Она поудобнее устроилась на троне, создавая себе бокал вина, изящно отпила. Усмехнулась, подняла бокал, словно чокаясь с кем-то невидимым в темноте, и выпила. Снова одна.
Легким движением копна рыжих волос отброшена назад, за плечо. Чуть слышный щелчок пальцами, легкий взмах руки, медленно произнесенное, полузабытое заклинание. Как давно уже она не возвращалась к прошлому.
Мягкое свечение осветило потаенные уголки большого зала, концентрируясь в центре и постепенно превращаясь в танцующую пару: парня лет 18 с длинными серебристыми волосами, рассыпанными по плечам, в снежно-белом парадном костюме Лордов, и девушку в пышном платье с затейливой прической. Зазвучала музыка. Призрачные полупрозрачные тела легко и мягко двигались в такт нежным звукам, словно летая по залу. Девушка рассмеялась и щелкнула пальцами. Водопад медных волос, внезапно получивший свободу, переливаясь и искрясь, заструился по плечам.
Берилл с улыбкой посмотрела на иллюзию. Неужели это действительно было? Когда? Давно… Невероятно давно. Никто бы больше не поверил, никто бы больше не узнал в этих беззаботных детях нынешних правителей Королевства. Ласковые, веселые глаза Кунсайта ловили взгляд её насмешливых хитро сощуренных бронзовых глаз, его улыбка предназначаласьтолько ей. Она уже тогда любила его.
Берилл снова приподняла бокал, улыбнулась видению, допила вино до дна, и щелкнула пальцами. Иллюзия исчезла.
Бронзовые узкие глаза уверенно, спокойно и холодно обвели зал. Она давно уже разучилась подчиняться глупым чувствам. По щеке медленно скатилась слеза, оставляя мокрую дорожку, и исчезла где-то внизу. Выражение лица ни на секунду не изменилось. Женщина усмехнулась, вытерла слезы, и, чуть подумав, создала новый бокал вина.
Когда все начало меняться? В какой момент все начало рушиться? Когда исчезли живые чувства, заменившись обязанностями и болью?
Сейчас уже ничего нельзя было изменить. Королевство, с таким трудом возведенное после последнего перерождения, умирало. Столько лет она правила, оставаясь слепой к тому, что происходило с её подданными.
Теперь уже ничего нельзя было изменить.

Холод гулял по комнате.
Стало уже более чем привычно - чувствовать холод.
Джедайт сидел, сжимая в руках драгоценный длинный меч, медленно проводя вниз и вверх кусочком ткани, смоченным специальным раствором. Меч уже блестел в руках, отражая бледные, заостренные черты, но демон не останавливался, натирая его сильнее. Надо было чем-то заняться, ожидая, пока его личный отряд будет готов к телепортации на место. Завтра этот блестящий меч будет испачкан кровью.
Комната была темной и почти пустой. Ветер гулял в её просторах, развевая белоснежные шелковые занавески и завывая по углам. Близился вечер. Было необычайно скучно. Он уже отвык от своего холодного замка, пустого, безликого, с закрытыми дверьми, с запылившейся мебелью, покрытой белыми чехлами. Стало привычно работать изо дня в день в юмо-питомнике, приходя, падать на кровать и отрубаться. Чтоб не снилось абсолютно ничего. Забрать оставшиеся у Кунсайта вещи так и не удалось – Первый лорд убивал юм Джедайта, едва они смели появиться в его замке.
Впрочем, не особо и надо было.
Вошла Тетис в своем темно-синем боевом костюме. Подернула плечами от непривычного холода. В пустыне её магия бессильна, поэтому ей придется сражаться мечом и заклинаниями, доступными элементарной магии юм, не зависимо от стихии.
Юма подошла к нему, отняла меч, подала кружку кофе. Джедайт не возражал. Её появление означало, что, видимо, все его силы уже собраны, экипированы и готовы к телепортации. Тетис отошла, по очереди закрыла каждое окно, потом включила свет. Комната сразу приобрела почти живой вид. За окнами было уже совсем темно.
- Как продвигаются наши приготовления? – спросил Лорд, слегка жмурясь от непривычного света и не спеша отпивая кофе, приятным теплом растекавшийся внутри.
Юма тут же оказалась рядом. Легкий поклон.
- Наши части почти готовы. Требуется ещё не более десяти минут.
- Прекрасно. Поспешите.
- Хорошо, Милорд, - она подняла на него свои большие синие глаза и тут же отвела взгляд. В последнее время на него стало жутко смотреть. Бледнее лицо могло быть только у мертвеца. Губы потеряли цвет и превратились в две тонкие черточки на холодном и спокойном, как маска лице. Глаза, казалось, потеряли голубизну, и стали какими-то синевато-серыми.
- Чего ты ждешь? – он повернулся, замечая, что юма ещё здесь.
- Простите, Милорд, но… я… - повинуясь внезапному порыву, она присела на одно колено и взяла в ладони его тонкие, почти прозрачные пальцы, и прижалась к ним губами.
- Что-то случилось, Тетис?
- Вы думаете, мы победим?
