- Итак, тебе удалось сбежать. Молодец! - Сецуна с непроницаемым вы­ражением лица глядела на Харуку. Уранус представила ей СВОЮ версию происходящего, умолчав о помощи Зойсайта. Иначе Воительница Плутона могла не без оснований обвинить Харуку в связях с врагом.Кажется, она и

сейчас не очень верила рассказу.

- Да ладно, - Мичиру приобняла подругу и негодующе обернулась к Сецуне. - Нужно радоваться, что все так удачно обернулось.

Хотару согласна кивнула и Плутон наконец сдалась.

- Что ж, к этой теме мы еще вернемся. А теперь иди. Отдыхай. И пусть твой пример послужит уроком осторожности всем нам.

- ЧТО?!!! - Берилл разозлилась настолько, что сделала два шага по ступенькам, навстречу лордам. - Она СБЕЖАЛА?

- Да, Ваше Величество, - как старший, Кунсайт поневоле вызвал удар на себя. - Каким-то образом девчонка заманила охранника в свою камеру и

задушила его. Потом забрала ключ и... видимо, телепортировалась.

- Довольно! Меня окружают идиоты. Кто отвечает за охрану тюрьмы?

- Я, В...Ваше Величество, - от стены отделилась юма, и на подкаши­вающихся ногах подошла поближе. - Клянусь вам, стражники были самые...

- Повесить, - равнодушно отвернувшись, бросила королева. Под дикие вопли, несчастного выволокли из зала.

- Кто последним общался с заключенной? - продолжила допрос Берилл.

- Я, - выступил вперед Зойсайт. Он был чуть бледнее обычного, но держался уверенно.

- Когда это было?

- В двенадцать дня, если исходить из земного времени. Вчера.

- О чем вы говорили?

- Ни о чем. Она молчала. Даже под угрозой пыток.

Огненный лорд не боялся, что с помощью магии властительница узнает правду. Стены тюрьмы были надежно экранированы от любого вида заклина­ний, кроме телепортационных (для удобства знати, которая любила "разв­лекаться" с пленниками,  но ненавидела ходить пешком).

- Металлия вас всех побери! - диким голосом завизжала Берилл. - Те­перь проклятые Аутеры снова вместе! А мы так ничего ценного и не узна­ли.

И непобедимые Shi Tennou почувствовали, как в их души вползает страх. В таком состоянии хозяйка Темной страны могла уничтожить их не задумываясь, и не контролируя свои поступки.

- Прочь отсюда. И не возвращайтесь, пока головы врагов не украсят стены этого замка.

- Да, Ваше Величество, - повелители стихий украдкой переглянулись. Ка­жется, худшее миновало.

- И почему всегда виноваты мы? - пожаловался Джедайт, как только оказался в коридоре.

- Работа такая, - усмехнулся Кунсайт. Но его рыжеволосый ученик промолчал.

- Кто бы мог подумать, что наши враги тоже умеют перемещаться из измерения в измерение. Держу пари, в следующий раз королева прикажет отрубить им руки!

- Едва ли. Ей нужны только головы.

- Действительно. Простенько и со вкусом. А теперь, с вашего позволения,

- Джедайт коротко поклонился и отправился в покои Нефрита (он был единственным из лордов, считавшим что прогулка "на своих двоих" - хорошее физическое упражнение, а не бесполезная трата времени).

- А чем займешься ты, Зой-тян? - ледяной король ласково взглянул на юношу.

- Не знаю, Кунсайто-само. Что вы предлагаете?

- Отправиться на Землю и исполнить приказ королевы.

- Хорошо, - Зойсайт мысленно выругался. Охотиться за Сейлорами ему хотелось меньше всего. По крайней мере, сейчас. Но и оставлять учителя со столь опасными противниками было никак нельзя.

Миг - и оба лорда исчезли из нашего поля зрения. Не будем их прес­ледовать.

Джедайт всегда чувствовал себя в покоях Нефрита малость неуютно. Все здесь было слишком роскошным, слишком ярким...напоказ. Повелитель

Иллюзий жил в строгой, почти спартанской обстановке и иногда ему хоте­лось взять эти Нефритовы безделушки и телепортировать их на край света. А начать вон с той вазы.  Династия Минь...или Хань, кто их раз­берет.

Проследив за взглядом друга, лорд Звезд улыбнулся.

- Только не заводи снова: какая безвкусица...как ты можешь считать ее красивой...

- Ладно, не буду, - покорно кивнул Джедайт. ("Сегодня, по крайней мере", - добавил он про себя)

- Какие новости? - темноволосый Shi Tennou злился, что не может принимать участие в делах двора.

- Берилл приказала доставить ей головы Аутеров.

