автор: Sat-26
Предел прочности

ГЛАВА 1 "Пришельцы"



Две яркие точки летели в тишине космоса, приближаясь к своей цели. И цель становилась все ярче и ближе.

Ия: Смотри, Лу, Звезда! Там планеты?!

Цейм: Да, именно сюда мы идем.

Ия: Живая планета! Как ты думаешь, «местные» точно ничего не знают о нас?

Огни остановились вблизи Земли, замерли и стали расти, обретая форму.

Цейм: Уверен. Когда мы входили, я не заметил следов других переходов. Ни одного. Эта вселенная - остров, неспроста я её выбрал… и, надеюсь, в этот раз нам никто не сможет помешать.

Ия: М-м-да, их законы требуют слишком многого. Чем больше наша сила, тем большего от нас требуют. Несправедливо!! - Ия посмотрела вниз и вздохнула - Здесь нас не найдут так быстро... Слушай, Лу, а почему эта звезда, эта планета... почему не другие? Я чувствую, что рядом есть еще «живые миры».

Цейм: Просто эта ближе и ярче… в ней есть что-то... что-то первобытное. Давай сперва осмотримся.

Свечение перестало разрастаться в размере и стало тускнеть, оставляя над голубыми просторами планеты два силуэта: мужской и женский. Они парили над чуждым им миром, еще не предвидя своей судьбы в нем. Неважно, что их ждёт сейчас. Главное, что они смогли пройти, они ушли от погони и дикой травли, они вместе. Просто два скитальца, лишенных дома. Им и самим неизвестно, почему они вместе, так давно они вместе.

Ия, вертясь по сторонам: Давай. Думаю, для начала можно остановиться на этом спутнике. - машет рукой в сторону ,Луны, - Лу, интересно, как они его называют?

Цейм: Неважно. Спускаемся. Я устал после нашего путешествия, - Цейм покосился на Ию, а про себя подумал: " могла бы и помочь с переходом", в слух добавил - и вряд ли прямо здесь мы найдем отель с прислугой. Ты видишь, какие бои тут были?

Цейм развернулся по направлению к Луне и стал удаляться, превращаясь в точку на фоне космоса и оставляя Ию одну.

Ия, отставая и разглядывая Землю: Вижу... Но нет главного, того, чего стоит опасаться.

Она расплылась в довольной улыбке, слегка прищурилась и стала догонять Цейма.

Цейм, не шевеля гудами: Проблем можно нажить и без этого, здесь же толпа Высших!

Он плавно опустился на поверхность Луны и обвел взглядом пейзаж. Следом подоспела Ия (видимо космические расстояния для неё тоже не были особой помехой).

Поверхность планеты была покрыта толстым слоем серой пыли, неподалеку виднелся крупный кратер.

Ия: Так! Посмотрим... Я думаю - здесь!

Ия указала на относительно ровную площадку примерно в ста метрах от кратера. Затем повернулась к Лу, картинно закинула ногу на ногу, откинула назад светлые пряди волос и, полулежа в метре над землей, увлеченно стала изучать свой маникюр.

Цейм слегка повел бровью, хмыкнул в ответ на этот жест и стал разминать руки.

Цейм: Тоже мне, «прораб». Учти, с тебя декор!

Цейм встал боком к указанному Ией направлению и воздел правую руку вверх, будто захотел подпереть свод неба. Левую он сжал в кулак и с заметным усилием, начал поднимать вверх, согнув в локте. Земля задрожала и в середине того места поверхность начала плавиться, сперва растрескавшись, потом забурлив кипящей полыньей. Наверх выбился луч, вокруг которого, медленно вращаясь, росло озеро магмы. Доведя окружность до приличных размеров, Цейм отступил, любуясь своим творением.

Цейм: Я думаю, хватит. Ия, за дело!

Ия, вопрошающи глядя на него: Может, еще чуть-чуть?

Цейм: Хватит, мы здесь не Метрополь строить собрались.

Ия: Ах! Ладно, уж… Смотри и учись!

Цейм, смешливо прищурившись: Ха! Куда уж нам разрушителям архитектурные изыски.

Ия поднялась вверх, закрыла глаза и свела руки у груди. Её тело наполнилось светом, волосы, колыхаясь, поднялись вверх.

Над озером стала проявляться прозрачная конструкция с приплюснутым куполом высотой около десяти метров. Вокруг появились шесть невысоких граненых колонн и седьмая на вершине купола. Закончив иллюзию, Ия опустилась рядом с Цеймом.

