- Такое впечатление, что сенши нарочно избегают нас, - Кун­сайт раздраженно грохнул кулаком по столу. Стол жалобно скрипнул.

- Мой лорд, кроме сенши достаточно других забот, - Зойсайт попытался уйти от щекотливой темы.

- Е с т ь  п р и к а з  к о р о л е в ы, - четко выговаривая каждый слог, напомнил Ледяной король. - Или хочешь оказаться на месте начальника тюрьмы? Кажется, его так и не сняли с виселицы.

Непроизвольным жестом, юноша потер шею. Убивать врагов - конечно, здорово. А как быть с Харукой? Она явно не останется в стороне.

Вспоминая вкус ее губ, грациозное и вместе с тем сильное тело, лорд Огня тут же забыл об угрозе виселицы. Прикрыв глаза, он слушал рассуждения Кунсайта, мыслями витая где-то далеко.

- Юмы докладывают...бур-бур-бур...Следовательно мы... бур-бур-бур... Зой? Эй, ЗОЙ!

- А? Что? Простите, Кунсайто-само, я слушаю.

- Да что с тобой? В последнее время ужасно невнимателен!

Но изумрудные глаза Зоя смотрели с таким жалобно-виноватым выраже­нием, что старший Демон смягчился.

- Ладно, начну заново. Нужно поручить юмам устроить такую заваруш­ку, чтобы сенши ПРИШЛОСЬ появиться. Думаю, это будет несложно. Следует также обдумать, как отрезать Сейлор-воинов друг от друга. Принцип: разделяй - и властвуй.

- Может быть, многомерный Хаос?

- Ты забываешь, что предводитель воинов - хранительница Времени. Для нее штучки с многомерным измерением - детская головоломка.  И  для Сатурна - тоже. Слишком мощная, Хаос ее не удержит. Возможно, они смо­гут освободить и друзей.

- А что же делать, Кунсайто-само?

- Объединиться! Мы - Высшие лорды королевства Тьмы должны работать вместе. Как в старые добрые времена.

Зойсайт поморщился.  "Старые добрые времена" - еще до падения Лун­ного королевства. Тогда они с Нефритом не были злейшими врагами.

- Согласятся ли остальные?

- Я поговорю с Нефритом. А ты, Зой-тян, - с Джедайтом.

- Да, конечно, - особого энтузиазма в голосе рыжеволосого красавца слышно не было.

Джедайт задумчиво крутил хрустальный бокал, словно надеясь таким образом изменить вкус вина.

- Интересное предложение, друг мой. Я, в принципе, не возражаю. А вот пойдет ли на это Нефрит?

- Кунсайт убедит его, - уверенно кивнул Зойсайт. Не это сейчас за­нимало его мысли. Сказать Джедайту или не сказать? С одной стороны, они, разумеется, друзья. С другой стороны, лорд Иллюзий верен тро­ну...Наконец, властелин Огня решился. Он просто не мог держать это в себе.

- Джед, если я открою тебе тайну, клянешься сохранить ее?

- Хм...если дело идет не о убийстве Берилл, то да, - рассмеялся собеседник. Этих "тайн" он наслушался в прошлой жизни с три короба. Разве что тогда Зойсайт не выглядел до крайности серьезным.

- Я...я люблю одну из сенши.

Король Иллюзий молча и сосредоточенно поднес бокал к губам...и залпом осушил его. Надо было знать, насколько крепки вина из "горькой ягоды" (особый сорт винограда, гордость Темного королевства), чтобы оце­нить такой поступок.

- Ну скажи, что я предатель. Негодяй. Это я помог ей сбежать, - Зойсайт вскочил, сжав кулаки. Сейчас он меньше всего напоминал томно­го, изящного красавца - вечного ребенка, как звал его Нефрит. Очень уж нехороший огонь горел в ярких зеленых глазах.

- Черт, Джед, ну уж наедине со мной можешь не разыгрывать каменно­го божка? Хватит, насмотрелся! Если хочешь знать...

- Успокойся, - негромко перебил его Джедайт. - От меня ты упреков не дождешься.  Видишь ли,  Зой, я кажется, тоже...

- Н-не понял? - украдкой юноша ущипнул себя за бедро. Лишний раз удостоверился, что не глючится. Вечный трудоголик влюбился? М-да, а Берилл умеет петь фальцетом...

- Да я и сам не понимаю, что творится! Как вспомню, что при­дется убить Сейлор-Плутона - тошно становится. Но это долг. Долг! Столько лет работать на благо королевства и все похренить за несколько дней...Не могу.

- Одного уяснить не могу: наша венценосная стерва заморозила тебя. Единственного, кто по-настоящему ее уважал. Неужели теперь ты отно­сишься к ней по-прежнему? Зачем такие жертвы, Джед?

- Ты не понял, - досадливо усмехнулся генерал. - Я ведь служу не Берилл. Владычицы приходят и уходят. А юмы остаются. Они-то в чем ви­новаты? Гибнут по нашему приказу, а главное - ВЕРЯТ, что есть во имя чего умирать. Может, я и бесчувственный отморозок, но своих еще не научился предавать.