- Только знай: чернявая малявка - моя! - глаза Нефрита угрожающе сузились. - И Зойсайту с Кунсайтом передай.

- Ну...уж как получится, - пожал плечами Иллюзионист. Он вполне понимал чувства друга,  чуть не убитого Хотару, однако не будешь же во время боя раздумывать: эту - для Кунсайта, эту - для Нефрита...

- Знаешь, Сейлормун и ее подруги были куда слабее нынешних сенши. Никогда бы не подумал, что одной силой прикосновения можно выкачать всю энергию.

- А у нас что, есть выбор: сражаться или нет? - скептически хмыкнул младший Демон.

Оба невесело рассмеялись.

В этот момент возник юма-повар, сообщивший, что обед подан.

- Не буду задерживать, - тактично откланялся Джедайт. Он был осве­домлен, КАК кормят в замке Астролога (10 различных блюд не считая 3

видов десерта).  Вместить в себя такое количество еды, хотя бы и на

пару с Нефритом, лорд Иллюзий был не в состоянии.  Аудиенция у Берилл

начисто отбила ему аппетит.

- Куда ты сейчас?

- На Землю, куда же еще! Собирать энергию. Это задание еще никто не отменил.

- А-а...Успеха.

Джедайт, закончив давать указание своим юмам, решил заглянуть в один из элитных магазинов, торгующих свадебными платьями. Вот где не-

початый край работы.  Люди, покупающие такие платья излучают дикое ко­личество любовной энергии.

Кто бы мог подумать, что Сецуна Мейо, втайне желающая стать модель­ером, тоже решит пройтись по магазинам. Нет, она редко что-то покупала. В основном, Сейлор-Плутон перерисовывала в свой блокнот наиболее понравившиеся фасоны одежды. Остальные Аутеры, если и знали  об  этой маленькой  слабости  предводительницы, предпочитали не обращать внимания.

Увидев короля Иллюзий со спины, Сецуна сначала не поняла, где могла видеть этого человека. А затем...

Нырнув в ближайший переулок, девушка перевела дыхание.  Она должна помещать Демону прежде чем он нанесет вред людям.

- Сила Плутона! Превращение!

- Эй, ты! Берилловский раб.

Джедайт, уже приготовившийся открыть дверь магазина, раздраженно обернулся. Позади него стояла красивая Сейлор-сенши с удивительными, с

зеленым отливом волосами.

- Твою..., - непроизвольно вырвалось у лорда полузабытое русское ругательство. В данный момент он рассчитывал не на битву. - Кто ты?

- Я - посланец новой эпохи, воин Плутона. И не позволю тебе безна­казанно творить Зло.

- Предлагаешь драться здесь? - небрежным жестом Джедайт обвел ули­цу, с немногочисленными прохожими. - Что ж, лишние жертвы будут на

твоей совести, Плутон.

Белея от ярости, Сецуна направила на него посох.

- Смертельный крик!

Из витрины магазина с жалобным звоном выпали стекла. А лорда Иллюзий уже не было на прежнем месте. Вместо него стояли два...три...нет, целых десять

Джедайтов.  И все одинаково злорадно ухмылялись.

- Эй, посланец новой эпохи, зрение не подводит? Фантомы Тьмы, в бой! Полу-прозрачные, холодные  пальцы сжали горло зеленоволосого воина,

мешая дышать. Одновременно последовал сильный удар по руке, держа­щей посох.

Перед глазами заплясали черные и красные круги. Недостаток кислоро­да. Довольно неприятная штука...и заканчивается обычно плохо.

- Назад, - презрительный голос лорда Иллюзий словно отзывал верных псов. Холодные пальцы разжались.

Джедайт глядел на распростертую перед ним девушку с разметавшимися в пыли волосами, и губы его кривились.

- Неужели ты и есть главный Аутер? Тьфу! Даже убивать противно. На­учись сначала драться как следует.

- Я отомщу тебе.  Клянусь, - "главный Аутер" тщетно пыталась унять струящиеся по щекам слезы. Ее лицо горело как спелый помидор.

- В любое время. Только помни: в следующий раз я не буду церемо­ниться!

Фигура Shi Tennou растаяла в воздухе. Но его издевательский смех еще долго звучал в ушах хранительницы Времени.

Джедайт закончил свою часть работы и проверил, как идут дела у слуг. Юмы набрали достаточное количество энергии и уже собирались возвращаться. Король Иллюзий решил последовать их примеру.

Очутившись в своих покоях, он, как обычно, проанализировал ситуацию дня. Исполнительный, надежный как скала, лорд Иллюзий редко нарушал приказы королевы. Точнее, почти никогда. А сегодня...

