Нефрит подскочил в постели…Уфф, очередной кошмар, будь он неладен. Надоело, сколько можно. В последнее время этот сон повторяется просто с убивающей периодичностью. Что это? Предупреждение? Навряд ли... Звездам демон верил больше, чем вычурной игре подсознания. Звезды же ничего экстраординарного, готового свалиться на голову своего повелителя в ближайшее время, не предсказывали.

" Я просто устал. Устал от вечности, вот как это называется…"

Нефрит бросил взгляд на часы. Резные медные стрелки  показывали три часа ночи. Стоило попытаться заснуть, но вот этого как раз не хотелось... Хотелось есть. Он давно заметил, что на смену этим ночным кошмарам приходит дикий голод. Демон поежился и встал, накидывая на плечи черный бархатный халат. Холодный взгляд в сторону еще хранящей его тепло постели, презрительная усмешка. Это ложе создавалось не для пустых, одиноких ночей…

Подумав о Берилл, Нефрит поморщился, как будто его заставили проглотить горькое лекарство.

В том, что с королевой когда-либо произойдут позитивные изменения, Нефрит сильно сомневался. Впрочем, он никогда не был высокого мнения об этой нервной даме. Как говорится, она из тех, что сперва делает, а потом задумывается о последствиях. Да и Джедайта он ей простить не сможет. Хотя, вот Зойке так и надо, одно обидно, что пристукнула Берилл его не из-за Нефрита, а из-за этого безумного Энди. Нефрит брезгливо скривился. Имя Эндимиона не стоило поминать всуе, и даже в мыслях, так как это могло принести несчастье. Данная примета срабатывала отлично, так что не стоило рисковать.

Вчера на совете Берилл опять чихвостила своих генералов за недостаточное рвение в деле восстановления Темного Королевства. Нефрит было огрызнулся, и ему досталось еще сверх.

" Неумная, неудовлетворенная, фригидная стерва. И послала же судьба такую правительницу".

Лучше уж заняться делом. Как никак  работа - весьма благовидный предлог находиться подальше от Берилл и Королевства большую часть времени, потому что еще немного, и он снова что-нибудь натворит. И Джедайт его не прикроет, потому что Джедайт обиделся на вчерашний файербол, от которого не успел увернуться.

Тихо ступая, стараясь не разбудить юм-служанок, Нефрит пробрался на  кухню, и залез в холодильник. Ему не хотелось никого сейчас видеть, а голодные спазмы в желудке были более чем неприятны. Наскоро перекусив, Нефрит отправился в обсерваторию, благо, до рассвета было еще ой как далеко.

Встав под прозрачным сводом, Звездный Лорд глубоко вздохнул и закрыл глаза. Однако войти в транс и активировать третий глаз ему не дали. Яркая вспышка  оповестила о прибытии лорда Иллюзий.

Нефрит удивленно приподнял брови. Это что-то новое, Джедайт явился сам мириться. В кои-то веки?

• Нефрит… - смущенно кашлянул светловолосый демон.
• А, Джедди, - улыбнулся Нефрит, - рад тебя видеть. Как ты себя чувствуешь, плечо заживает?

Джедайт решил не заметить язвительных ноток в фальшиво-ласковом голосе Нефрита.

• Неф, ты все-таки гад.
• И ты пришел мне об этом напомнить?
• Нет, я пришел извиниться за вчерашнее.
• Ну да… С чего это вдруг?
• Я был не прав насчет тебя и королевы, извини… Но ты все же гад. Кидаться звездным светом в друзей - это дурной тон.
• Ладно, проехали… со звездным светом я действительно погорячился. - небрежно бросил Нефрит. В его исполнении сия фраза означала, что я тебя, Джедайт, конечно прощаю, но попробуй только заведи меня еще раз… Снова получишь.

Джедайт потоптался на месте, но уходить не спешил:

• Нефрит, ты собирался говорить со звездами?
• Вообще-то, не мешало бы, - тряхнул головой Нефрит.
• Восстанавливаешь старый способ сбора энергии?
• Знаешь, сейчас это у меня получается лучше, чем до моей смерти. Во всяком случае, неожиданностей не возникает. Не то, что… - Джедайт увидел, как тень набежала на прекрасное лицо Звездного Лорда. Что поделаешь, вспоминать их последнюю бездарную войну никому никакого удовольствия не доставляет.
• А можно, я посижу здесь, пока ты не закончишь? - тихо произнес Джедайт.

Нефрит заглянул в глаза повелителю иллюзий. В них появился заводной блеск, так хорошо знакомый Нефриту. Что такое? Джедайт тоже чувствует себя неуютно одинокой осенней ночью? Кто знает, может быть, и ему снятся кошмары? Только какой же демон в этом признается? Вспомнив свою пустую огромную кровать, Звездный лорд улыбнулся в ответ. В этой улыбке можно было даже рассмотреть нежность... ну если очень постараться:

• Можешь даже остаться на всю ночь, Джедди, я не могу прогнать тебя, ты ведь знаешь…

На следующее утро Повелитель звезд валялся на кровати, озабоченно рассматривал потолок, расписанный фресками. Джедайта уже и след простыл. Он, в отличие от Нефрита, просыпался рано, загруженный делами под завязку, вечно сетующий на то, что в сутках всего двадцать четыре часа. Что ж, Джедайт хотя бы нашел способ справляться со своим одиночеством…

Сейчас отсутствие рядом четвертого лорда даже радовало. Нефриту так и не удалось сегодня заснуть. Все это время он обдумывал то, что выведал от звезд. Опять то же имя, та же смутно-знакомая теплая аура. Почему звезды снова и снова приводят его к этому человеку? В первый раз он отмахнулся от этого имени, найдя множество причин, не последовать их совету. Второй раз это произошло три месяца назад. Нефрит насторожился, но то, что предсказанный звездами живет в Японии, очень его не устраивало. Он не хотел возвращаться в Токио. Не хотел… Однако третий призыв звезд вывел его из душевного равновесия. Раньше такого не было. Из тысяч живущих на Земле людей всегда можно выбрать одну жертву. Он нещадно отмахивался от многих, и ни разу звезды не повторялись. Подходила очередь следующих, один человек сменял другого, и так до бесконечности… Так было всегда, но не в случае с Хосино Юкико… Нефрит усмехнулся,  имя ее что ли  этим звездам понравилось*? Видимо этой актрисой придется заняться.

Что ж, день начался очень по-деловому. Нефрит уже точно решил перебраться на время подальше от Темного Королевства. Предлог благовидный - сбор энергии. Отчитываться будет перед Кунсайтом, кто знает, может эротический пыл Королевы поутихнет к моменту окончания его работы на Земле.

Вот только возвращаться в Токио… так не хотелось.

_________________

Первые снежинки робко опустились на каштановый локон, выбившийся из-под капюшона темно-синей замшевой куртки. Улыбка на мгновение озарила красивое лицо, скрыв печаль в глазах. Девушка сняла перчатку и протянула ладонь им навстречу. Неповторимые в своем совершенстве серебристые звездочки касались горячей руки и сворачивались маленькими жемчужными слезинками.

Хацуюки, праздник первого снега совпал с ее возвращением в Токио. Она с радостью приняла это знамение. В конце концов, не все так плохо в мире. Она отдохнула, набралась сил, готова к новым свершениям. Сегодня ей предстояло встретиться с агентом, с которым еще вчера по телефону было оговорено несколько весьма заманчивых проектов. Как все же хорошо, что ей удалось вернуться в город незаметно. Она еще даже не побывала в своей квартире на пятой улице района Сибуя. Зачем? Консьерж обязательно позвонит какому-нибудь журналисту и начнется… Проверено, сейчас ей этого не хотелось. В ближайшие дни необходимо сделать многое: навестить маму, обзвонить друзей, ко многим придется сходить в гости. Девушка вздохнула… И главное, наконец-то она снова будет работать. Что бы не утверждал ее агент, праздное времяпрепровождение - не для нее. Максимум неделю она могла бы выдержать, но месяц…

" Девочка моя, чем дальше ты сейчас будешь от этого скандала, тем лучше, уж поверь мне", - она усмехнулась, вспомнив слова Торито. Ладно, ему видней, она действительно много накуролесила в последние годы, кто знает, как оно еще все обернется. Скандал был нешуточный, затронул многих уважаемых лиц. Еще неизвестно, как все это скажется на ее карьере.

Девушка невольно тряхнула головой, пытаясь прогнать неприятные мысли. Капюшон упал, волосы густой волной заструились по плечам, снежные звездочки с удовольствием запутались в этой роскоши. Ветер, дующий со стороны залива, заметно усилился. Девушка поежилась, обняв себя руками, еще несколько минут полюбовалась на укутанные в туман небоскребы, и решительно развернувшись, побрела по аллее. Проходя мимо все тех же карликовых сосенок, она с удовольствием отметила, что они уже оделись зыбким снежным покрывалом.