Ия: Нравится?

Цейм: Нормально. А колонны зачем? А-а, ладно, все равно скажешь "Так надо". Заливаю?

Ия: ?!.. э?... еще…и тут.. !.. и... Угу.

Цейм выставил вперед руки. С поверхности озера вверх заструились огненные потоки, заполняя материей голограмму. Лужайка вокруг разлилась и застыла зеркальной поверхностью серо-желтого минерала. Само здание было круглым, с внешними, белоснежного цвета, колоннами до купола, подсвеченными изнутри зелеными прожилками в виде трещин.

Закончив со строением, он принялся за колонны стоящие по периметру. На каждой, в темном вихре энергии, стали расти синевато-черные кристаллы. Медленно увеличиваясь в размере, кристаллы расщепились кверху и дали боковые лучи, образовав звезду. Когда они выросли, то стали светиться красноватым отливом. Над всей постройкой возникло прозрачное поле, подул ветерок с лесным ароматом.

Ия, тыча пальцем в зеркальное поле: Разорился, таки, на "живучку"?! Оно те надо было?

Цейм: Ну да, все лучше, чем в вакууме. Мне хочется просто отдохнуть, не думая о гравитации и воздухе. И не засекут нас под куполом.

Ия: А строили, значит, по тихому? Да!?!

Цейм: Хватит спорить, пошли внутрь... Интересно куда ты запрятала кровать?

Обе фигуры растаяли в короткой вспышке.

________________________________________

Утро было тихим и размеренным. В центральном зале Ия сидела в кресле и изучала Землю, а Цейм упражнялся с мечом. Вдруг оба насторожились.

Ия, приподнимаясь: Лу, к нам гости!

Цейм: Смешно звучит, «к нам гости»...

Посреди зала возникли два крупных силуэта с крыльями. Полупрозрачные фигуры были около трех метров высотой, и от них исходило свечение. Причем от первого, с белыми крыльями, свечение было лучезарным и только подчеркивало идеальные черты и пропорции лица, а от стоящего слева, с кожистыми перепончатыми крыльями, оно будто выжигало свет и переходило в сумрак, размывая очертания в подобии всполохов пламени.

Ангел: Приветствуем вас странники. Кто вы и что здесь делаете?

Ия, бурча себе под нос: Ангелы! Как обычно, пограничники. Чего-то они долго в этот раз.

Цейм, опираясь на меч и вставая в величественную позу: Я - Цейм Шихаб Лу, а моя спутница Иоланта Кяукаб. Мы странствуем в поисках нового дома.

Ангел: Вы не принадлежите этому миру. Для чего вы здесь?

Цейм: Мы хотим принести мир и процветание на эту планету.

Ия, вступая в разговор: Как я убедилась, за всю историю людей не было мирного времени. Они остались глупы, суеверны и завистливы. И все время воюют! Если вы сами не в состоянии исправить их, то этим можем заняться мы с Цеймом. Поверьте, у нас богатый опыт.

ангел: Вы не похожи на тех, кто жаждет мира для других. Почему вас преследовали?

Ия, виновато «бегая» глазками по полу: Ну... Просто не всех устраивают наши методы...

Ангел, сурово повышая голос: Что еще? Вы недоговариваете, я вижу вашу ложь!?!

Цейм: Эээ... Ну хорошо, высмотрели, гавнюки... Мы поднимем уровень прогресса землян до нужного нам уровня, затем бросим все силы цивилизации на постройку нашего флота. Звезду за звездой мы выпотрошим ЭТУ Вселенную и уйдем в другую. Довольны?

Цейм лучезарно улыбался, глядя на опешивших гостей. Ия рассмеялась.

Ия: Хаа-ха… Лу посмотри на их лица. Браво! Такой откровенности они точно не ждали!

ангел: В таком случае, мы уничтожим вас обоих.

Ангелы разошлись чуть в стороны, вспышкой луча материализовали себе мечи и стали надвигаться на коварных пришельцев.

Ия взлетела ближе к верху купола и закрылась сферой, готовя атаку. Цейм остался на прежнем месте, отвел начавший искрить меч вправо, к полу, и стал ждать, насмешливо глядя на приближающихся воинов в отражение меча.