- Без сомненья. Хотя, бой будет тяжелым.
- Я просто хотела сказать, Милорд, что я всеми силами буду защищать Вас.
Его губы скривила усмешка, тонкие черты исказились болью:
- Спасибо.
- Все будет сделано в лучшем виде, милорд. Я пойду, подгоню юм.
Она вышла, оставив его в одиночестве. Он щелкнул пальцами, снова распахивая окна и выключая свет. Ветер ворвался в комнату, разрушая гнетущую тишину. Он аккуратно поставил чашку с недопитым кофе на чайный столик рядом и упал на кровать, затем громко рассмеялся. Ледяной хохот взметнулся к потолку, вмиг наполняя комнату, совершенно прогоняя ощущение реальности и смешиваясь с воем ветра.
Джедайт думал о своей юме, о Тетис, которая после всего, что случилось, после того, как он предал её и свою любовь, после того, как превратился в жалкую тень от того, кем был… А она все равно ещё любила его. И только что поклялась ему в верности.
Смех внезапно оборвался, снова уступая место тишине. Демон лежал и просто смотрел в потолок.
“Милорд, - позвал его тихий голос Тетис. – Мы готовы”.
“Я иду”.

Им, Четырем Темным Лордам, были выделены четыре небольших деревянных дома, расположенных рядом с предполагаемым полем сражения, сразу за палатками расположившихся на ночлег юм. Домики были небольшие, состоящие из нескольких маленьких, уютных комнат, видимо, использовавшиеся ранее для проживания здесь юмами - пограничниками или небольшого юмопитомника. Рядом находились несколько разрушенных построений непонятного вида.
Джедайт сидел на мягком диване, выпивая одну кружку кофе за другой, и просматривая до дыр план завтрашнего сражения и карты местности. Давно надо было спать. Но совершенно не хотелось. Он уже привык обходиться почти без сна. Мучила бессонница. И сегодня вряд ли удастся заснуть.
Демон отложил карты и потянулся. Больше делать было нечего. До сражения ещё довольно далеко. Обстановка в небольшой комнатке, видимо, использовавшейся под гостиную была уютная, теплая и очень спокойная, навевавшая приятное оцепенение. Было непривычно спокойно и удобно здесь после собственной холодной и полупустой спальни.
Парень вскочил, потянулся, неловким движением задел небольшой круглый столик на тонкой резной ножке возле дивана, кружка дрогнула и начала медленное падение. Потом раздался звон. Десятки осколков радугой вспыхнули в свете ламп.
Он равнодушно посмотрел на лужицу темно-коричневой жидкости, растекающейся по ковру, на белоснежный осколки чашки, и переместился на крышу.
Холодный ветер вонзился в лицо тысячами острых иголок. На юге, в пустыне, по ночам было очень холодно, а днем очень жарко. Но с некоторых пор демон не боялся холода. Джедайт на несколько секунд завис над пологой крышей, присматривая место поудобнее, затем опустился, поджав ноги под себя.
Пустыня была холодной и спокойной. Ни единого движения, только завывавший ветер, давным-давно ставший единственным его постоянным спутником. Было видно далеко вперед. На другом стороне огромного пространства, почти лишенного растительности и каких-либо особенностей рельефа, расположился лагерь противника. Сотни видневшихся вдали палаток.
Завтра…
Джедайт знал, что завтра будет сложная битва. Впрочем, скорее всего они должны победить. Таинственная и сильная Великая Четверка была хорошо известна далеко за пределами Королевства.
Пустынные всадники были очень опасными врагами. Особенно для него. Способные незаметно передвигаться в гуще песка, с почти неуловимой аурой, они использовали в своих заклинаниях ту же магию, что и он, становясь практически недоступными для его ударов и невидимыми для его зрения. Оставалось только надеяться, что и Всадники испытывают те же проблемы.
Почувствовав себя непривычно слабым, он фыркнул и прилег на крышу, которая все ещё не до конца не остыла после утренней жары и стал смотреть на звезды. На юге небо было невероятно красивым: черным, как ровный бархат, звезды казались больше и ярче, облаков совсем не было.
В другое время он уже не смотрел на звезды, но не потому что те заставляли вспомнить, а просто не было времени. Видеть эти яркие огоньки на небе было почему-то очень больно, но он не отводил глаза. В душе нарастала непонятная тревога, ощущения того, что завтра что-то случиться. Что-то ужасное и страшное.
Джедайт улыбнулся. Быть может, это звезды предсказывают ему его смерть? Он привычным усилием подавил в груди гнетущую тревогу. Что ж… так даже лучше.
Спокойствие этого ленивого вечера медленно заполняли душу, придавая ощущение безмятежности. Казалось, не было никакой войны, не было боли, не было усталости, не было вообще ничего, только эта успокаивающая, убаюкивающая тишина.
Внезапно в голову пришла такая глупая идея, что это заставило его рассмеяться. Затем Джедайт поднял руку и провел тонким пальцем в воздухе, словно вычерчивал какие-то линии. Высоко над землей, казалось, соединяя вместе несколько звезд появились тонкие непонятные штрихи. Огромный прозрачный холст. Демон улыбнулся. Это лишь первый набросок.