" Моси-моси, Юки-тян. Я жду тебя, где мы и договаривались. У меня для тебя сюрприз". - Торито Токайяма, ее агент и близкий друг явно был на взводе. Девушка поморщилась, пряча сотовый телефон в сумочку и садясь за руль белоснежной Хонды. Что Тори еще придумал? С определенного момента она ненавидела сюрпризы, особенно в его исполнении. Чего только стоила последняя выходка Торито, когда он отвез ее в горы, к горячим источникам и оставил там без возможности вернуться, забрав машину, оставив взамен только рацию. Ей пришлось целый месяц наслаждаться покоем вдали от цивилизации, в обществе сумасшедшего буддийского монаха. Как же она была зла на Торито в первые дни. Сейчас - нет. За этот месяц она многое поняла и переосмыслила, и даже была благодарна Тори за эту передышку.

Хорошо, что в это время суток на улицах относительно мало транспорта. Девушка добралась до маленького ресторанчика в Чайнатауне, почти без опоздания. Торито был уже там. Припарковав машину на стоянке, и помахав ему рукой, девушка быстрым шагом вошла внутрь.

• Мама, мама, смотри, - услышала она за спиной восторженный детский шепот, - это же Юкико Хосино, та актриса с обложки журнала!
• Неприлично так пялиться на людей, Мари-тян, - одергивающий шепот женщины.

Что ж, видимо, не забыли ее… Только вот радоваться или огорчаться, этому факту, Юкико действительно не знала. Озарив милое лицо очаровательной улыбкой, она подошла к столику, где ее дожидался агент.

• Коннитива, Юки-тян, я уже заждался, - подмигнул он ей, - прекрасно выглядишь, тебе пошло на пользу общение с природой.
• Сказала бы я тебе, да место общественное. Знаешь, попадись ты мне под руку еще три недели назад…
• Ладно, ладно, - всплеснул он руками, словно отгоняя злых духов, - я недостоин твоего гнева. И вообще, смени его на милость, я тебе сейчас такое скажу, упадешь…
• Торито, я так поняла, мне предлагают роль в телесериале, ты говорил это мне еще вчера. Ты же знаешь, я сейчас готова взяться за любую работу.
• Телесериал? Обижаешь, девочка. Ты дискредитируешь меня в моих же глазах. Я не один год в шоу-бизнесе, и знаю, чем можно удивить тебя…и чего ты на самом деле достойна.
• Я тебя умоляю, Торито, ну не будь таким многословным! Что на тебя нашло? Я проделала такой огромный путь, у меня ни крошки во рту с утра не было, голова раскалывается, а ты начинаешь из такого далека, что к окончанию твоей речи, боюсь, я засну…
• Не боись, детка, сейчас мы тебя накормим. В китайских ресторанах порции внушительные, хватай меню и я сейчас расшевелю здешних официантов, а то они тоже как мухи сонные.

Взяв в руки чашку с душистым жасминовым чаем, девушка вопросительно уставилась на своего агента. Её длинные густые ресницы дрогнули, и в серых глазах зарезвились чертенята. Торито, вальяжно развалившись на стуле, самодовольно улыбался:

Джедайт, приглашенный Нефритом на ужин, к огромному своему удивлению застал Звездного лорда не в гостиной и даже не в обсерватории, откуда тот последнее время совсем не вылезал, а в его кабинете.

Эта комната посещалась исключительно редко, Джедайт даже забыл, как она выглядит. За огромным письменным столом, сделанном из черного дерева, восседал Нефрит, впрочем, как всегда, со скучающей физиономией. Длинные каштановые локоны были собраны сзади, мундир расстегнут, в руках повелитель звезд крутил пузатый бокал из тонкого матового стекла. На дне его плескалась темная жидкость, рядом стояла початая бутыль Бурбона.

Кивнув Джедайту, Нефрит указал ему на невысокое кресло рядом с огромным книжным шкафом, неподалеку от стола, и протянул второй бокал.

• Еще минуту, Джед, выслушаю отчет, и пойдем ужинать.

Перед Нефритом появилась юма в синем платьице, весьма аппетитная.

• Итак, Эрато, что ты успела выяснить?
• Много чего, господин. О ней охотно пишут все, кому не лень.

Джедайт поморщился, Нефрит ужасно распустил этих девиц, попробовала бы хоть одна юма из его подчиненных так начать доклад.

• Хосино Юкико, двадцать пять лет, актриса. Снимается с пятнадцати лет. Первая роль в телевизионном сериале " Моя тень", где сыграла сестру главной героини. Роль небольшая, но зрители ее оценили...

Джедайт не вникал в суть доклада. Слушать про людей ему было не интересно. Занимало его сейчас другое. Почему Нефрит лично занялся этим делом? У него был достаточно отработанный план: звезды указывали жертву, он доносил это до сведения юм, те быстренько со всем справлялись. Проконтролировать ему надо было лишь момент максимальной концентрации энергии, произнести заклинание, и дело сделано. Даже видеть этого человека ему не нужно было. Джедайт решил обязательно поинтересоваться у Нефрита, с чего бы такое рвение?

• Два года назад с ней заключила контракт косметическая фирма " Утренняя роса", чьим лицом она с тех пор является. В этом году, совсем недавно, актриса была замешана в скандале. Всплыла наружу ее связь с неким высокопоставленным чиновником, в связи с чем тот чуть не лишился своего места в министерстве. Остальное - сплетни бульварных газет, - закончила Эрато свой доклад, на стол перед Звездным лордом легла толстая папка со статьями и фотографиями.
• Нефрит, - подал голос Джедайт, - я думал, ты не работаешь в Японии… Зачем тебе понадобилась эта актриса?

Однако ответа он не получил. Нефрит, с абсолютно белым лицом, смотрел на обложку толстого журнала. Джедайт вытянул голову, стараясь рассмотреть, что же могло вызвать такую реакцию Великого Лорда. Профессионально выполненная цветная фотография, милая улыбающаяся девушка с озорной " лохматой" прической, придающей всему ее облику налет бесшабашной юности. Фотограф постарался. Фотография производила впечатление. Девушка не была ослепительной красавицей, но глядя на нее становилось тепло и уютно где-то под сердцем. Этот чиновник из министерства, скорее всего купился на ее юность и обаяние, а не на эффектную внешность. И еще… Почему-то Джедайту показалось, что раньше он ее уже видел. Задорные серые глаза, каштановые волосы с медным отливом, приятная улыбка… Но что черт возьми с Нефритом. Внешне он спокоен, но Джедайту был хорошо знаком этот блеск в глазах повелителя звезд. Нефрит был потрясен. Да, вот так, именно потрясен. Как может быть потрясен любой, встретивший забытую тень из прошлого, пробудившую нежелательные воспоминания, которые давным-давно покоились на задворках памяти.

• Эрато, - медленно произнес Звездный лорд, - Юкико - ее настоящее имя?
• Нет, псевдоним. Ее настоящее имя - Нару Осака.

Оглушительная тишина, последовавшая за фразой юмы, прервалась неприятным хрустом. Бокал в руках Нефрита звякнул, и тонкие осколки с шелестом засыпали фотографию. Джедайт вскочил, Нефрит поднял на него взгляд и улыбнулся, только губами:

• Джед, что с тобой? Разбился бокал, видимо, был надтреснут, а я не заметил.
• У тебя пальцы в крови, Нефрит, - Джедайт тоже надел на себя непроницаемую маску.
• Подумаешь, царапина, пойдем лучше ужинать, время позднее… - Нефрит достал платок и обернул его вокруг пальцев, крепко прижимая второй рукой.

За ужином не было произнесено ни слова. Нефрит явно отошел от первоначального потрясения и теперь на его лице Джедайт мог наблюдать целую гамму эмоций. Было видно, что Нефрит заинтересован, заинтригован и где-то даже обрадован. О причинах подобных изменений, происходивших со Звездным демоном, гадать не приходилось. Сумасшедший! Джедайт разозлился, видимо эта злость отобразилась на его лице, потому что в следующий момент глаза Нефрита впились в него:

С этими словами лорд Иллюзии исчез в синеватой вспышке.

Нефрит удивленно приподнял брови, провожая взглядом Четвертого лорда. Ладно, не смертельно, не первый раз. Он даже обрадовался, что остался один. Прихватив со стола бутылку, Нефрит направился в свой кабинет. Настроение его, несмотря ни на что, было просто замечательным.