Двое мужчин смотрели друг на друга, разделенные небольшим столом.

- Теперь еще Кунсайт со своей идеей. Она вполне может сработать.

- Ты все еще любишь Его? Хотя нет, не мое дело...

- Чего уж там. Да, люблю. Мы слишком долго вместе. Это...не забы­вается.

- Зой, - рассудительно произнес Джедайт, - нужно сделать выбор. Желательно побыстрее. Иначе хуже будет всем.

- Да я понимаю…Если бы это было так легко! Кстати, Джед…

- Что?

- Ты не отморозок!

В глубоких бирюзовых глазах на миг проскользнула искорка сдерживаемого смеха.

Разговор постепенно сошел на "нет". Выдав несколько дежурных фраз, Зойсайт исчез, оставив лишь аромат розовых лепестков.

Повелитель Иллюзий щелкнул по бокалу. Тот мелодично звякнул.

- Надеюсь, ты сделаешь хороший выбор, малыш Зой. А вот как мне быть?

- ДЖЕДАЙТ! Немедленно явиться, - королева была как всегда вовремя.

Четверо генералов стояли на обжигающе-холодном ветру и ждали. Их юмы только что закончили свою работу и исчезли. Едва ли они горели же­ланием рисковать своей шкурой в битве между лордами и Аутерами.

Джедайт нервничал.  Это было видно по тому, как неестественно прямо и ровно он  старался держаться.  Нефрит обменивался колкостями с Зойсай­том, хотя как-то вяло, уже по привычке а не по желанию. В зеленых глазах лорда Огня веселья было столько же, сколько в бруске металла.

- Ну вот и они.

Четыре фигуры быстро и грациозно приближались.

- Мы не позволим вам вредить мирным жителям! Я - посланник новой эпохи, Сейлор-Плутон, - девушка с грустными, мудрыми глазами выступила вперед. Джедайт слегка побледнел. Хотел заговорить...и сдержался.

- Я - Сейлор-Уран, бесстрашно вступаю в бой, - ее напарница встре­тилась взглядом с Зойсайтом. Нахмурилась. Гордо вскинула голову.

- Я - Сейлор-Нептун, воин моря.

- И я, Сейлор-Сатурн, воин возрождения и смерти.

- Во имя Земли и Луны покараем вас!

- Ты, маленькая дрянь - лорд-Астролог указал на Хотару. - Сейчас ты узнаешь, что такое страдание! Сфера Темноты!

- Сфера Темноты! - Кунсайт сделал жест, будто опустил невидимый купол.

- Сфера Темноты, - мрачно сказал Джедайт.

- Сфера  Темноты,  - Зойсайт крепче прижался к наставнику.

Нечто подобное  уже  происходило с Иннерами (тогда их спасла Сейлор-Венера).  Однако на этот раз волшебство было  намного мощнее, ибо к нему подключились ВСЕ Темные лорды. И помощи ждать не приходилось.

Каждая из воительниц в Матросках оказалась в своей, индивидуальной "клетке"

- Высокая волна, - крикнула Нептун. Через мгновение она, промокшая до нитки, стояла на четвереньках и выплевывала воду, попавшую в легкие.

- Сила Сатурна, - Хотару никак не могла поверить, что оказалась в идеальной ловушке.

-                 Давай-давай, - захохотал Нефрит. - Твоя энергия лишь усилит нас!

Так же безрезультатно прошли атаки Урануса и Плутона. Сфера обладала интересной особенностью: разрушить ее можно было лишь извне.

Гибель Аутеров - лишь вопрос времени.

Воздуха оставалось минуты на две.

Нептун жалобно заплакала.

Было ли то простым совпадением, или волей лордов, но сферы Мичиру и Сецуны сжимались медленнее, и воздуха в них оставалось больше.

Уранус уже не делала попыток освободиться. Она лишь неотрывно смотрела на рыжеволосого Демона. Глаза в глаза.

Точно прощалась.

- Зой, что ты делаешь? Остановись, Металлия тебя побери!

- НЕ МОГУ! Простите меня, Кунсайто-само.

Шар, в котором была заключена Харуку, исчез. Обессиленная, с посиневшим лицом, она буквально рухнула на траву,  жадно хватая воздух. Зойсайт тут же оказался  рядом. С необычайной осторожностью помог ей встать.

Кунсайта затрясло.

- Я люблю тебя,  - прошептала Сейлор-Уранус.

- Я люблю тебя, - эхом откликнулся Зойсайт.

Джедайт покачал головой. Выбор сделан. Кто бы мог подумать, что у капризного, утонченного Зоя хватит на это мужества!

- Лорд Кунсайт, - негромко позвал он. - Разрешите им уйти.

Реакции на его слова не последовало.  Едва ли серебряноволосый Де­мон вообще их услышал.

- Зойсайт!

Юноша заслонил собой Харуку. Она попыталась его оттолкнуть. С тем же успехом можно двигать скалу.

- Что это значит? Эй, морковка, ты мозги на дороге обронил? - изумленно воскликнул Нефрит. - Она же наш враг!

