - с другом детства Берилл могла не скрывать
эмоций.
- Не переживайте. Вот увидите,пройдет пара минут и наш Энди вер-
нется. Слегка оглохший правда. Могу дать совет?
- Давай.
- Будьте естественной. Забудьте про этикет. В конце концов, Земля
ничуть не слабее Луны. Вы не обязаны терпеть наглость миллениумцев.
И
обеих Серенити тоже.
- Спасибо. Но я...я так не могу. Пока еще.
- Научитесь, - интонацией умудренного жизненным опытом старика от-
ветил Кунсайт.
Музыка смолкла. Оркестранты получили краткую передышку. Кавалеры
поклонились дамам.
Подобрав платье, Берилл решительно направилась туда, где находился
ЕЕ Эндимион.
- Белый танец! - объявил распорядитель бала.
Увидев, как желтоволосая девчонка опять завладела вниманием принца
Земли, Берилл сжала кулаки. И телепортировалась прочь из помещения.
В сад.
Вечер был безнадежно испорчен.
Глава 2
Мечтать не вредно
Вредно не мечтать...
С каким-то садистским удовольствием девушка обрывала любимые расте-
ния Серенити - белегарисы. За этим занятием ее и нашел Эндимион.
Наедине они могли забыть об условностях и говорить свободно.Чем,
собственно и занялись.
- Что с тобой? - Заметив покрасневшие глаза и припухший носик,
принц сделал безошибочный вывод, что родственница плакала. - Из-за
этой дуры что ли? Нашла к кому ревновать!
- Я же вижу как она на тебя смотрит! И мамаша ее не лучше!- зло
обронила принцесса.
Черноволосый красавец рассмеялся.
- Я могу танцевать с сотней девушек.Но люблю лишь одну. Угадай,
кого?
- О, Энди...Когда-нибудь мы поженимся, верно?
- Да! Как только Ее Величество забудет вздорную идею об объединении
Земли и Луны путем брака...
Берилл опустила глаза. Королева Гранат действительно мечтала о том,
чтобы принц женился на наследнице Серебряной империи. Однако стойкое
сопротивление дочери этому препятствовало. А так как королева была
уже
стара и больна,можно было надеяться,что ее проект никогда неосу-
ществится.
- Я верю, что мы будем счастливы.
- Да, любимая, я тоже.
Ощущая тепло ладоней принца на своих плечах и нежность его губ,
наследница Земли чувствовала себя на "седьмом небе". Ничто не могло
разлучить ее с возлюбленным. По крайней мере, так казалось сейчас.
Королева Гранат, повелевавшая миллионами людей и управляющая тыся-
чей государств, умирала.В ее апартаментах царил полумрак, ибо яркого
света женщина уже не выносила. У постели собрались доверенные лица:
первый советник (канцлер), врач, исповедник и, разумеется, дочь. Сла-
бым голосом королева диктовала свою последнюю волю:
- Сим указом запрещаю принцессе Берилл выходить замуж за
принца Эндимиона, ибо браки между родственниками могут повредить нас-
ледникам династии. Она должна стать женой принца Лингора из Солнечной
им-
перии. Объявляю также принцессу моей единственной преемницей и передаю
ей власть. Прости меня, девочка, но так...надо.
- Нет!!! - обезумев от ярости и горя Берилл бросилась к материи
упала на колени. Содрогаясь от рыданий, она смотрела на лицо Гранат,
с
которого медленно уходила краска жизни.
- Леди..., - начал было канцлер, и тут же осекся подхватывая тело
новой королевы. Берилл упала в обморок.
Глава 3
Так пелся этот краткий стих
Миг лебединой песни их,
Счастливцев одночасье...
Последний указ Ее Величества был священен. Нарушить его означало
расстаться с троном. Либо вызвать мятеж.
С застывшим взглядом Берилл слушала,как глашатай объявляет волю
Гранат царедворцам. Молча кивала головой, когда ей клялись в верности
сначала Shi Tennou, затем все остальные придворные. Молча же смотрела
на
смертельно побледневшего Эндимиона, преклонившего перед ней колено.
И лишь придя в свою личную комнату, отчаянно разрыдалась. Это была
уже не первая истерика. Наверное, далеко и не последняя.
- Успокойся,- ласковый голос принца заставил девушкуещеглубже
вжаться лицом в подушку.
- Зачем ты пришел? Оставь меня одну, пожалуйста!
- Бел,- Эндимион осторожно дотронулся до ее руки,- не так все и
ужасно.