Очутившись в своем замке, Джедайт несколько успокоился. И что он так завелся, как будто не знает Нефрита. Его изменить - это утопия. Однако проконтролировать не мешает. И вовсе не обязательно, чтобы кто-то еще узнал о новой работе звездного лорда. В конце концов, если королевство получит свою энергию, то какая разница, каким образом ее достанут. Вот только не напороться бы на Сейлор Мун. Джедайт решил не спускать глаз с Нефрита.

"Нет, Неф, меня не обманешь, я отлично все понял. Тебя потрясло то, что звезды указали именно на нее. Ты ведь ничего не забыл. Твоя смерть от рук юм Зойсайта стала легендой. Всем известно, что ты погиб, прикрывая ее собой. Нару Осака, призрак, выплывший из прошлого… Последняя ваша встреча десять лет назад была роковой. Не стала бы она такой же и на этот раз."

Глава четвертая

Сворачивая на Десятую улицу, знаменитая актриса, лицо фирмы "Утренняя роса", Юкико Хосино превращалась в Нару Осака. Впрочем, имя это давно было забыто. Она порой ловила себя на мысли, что перестает на него откликаться. И только здесь, рядом с родителями, с одноклассниками и друзьями, она была просто Нару-тян. Оставив Хонду на стоянке, Нару решила пройтись пешком. Туман давно рассеялся, ветер унес тучи, а полуденное солнце уничтожило все, что напоминало об утреннем снеге. Нару шла привычным маршрутом, мимо своей школы, мимо спортивной площадки, книжного магазина, компьютерного центра "Корона". Сейчас она направлялась к многоэтажному дому в конце улицы. Здесь жила Усаги Цукино, точнее, Усаги Джиба. Нару так давно ее не видела, что решила зайти сразу, как только приедет в Токио. Закадычная подруга всегда была ей рада, в отличие от ее мужа Мамору. Справедливо рассудив, что Мамору в это время будет на работе, Нару позвонила Усаги и была приглашена. Так можно соблюсти приличия и не попадаться лишний раз мужу подруги на глаза. Правильный Мамору явно не одобрял дружбу своей драгоценной Усако с ветреной актрисой. Этот эпитет, которым он удостоил Нару, был не самым грубым. Девушка балы уверенна, что за глаза он называет ее потаскушкой. Впрочем, бывший муж Нару обычно это говорил ей в глаза.

• Нару! - восторженно вылетела навстречу Усаги, - привет, как же давно я тебя не видела. Я скоро от тоски здесь подохну, проходи.

Кое-как окончив старшую школу, Усаги не поступила в университет. Она пробовала себя в работе манекенщицы, и у нее даже проклевывался превосходный контракт, однако Мамору, в то время еще жених, встал в позу, и девушке пришлось отказаться от этой работы. Нару искренне недоумевала по этому поводу. В тот период между ней и Мамору, как говорится, кошка пробежала. Но выбор в любом случае сделала Усаги. Что ж, теперь она добропорядочная домохозяйка, муж хорошо зарабатывает в престижной фирме, приходит домой заполночь, всю зарплату отдает жене и получает у нее деньги на карманные расходы. Их дочке уже четыре года, для родителей она - центр Вселенной, непревзойденное в своем эгоизме существо. Все обыденно, предсказуемо, даже кошка Луна - и та на месте.

• А где Чибиуса? - поинтересовалась Нару, снимая куртку и проходя в комнату.
• У бабули, поселилась там окончательно… - донесся голос Усаги из кухни.
• Жаль, я ей подарок принесла. Тебе, кстати, тоже. - Нару уселась на кресло, и принялась рассматривать семейные фотографии, с любовью расставленные на низеньком журнальном столике.

Ами еще учась в университете, уехала в Германию, там она занялась какой-то глобальной научной работой, связанной с расшифровкой генома человека. Нашла себе сумасшедшего профессора, с которым сейчас и живет, работая день и ночь. Нару с ней не виделась со дня свадьбы.

Рей, великая предсказательница, покинула храм Хикава сразу после того, как ее дедушка женился. Кстати, Ючиро бросился за ней… Что с ними сейчас Нару не было известно. Живут где-то под Киото, чем занимаются - бог их знает.

Минако в прошлом году отдыхала на Гавайях, встретила там богатого американца, и теперь - американская подданная. Она охотно общается с Нару, они даже переписываются, раз в месяц посылая друг другу огромные электронные послания. Минако - сводня по жизни, открыла там брачное агентство, и живет безбедно. Все пытается выдать Нару замуж. Смешно…Ну уж нет, ей и одного раза хватило, на всю жизнь, между прочим.

Макото - молодец. Чемпионка мира по карате-до, сейчас тренируется на Окинаве и мечтает открыть свою школу. Пишет редко, и все так же несчастна в любви. Тоже, видимо, карма. Что поделать, не все такие везучие, как Минако и Усаги. Впрочем, что считать везением… С Мако они виделись недавно, на тренировках. Чемпионка даже позволила повалить себя пару раз…Нару улыбнулась…этим тоже ведь можно погордиться?

Про Харуку с Мичиру Нару ничего не знала. Они не были близко знакомы, и почти не общались. Путешествуют где-нибудь. И пусть. Нару давно заметила, что как только эти двое появляются в Токио, в городе обязательно случаются какие-нибудь катаклизмы: землетрясения, тайфуны, пожары, странные нападения на людей… Лучше уж им быть подальше.

Усаги вкатила в гостиную стеклянный столик, который ломился от угощений. Нару даже пожалела, что так плотно позавтракала. Оказалось, что все это великолепие - для нее. Усаги сидела на очередной диете. Она тщетно пыталась похудеть третий год. После родов молодая мама изрядно поправилась и до сих пор мечтает ( больше, конечно, мечтает) обрести прежнюю юношескую легкость. Рядом с ней Нару, в данный момент, выглядела тощим подростком. Она несколько раз предлагала Усаги свою помощь в этом деле, познакомила с хорошим тренером, давала телефон известного диетолога, водила к своей массажистке. Усаги хватало ровно на неделю. Любые маломальские трудности вызывали в ней своеобразный протест, она пасовала как в дни их школьной юности… И начинала реветь. Этого Нару понять была не в состоянии.

В любом случае,  тему веса и похудения Нару всячески пыталась обходить. Однако Усаги с мазохистским удовольствием постоянно эту тему затрагивала.

• Нару-тян, какая прелесть, ты такая худенькая, так много ешь и не поправляешься, как я тебе завидую… - защебетала она.
• Усаги, это оттого, что стрессов в моей жизни намного больше, чем у тебя, да я и не рожала еще. Кто знает, что со мной будет после родов, - Нару надула щеки и рассмеялась.

Только так и надо было отвечать на первую реплику Усаги, не вдаваясь в подробности насчет постоянного ограничения себя в еде, ежедневных тренировок, и идиотов, которые порой делают жизнь просто невыносимой. Теперь Усаги начнет расспрашивать, что нового в шоу-бизнесе, кто там с кем, правда ли что, и прочая чепуха, которую двадцать раз обсосали корреспонденты желтой прессы, но без чего жить не может Усаги. Впрочем, это-то как раз и понятно, когда своя жизнь бедна впечатлениями, начинаешь жить чужими страстями.

• Как же здорово, Нару, ты со всеми знакома, у тебя такая интересная жизнь. Тебя узнают на улицах, ты - настоящая звезда! - восторгам не было предела.
• Усаги, милая, ничего особенного нет в моей жизни, не хуже и не лучше, чем у других. Просто заметнее.

Обычная болтовня двух подружек затянулась. Нару видела, что у Усаги вертится на языке вопрос, просто углем жжет, но она боится его задать. В конце концов Нару это надоело:

• Усаги-тян, ты что-то хочешь сказать про Юмино?
• Нару… он плакал... - робко начала Усаги.
• Я знаю, он всегда так делает, когда хочет показать, какая я бездушная стерва, - сейчас, посмотрев на Нару, можно было ее так назвать. И Нару это знала.
• И что, все окончательно и бесповоротно? Ты не вернешься к нему? - в голосе Усаги прозвучало сожаление.

Нару посмотрела в эти искренние, чистые, непорочные глаза, и в очередной раз поняла, почему многие считают Усаги дурой. В двадцать пять лет она еще не удосужилась избавиться от розовых очков, которые можно носить лишь в период безмятежной юности. Было в этом что-то от юродства. Взрослая женщина, искренне полагающая, что абсолютно всех можно сделать счастливыми.