Приблизившись достаточно близко к Цейму, Ангелы замахнулись, но в это время Иоланта атаковала их, выпустив с десяток разлетевшихся по залу энергетических шаров, из которых выдвинулись имевшие явно недружественный вид щупальца, которые стали, извиваясь, шарить вокруг, ища жертву, чтобы в неё впиться.

В ответ на это, темный Ангел устроил небольшую ударную волну, сопровождаемую глухим низким звуком, ударив свободной от меча рукой в невидимую над ним цель. Светлый Ангел продолжил идти на Цейма, закрывшегося от удара темного. Отмахиваясь от уже достающих его щупалец, Ангел скрестил с ним меч, тесня к стеклянным витражам дома. Удар темного возымел небольшой эффект, отбросив ненамного сферы, и Ию - намного. Но теперь щупальца тянулись определенно к нему, и, обвив всего, стали сжимать и обжигать тело, стараясь ввинтиться внутрь. Он закричал от боли, прожигаемой ангельской плоти, доселе неуязвимой. Цейм тоже не заставил себя ждать, увернувшись от ударов более массивного противника, он приподнялся в воздухе, раздвоил свой меч и, с бешенной, недоступной глазу, скоростью, стал разить перед собой. Сперва Ангел отбивался от этих ударов, но затем Цейма объяло темно-ялое марево, после чего удары стали наноситься не только со стороны пришельца, но со всех сторон, не оставляя возможности к отступлению или к защите.

Ангел закрылся сферой, но сил ему не хватило - удары Цейма разбили её, и защита опала вниз осколками тонкого льда, растворяясь и оставляя след из искр. Многократно пронзенный Ангел без сил осел на пол, отдаваясь воле победителя.

Цейм оперся на меч: Ну вот, а то все уничтожим, уничтожим... И что прикажете теперь с вами делать?

Ия, материализовавшись рядом: Учителя на нашу голову!!

Она убрала сферы, и темный ангел упал рядом со светлым.

Цейм: Убирайтесь!! И не советую вам больше вставать на нашем пути. При следующей встрече мы будем не столь великодушны и убьем без предупреждения.

Ангел: Хорошо, мы передадим ваше послание. Но запомните: Здесь есть, кому остановить вас! Может и не в открытом бою, но всех сил этого мира хватит, чтобы противостоять вам!

Ангелы поднялись и растаяли один за другим.

Ия подошла к разбитому витражу и, глядя одним глазом через красный осколок, посмотрела на Землю, наклонив голову: Интересно, кому же это!?

Цейм подошел к ней: Увидим!

Ия, продолжая любоваться кровавым видом планеты: В одной их стране, под названием Нихон, я чувствую, таких много. Может, начнем оттуда?

Цейм, тая в воздухе: Пожалуй, логично. Идем.

Ия, переместившись за пределы купола: Ну, можно я! Лу, ну, пожалуйста! Пожалуйста!

Цейм: Валяй! Ломать - не строить.

Ия радостно взмыла вверх, развела руки в стороны и хлопнула перед собой в ладоши, сравняв с землей их недавнее пристанище, взорвав его на мелкие осколки.

Цейм оценивающе поглядел на разрастающийся ввысь гриб от взрыва и, потирая висок пальцем, тихо, в пустоту: Видно в прошлый раз она силы копила…

Неподалеку сверкнула вспышка, и на пыльную поверхность четырьмя лапами приземлился зверек, всем своим видом напоминавший земное животное отряда кошачьих, приличных размеров. Сходство было бы полным, если бы не маленькие, чуть торчащие тупые рога на голове, между круглых ушей, переливающийся узор шкуры и отсутствие нормального носа, вместо которого находились в два ряда восемь маленьких отверстий на темных залысинах до самых глаз с «египетской» обводкой.

Цейм посмотрел на зверька, как-то испуганно икнул, и, прикрикнув нечто вроде "Пошла скотина!" запустил в него по земле разряд, который, дойдя до цели, полыхнул вверх снопом молний, на месте которых остались острые как бритва переплетенные между собой кристаллы.

Зверек тоже не терял времени даром и, завидев атаку, зашипел, оскалившись во все три ряда хищных зубов с торчащими ядовитыми клыками, стал черным цветом в красную сетку, отпрыгнул в сторону и просто исчез, вывернувшись вовнутрь себя.

Ия, подходя к Цейму: Что тут у тебя?

Цейм, озираясь: Да так, Зиву видел. Видать кому-то скоро достанется...