Палец заскользил в воздухе увереннее, а тонкие линии тем временем складывались в нечто более-менее определенное: знакомый овал лица, тонкие губы, изящные изгибы бровей, смеющиеся глаза. Последняя линия, и Джедайт улыбнулся, рассматривая созданную иллюзию, потом сконцентрировался, придавая ей некоторые краски, и подправляя неловкие штрихи.
Нефрит получился почти как настоящий. Две яркие звезды сверкали в сапфировых глазах, словно светлячки заплутавшие в траве, искрились десятки звезд в пышных каштановых волосах, плавными волнами спадающих на плечи. Далекие огоньки играли в уголках его улыбки, чуть поблескивали не щеках, точно случайные слезинки. Красиво.
- Милорд…
Он щелкнул пальцами, мгновенно разрушая иллюзию, сел и взглянул на склонившуюся в почтительном поклоне Тетис.
- Милорд, Лорд Кунсайт ожидает Вас в гостиной.
- Хорошо. Передай, что спущусь через минуту.
- Да, Милорд.
Когда Джедайт появился в гостиной, он снова был бледен, подтянут, спокоен, и непроницаемо холоден.
Кунсайт стоял возле окна, повернувшись к нему спиной.
- Занятно, Джедайт, очень занятная иллюзия. Красиво выполнено.
Лицо золотоволосого Демона на секунду перекосилось, впрочем, став вновь таким же отчужденным, как раньше, едва Кунсайт повернулся к нему.
- Что Вам угодно, Лорд Кунсайт?
- А я думал, что романтик в тебе уже давно умер.
Джедайт пожал плечами.
- Что ж вы для этого сделали все, что в ваших силах, не так ли? Он умер, не беспокойтесь. Считайте, это маленькой похоронной песней ему.
- Ты дурак…
- Прошу Вас, давайте без личных оскорблений. Вам что-то угодно?
- Я принес тебе план завтрашнего наступления.
- Спасибо, он у меня уже есть.
- Тут кое-какие маленькие заметки и дополнения. В прошлый раз мы кое-что не учли.
- Хорошо, я посмотрю, - он протянул руку за папкой бумаг в руках Кунсайта, но вторая рука Ледяного Короля внезапно схватила его за запястье.
Джедайт поднял на него глаза и спокойно выдержал презрительный взгляд серых глаз.
- Отпустите.
- Джед, ты выглядишь так, словно не спал уже несколько дней.
Папка с бумагами с легким стуком упала на пол. Вторая его рука сжала подбородок.
- Джед, тебе надо отдохнуть.
Парень усмехнулся, резко вырываясь и отступая назад.
- Я не буду спать с тобой, Кунсайт.
- Просто расслабься.
- Я не буду спать с тобой. Уходи.
- Что ж, - серые глаза зло сверкнули. – Как хочешь.
- Уходите. У меня ещё очень много дел, Лорд Кунсайт, - золотоволосый демон показательно спокойно нагнулся за папкой, поднял её, присел на диван, развернул и, создав из воздуха бокал вина, с некоторой иронией посмотрел на Кунсайта:
- Вы ещё здесь?
- Ты совсем отбился от рук, Джедди, и стал настоящим хамом.
Джедайт снова пожал плечами и обратился к бумагам:
- Уходите.
Первый Лорд хмыкнул и исчез.
“Вы сделали меня таким… Вы создали всех нас”.
Парень откинулся на спинку дивана, массируя пальцами виски. После встречи с Кунсайтом, когда напряжена каждая мышца лица, когда выносишь его холодный взгляд, не дрогнув не единой клеткой, он устал. Это сильно напрягало. Болела голова. Большие листы, кое-где исчирканные красным карандашом, кое-где исписанные мелким знакомым почерком расплывались в глазах.
- Тетис.
- Да, милорд? – юма мгновенно появилась в комнате. Она, как его главнокомандующий, ночевала в небольшой комнатушке рядом. – Вам что-то угодно?
- Кофе. Много кофе.
- Милорд, уже поздно. Вам необходимо выспаться.
- Когда нужно будет твоё мнение, я спрошу, - огрызнулся он.
- Простите…
- Ладно. Прости. Я скоро лягу. Прикажи стелить кровать.
- Да, Милорд. Сейчас.
- Подожди. Сначала кофе. Я должен изучить планы.
- Конечно, Милорд.

Несколько раздраженный Кунсайт телепортировался к Нефриту. Как эта сволочь, Джедайт, смеет так вести себя с Первым Лордом, словно с равным, пожалуй, даже как с низшим.
Впрочем, это следовало на время выкинуть из головы. С Джедайтом он разберется после. Сейчас главное - война. Младший Лорд уже давно нарывался на неприятности, и мужчина был уверен, что они с Королевой смогут устроить ему что-нибудь поинтересней, чем просто северный юмо-питомник.
Увиденное после телепортации заставило его снова поморщиться. Нефрит лежал в бассейне в обществе трех очень симпатичных юм и наслаждался жизнью.
- А это ты? Чего тебе надо?