• Усаги, я никогда не вернусь к нему.
• Но его так жалко…
• А меня тебе не жалко? - огрызнулась Нару, но,   наткнувшись на  испуганный  взгляд подруги,  смягчила тон, -  Усаги, ты ведь ничего не знаешь о нашей жизни, пожалуйста...
• Просто ты его не любишь, и никогда не любила…
• Это правда,. - Нару уставилась в чашку с кофе, чтобы не дай бог, Усаги не смогла прочесть в ее взгляде раздражения. Она не хотела, чтобы подружка расплакалась, порой это было невыносимо...
• Нару, но ведь ты тоже несчастна. Это же так ужасно - жить без любви, - Нару рассмешил пафос ее слов. В этом она вся, защитница сирых и убогих.
• Да нет, Усаги, мне грех жаловаться. И знаешь, это ведь помогает в работе. Играть любовь легче, чем переживать ее в жизни. Если честно, я даже не могу представить себе человека, способного всколыхнуть во мне столь сильные чувства. Наверное, у меня отсутствует то, чем любят? Во всяком случае, если мне до сих пор не удалось испытать ничего подобного, значит не стоит тратить время и нервы на поиски, - подмигнула Нару подруге.

" А ведь со стороны все выглядит как раз так. как преподносит наши отношения Юмино. Он - прилежный семьянин, без ума любящий свою жену, а я - бездушная стерва, не умеющая идти на компромиссы. И теперь еще и неверная жена. Ну какой бред!" - думала Нару, шагая к дому матери, уже вечером.

 Недавно завершился бракоразводный процесс. Он длился два с лишним года, ровно в четыре раза дольше, чем их совместная жизнь. Вспоминать эти полгода, и то, что последовало за ними, Нару не могла без содрогания. Чувств было много, от омерзения до недоумения. Один вопрос не давал ей покоя до сих пор: что на нее нашло тогда, почему она вышла за него замуж? Впрочем, между их родителями все было обговорено еще в период их совместной учебы в школе. Но ведь никому и в голову не приходило ее принуждать к браку. Ну встречались они с Юмино, вся округа считала их парочкой, поэтому, когда заговорили о свадьбе, это никого не удивило. Не удивило это даже Нару. По окончании школы Юмино сделал ей предложение. Она не сказала "нет". Подождем… Тем более сама судьба разлучала их на время. Юмино уехал учиться в Англию. Три года они перезванивались, переписывались и встречались во время его каникул. Эти три года были достаточно плодотворными для Нару. Молодая актриса подавала большие надежды, карьера ее шла в гору, она стала достаточно известной. Правда ни Юмино, ни ее отец не одобряли того, чем она занимается, считая, что ее работа приносит больше неприятностей, чем пользы.

Вообще-то, и псевдоним она взяла из-за чрезвычайной нервозности своего уважаемого предка. С матерью он развелся давно, с дочерью виделся редко, однако когда узнал, что Нару прошла отбор на съемки в новом сериале, неожиданно объявился с требованием не марать его честное имя. Тогда и появилась Юкико. Имя, вполне подходящее для актрисы (и для публичной девки, как выражался Юмино).

Три года вынужденной разлуки пролетели, Юмино вернулся. Он несколько подрос, повзрослел, и где-то даже похорошел. Отец Нару считал его превосходной партией для легкомысленной дочурки, которую уже пора было наставлять на путь истинный.

" Хватит тебе порхать, надо и о будущем подумать", - любой разговор с ним сползал на эту тему. Начиналось все с того, что стыдно тянуть со свадьбой, перед женихом и его родственниками неудобно. Заканчивалось тем, что ей ни за что не найти нормального мужа в их извращенной богемной среде, что время уходит, и прочее. Несмотря на это, Нару удалось оттянуть свадьбу еще на год. Однако на нее наседали со всех сторон, а в работе внезапно наметился перерыв, так что Нару Осака в конце концов сдалась, к великой радости Юмино.

Лучше бы уж она поддалась этому порыву… как же изменили ее эти годы.

" Тебя настраивают против меня, я знаю…" - его дежурное заявление.

"Актриса принадлежит всем, а не только мужу… Я не хочу делить тебя со всеми, я хочу, чтобы ты была только моей!" - срывался он на крик.

В тот день Нару прибежала, нет, прилетела домой. Она только что подписала превосходный контракт с косметической фирмой "Утренняя роса". Ей предлагалось участие в рекламной кампании, с возможностью в перспективе стать "лицом" этой фирмы. У нее душа пела, на горизонте маячили съемки в полнометражном кинофильме… На пороге их квартиры она остановилась в ужасе. Вначале Нару показалось, что их дом обворовали. Все вещи были разбросаны, часть посуды побита, кресла перевернуты. Среди этого " великолепия" сидел Юмино и напивался…

• Юмино…что произошло? - Нару испугалась.

Он поднял на нее тяжелый взгляд и, усмехаясь, протянул пачку таблеток. Черт, как он их нашел? Нару так тщательно их всегда прятала…

• Я все понял, Нару, какой же я дурак, круглый дурак… Вот, значит, как ты ко мне относишься…
• Юмино, успокойся, что ты себе придумал, я просто считаю, что нам рано еще иметь детей. И потом, у меня работа.
• Работа?! Я все понимаю про твою работу. Ты лжешь мне на каждом шагу…
• Юмино, я не понимаю… Это же просто таблетки, мне врач сказал, что они никак не повлияют на мою возможность иметь детей в будущем.
• Я хочу сына!
• Юмино. Прошу тебя, ты пьян, давай поговорим потом.
• Потом… Когда? Ты просто издеваешься надо мной, для тебя твоя работа важнее семьи. Скажи, зачем ты вышла за меня замуж, если отказываешь мне в такой малости - стать отцом?
• Я не знаю, - внезапно сорвалось у нее с языка. Как же ей надоели эти истерики, - я не знаю, зачем я вышла за тебя замуж.

Юмино встрепенулся, поднялся с пола и неровными шагами побрел к ней. Его глаза ничего не выражали.

• Ведьма… - процедил он сквозь зубы, замахиваясь, - ты не будешь больше издеваться надо мной.

Впрочем, это была последняя ночь, проведенная под одной крышей. Утром, когда действие алкоголя отступило, и Юмино с ужасом осознал, что натворил, Нару собирала свои вещи.

• Нару, любимая, прости меня, я идиот… - не переставая бормотал он, сидя на полу и обхватив голову руками. Слезы рекой лились из его глаз…

Она ничего не говорила. Горечь, обида, разочарование плескались в ее душе. Даже дышать было больно… не только от побоев, но и от обиды. Юмино в тот день для нее умер, и то, что он ползал за ней на коленях по всему дому, не смягчило ее сердца.

Однако, она в тот момент не знала, что кошмар только начался…

Смерть - это абсолютное зло… Живет человек, любит, к чему-то стремится, чего-то добивается, борется, страдает, строит планы, любит, ненавидит, восхищается окружающим миром…Или не восхищается… А потом - все. Нить обрывается. И никому не известно, где его пристанище, и что вообще происходит там, за гранью жизни. Неизвестность пугает, поэтому очень справедливо, что смерти боятся.

Смерть демона - не менее неприятна. Даже если при жизни знаешь, что вернешься в любом случае, умирая, всегда кажется, что это - навсегда. У смерти свои законы, с легкостью к ней относиться невозможно и умирать никому не хочется. Нефрит не знал, куда после смерти уходят люди, и что с ними происходит. Он знал, что происходило с ним. Во второй раз, расставшись с жизнью, он чувствовал то же самое, что и в первый: пустоту. Это чувство чрезвычайно сложно описать. Пустота была абсолютная, неподвижная, засасывающая. И в то же время - непрекращающееся падение, когда существуешь в данной конкретной точке и отрезке времени, а все прошлое стирается напрочь уже через секунду… Ни чувств, ни эмоций, ни памяти… Такое существование длится бесконечно долго, края этому не видно. Впрочем, в тот момент, слава Создателю, осознавать что бы то ни было невозможно.

А потом приходит первая мысль. Как молния, пронзающая насквозь. Боль… Не та боль, которую может чувствовать тело. Тела не было. Однако боль эта была мучительнее любой другой. Теперь существовала лишь она… и мысль, что тебя больше нет. И снова неизвестность, невозможность представить, когда все это закончится и закончится ли вообще.