- Да?! Ты знаешь, что я не могу отменить решение матери! Что мы ни-
когда не сможем пожениться!Что мне придется стать женой этого отвра-
тительного, прыщавого Лингора! Что...
- Бел,ты новая королева. Если мы не можем быть вместе как мужи
жена, то...
- То хочешь быть в роли первого фаворита? - впервые с начала разго-
вора рыжеволосая красавица взглянула в лицо экс-жениху.
- А что в этом плохого?
- Я не хочу прятать наши отношения. Я хочу от тебя ребенка! Но зна-
ешь же, что первым делом наследника престола проверяют: родился ли
он
от законного мужа или нет. Этот тест невозможно обмануть!
- Думаешь, я не хочу того же,что и ты? - не сдержавшись, рявкнул
Эндимион. Властно притянув к себе Берилл,он сжал ее в объятиях. - Ты
слишком нужна мне,милая. И плевать, что будут говорить другие. Глав-
ное - мы! А что касается детей...придется обойтись без них. Либо отме-
нить тест.
- Нельзя. Поднимется большой шум. Скажи, а ты правда любишь меня?
- Ты же знаешь.
- Скажи еще раз!
- Я люблю тебя больше своей жизни,рыжий ты мой ангел.И вот еще
что.
-М-м?
- Ни за какого Лингора ты не выйдешь.
- Как ты это устроишь?- с испугом и одновременно со жгучим любо-
пытством поинтересовалась госпожа Земли.
Ее возлюбленный мрачно сверкнул глазами.
- Тебе лучше не знать.
- Нет,Энди,нет! Нежелаю,чтобы ты оказался замешанным в
чем-то...нехорошем.
- Не беспокойся, Бел. Вот увидишь, все будет в порядке.
Через месяц ушей королевы достигло известие,что ее нареченный по-
гиб в результате несчастного случая.
Шло время.Дела на обеих планетах шли просто блестяще. Императрица
Серенити, смирилась с мыслью что дочери не придется в скором времени
обвенчаться с Эндимионом.Всем, имеющим глаза, было ясно чувство, по-
лыхавшее между Берилл и принцем Земли.На приемах, на балах, на заго-
родных прогулках они всегда были вместе.И лишь одно омрачало радость
Ее Величества. Невозможность иметь детей.
Лишь однажды она поделилась своими мыслями с Кунсайтом.
Серьезный, рассудительный генерал выслушав все, заявил:
- Вам нужно расстаться.
- Что?- янтарные глаза Берилл расширились от изумления.-Куно,
что ты говоришь!
- Моя леди,- печально и нежно ответил среброволосый мужчина.- В
конце концов ваш разрыв неизбежен.Чем быстрее, тем лучше. Долг коро-
левы - родить наследника. От МУЖА!
- Не тебе говорить мне о долге!- прошипела собеседница. - Забыва-
ешься, слуга!
Жаркая краска залила щеки старшего из лордов. Такого унижения
он еще не испытывал.
- Да будет так. Вы не станете слушать...слугу. А я не буду подстра-
иваться в угоду глупости.
Сообразив, что наговорила лишнего, Берилл бросилась на шею давнему
другу.
- Прости,Куно! Я действительно глупая, и...и вовсе не хотела тебя
обидеть. Ты же знаешь!
Темный огоньв глазах Shi Tennou потух.Он деликатно высвободился
из объятий своей королевы.
- Я знаю.Но от слов своих не откажусь.Либо вы бросите Эндимиона.
Либо он...
Это пророчество исполнилось. Являясь официальным послом Земли в Се-
ребряную империю, молодой принц не мог не обратить внимание на подрос-
тающую, хорошевшую на глазах Серенити-младшую. Ее непосредственность,
живая манера разговора, поведения, сияющие глаза - все это привлекало
к
наследнице Луны толпы поклонников. Но сама она глядела лишь на одного.
Подсказки нужны?
Берилл не замечала надвигающейся грозы, ослепленная своей любовью.
А Shi Tennou, хотя были готовы отдать жизнь за правительницу, не могли
помещать сплетням и слухам, мало-помалу наполняющими двор. Первым не
выдержал Джедайт.
- Мы должны служить Его Высочеству.Но если он обманывает короле-
ву...лично мне надоело на это смотреть.
Остальные генералы переглянулись.Этот разговор должен был начать
Старший лорд. Но он молчал.
- А что мы можем?- задумчиво поинтересовался Нефрит. - Заставить
его одуматься? Так не маленький ребенок. И не мелкая сошка. Высказать
все госпоже? Скорее угодим в тюрьму за клевету чем...