Непринужденный щелчок пальцами, и юмы исчезли. Сапфировые глаза лениво приоткрылись и смотрят на мужчину.
- В этих домиках не предусмотрены такие бассейны. Ты потратил магию на его создание?
- Ну, потратил.
- Ты завтра будешь слабее.
- И что? Убьют и убьют. Можно подумать, кто-нибудь пожалеет?
- Это не подходящее настроение для завтрашнего сражения.
- Ты пришел читать нотации? Сам знаешь, что я люблю побеждать не менее, чем ты и сделаю все завтра для победы.
- Звезды молчат?
- Ничего нового. Все я уже докладывал на военном совете.
- Я принес тебе усовершенствованный план атаки.
- Зря трудился. Смотреть эту чепуху ещё один раз у меня совершенно нет настроения. И вообще, Кунсайт, ты не видишь - я отдыхаю. Не порти мне настроение своим загробным видом, - Нефрит рассмеялся, создавая из воздуха два бокала и легким жестом отправляя один Кунсайту. – Выпей, может, полегчает.
Мужчина отпил из бокала и скользнул взглядом по сильным плечами, на которых поблескивали прозрачные капельки воды.
- До завтра, Нефрит. Будь готов.
- Всегда готов, - буркнул Лорд, задумчиво поигрывая прядями каштановых волос.

Едва Кунсайт исчез из комнаты, Нефрит отплыл от края бассейна к другому, вылез наполовину и, положив подбородок на сцепленные руки, стал смотреть на звезды через окно.
Щелчок пальцами, свет погас, сквозь огромное высокое окно видна большая часть звездного неба.
Сегодня вечером звезды сказали ему, что двое из Четверки умрут. Темное Королевство победит, но ценой огромных потерь… Завтра в этом сражении погибнут два Лорда. Несмотря на все старания, Нефрит так и не смог узнать, кто именно погибнет. Завтра.
Почему-то становилось страшно, хотя, конечно, он никому не покажет этого страха, никому не скажет о нем. Особенно Кунсайту, этому самодовольному придурку.
“Чтоб он сдох завтра”, - от всей души пожелал мужчины и злорадно усмехнулся.
Интересно, как там Джед?
Демон знал, что младший Генерал, конечно, не спит, готовясь к завтрашнему сражению. Стало почему-то холодно, захотелось прижаться к кому-нибудь теплому и доброму. Он поежился, снова опускаясь в воду, но юм звать не стал. Сегодня не было настроения. Теперь почти никогда не было ни на что настроения. Не хотелось больше видеть полные покорности и восхищения глаза этих бездарных дурочек, юм, не хотелось больше никогда видеть довольные холодные физиономии Кунсайта и Берил, не хотелось замечать, как медленно умирают младшие Лорды. Ничего не хотелось.
Он лег на воду, которая с легкостью поддерживала его тело, покачивая на маленьких, им же самим вызванных волнах.
Нефрит открыл глаза и посмотрел в потолок.
Завтра Джедайт не должен умереть. Нет, Джед не должен быть одним из этих двоих. Нет, только не он.
Он обязан его защитить. Любой ценой.

Кунсайт телепортировался к Зойсайту.
В комнате было совершенно темно, и Лорд первоначально даже слегка потерял ориентацию после светлой и просторной комнаты Нефрита.
Осмотревшись, он заметил, что в углу, за лестницей горит небольшой огонек. Беззвучно к нему скользнула юма, словно появившись из ниоткуда и почему-то шепотом спросила:
- Что вам угодно?
- Где Ваш хозяин? – Кунсайт с недоумением отметил, что словно повинуясь этого места, он тоже понизил голос, и повторил более громко. – Где Лорд Зойсайт?
- В соседней комнате, Лорд Кунсайт. Доложить о Вас?
- Нет, я сам.
Юма раскланялась, указав на ближайшую дверь, точнее на щель, видневшуюся в темноте и источающую теплый, чуть заметный свет, помогла Лорду добраться и распахнулась дверь перед ним.
Комната была маленьких размеров с небольшим окном, укрытым бархатными занавесками. Царил мягкий полумрак, горела только маленькая настольная лампа в углу. Комнатка казалась теплым и уютным пристанищем спокойствия среди этой пустыни, где не существовало ни завтрашней войны, ни опасности, ни боли.
Зойсайт сидел за столом с раскрытой книгой в древней изящной обложке и смотрел на мужчину своими огромными изумрудными глазами. Золотисто-рыжие волосы были распущены по плечам и поблескивают матовым отливом в неровном свете лампы.
Кунсайт слегка тряхнул головой, отгоняя наваждение.
- Лорд Зойсайт, я принес план завтрашнего сражения.
Парень взял протянутый план и слегка кивнул, видимо, в знак признательности.
- До завтра, - мужчине было несколько неприятно слышать только свой голос и знать, что на его прощание ответит лишь тишина.
Зойсайт уже много месяцев ни с кем не разговаривал.

Было ещё раннее утро.
Только встало солнце, и даже не начало припекать. В пустыне было хорошо и прохладно.