Вслед за первой мыслью, возвращается память…Память о прошлой жизни и о первых двух этапах пребывания за ее пределами… И это - самый страшный отрезок смерти. Ты уже осознал смерть, осознал то, что тебя не существует, что у тебя нет тела, нет сил и вообще, ничего нет…кроме воспоминаний о том, что все это когда-то было. Твоя прекрасная, блистательная, неповторимая жизнь была прервана… да еще как…

Он подставился. Все свои последние дни он уверенно шел навстречу смерти и где-то даже отдавал себе в этом отчет… Виной всему было его чистоплюйство. И где же он, демон Темного Королевства набрался такого благородства? В том мире, где он существовал, благородство - атрибут слабости и порока. И до поры до времени Нефрит отчаянно боролся с этой чертой своего характера. Но потом…

Нару испуганно хлопала своими большими глазками, но перевоплощаться не собиралась. Нефрита это стало раздражать и он, призвав свою силу, решил помочь девчонке. Но получилось вовсе не то, чего он ожидал. Внезапно поток чистой, сильной, сияющей жизненной энергии фонтаном вырвался из нее. Нефрит в первый момент от неожиданности даже отпрянул. Это было невероятно, но так здорово… Что мешало ему воспользоваться ситуацией? А потом объявилась настоящая Сейлор Мун, и Нефрит забыл на время о существовании Нару.

Судьбе было угодно соединить их, связать навечно именно смертью.

Враг Звездного Демона благородством не страдал. Ему нужен был кристалл, ему нужна была смерть Нефрита. Он это получил… Все правильно, так оно и должно было случиться. Однако Нефрит не жалел, о своей смерти. Во всяком случае, он не предал себя. И что из того, что он не любил эту девочку, как думал Зойсайт. А может быть, именно поэтому Нефрит бросился спасать ее. Существо, нечаянно ставшее разменной картой в чужой, многолетней вражде. К этой вражде она не имела никакого отношения. Нефрита покоробили методы Зойсайта. Зная, что наверняка проиграет в честной битве, он натравил своих юм. И на кого? На Нару… Исключительно потому, что увидел Нефрита рядом с ней и вообразил бог весть что.

Однако все это Нефрит осознал позже, уже после смерти. В те свои последние часы он действовал не задумываясь. Он не хотел, чтобы слабая девочка погибла из-за него, сильного и опытного воина. Закрыть ее своим телом - это было правильно. Эта уверенность и привела его к гибели…

Сейчас Нефриту было отрадно осознавать, что жизнь ее продолжается. Обычная человеческая жизнь. В этой жизни есть радости и печали, победы и поражения, взлеты и падения. И уж если на то пошло, он, Нефрит, ведь тоже жив.

Прошлое закончилось…

 Вот уже два часа Нефрит рылся в документах, любезно предоставленных ему Эрато. И даже не скучал… Неожиданно выяснилось, что читать о жизни Нару - весьма увлекательное занятие.

" Жизнь ее покруче, чем у меня будет…Ну надо же, Нару…" - удивление сменялось весельем, и где-то даже уважением. Да, выросла девочка. Нефрит неожиданно для себя обнаружил, что Юкико Хосино и ее жизнь волнуют его. В этой молоденькой актрисе не было ничего общего с восторженной, наивной и слегка занудной девочкой, какой он помнил Нару Осака. И слава Металлии…

Пресса представляла ее просто чудовищем каким-то. Правда, чудовищем с ангельской внешностью.

Последние публикации в желтой прессе пестрили заголовками с ее именем и ее фотографиями в полный разворот. Пресса поведала, что бывший муж Нару, устроив за ней слежку с помощью частного детектива, выяснил, что она встречается с каким-то высокопоставленным чиновником из министерства… и поведал сию тайну прессе.

Мистер Гарио: " Не думайте, что мне было очень приятно предавать сие безобразие огласке. Но чувство долга… ( далее следовала пространная и вполне нелепая речь его, как гражданина Японии, Нефрит поморщился)… Я, конечно, оскорблен…она начала встречаться с ним еще будучи замужем. Неважно, что это произошло во время бракоразводного процесса. Нет, я несмотря ни на что не могу на нее злиться. Она не виновата, если разобраться. Просто она родилась в год Тигра. А вы же понимаете, такие женщины в большей степени, чем другие, одержимы демонами. Я в любом случае приму ее обратно, в семью…"

Нефрит рассмеялся. Одержима демонами. Ему понравилась эта фраза. Люди вкладывают в нее свой особый смысл, Нефрит это понимал… Ее бывший муж корчит из себя мученика и героя. И то, что этот молодой человек поставил перед собой цель поломать ее карьеру, ясно как день.

"Вероятность сто из ста, что ты не добился своего…" - усмехнулся Нефрит.

Мистер Такаваки: " Я отказываюсь обсуждать это с прессой. Закона я не нарушал. Считать себя виноватым? С чего бы? Хосино-сан вполне самостоятельная личность, она знает, чего хочет и никогда ни о чем не жалеет".

Нефрит фыркнул. Где же ты их находишь, Нару? Один лучше другого.

Мисс Хосино: "Что я думаю об этом скандале? Знаете, когда мне стукнет лет восемьдесят, я напишу об этом пространные мемуары, со всеми хентайными подробностями. Вот из них вы все и узнаете. Начинайте занимать очередь за этим бестселлером, тираж ограничен, и переиздаваться мои мемуары не будут…"

" Нару!? Какой цинизм…" - в глазах Нефрита проскользнуло нечто подобное одобрению. Эта работа все больше увлекала его.

• Эрато! - позвал он юму. - Коль уж ты занялась этой актрисой, я считаю, что можно тебе доверить сию миссию. Юки-тян считает, что это скандал поставил крест на ее карьере. Знаешь, неплохо бы было, чтобы она вновь поверила в себя… Ты поняла меня?
• Да, милорд, - сиреневые глазки юмы загорелись, на Земле она любила вращаться в богемной среде. Она устроит все в лучшем виде.
• И еще…Это должна быть не какая-нибудь третьесортная дешевая лента, а настоящее произведение искусства. В средствах не надо себя ограничивать, как и в умных, талантливых людях. Условие одно - главная женская роль для Хосино Юкико. И вот что я еще подумал…Кто знает, может ни у одной ее такой шикарный энергетический потенциал…присмотрись ко всей съемочной группе. Чем больше энергии мы раздобудем, тем лучше…
• Хай, Нефрайто-сама! - кивнула Эрато и исчезла.

Нефрит мог не волноваться. Девчонка эта все устроит, да еще и в максимально короткие сроки. А пока… В глазах Нефрита заискрился азарт охотника. Что ж, пора Масато Сенджойну появиться. На днях он возвращается в Токио, встречайте…

Нару все поняла еще в прихожей, взглянув на маму. От предвкушения радости этой встречи не осталось и следа. Нару тяжело вздохнула, ну не убегать же из собственного дома. Не смотря на то, что она давным-давно не жила с матерью, "Оса-пи", ювелирный магазинчик с квартирой на втором этаже, оставался ее домом…

• Проходи, Нару, - миссис Осака нежно обняла дочь.
• Мама, он давно здесь?
• Да он почти каждый день здесь торчит, - в словах матери раздражения намного больше, чем у дочери.
• Может легче сменить квартиру? - усмехнулась Нару.
• Если бы я знала, что это поможет, я сменила бы не то, что квартиру - планету, - и добавила шепотом, - Как ты думаешь, если мы его убьем, суд примет во внимание смягчающие обстоятельства?

Нару прыснула и весело посмотрела на маму. Все-таки смогла она разрядить обстановку.

• Здравствуй, Юмино, - выдавливая из себя каждое слово, произнесла Нару, проходя в гостиную, - вот уж не ожидала тебя здесь увидеть…
• Нару! - в голосе искренняя радость. Юмино бросился к ней, и поцеловал в щеку, - я скучал по тебе, я просто чувствовал, что ты сегодня придешь…

Нару отстранилась и поморщилась. Нет, Юмино дураком не был… Он просто играл. Играл в то, что ничего не произошло, и между ними существует нежная привязанность. Как ни странно, эту игру надо было поддержать, потому что следующая стадия их общения обещает стать просто непредсказуемой.

• Что нового в жизни? - Нару все же не могла в данный момент уничтожить холодную маску. Она села в кресло, подальше от бывшего мужа, и уставилась в телевизор.
• Все замечательно, Нару. Я защитился, теперь моя зарплата намного больше, чем раньше, - радостно сообщил он.
• Я рада за тебя, Юмино, - отозвалась Нару, не поворачивая головы. По телевизору шло какое-то тупое шоу, престарелые домохозяйки жаловались на жизнь и на мужей.