Ия, хмурясь: А я думала, они уже вымерли. Видно за нами увязалась, зараза. Да ладно тебе, Лу, нам то чего бояться? Полетели!! Еще столько дел впереди!

ГЛАВА 2 "Понедельник"



Было весеннее утро, когда Усаги разбудил телефонный звонок.

Усаги, сонным голосом: Ммммм... Алло...

Минако, удивленно: Усаги!! Ты что, еще спишь? Мы же сегодня договаривались идти смотреть затмение!!? Уже половина одиннадцатого!

Усаги: Ах, прости Мина, Мамору меня не разбудил, он ушел на работу еще утром. Почему мне всегда не везет!!! Аааааа... Я все пропущу!!!

Она начала в своей обычной манере хныкать в трубку.

После окончания школы и пары безуспешных попыток поступить в институт, её в третий раз за последние два месяца выгнали с работы за опоздания, и теперь она себе не отказывала во сне, благо свалить насущные дела было на кого )))))

Минако, пресекая «рев» - «командным голосом»: У тебя пятнадцать минут, или ты и вправду все пропустишь. Мы ждем у сквера в парке.

Усаги: Я не успею, я хочу есть, Минако!!! Это не справедливо!!

Минако: Пятнадцать минут, Уса!! Торопись!

Кладет трубку, прячет телефон.

Рей «в капле»: Даже то, что она стала Королевой, и победила всех врагов, оставило её глупой соней и лентяйкой.

Макото: А отсутствие приличных демонов в последний год её сильно расслабило. И как только она умудряется руководить штабом слежения? Ами, ведь почти вся работа остается тебе.

Ами, краснея: Мне не сложно, и потом, вы тоже очень сильно помогаете. Люди, которым мы спасли жизнь, оказались терпеливыми, ища зло в нашем мире. Хотя если бы нас не спонсировал тот миллионер, делать это было сложнее.

Рей: Кстати, Ами, что говорят Аутеры по поводу необычной активности на Луне? Там ведь неслабо рвануло...

Ами: А звонила Харуке, они обещали посмотреть, что там произошло. Мичиру и она сейчас с гастролями в Европе. Тебя что-то беспокоит, Рей?

Рей: Просто, я тоже кое-что почувствовала на прошлой неделе. Предчувствие… Пускай тогда возьмут с собой Хотару, лучше подстраховаться на всякий случай.

Минако: Я зайду к ней. Сецуна говорила, что в потоках времени начались странные движения, но никто не проходил не из прошлого, не из будущего. Я ничего не поняла, но её слова меня пугают... Говорит, что-то ветвится… Ой! смотрите, началось!!

________________________________________

Затмение почти достигло своего пика, люди дружно начали снимать этот знаменательный момент истории, надеясь запечатлеть его не только в собственной памяти.

Минако: Усаги! Ну, наконец-то. Ты пропустила половину!

Подлетевшая к стайке девочек Усаги выхватила у Рей затемненное стекло (невзирая на уронившую от такой наглости челюсть Рей) и, смотря через него на небо, стала поправлять до половины одетые второпях носки, припрыгивая на одной ноге, и попутно что-то жуя.

После дружного усмирения уже собравшейся кинуться на нахалку Рей, и последовавшим за этим передела наличных приборов для просмотра солнца (таки, еще два запасных комплекта обнаружились у запасливой Ами), возня и гомон прекратились, все стали наблюдать за солнцем.

Часы показывали 10:42, когда солнечный диск полностью скрылся за Луной. И произошло неожиданное. От закрытого Солнечного диска в стороны начали струиться темно-красные протуберанцы, начавшие сплетаться в общий клубок чуть поодаль.

Усаги схватилась за голову и, согнувшись от боли, осела на землю, её брошь начала светиться, усиливая яркость.

Девочки обступили её, наперебой спрашивая, что случилось.

Усаги: Хэ-хэ-ххх... Это Металия! Я чувствую её... она вернулась... она сильнее, чем прежде!!

Макото: Но как? Мы уничтожили её! Давно!

Усаги, пытаясь отдышаться: Не знаю, она идет сюда, и уже скоро будет… здесь. Надо торопиться, надо что-то делать!

Секундой позже звонит телефон. Усаги берёт трубку.

Усаги: Алло... Мамору... Да!.. Она будет искать Ши-Тенноу?!... Нет!! Не ходи туда!! Подожди!!... Она сильнее, чем была, мы все можем не справиться с ней... Хорошо, спасибо... Возможно, он знает... хорошо... хорошо... я люблю тебя Мамору... мы ждем... удачи тебе!!