Четыре фигуры застыли на вершине небольшого холма, выпрямившись в седлах и осматривая каждый свою только ему подчиненную часть армии. Напротив ровными шеренгами выстроилась армия противника. Казалось, что их не так уж много, но это был лишь обман. Наверняка, большинство всадников скрылось в песках.
Джедайт нервно теребил уздечку, рука то и дело опускалась на меч. По сути, это было его первое настолько значительное сражение, и он старался ничем не выдать своего волнения. Не понятно было, чего ждет Кунсайт, и почему он не дает сигнал к наступлению.
Он снова опустил глаза на свою армию и на едва заметную фигурку в синем костюме, блестящих доспехах и с мечом. Удачи, Тетис.
Кунсайт медленно поднял руку, оставаясь при этом таким же совершенно спокойным холодным, и громко приказал:
- Вперед!!
Приказ гулким эхом разнесся над армиями, затихшими в ожидании. Потом началось движение, сначала незначительное: вперед двинулись передовые юмы, затем, стой за строем, начали наступление остальные.
В стане врагов тоже началось движение: навстречу бросились их пешие и конные войска, и начался обстрел с катапульт. Жители Приморья, будь они неладны, хоть и плохо умели пользоваться магией, но зато создавали и строили неплохое оружие. Их катапульты намного превосходили аналогичное оружие Темного Королевства.
Джедайт с нарастающим волнением ожидал, когда можно будет вступить в бой. Без приказа Первого Лорда это строго-настрого воспрещалось. Оставалось лишь наблюдать за собственными юмами, которые по плану отходили самыми последними, и ломать пальцы от бездействия.
Внезапно он вздрогнул. Огромный камень, залетев необычно далеко для катапульты, упал где-то в районе его армии, которая внезапно застыла, как вкопанная. Дым осел, особых потерь видно не было, только синий костюм больше не маячил впереди.
Плюнув на все, Джедайт телепортировался во главу своей армии, мельком взглянул на растерзанные осколками тела Тетис и нескольких первых юм и, подняв вверх руку, приказал:
- Вперед!!
Юмы безмолвно бросились вперед, огибая фигуру Лорда на коне. Где-то рядом грузно упал огромный камень. Кто-то стонал. Джедайт кинул быстрый взгляд на бесформенное тело, которое топтали десятки ног, и, схватив меч, бросился вперед.
“Прости и прощай, Тетис”.

Это был ужасный бой. Смешалось все, оставляя только растущее возбуждение в груди и неожиданную жажду крови. Джедайт не помнил, в какой именно момент он вынужден был спешиться, в какой момент получил эту рану на плече, в прочем, довольно незначительную. Не помнил, когда, отбиваясь от всадников в пылу сражения, столкнулся с кем-то спиной, вздрогнул, услышав:
- Все в порядке, это я, Нефрит.
Снова вздрогнул, для уверенности обернулся, натолкнувшись взглядом на каштановые волосы, кое-где слепленные вместе запекшейся кровью. Нефрит смеялся, быстро разрезая мечом подбегавших к нему врагов.
Трудно было признаться себе, но Джедайту было приятно и спокойно ощущать иногда его спину своей спиной, слышать то бархатный теплый смех, то воинственный клич: “Звезды Демонов”. Просто знать, что он рядом. Что ты не один в этом кровавом аду.
Война на время стерла абсолютно все, что было раньше.

Кунсайт с ледяным холодом под сердцем начал понимать, что постепенно теряет контроль над ситуацией. Магические силы постепенно начали истощаться, а чтобы восстановить их, требовалось время. Врагам не было числа. Он копил силы, не выставляя даже элементарного защитного щита. Меч свистел в воздухе, разрубая врагов. Рядом не прослушивалось ни одной знакомой ауры.
Телепортироваться, значило позорно сбежать с места битвы, и этого сделать не позволяла гордость. Одна рука была ранена и болталась без движения, истекая кровью.
“Значит, вот как должен погибнуть Первый Лорд Темного Королевства”.
Внезапно поток врагов кончился. Кунсайт, добив последнего, без сил опустился на землю, опираясь на меч, и поднял глаза. Солнце слепило, и ему удалось довольно смутно разглядеть две высокие фигуры в длинных до пят темных плащах и капюшонах. Это был конец. Видимо, разузнав, что самый главный из Темных Лордов в ловушке, враги не стали церемониться, пытаясь добить его обычными пешими воинами и послали Рыцарей Лилового Ордена, самых сильных магов Пустынного Княжества, конечно, сильно уступавших Лордам, но сейчас, когда он был истощен и к тому же один…
Кунсайт поднялся, все ещё опираясь на меч и чувствуя, как медленно концентрируется вокруг них боевая аура. Не хватало сил на телепортацию, поэтому он сделал единственное, что, в принципе, мог сделать сейчас: послал сигнал о помощи. Надеяться, конечно, было глупо, пусть хоть знают, что он погиб.
Конечно, тошно было умирать вот так, от рук каких-то недоделанных магов.
Потом все было, как в замедленном кино. Десятки длинных ножей в его сторону. Захотелось закрыть глаза и выругаться, но он только холодно смотрел на приближающиеся мечи, готовясь к смерти и боли.