Нару поерзала в кресле. Интересно, чем прогневила бога ее мама? Этот человек "осчастливливает" ее своим присутствием ежедневно, несмотря на то, что давно уже не зять. Впрочем, скорее всего, миссис Осака научилась относиться к нему как к мебели. Она обладала превосходной способностью не усложнять себе жизнь в любой ситуации, обращая все в свою пользу. Но Юмино, видимо, довел уже и ее. Любому терпению есть предел, и если миссис Осака решила его убить, пусть в шутку, это говорит о многом…

• Нару, мне нужно с тобой поговорить, - Юмино не был настроен на просмотр увлекательного шоу по телевизору, он желал его устроить здесь.
• Юмино, тебе не кажется, что все, что можно, мы давно друг другу высказали и ничего нового между нами не предвидится… - что такое "поговорить", Нару представляла и заранее напряглась.
• А я не думаю так, Нару-тян. Мне, например, много есть, чего тебе сообщить…
• Ну, как всегда…
• Что значит… - возмущенный взгляд из-под толстых стекол.
• Ты как всегда многословен, Юмино, я пришла в гости к маме, я не собиралась встречаться с тобой, - Нару поняла, что еще немного и сорвется на крик…
• Прости, Нару, но где я еще мог тебя встретить и поговорить? Я очень долго ждал…
• Но тебе ведь прибавили зарплату, подключай своего частного детектива, теперь это не такие безумные расходы, как прежде, - усмехнулась Нару, - пусть он отслеживает мои перемещения, мама-то здесь при чем?
• Как это тебе удается?
• Что именно?
• Задеть побольнее! - насупился Юмино.
• Извини, я ничего такого не имела ввиду, - пожала она плечами, прикрывая глаза.

" Надо подумать о чем-нибудь приятном. Месяц назад в моей квартире установили джакузи, я еще толком и не освоилась с ней. Приду домой, заберусь в нее часа на два, как замечательно…"

• Нару, ты меня не слушаешь… - в голосе Юмино обиженные нотки.

" Какой догадливый", - хмыкнула Нару.

• Юмино, я тебя умоляю, ты не мог бы говорить без пространных рассуждений…

В этот момент в гостиной появилась мама Нару и села рядом с дочерью, в оппозицию к бывшему зятю. Но ее присутствие только приободрило Юмино:

• Осака-сама, в последние годы мы с вашей дочерью не вполне понимали друг друга… Я считаю, виной всему - та обстановка, в которой она работала. Актерская среда порочна изначально и любой, попав туда, даже вполне положительный человек, способен испортиться. Я все понимаю. Осака-сама, я люблю вашу дочь, несмотря на то, что она изменила мне с этим министром, я готов все забыть и простить…

Нару с матерью онемели, а Юмино продолжал:

• Теперь, когда карьера вашей дочери закончилась, а моя, напротив, пошла в гору, я считаю разумным вновь попросить руки вашей дочери. Ведь мы разведены… значит уже не муж и жена, и все придется начинать заново…

Наступила гробовая тишина… если не считать унылой беседы телеведущей с какой-то уродливой теткой.

• Юмино, позволь я налью тебе еще кофе, - робко произнесла миссис Осака ровно через минуту.
• Благодарю, мне достаточно…Я хочу знать ваш ответ. И твой ответ, Нару, конечно…

Миссис Осака подняла на дочь глаза. В них была вселенская скорбь и мольба. Нару ей подмигнула, лениво выпрямилась, потянулась и по-кошачьи подошла к окну. Приоткрыв окно, она медленно вытащила из сумочки пачку сигарет, изящным жестом достала одну из них. Чиркнула зажигалка, вспыхнул белый огонек, Нару затянулась, прикрыв глаза. Это был атрибут полного декадентства в представлении Юмино. Вообще-то, Нару не курила, но сейчас она играла роль. Испорченной богемной средой актрисе так делать полагалось…

• Мамочка, мне нужно срочно позвонить… передай, пожалуйста, трубку, - произнесла Нару низким, хрипловатым голосом.

Юмино оказался проворнее, белоснежная трубка радиотелефона слетела с базы и была преподнесена Нару учтивым жестом.

• Спасибо, Юмино… - улыбнулась Нару уголками губ.

Несколько секунд ушло на то, чтобы набрать номер. Внутри у Нару клокотала ярость. Это немыслимо! Юмино уверен, что ее карьере конец… Он сам для этого все сделал. Ну постой же…

• Нару у телефона, привет, Тори-тян, - произнесла она, - Я все хорошенько обдумала, передай продюсеру, что я согласна. Назначай встречу, конечно… В конце концов, не каждый день предлагают главную роль у Тиэ Кавасаки.

Положив трубку, Нару победно взглянула на Юмино:

• Юмино, у тебя устаревшая информация. Твой частный детектив справляется со своими обязанностями отвратительно, я тебе предлагаю его уволить… Мама, мне предложили роль в полнометражном фильме у Кавасаки-сан. Рабочее название - Храм Золотого Дракона. Здорово, правда?

Миссис Осака засветилась от счастья:

• Нару, я знаю, у тебя получится, - поцеловала она дочь, - Юмино, милый, что с тобой, ты так бледен.
• Я, пожалуй, пойду, - на Юмино было больно смотреть.
• Юмино, ты ведь хотел выслушать мой ответ, нэ? - усмехнулась Нару.

Юмино уже стоял в дверях, натягивая куртку:

• Мне очень жаль, Осака-сама, но это вы виноваты в том, что ваша дочь - просто воплощение порока. Вы занимались ее воспитанием и ничему хорошему не научили, до свидания, - совсем уж неучтиво бросил он, хлопая дверью…
• Да! - совершенно синхронно высказались по этому поводу мать и дочь и рассмеялись…
• Жаль только, что это ненадолго. Настанет новый день, и все начнется сначала, - вздохнула мать Нару…
• Мамочка… - нежно улыбнулась Нару и прижалась к ней, - как же я по тебе соскучилась.
• Я вижу, ты отдохнула и у тебя все хорошо… Очень надеюсь, что и в личной жизни у тебя все наладится. И что же тебе не везет так, доченька. Неужели это передается по наследству…
• Мама, милая, ну что ты. Я вовсе не считаю себя несчастной… Знаю, ты все еще не можешь мне простить…
• Нару, но признайся, ты ведь не любила того человека. Очень плохо разбивать чужую семью, просто так, от скуки…
• Сейчас я согласна с тобой, мама. А тогда…я думала - вот он, идеальный мужчина, способный меня защитить. Обозналась… Прости…

Нару знала, что когда-то и с ее матерью обошлись так же. Другая женщина и разбитая судьба… Во всяком случае у них с Итиро отношения не зашли настолько далеко. Он не стал разводиться со своей женой…ему его карьера была важнее всего на свете.

• Давай не будем об этом… Нару, расскажи мне, как ты провела время в горах.
• Это было здорово. Я там была совсем одна… Ну, не совсем, с сэнсэем… Это буддийский паломник. Он много со мной разговаривал. И еще, там, в горах, такие звезды, мама, нигде в мире больше нет таких замечательных звезд…  

"Это правда, чистая правда… Все, о чем говорит сэнсэй, справедливо. Видимо, когда-то, в прошлой ли жизни, в этой ли, я изменила себе, предала кого-то, что-то сделала такое, за что теперь расплачиваюсь. Видимо, Юмино - это мой рок. Просто надо смириться, изменить я ничего не смогу. Мы не живем вместе больше трех лет, полгода считаемся разведенными, а он все не может успокоиться…" - Рассуждала Нару, медленно бредя по аллеям Треугольного парка.

Ночевать у мамы она не осталась, после разговора с Юмино оставаться там Нару просто не могла. Хотя мама, конечно, не виновата… Ничего, они отлично пообщаются в другой раз…

Вот он… Старый вяз с толстым раздвоенным стволом. По какой-то непонятной причине, Нару приходила к этому месту в Треугольном парке всегда, когда на душе становилось тревожно или муторно. Видимо дух этого вяза каким-то образом воздействовал на нее. Успокаивал. Нару понимала, что это ужасно глупо и ни с кем не делилась своей тайной… Она разговаривала с деревом, иногда вслух, чаще мысленно. После подобного "общения" Нару чувствовала себя намного лучше, чем после сеанса у психоаналитика. Вот и сейчас она медленно подошла к вязу, прижалась щекой к шершавому стволу и закрыла глаза. Дерево словно передавало ей свое столетнее спокойствие, и Нару на миг становилась наивной девочкой, мечтающей о большой любви, о куче поклонников, о славе, о счастье. В то время она была уверенна, что все так и будет…

• Здравствуй, мы давно не виделись, - прошептала она, - знаешь, а ведь действительно, не все так плохо в моей жизни. Спасибо тебе… Наверное я скоро опять уеду, ты дождись меня, пожалуйста… Ведь ты проснешься следующей весной, я не хочу, чтобы тебя спилили. Дождись, ладно…

" Увидел бы меня кто-нибудь со стороны, точно бы подумал, что чокнутая", - усмехнулась Нару.