Хотару, Нептун уже потеряли сознание и не видели этой сцены.  Плу­тон еще держалась,  не расходуя воздух на крики и мольбы.

- Отойди, - голос Кунсайта способен был заморозить солнце. - Иначе пожалеешь. Королева  велела  убить всех Аутеров. Не давай волю эмоциям.

- Эмоции? - лорд Огня громко и зло расхохотался - Да, Кунсайто-са­мо, этого добра хоть отбавляй. Наверное, потому что я устал. От нашей чудесной во всех отношениях королевы, от постоянных "давай-завоюем-еще-чего-нибудь".  Черт, да с ней, - резкий кивок на Харуку, - я впервые почувствовал себя личностью,  а не живой марионет­кой.

Заметив движение Кунсайта навстречу, Зой продемонстрировал раскрытую ладонь. Ее, будто вторая кожа, облегало пламя. Безвредное для хозяина, и опасное для врагов...или друзей. Язычки магического огня весело про­бегали по кончикам пальцев.

- Умоляю вас, не подходите!

Нефрит молча обернулся к Джедайту. В сапфировых глазах застыла тревога. Столь же молча лорд Иллюзий покачал головой. Их вмешательство только усугубило бы дело.

- Ты предаешь королевство, - очень спокойно - с м е р т е л ь н о спокойно заметил старший генерал.

- Все к тому шло. Отпустите ее и делайте со мной, что угодно.

- И то что между нами - уже ничего не значит? - глухо и устало спросил Первый из демонов.

- Ради вас я готов умереть. Но ради нее - отдать душу.

- ОТОЙДИ! ЗОЙСАЙТ! - угроза и мольба смешались в диком крике.

- Нет.

В зеленых глазах плескалась такая бездна ужаса, что зрачки каза­лись почти черными. За его спиной Сейлор-Уранус подняла руку.

- Твердь...

Джедайт метнулся вперед, но на миг, на краткий удар сердца РАНЬШЕ из ладоней Кунсайта вырвался матово поблескивающий шар.

Младший из демонов недоверчиво взглянул на свою грудь, в которой зияла дыра размером с кулак. Как-то по-детски всхлипнул.

И рухнул вниз.

Следом за ним опустилась на землю Сейлор-Уранус. Едва ли она вообще почувствовала что-либо. Смерть оказалась милосердной и быстрой.

С искаженным лицом, властелин Хаоса опустился на колени перед возлюбленным. Молча коснулся шелковистых рыжих волос.

Нефрит дернулся следом.

- Оставь его, - жестко приказал Джедайт. В уголках его глаз что-то блестело. Нет, показалось. Демоны не могут плакать.

- Никогда не думал, что Кунсайт способен на такое. Никогда не ду­мал..., - Нефрит сообразил, что начинает повторяться, и заткнулся.

Сферы Тьмы, не поддерживаемые более энергией лордов, прекратили су­ществовать.

Нептун и Плутон, кажется, еще дышали. Сатурн лежала неподвижно.

Фигура ледяного короля с опущенной головой и развевающейся на ветру серебряной гривой волос была необычайно выразительна. Пожалуй, с него можно было ваять скульптуру: "кающийся грешник". Вот только ли­цо...Ни один скульптор не смог бы изобразить такой чудовищной смеси горечи, отчаяния и  п о н и м а н и я.

- Второй раз я теряю тебя. Уже навсегда. Прости меня, если смо­жешь, мальчик. Ты был самым драгоценным из сокровищ нашего Королевства.

Отвернувшись от обоих - Зойсайта и Урануса, лежащих рука об руку, Кунсайт призвал телепорт. Сейчас он не заботился о том, как выглядит в глазах "нижестоящих". Плечи, обтянутые светлой тканью плаща, чуть заметно вздрагивали

- Джед, у меня ум за разум заходит. Что делать-то? - король Звезд выглядел подавленным.

Король Иллюзий сделал в воздухе сложный жест. Серебристо-белое облако на миг укрыло тела лорда и Аутера.

- Вот и все. Идем отсюда.

- А...с ними? - Нефрит кивнул в направлении остальных сенши.

Прежде чем ответить, Джедайт досчитал до тридцати, приводя мысли и чувства в относительный баланс.

- Идем, - наконец произнес он. - Сегодня проиграли все. И мы. И они.

- Ой, лорд Джедайт, королева всех на уши поставила. Ждет вас с докладом, - Тетис осеклась. Таким измученным Высшего демона она видела редко. Прислонившись к стене, он более напоминал жертву недельного недосыпа, чем могущественного генерала.

- Могу ли я спросить: что случилось?

- Лорд Зойсайт погиб.

Юма, не очень-то уважала капризного, вечно чем-то недовольного лорда Огня, но ради "своего" господина изобразила огорчение.

- Ох, какая жалость. А лорд Кунсайт уже знает?

         - Да, - Shi Tennou отвернулся. - Знает.

 

"Вы что, хотите сказать, что можно убить героя, и не схлопотать за это от его друзей? Вы глубоко заблуждаетесь!" (Люк Скайвокер, глядя на замороженного Хэна Соло)

Мои поздравления! Вы одолели еще одну главу! Автор.