Потом открывающийся портал, тонкое тело, заслонившее его, развевающиеся золотые волосы.
Кунсайт почувствовал, как широко распахнулись от удивления его глаза. Зойсайт? Придурок…
- Нет!!! – ножи врезаются в плоть, кажется, слышен каждый вскрик Зойсайта, когда очередная боль поражает его тело.
Кунсайт только порывисто вздыхает, когда тонкое истерзанное существо падает к нему на руки. Около шести ножей в его теле. Один в сердце.
Зой из последних сил повел рукой, создавая вокруг них защитное поле и взглянул в удивленные глаза Кунсайта, почти черные из-за расширенных зрачков.
- Кунсайто-сама, вы в порядке? – было непривычно слышать его слабеющий звонкий голос. Кунсайт понял, что сейчас от привычной холодности на его лице не осталось и следа, и постарался придать хотя бы голосу твердость и уверенность.
- Зойсайт, лежи, я сейчас вылечу.
- Я Вас любил…
Гибкое тело обмякло в руках.
Наступила тишина. Где-то снаружи защитного щита бились, пытаясь проникнуть внутрь заряды Рыцарей. И тишина. Кунсайт услышал стук своего сердца и собственное сбившееся дыхание.
Энергия, уходившая от мертвого тела, подпитывала его силы. Теперь он готов был сражаться.
Мужчина встал, одним движением убирая щит и уничтожая тело. Но… почему так… больно?.. Зойсайт, почему??!!!
Рыцари шарахнулись прочь, когда щит исчез. Первый Лорд висел в полуметре над землей, серые волосы взвились пламенем, узкие щелочки горели холодом. Он неспешно занес руку и злобно улыбнулся:
- Попрощайтесь с жизнью…

Было тихо. Джедайт стоял, опершись на меч, и восстанавливая потерянную энергию, когда менее уставший Нефрит вздрогнул и срывающимся хриплым голосом произнес:
- Зойсайт умер.
Золотоволосый Демон резко обернулся к нему.
- ЧТО?!!!
- Зойсайт умер. Сейчас. Только что.
- Откуда ты знаешь?!!
- Ты слышишь его ауру?
Джедайт прислушался к себе. Нет, Зоя он не слышал. Только их двоих измотанные и усталые ауры, да воинственная аура Кунсайта где-то далеко. А Зоя не было… И это гнетущее ощущение в груди.
Он отвернулся, снова отпершись на меч, и стал смотреть в землю. Зой, маленький Зойсайт. Помнишь, как мы дружили?
Стало больно.
Нужно было уходить подальше от Нефрита. Сражаясь рядом с ним Джедайт начал привыкать к дурацкому ощущению защищенности. Нельзя и глупо привыкать к этому. Поэтому лучше поскорее исчезнуть. Впрочем, пока сил для телепортации не хватит.
Он закрыл глаза на секунду, концентрируясь на восстановлении энергии.
- Джед, осторожно!
Его с силой толкнули его в спину. Что-то скользнуло рядом, какой-то черный блик, черкнув по щеке. Боль скользнула маленькой змейкой. Уже падая на землю от неожиданного удара, он мгновенно оценил положение и призывал остатки энергии. Один резкий удар, и всадник разнесен в клочья, не успев сконцентрироваться для следующей атаки.
Демон упал на землю, больно стукнувшись головой. Этот удар отнял остатки только что скопленной энергии, ведь в этот момент было так трудно рассчитать точку приложения силы.
Проклятые всадники. Они были для него не воспринимаемыми, а тогда, когда он ещё и потерял почти всю энергию... Он слишком открылся и вообще ничего не почувствовал. Не было даже мысли об опасности.
А Нефрит…
Он заставил себя резко сесть и развернуться.
Звездный Лорд стоял и с некоторым удивлением смотрел на длинную черную стрелу, торчащую из его груди. По форме медленно расползалось темно-зеленое пятно его крови.
Потом взялся за кончик торчащего древка и рванул. Противный звук рвущейся плоти и какое-то хлюпанье. Нефрит застонал, поднес к глазах покрытый зеленой кровью раздвоенный наконечник, потом перевел взгляд на бледного Джедайта с расширившимися от ужаса глазами, улыбнулся и начал оседать.
- Нефрит…
Джедайт заставил себя вскочить. Сейчас не время рассиживаться. Они не могли так беспечно потерять ещё одного Лорда, наверное, рана была не сильная, он сможет помочь, он должен помочь. Они не могли потерять… Он не мог…
Золотоволосый демон с трудом заставил себя успокоиться и сел рядом с Нефритом уже с серьёзным, холодным лицом. Сейчас нужна была собранность. Спешка или истерика только бы помешала. Потом можно было наораться, настучаться головой о стену, сетуя на то, что ты не был осторожен, что ты не был сосредоточен, что ты пропустил атаку, и, если бы не он, был бы уже на том свете, ведь всадники почти никогда не промахиваются.