Нефрит смотрел на хрупкую фигурку, прижавшуюся к стволу дерева. Поляна была освещена фонарями, а он находился в тени. Нару не подозревала о его присутствии. Это место - первое, что посетил Нефрит по прибытии в Токио. Место его смерти…

Дул ветер и было довольно прохладно, Нефрит не думал, что кто-то выберется в столь поздний час из дому. А тем более, будет плутать по аллеям мертвого парка. Поэтому он очень удивился, услышав легкие шаги, приближающиеся к поляне. Он машинально шагнул в темноту. Оставаясь незамеченным, демон с интересом наблюдал появление девушки, одетой в короткую темную куртку с натянутым почти до носа капюшоном. Что-то смутно знакомое повеяло на него… Ну конечно, она… Нару Осака… Как странно, в поздний час, одна, пришла к этому проклятому дереву. Дереву, переплетение ветвей которого - последнее, что он запомнил из прошлой жизни. Нет, там было еще ее заплаканное лицо и отчаянный крик. И все же, почему она пришла именно сюда и именно сегодня?

Девушка долго стояла в обнимку с вязом, потом погладила ствол и уверенно пошла обратно. В этот момент Нефрит шагнул ей навстречу. Он вышел из тени неожиданно. Девушка не успела сманеврировать и врезалась в него. Нару вскрикнула. Взгляд рассеяно скользнул по его лицу. В ее глазах не было страха, лишь сожаление:

• Прошу прощения, я не заметила вас, - сказала она, отстраняясь.
• Ничего страшного, я сам виноват, - произнес он дежурную для подобного случая фразу.

Она кивнула и ушла, прибавив шаг.

Отчего-то сердце его сжалось. Разочарование? Сожаление?

"Проклятый Серебряный Кристалл…"

" Идиотизм! Нефрит, чем ты думаешь, ты что, решил, что если разум ее заблокирован, возможно, сердце ей что-то подскажет? Ну как же, она ведь говорила, что любит тебя, - усмехнулся он, - Что за глупый порыв, тебе не это нужно. Девчонка переполнена энергией. Надо просто подождать, а потом забрать ее. И все… Это даже к лучшему, что она ничего не помнит."

Нефрит тряхнул головой и телепортировался в свой особняк.

Нару долго не могла унять дико колотящееся сердце. Конечно, встретить в пустом парке ночью мужчину, который буквально налетел на нее, явление само по себе тревожащее… Но было что-то еще в этой встрече. Нару не могла определить этого для себя…Смущение? Да, вполне возможно, он видел, как Нару шепчется с деревом. Страх? Может быть, в первую минуту. Но потом… Он не показался ей почему-то опасным. Странно, все так странно. И еще… что-то еще… Это постоянно ускользало и не давало сформулировать словами ощущения. Как это называют французы? Дежа-вю? Как будто она уже видела этого молодого человека раньше, что-то было с ним такое связано… Нет…

" Нет, нет и нет, это невозможно. Такого красивого парня один раз увидишь, ни за что не забудешь. Просто у меня крыша едет, как всегда после общения с Юмино. Пожалуй, эти съемки - мой единственный шанс. В одном городе я с ним не уживусь…Вот так, он меня уже и из Токио выжил."

" Пожалуй, лет десять назад я бы влюбилась в этого парня," - улыбнулась Нару, вспоминая встречу в парке.

Через два дня из здания косметической фирмы "Утренняя роса" выплыла ее главная модель. У Нару было превосходное настроение, после массажиста - маникюрши - косметолога - визажиста - парикмахера она чувствовала себя ящеркой с обновленной шкуркой. Подмигнув собственному изображению на огромном табло, она понеслась к автостоянке. Через час Тори назначил встречу в ресторане с режиссером, продюсером и прочими важными персонами. Опоздать нельзя. Она завела машину и медленно тронулась с места, как вдруг почувствовала весьма основательный толчок… На мгновение ей показалось, что это землетрясение, она повернула голову…

"О, нет, только не это! Моя Хонда, моя красивенькая, беленькая, умненькая машинка," - Нару чуть не расплакалась.

Наглый красный Феррари врезался ей в заднее крыло. Радужное настроение улетучилось вмиг.

Нару выскочила и уставилась на свою покалеченную машину. Крыло помято, фара - вдребезги. Никакого желания ехать на такой калеке не было. Из Феррари вылетел водитель, отчаянно извиняясь. Нару бросила в его сторону ненавидящий взгляд… О, Боги! Да это же тот самый…из парка. При дневном освещении он казался еще краше: идеальные черты лица, наглые синие глаза в обрамлении густых ресниц, длинные вьющиеся волосы - на зависть многим женщинам. Дорогой плащ, пепельного цвета. Крутой автомобиль. Однако Нару было не до того, чтобы восхищаться подобным явлением. Этот придурок помял ее новую машину.

" Так, чует мое сердце, что неспроста я его встречаю второй раз… Он явно за мной следит. Ну погоди же!" - промелькнуло в ее голове.

• Я приношу глубочайшие извинения, мисс… - о, какой сексуальный голос, Нару с трудом удержалась, чтобы не наорать в ответ на его извинения.

"Так, ты меня сейчас обаять начнешь? Ясненько…" - Нару мстительно прищурилась.

• Позвольте мне хоть как-то загладить вину, я оплачу ремонт…
• Это меньшее, что вы можете сделать, мистер…
• Масато Сенджойн, мисс Хосино. - он протянул ей свою визитку.

Нару решила не удивляться тому, что он знает ее имя. В конце концов, они стоят под огромным табло возле фирмы, лицом которой Юкико Хосино является уже два года, и ее изображение в разных видах ежесекундно высвечивается прямо над головой.

Она взяла его визитку и достала сотовый телефон.

• Добрый день, пожалуйста такси к зданию фирмы "Утренняя роса", - был ее первый звонок.

Парень смотрит с насмешкой.

• Тори, миленький, предупреди народ, что я могу задержаться. Я тут в небольшую аварию попала…расслабься, моя драгоценная шкурка не пострадала. Я взяла такси, не волнуйся.

Парень ей улыбается. Вот гад!

• Мистер Окияма, для вас есть работа. Моя красавица в покалеченном виде стоит на стоянке незабвенного Центра "Утренняя Роса". Будьте добры, заберите ее… Довольно-таки… вполне…Счет пришлете на имя Масато Сенджойна, его визитка на переднем сидении. Всего хорошего…

Парень рассмеялся:

• Мисс Хосино, позвольте мне подвезти вас, если уж вы застряли здесь по моей вине и не хотите опоздать… - о, боги, ну какой голос.

Нару разозлилась, теперь на себя: "Дурочка, начала попадать под его обаяние? Ему же этого и надо!"

Скрипнув зубами, она медленно, нарочито растягивая слова, произнесла:

• Мистер Сенджойн… Неужели вы думаете, что я сяду в машину к человеку, который даже парковаться толком не умеет?

Она уже заметила подъезжающее такси и, не взглянув в сторону Сенджойна, решила пройти мимо. Не получилось, почему-то ремешок у сумки предательски отцепился и та упала на асфальт. Из сумки выпала папка со сценарием. Чертыхнувшись про себя, Нару наклонилась за ними, но еще быстрее сумку и папку подхватил Сенджойн. Он протянул их девушке с примирительной улыбкой. Нару нахмурилась, однако благодарно кивнула, забирая из его рук свои вещи. На какой-то миг девушка ощутила неприятное покалывание в пальцах, о котором сразу же забыла.

Нефрит смотрел вслед отъезжающему такси… ох уж эта Нару. Вот это темперамент. Он видел, как бушевала ее аура. Но как же она контролировала себя. Нефрит где-то даже восхитился ее самообладанием. Впрочем, не стоило зацикливаться на пустяках. Главное - дело сделано.

"Эрато", - мысленно позвал он, - все в порядке, она попалась…"

С этими словами он сел в машину и отъехал от покалеченной Хонды… Не злись, Нару, так было нужно. Мы должны были встретиться до того, как ты приступишь к новой работе…

То, что могло со стороны показаться язвительной репликой, на самом деле, было цитированием статьи американского журналиста, который писал серию репортажей о современном японском кинематографе. Юкико он сравнил как раз с Умой Турман. Была в ней та же прохладная, интригующая утонченность, безудержный задор под бесстрастной маской. Она могла сыграть и бродяжку и императрицу без тени фальши. Таланту мисс Хосино отдавали должное даже самые непримиримые недруги. То, что организаторы съемок требовали ее на главную роль, в общем-то, никого не удивило и не возмутило.