Он закрыл глаза и еще раз прокрутил в памяти сцену битвы. Нет, вое-

вать с таким слабым противником - удовольствие ниже среднего. Да и убивать

безоружного - это как-то...

"Кого хочешь обмануть?" - наконец заметил Джедайт сам себе. "Стало

ее жалко, вот и все. Ж-а-л-к-о". Беспомощность жертвы не всегда подстеги­вает охотника.

И еще.  В этой девушке было что-то...особенное. Гордость. Даже лежа в пыли, она не считала себя побежденной. Не просила пощады.

- Из тебя вышла бы замечательная Темная леди, посланник новой эпохи, - Демон вспомнил холод кристалла, в котором был заключен и невольно содрогнулся.  Он тоже не просил  пощады. Не успел.

Сецуна металась по своей комнате, только что мебель не круша. Она просмотрела "вариантные линии" и оказалось, что проиграть бой с лордом Иллюзий можно было лишь в НАИХУДШЕМ варианте.

- Дура! Безмозглая идиотка! - выругалась сенши. Что ж, сама винова­та. Решила, что Джедайт - слабейший из лордов, и едва не поплатилась за ошибку. Нет, но как он с ней обошелся! Как смотрел! Будто на ничтожную

зверушку. А сам-то: тощий, физиономия булыжника просит. Отморо­зок...Ладно, еще пожалеет!

С трудом взяв себя в руки, "босс" Аутеров, проделала несложное упражнение,  позволяющее очистить разум  от всех лишних мыслей. Настроилась на нужную волну.

Вот оно! Шансов, что в следующем бою Джедайт погибнет - 70% из 100. Столь приятный факт заставил Плутона успокоиться и заняться наконец повседневными делами.

Ближе к вечеру мрачные, усталые Воины в матросках, ввалились в штаб.

- Нет, такое нашествие демонов - это кошмар! - высказала общую мысль Мичиру.

- Сегодня мы уничтожили не менее четырех, причем в разных районах Токио, - Харука печально посмотрела на свои ноги, - и как это они

еще не отвалились?

- Если так пойдет дальше - мы не справимся, - неожиданно громко сказала Хотару.

- Чушь! Помните: наша цель - не демоны, а те, кто ими управляет, - мягко ответила Сецуна, разливая "напарницам" чай.

- А чем сегодня занималась ты? - поинтересовалась Мичиру.

- Ходила на интересную и весьма...познавательную встречу.

- О? - подняла бровь Харука. - С кем же, если не секрет?

- С давним знакомым.

"Который скоро навсегда уйдет в историю", - мысленно добавила она.

Подходящий случай не замедлил представиться.

Джедайт старался проводить большее количество времени на Земле. Ко­ролева Берилл ежедневно устраивала  разнос  генералам, требуя  головы сенши на золотом (в крайнем случае,  серебряном) подносе. Нефрит вына­шивал планы мести и все разговоры сводил к этой теме. Зойсайт - непривычно задумчивый - в основном работал на пару с Кунсайтом. Повелителю Иллю­зий было одиноко, хотя даже себе он боялся в этом признаться.

Как-то само собой получилось, что он оказался поблизости от часовни Хикава. Заброшенная, обветшалая, она производила удручающее впечатление. Однако часовня навевала лорду воспоминания о  далеких...очень  далеких временах.

Скрестив руки на груди, Джедайт издали наблюдал за Ючиро, подметающим двор. С тех пор,  как умерла Рей,  "хиппи" перестал улыбаться  и  мало разговаривал. Но кого это волновало?

- Так и знала, что найду тебя здесь, - торжествующий голос Сецуны прервал размышления Shi Tennou. - Вы, слуги Тьмы, любите возвращаться в места, где совершали преступления.

- Я же предупреждал, что не буду церемониться, - Джедайт принял бо­евую стойку, машинально отметив, что Плутон надела странного вида оч­ки. У нее что, плохое зрение? - Зачем ты пришла?

- Бессмысленный вопрос. Смертельный крик!

И на сей раз юноша сумел уклониться, хотя направленная звуковая волна едва не сбила его с ног.

Из его рук ударила бесшумная, искристо-белая молния, оплавившая зем­лю у ног Плутона. Та вовремя отпрыгнула.

- А где же остальные Воины в матросках? Вы же атакуете только вмес­те...храбрецы! Или ты не рассказала им о нашем первом маленьком свида­нии? - издевательски-вежливо спросил Джедайт.

- Ненавижу тебя, - силуэт Сецуны как будто размазался - с такой скоростью она двигалась. Несмотря на хорошую подготовку, генералу Бе-

рилл становилось трудно отражать удары. Он ушел в глухую защиту.

- Фантомы Тьмы!

- Хэ-й-йя!