Нефрит смотрел на него со странной улыбкой, пока парень расстегивал его китель и осматривал рану с несколько прохладно-любопытным видом. Стрела прошла возле сердца или, может быть, даже слегка задев его. Если сейчас же не применить лечебную магию, то он умрет. Через несколько минут. Может, меньше. Стрела всадника наверняка была отравлена. Что он мог сделать, когда в его теле магии практически не осталось?!
- Ты выглядишь чертовски равнодушно.
Демон оторвался от осмотра раны и холодно взглянул в улыбающиеся глаза Нефрита.
- Я занят. Королевство не может сейчас потерять ещё одного Генерала. Лежи спокойно.
- Тебе, правда, наплевать?
Джедайт не ответил, видимо, считая тему исчерпанной и пытаясь остановить отток энергии с помощью оставшейся магии. Ничего не получилось. Кровь текла по-прежнему, а парень пошатнулся, чуть было не упал на Нефрита, но, скрипнув зубами, остался сидеть, опираясь на негнущиеся руки и тяжело дыша.
Нахлынула волна пугающей беспомощности и страха… В этот момент он не мог сделать ничего…
Черт…
Темные Лорды не сдаются так легко!
Он вздохнул уставился на Нефрита. Тот по-прежнему улыбался, затем провел рукой по щеке Джедайта. Сил отстраняться особо не было, поэтому он только хмуро отвернулся.
- У тебя кровь. Наверное, стрела задела. Больно?
- Не двигайся, - голос был холодный и отрешенный, чтобы спрятать дрожь.
- Какая разница? Я все равно сдохну.
- Ты не умрешь.
- Умру. Мне Звезды сказали, что умрут двое. Зой, следующий я.
- Ты утаил эту информацию от Королевы? Все могло бы быть по-другому.
- Что? – Нефрит рассмеялся, затем закашлялся кровью. – Ха-ха, достойная кончина для Лорда! Я надеялся, что сдохну при более интересных обстоятельствах! И на руках кого-нибудь кто более заинтересован в моей жизни или смерти!
Нефрит заткнулся, заметив, как дрожит Джедайт.
- Ты не умрешь, - тихо повторил золотоволосый демон и сложил на растерзанной, покрытой липкой зеленой кровью груди свои руки. – Ты нужен Королевству сейчас…
В тело Нефрита потекла жизненная энергия, а Джедайт резко побледнел.
- Прекрати, ты все равно не сможешь вылечить меня, только потеряешь сознание.
Золотоволосый демон упрямо мотнул головой, до боли закусив тонкие бескровные губы и мысленно подал Кунсайту знак: SOS. Надеяться, в принципе, было не на что.
Нефрит улыбнулся, кривясь от боли, дрожащей рукой с трудом сжал одну узкую ладонь, поднес к губам и слегка поцеловал.
- Прекрати, - парень попытался вырвать руку, но Нефрит держал необыкновенно крепко.
- Как думаешь…это достаточное искупление?
- О чем ты говоришь? - Джедайт почувствовал, как сжалось его сердце…как же больно и холодно.
- За все то, что я натворил… что я сделал с тобой, - голос его слабел, Джедайт чувствовал, как пальцы постепенно разжимаются, - Ты всегда в моем сердце…я люблю тебя…
- Нефрит… - сильные пальцы внезапно отпустили его ладонь, и рука безвольно упала вниз. – НЕФРИТ!!!!!!!!!!!!!!!!!!
Повисла тишина.
Джедайт по привычке спокойно смотрел в пустые сапфировые глаза, глядящие куда-то в сторону, и провел ладонью по векам.
- Я простил тебя.
Сил совсем не осталось, и он устало опустился на мертвое тело, утыкаясь носом в шею Нефрита и ощущая, как шелковистые волосы щекочут нос. Глубоко внутри родился крик, нарастая снежным комом. Не в силах сдерживаться, Джедайт закричал.
Вместе с болью пришло равнодушие и отчужденность. Словно погружаешься во что-то теплое, липкое и мягкое, когда совсем не хочется побеждать. Если бы кто-нибудь бы убил его в этот момент Джедайт, пожалуй, был бы только счастлив.
- Ты был нужен мне.

Кунсайт уже знал, что ждет его после телепортации, поэтому не особо удивился, увидев два неподвижных тела. Аура Джедайта горела едва уловимым, почти потухшим огоньком. Нефрит был мертв. Пышные волосы стали темными и плоскими, как солома. Китель забрызган кровью.
Джедайт сжавшись, лежал на его груди, тоже весь в крови и, казалось, спал.
Мужчина подошел к ним, осторожно поднял Джедайт за плечи и встряхнул. Ноль внимания.
- Джедайт, - поток энергии ледяного Короля хлынул в юношу, заставляя открыть пустые бирюзовые глаза, единственное, что не потеряло свой цвет на бледном и прозрачном лице, словно у мертвого лице.
Во взгляде читалось что-то новое и пугающее. Ярко горящие глаза придавали ему какой-то болезненный и страшный вид. Парень не моргая смотрел на него, затем перевел взгляд на Нефрита и сделал попытку снова сесть рядом с телом.