Тори любовался Юкико, самодовольно улыбаясь. Впрочем, эта улыбка появлялась на его лице абсолютно непроизвольно, когда он смотрел на нее. В какой-то степени она все же была его творением. Прекрасно выглядит. Легкая походка, уверенный взгляд, ухоженные лицо и руки. Она держит марку. Тори отметил, что одета она почти как героиня Умы Турман в "Криминальном чтиве" - белоснежная приталенная блузка с длинными, суживающимися к кистям рукавами, и широкие черные брюки. Ей идет…

• Всем добрый день, - улыбнулась Нару и села рядом с Тори.

Она была хоть и молодая, но все же не начинающая актриса. Присутствующие здесь люди не нуждались в представлении друг другу. Со всеми она была знакома. Со многими - вместе когда-то работала. С некоторыми даже находилась в дружеских отношениях. Это был ее мир и сейчас Нару радовалась, что среди присутствующих нет тех, к кому она относилась с неприязнью ( а таких в ее окружении тоже было немало).

• Юки-тян, ты так напугала Тори, он бедный чуть под стол в обморок не свалился, - весело произнесла вышеупомянутая собеседница Торито. - Что, сильно покалечила машину?
• Да, какой-то придурок въехал прямо на стоянке. Представляешь, Мика… А кого мы ждем? Вроде все в сборе. Даже режиссер.
• Ждем самого важного человека, Юки. Без него ничего этого, - Мика обвела взглядом присутствующих, - вообще бы не было… Так сказать, организация и финансирование. Юки, что у тебя с глазами?
• Не поняла… Что у меня с глазами? - девушка заволновалась и полезла в сумочку за зеркальцем.
• Да нет, показалось…Знаешь, как будто ты их атропином закапала, они как-то неестественно потемнели и заблестели. Освещение здесь своеобразное. А вообще - шикарно выглядишь. Никому еще развод так не шел на пользу, как тебе…
• О Боги! - прошептала Нару. Взгляд ее был направлен в сторону парочки, зашедшей в зал ресторана.

К их столику направлялся Масато Сенджойн с какой-то девушкой.

• И действительно, Юки… Какой мужчина, отпад… - восторженно приоткрыла рот Мика.
• Это тот самый придурок, который покалечил мою Хонду, - прошипела Нару.
• Упс, Юки-тян, похоже это наш денежный мешок с секретаршей.
• Только этого мне не хватало… Черт, а так здорово день начинался…
• Юки, да расслабься ты! В конце концов он за все платит… - подмигнула Мика, "принимая стойку", красивых мужчин она мимо себя не пропускала. А тут такое чудо…

• Мисс Хосино, - второй раз позвала ее Минг Ли, - я еще раз хочу обговорить вопрос о дублере. Я, конечно, все это обсуждала с вашим агентом, но мне нужно ваше личное подтверждение.
• Я не работаю с дублерами, все это знают, - пожала плечами Нару.
• Мисс Хосино, в фильме вам придется дважды лететь в высоты, драться, сниматься под водой и… там есть эротическая сцена.
• У меня хорошая подготовка, мисс Ли. Я не прекращала тренироваться, будучи в отпуске. А насчет эротической сцены - не волнуйтесь… Не первый раз. - и наткнулась на насмешливый взгляд пронзительно голубых глаз. Почему-то под этим взглядом она внутренне сжалась. Это разозлило Нару, она решила не отводить взгляд, глядя прямо в лицо Масато. Тот широко улыбнулся. Нару демонстративно отвернулась.

• А чем же все это закончилось? - спросила Мика, которой в этой сказке предстояло сыграть ведьму.
• А мы пока сами не знаем, - подал голос один из сценаристов, - куда дорога выведет. Предлагается подумать вместе…
• Не знаю, уж очень демон милый, - усмехнулась Мика.
• Ну, может быть, он погибнет, защищая принцессу? - ляпнул кто-то…

• Юки, Юки, что с тобой, - Тори дергал ее за руку, - ты так побледнела… Ты больна?
• Юки, а может быть ты беременна? - поинтересовался Тиэ, в глазах его была озабоченность. - Это, знаешь ли, не здорово.
• С ума сошел… - буркнула Нару.
• Тогда что?
• Да все в порядке, просто голова закружилась. А может не надо его убивать? - обратилась она к сценаристам…
• О, Боги, тебе что, до такой степени жаль этот персонаж?

• Что тебя так раздражает, Юки-тян? Он ведь принес извинения, оплатил ремонт. Да уж если на то пошло, он дал тебе работу. Такую, о которой можно только мечтать…
• И что из этого? Теперь я должна вести себя так, словно я - его проститутка? - зло выкрикнула Нару, делая глоток через соломинку из высокого хрустального бокала с Пинаколадой. Ей все это надоело. И давно…
• По-моему, мисс Хосино не совсем понимает меня… - прозвучал рядом низкий, завораживающий голос.

• Двойной бурбон, - небрежно бросил он и уставился на актрису.

• Мисс Хосино, я еще раз приношу свои извинения за вашу машину. Неужели я до такой степени вам неприятен, что вы не можете простить?
• С чего вы взяли, что это из-за машины? - нахмурилась Нару. - Я просто не люблю, когда меня так откровенно преследуют.
• А, в этом все дело? Вы не верите в мои честные намерения и считаете, что я имею на вас виды? - он вскинул голову, отбрасывая волосы назад. Нару невольно залюбовалась тем, насколько грациозно он это сделал. Отточенные движения, пластика тигра. Красив, красив во всем. В каждой точке времени и пространства.
• Скажете, я не права? - дерзко посмотрела она на него.
• Не скажу. Вы правы, я имею на вас виды… - фраза в его устах прозвучала весьма двусмысленно, он прищурился, - Мне просто необходимо ваше участие в этих съемках. Я хочу, чтобы фильм получился потрясающим, и это позволило бы мне приумножить свой капитал… Мисс Хосино, а вы о чем подумали?

• Почему именно я? Неужели мало талантливых актрис? - не сдавалась она.
• О, когда я вижу вас вот такой, с горящими глазами и суровым лицом настоящего самурая, я просто представить не могу в этой роли кого-нибудь другого… - чуть заметная улыбка коснулась четко очерченных губ…

• Голубые топазы пошли бы к твоим глазам, - неожиданно произнес он, понизив голос.

• Мистер Сенджойн, мы, кажется, с вами не пили на брудершафт, почему же вы так внезапно перешли на ты?
• Согласен, Юки-тян, давай выпьем… - улыбнулся он, - прямо сейчас. И забудем все недоразумения, возникшие между нами. Ну как мне тебя убедить, что я тебе не враг? Скажи, что я должен сделать?
• Ну, для начала, не называй меня Юки-тян…
• Хочешь, я буду называть тебя Звездочкой? - почти прошептал он, вопросительно приподнимая одну бровь. В синих глазах появился лукавый блеск.

• Да с чего вы взяли, что это он затащит ее в постель, а вдруг - она?
• Нет, в подобные тонкости, прошу не влезать… - возмутилась Мика. - Я уверенна, что не проиграю.
• А я все же ставлю на то, что Юки пошлет его подальше…
• Юки - тигрица. Помните, о чем трепался ее муж? Она - одержима демонами. В старые времена таких как она замуж не брали. Тигрицы приносили несчастья мужчинам.
• Ну, если судить по ней, - это правда…
• Прекратите сплетничать, мы сейчас не об этом… - оборвала разговор Мика.
• Делайте ставки…
• С ума сошли, перепили и что попало творите…

• Может не стоит заниматься ерундой? - грозно сдвинула она брови.

• Ой, прости, если Масато твой любовник, и мы нечаянно тебя обидели… Ты же понимаешь, это несерьезно…
• Да с чего ты взяла, что я обиделась… - фыркнула Минг Ли, доставая длинную сигарету и энергично затягиваясь.
• О, так значит, ты не считаешь это глупостью? Слушай, ты своего босса прекрасно знаешь, скажи, кто из нас выиграет? - не унималась Мика.
• Никто…
• Почему? - удивленно протянула Мика.
• Да так, с чего это ты решила, что он непременно собирается с ней переспать? Ты что, считаешь, ему провести время не с кем?
• Даааа? - протянула Мика, - но он так на нее смотрит, что мне показалось…
• Показалось… - передразнила ее Минг Ли, - он на всех так смотрит… и вообще, не связывайся с ним, - в словах прозвучала едва заметная угроза, в глазах появился недобрый огонь.
• Да я, вообще-то и не собиралась, - пожала плечами Мика. У нее от этого взгляда все внутри похолодело. Однако, уже через секунду ее ветреной натуре, подогретой алкоголем, было все равно. Актриса повисла на одном из сценаристов, шепча ему что-то на ухо.