Что-то больно ударило Джедайта по затылку. Оказалось - земля.

- Глупец, фокус не сработает дважды! Можно спрятать что угодно, но не тепло собственного тела.

Лишь теперь король Иллюзий сообразил, что "странные очки" - на са­мом деле тепловой индикатор. А его фантомы бесплотны и индикатором не

улавливаются.

Посох уперся в грудь, мешая подняться.

- Во имя Сейлормун. Во имя Земли и Луны я, воин планеты Плутон, изгоняю тебя из этого мира.

Сказанные ровным тоном, эти слова являлись и приговором и надгроб­ной эпитафией.

- Что ж, давай, - улыбнулся Темный лорд.  И Сецуна неожиданно поняла, что для него, проведшего много лет на грани небытия, Смерть стала чем-то вроде давнего знакомого.

- Ты не боишься? - растерянно воскликнула Аутер. Она ожидала, что все будет не так, что он начнет изворачиваться или угрожать. Ну... что

угодно, только не равнодушие!

- Бессмысленный вопрос, - передразнил он. - Лучше уж так, чем в Вечный сон.

- А...а каково это - погрузиться в Вечный сон? - Плутон зачем-то оттягивала неизбежную развязку. (Хотя вины ее в этом не было. Мало кто любит исполнять работу киллера. Даже если жертва - генерал Берилл.)

- Жутко.  Словно угодил в вязкое болото, и без конца тонешь, - спокойно

и серьезно ответил Джедайт. А затем вдруг рявкнул. - Ну чего ты тянешь? Бей!

На секунду маска безразличия исчезла.  Он держался на остатках гор­дости. А внутри рождался беззвучный крик, вот-вот готовый превратиться в настоящую панику.

Стисни зубы и молчи. Коронная сцена, Темный лорд. Где же ваше высокомерие?

Бей!

- Смертельный...

Ну вот и все.  Джедайт зажмурился. Эх, и попрощаться-то мысленно не с кем. С Нефритом, разве что. Или с Тетис.

Посох отодвинулся от груди.

- Уходи.

- Что?!

- Убирайся! Пошел вон! Не хочу марать руки о такого...отмороженного идиота, - Сецуна закусила губу, чтобы не разреветься от обиды. Все так чудесно складывалось!

С трудом поднявшись лорд Иллюзий аккуратно стряхнул пыль с формы. Провел рукой по лбу. Пальцы сразу стали влажными.

- Долг платежом красен, так вроде говорят земляне? Теперь мы квиты?

- Убирайся,  - не глядя на него,  повторила зеленоволосая сенши.

- Как пожелаешь. Однако вначале...

Прямо в воздухе перед Сецуной возник фантастически красивый букет. Розы - белые, желтые и красные. Связанные изумрудного цвета лентой.

- Что ты...

Но синеглазый демон уже исчез.

Он снова издевается над ней!

Девушка задумчиво смотрела на роскошные цветы, сиротливо лежащие на земле. А потом...

Нагнулась и подняла. Букет, по крайней мере, ни в чем не виноват.

- Какая прелесть! - восхищенно ахнула Мичиру. - Сец, у тебя что, появился друг? Да? Кто он? Ты нас познакомишь?

-Отстань, - отмахнулась предводительница, что-то сосредоточенно вы­черчивая в блокноте. - Я их купила...по случаю.

Мичиру подмигнула Харуке, мол: "Знаем мы, эти случаи!"

Уранус покачала головой.  Уж кто-то, а Сейлор-Плутон НИКОГДА не по­купала цветы. Разве что на дни рожденья подруг.

- Сецуна-сама, а он симпатичный? - лукаво пропела Хотару.

- Кто - ОН? - раздраженно обернулась хранительница Времени.

- Ну этот...случай?

Дружный смех Аутеров разнесся по комнате.

Щеки Плутона начали предательски краснеть.

"Да. Симпатичный. Очень", - прошептал где-то внутри хитрый тоненький голосок. "А еще он первый, кто подарил тебе розы"

"Заткнись. Заткнись. Заткнись!"

- Лорд Джедайт, чей это портрет? - Тетис, зашедшая в покои короля Иллюзий с очередным докладом, замерла на пороге.

Джедайт поспешно взмахнул ладонью, и картина, сотканная из миллиона цветных звездочек, бесследно растаяла.

- Неважно. Давай займемся работой.

- Слушаюсь, господин. Итак, сбор энергии в районе...

"Оставляя в живых врага, ты создаешь постоянную головную боль" -

Д.Вейдер.

"Благородство - не порок? Кто это сказал? Врача к лорду Джедайту!"  -

К.Берилл

Если вы добрались до конца этого рассказа, значит, вы - герой. Автор.