- Погоди,- ровный голос Кунсайта заставил короля Звезд умолкнуть
на полуслове.- Нужно предоставить королеве доказательство.Инайти
того, КТОихпредоставит.Мы четверо слишком заинтересованные лица.
Берилл не поверит.
- Но ведь у...у НИХ все зашло не так уж и далеко,- робко предпо-
ложил Зойсайт.Как самый младший он имел лишь совещательное право го-
лоса. И редко им пользовался.
- Предлагаешь ждать, пока Ее Величество сама обо всем догада-
ется? - ехидно осведомился Нефрит.- Нет уж. Знаешь, как поступали в
старину, если человек заболевал гангреной?Рубили ногу,пока болезнь
не перекинулась на все тело.Будем считать,что принц Эндимион - это
"рука".
- Он наш друг.
- Заботливый ты мой,а леди Берилл тогда кто? И вообще, как гово-
рил один философ "Платон мне друг, но истина дороже!"
- Теперь дело за малым. Собрать доказательства и смельчака, кото-
рый их согласится вручить.
- Кажется,я уже знаю нужную кандидатуру,- медленно, растягивая
фразы ответил Джедайт.
Глава 4
Я наклонюсь над краем бездны
И вдруг пойму, сломясь в тоске,
Что все на свете - только песня
На неизвестном языке.
- Входи,Тетис,- Берилл вихрем носилась по комнате, примеряя на
себя то одно то другое платье. Затем, на секунду остановившись, взгля-
нула на подругу. - Ну, как, тебе нравится?
- О да,Ваше Величество, - улыбнулась темноволосая девушка. - Осо-
бенно вам идет вот этот наряд. Цвета морской волны.
- Нунет,в нем я была на вчерашнем балу у имперцев,- наморщила
носик королева.- А это,черное, с золотой отделкой и прелестной на-
кидкой?
- Вам идет все, моя госпожа, - дипломатично высказалась собеседница.
- У тебя какое-то важное дело? - так и не разобравшись, что надеть,
из разноцветного вороха, Берилл присела в кресло и выжидательно качну-
ла головой.
- Д-да. На вчерашнем балу...
- Ах,как было здорово! И эта зануда императрица ушла почти сразу.
А ее доченька не появлялась вовсе.Жаль только,что Энди нездорови-
лось. Без него я чувствовала себя несколько...одинокой.
- Так вот,на вчерашнем балу...,- не оставляла попыток объяснить
Тетис.
- Говорят ты сама сшила себе платье, в котором танцевала вчера? Та-
кое элегантное,облегает словно вторая кожа. И переливалось..., - мо-
лодая правительница словно предчувствовала неладное,и не давала под-
чиненной продолжить рассказ.
- Ваше Величество, принц Эндимион был вовсе не болен! - не сдержав-
шись, громко воскликнула девушка.
- Что?! - тонкие пальцы Берилл сжали подлокотники кресла. - Но... не
может быть! Откуда ты знаешь?
Наступил решающий момент.Достав из кармана крохотный проектови-
зор, Тетис протянула его королеве.
- Посмотрите на это, моя госпожа. И...не убивайте гонца, принесшего
дурные вести.
Прошептав заклинание, активирующее визор, Берилл уставилась на объ-
емное изображение дворцового сада на Луне. Свет звезд и неяркое мерца-
ние особых цветов придавали всему какое-то магическое очарование.
Под большим,раскидистым деревом стояли двое. Эндимион и Серенити.
Держась за руки, точно юные влюбленные. Воркующие о чем-то (слов визор
передать не мог). А затем...
- Мерзавец! - схватив первое подвернувшееся под руку (золотой кубок
со стола) Берилл запустила в светящийся экран. - Целоваться с
этой...этой тварью!
Сжав ладонями виски, она начала раскачиваться из стороны в сторону,
издавая нечто вроде щенячьего поскуливания.(Но кто точно знает, что
издают женщины когда плачут, кроме общепринятого "хлюп-хлюп" - шаг
вперед).
Тетис опустилась перед ней на колени.
- Не надо, Ваше Величество...
- Оставь меня! - резко приказала властительница Земли.
Синеглазая девушка покорно вышла из комнаты. Она знала характер Бе-
рилл. И знала,что уж на нее-то, доверенную подругу и соратницу, рука
королевы не поднимется. А за услугу,которую она оказала Джедайту,
потребует платы. И немедленно!