- Нет, Нефрит умер. Джедайт нам пора идти.
Демон не отвечал, упорно пытаясь вырваться из сильно кольца рук. Кунсайт не отпускал, видя, что Джедайт сам не устоит на ногах, но тем не менее может наделать много глупостей.
- Нефрит и Зойсайт погибли. Мы победили. Надо возвращаться.
Кунсайт вскинул руку и мертвое тело, на секунду вспыхнув серебристо-синим огнем, исчезло. Джедайт дернулся, бирюзовые глаза с расширившимися зрачками распахнулись ещё шире, что показалось, что кроме глаз на лице нет ничего.
- НЕФРИТ!!!
Он вырвался, пробежал несколько шагов, упал на то место, где только что лежало тело Звездного Лорда. Хотел заплакать, но не смог.
Кунсайт подошел сзади, положил руку на его плечо и как можно мягче сказал?
- Пойдем, Лорд, нам надо идти. Тебе помочь?
- Нет, - Джедайт неожиданно скинул руку с плеча и слегка пошатываясь встал и слегка ухмыльнулся. – Пойдемте, Лорд Кунсайт.

Двое оставшихся генералов стояли перед троном Королевы. Привычной толпы юм сзади не было. Закрытый Совет.
Кунсайт что-то говорил о легкой победе, о глупой кончине двух генералов, о том, что не трудно будет найти новых, сложнее обучить и научить уму-разуму.
Джедайт уже почти восстановил силы и стоял нереально выпрямившись. Лицо все ещё было бледно, как у мертвеца, а узкие щелочки глаз горели лихорадочным светом.
- Мы почти память Двух наших Лордов знаменательными похоронами. А пока, Лорд Кунсайт отправляйтесь в нашу специальную школу, возможно, вы найдете кандидатуры на то, чтоб занять пустующие должности в Четверке. Лорд Джедайт, займитесь армией, узнайте, велики ли потери, как дела в юмо-питомниках. Лорд Джедайт, вы меня слышите? Вы поняли меня?
Демон поднял на неё чуть удивленным взглядом, как у только что проснувшегося человека, внезапно посмотревшего на то, что происходит рядом с ним, лучезарно, впервые за много месяцев, улыбнулся и отрицательно мотнул головой.
- Я не буду делать этого, Моя Королева.
- Что?!
- Потому что я не собираюсь больше служить Вам, - все это было произнесено с такой легкостью и откровенностью, что Берил прошиб холодный пот.
- Заткнись! Как ты смеешь говорить такое своей Королеве?
Джедайта откинуло на другой конец зала и с размаху впечатало в стену. Он встал и снова улыбнулся.
- Я ненавижу вас обоих. Вы виноваты в том, что произошло: что двое мертвы, что я мертв. Наши души умерли задолго до того, как умерли тела.
- Не смей! – Берил с гневом занесла руку, но внезапно её остановил холодный спокойный голос.
- Нет, Берил. Он нам ещё пригодиться.
- Не надейся, - зло прошипел Джедайт.
Тонкое тело засветилось, концентрируя внутри свою силу для решающего и последнего удара.
Глаза Берил удивленно распахнулись:
- Останови его, Кунсайт! Он хочет убить себя!
Первый Лорд бросился вперед, но тут же отскочил, словно обжегшись, болью и отчаяньем, защитным полем окружавшим младшего генерала.
Джедайт рассмеялся.
- Я не буду служить вам пешкой. Посмотрите, куда вы сами завели себя. Каждый был один, и мы проиграли. Темное Королевство скоро развалиться, и вы умрете… Ненавижу… Может, потом вы поймете… А я ухожу… - Джедайт уже задыхался от силы, переполнявшей и разрывавшей на куски его тело. – Я ухожу за ними. За ним…
Свет стал ярче, Джедайт поднялся над землей, медленно растворяясь в столбе яркого света, переливающегося всеми цветами радуги.
Затем тело резко вытянулось, пронзенное, словно острым шипом, болью. Джедайт улыбнулся сквозь страдания и только тогда позволил себе заплакать.

- Кунсайт, опять война.
- Где?
Глаза Ледяного Короля смотрели как-то отрешенно и грустно. Прошел уже месяц с тех пор, как они все умерли. Все трое. Все его ученики. С тех пор и в нем что-то исчезло. Эта непогрешимая уверенность в своей правоте.
- На Юге. Это опасно. Ты должен возглавить армию.
Она так и не послала его отбирать новых генералов.
- Да, Моя Королева.
Несмотря на то, что они были одни, Кунсайт все равно называл её Величеством. Это было странно и непривычно.
Он развернулся и пошел прочь. Не телепортировался, а именно пошел к двери.
Берил задумчиво взглянула ему вслед и неожиданно даже для себя спросила:
- Ты все ещё не веришь в любовь, Кунсайт?
Он остановился, не обернувшись, ничего не ответил и снова направился к двери.
Королева сидела на троне, задумчиво подперев голову рукой, и смотрела, как скрывается в темноте высокая прямая фигура,и думала, когда же именно все начало рушиться.
Почему-то она была уверена, что видит его в последний раз.