- Я пойду к ней,- выслушав обстоятельный доклад Тетис, поднялся с
места Кунсайт. Все Shi Tennou уже битый час сидели в ожидании РМБ (ре-
зультатов мрачной беседы, как окрестил ее Нефрит). И вот дождались.
- Никуда ты не пойдешь,- спокойно и жестко ответил Старшему гене-
ралу лордЗвезд. - Попасться женщине под горячую руку... не советую.
Пусть осмыслит ситуацию. В конце концов, не Армагеддон наступил.
- А пока... лорд Джедайт,не согласитесь ли проводить меня? Здешние
коридоры так мрачны, Да и чувствую себя неважно, - синие и голубые
глаза
девушки и лорда встретились. Вздохнув про себя, властелин Иллюзий
поднялся и галантно предложил спутнице руку.
- С радостью, моя леди.
- Да уж,радость у него так и хлещет через край,- пробурчал Зой-
сайт, когда парочка удалилась.
- Молчи уж, невинное дитя. Тебя спросить забыли,- прикрикнул на
него Нефрит. - Кунсайт, что теперь делать будет?
- Ждать наступления грозы, - без улыбки ответил среброволосый генерал.
Эндимион вошел к королеве без приглашения. Он поступал так часто, и
никогда не слышал от Берилл протеста. Однако... в этот раз рыжеволосая
красавица была готова к этому визиту. Надменная и строгая, она была
олицетворением истинного монарха.
- Привет, любимая, - слегка наклонил голову принц. И без приглашения
плюхнулся в кресло.
- Встаньте - официальным тоном произнеслаБерилл. - Забываете о
приличиях, п о с о л Эндимион.
Покраснев как свекла, юноша встал навытяжку.
- В чем дело, Бел? Я не заслужил...
- Молчать! - золотистые глаза сверкнули гневом. - До нас дошли слу-
хи, что некий господин развлекается с принцессой Серенити, хотя ска-
зался крайне больным. Что вы скажете на это?
Краска отхлынула от щек принца. Синие глаза потускнели и забегали.
- Почему вы считаете, что МНЕ должно быть об этом известно?
- Ну как же,- промурлыкала королева.- Посол Земли на Луне обязан
знать все главные новости. В том числе и... пикантные.
- И все же... я не понимаю.
- Зато я прекрасно все понимаю. Ты предал меня, нашу любовь! Нашел
себе красивую, молоденькую игрушку, да?
- Нет,клянусь тебе,все было не так!- поняв, что отрицать вину
бесполезно, принц кинулся в наступление. - Она сама так и вешается
мне
на шею. В саду я объяснял, что между нами ничего быть не может!
- И поцеловал ее в знак этого? Довольно! - Берилл дернула за шелко-
вый шнурок, и через несколько мгновений в комнату вошли заранее опове-
щенный канцлер, и четверо генералов.
- Сим объявляется,что отныне моему родственнику запрещается зани-
мать любую должность,кроме должности посла, - с нескрываемым
злорадством начала диктовать канцлеру правительница. Попытка перейти
на службу Серебряной
империи будет расценена как измена и покарана смертью.
Кроме того, если принц Эндимион заявит о желании сочетаться браком с
КЕМ-ЛИБО, он лишается должности, титулов и имений на Земле и будет
выслан за пределы планеты на срок 500 лет.
Зойсайт кусал губы, чтобы не издать изумленное восклицание. На лице
канцлера промелькнула усмешка. Кунсайт был невозмутим как обычно. Неф-
рит буркнул нечто неодобрительное. Джедайт опустил голову, словно это
ему только что объявили
приговор. Все-таки, они, друзья принца поступили не
слишком честно по отношению к Энди. Но... выбор сделан.
- На вас пятерых будет возложена обязанность проследить за соблюде-
нием моей воли.
- ДА, КОРОЛЕВА.
- Благодарю. Свободны. Вы тоже, п о к а е щ е п р и н ц.
Буквально раздавленный обрушившейся на него новостью, черноволосый
юноша вышел из апартаментов властительницы Земли.
Пройдя немного по коридору, он обернулся и прошептал:
- Я не сдамся,Бел! Вот увидишь, твой запрет обернется против тебя
самой. А мы с Серенити будем счастливы.
Он тоже сделал свой выбор.
Прошел год. Как и раньше, Берилл ласково обращалась с родственни-
ком, на глазах у придворных. Но в сердце обоих поселилась уже не лю-
бовь, а чувство посильнее.
Что было дальше? Читайте рассказ "Так проходит мир".
Все использованные в фанфике стихи автору не принадлежат.
**********