Макото: Ну? Что? Говори!?!

Усаги: Мамору пойдет к Гелиосу.

Ами: Ты говорила про генералов? Зачем они ей, когда теперь она полна сил, сейчас ей никто не нужен. И потом, они мертвы.

Рей: Их души также бессмертны, как и наши, они, скорее всего, уже переродились и живут где-нибудь на земле.

Макото: Но, тогда они еще младенцы! Какой от них может быть толк?

Ами: Возможно её магия изменит их.

Минако: Возможно. Я пойду к Сецуне, Ами, ты со мной?

Ами: Да, пойдем. Надеюсь, у нас еще есть время.

Ами и Минако уходят, оставляя троих девочек в сквере, откуда разбежались почти все зеваки.

Рей: Пойдем в храм, надо готовиться, скоро все соберутся. Может, священный огонь подскажет нам выход.

________________________________________

Сады Иллюзиона цвели также ярко, как и прежде, переливаясь весенними красками и наполняя воздух невообразимыми ароматами цветов. Словно не было здесь разрухи и запустения, оставленного Нехиленией. Но теперь небо снова было неспокойным, отражая тревоги людей, чьих мыслей уже коснулся страх перед пробудившимся "Солнечным Демоном" - Металией, проклявшей всех живущих и ненавидящей тот свет, что породил её.

Эндимион опустился на тропинку, ведущую к храму Солнца, прохладный бриз доселе лишь волнами колыхавший цветы стал развивать его плащ, начавший в такт дирижировать клумбами, которые на ветру будто кланялись вечно молодому правителю Земли.

Эндимион воззвал, подойдя ближе к храму: Гелиос!

В ответ, из-за ближайшего поворота, беззвучно вышел юноша, с золотым кристаллом на голове в виде рога и, склонившись, произнес: "Приветствую Вас, король Эндимион".

Эндимион, делая жест рукой: Встань Гелиос, я пришел к тебе за помощью. У меня есть вопросы...

Гелиос: Я ждал Вас, мой король.

Эндимион: Что ты знаешь о пробуждении Металии? Как ей удалось возродиться?

Гелиос: Я знаю лишь, что Металия не то зло, с которым Вам предстоит сразиться. Её пробуждение не было случайным, и Вы и Войны не должны пытаться уничтожить её.

Эндимион: Немыслимо!! А как же генералы?! Они вновь будут на её стороне?

Гелиос: Генералы возродятся с силой Металии. Хотя сейчас они уже среди живых, но у всякой проблемы есть своя цена, и Вы, Ваше Высочество, не в силах что-либо сделать.

Эндимион: Но, кто те, для борьбы с которыми потребовались все силы нашей системы? Они уже здесь?

Гелиос: Да они здесь, но кто они мне не известно, они не из нашего мира, даже не из нашей Вселенной!!! Они настолько чужды этой планете, насколько льду чуждо пламя. Они не будут уничтожать жизнь, они поработят людей, извратят их мечты, заменят мораль, осквернят идеалы... навеки...

Эндимион: У нас есть шанс справиться? Какова цена победы?

Гелиос: Я не знаю способа их уничтожить... Вам стоит знать одну вещь, мой господин... они могут убить вас... совсем... без возврата... на такое не способен никто из нашего мира!! Мне страшно, господин!!

Эндимион: Спасибо Гелиос, не бойся, мы справимся. Ты должен хранить мечты людей, особенно сейчас.

Он разворачивается и собирается уходить.

Гелиос, останавливая его: Подождите, король Эндимион!! Возьмите!! Передайте это принцессе Серенити, - он протягивает круглый прозрачный золотой кристалл, напоминающий своими переливами одуванчик, - а это для Вас - во второй его руке лежит розовый кристалл в форме «капли» нераскрывшегося бутона розы. Это поможет Вам!

Эндимион молча берет кристаллы, чуть заметно кланяется и оставляет юношу на тропинке перед храмом. Сам удаляется скорым шагом, возвращаясь в привычный Токио.

________________________________________

Сейлор-воины собрались в храме Хикавы. Рей с кошками сидела у огня, Макото, Минако и Хотару продолжали успокаивать распустившую сырость (по поводу долгого отсутствия Мамору) Усаги, а Сецуна и Ами обсуждали что-то в стороне от всех, попутно пытаясь наладить телемост с Мичиру и Харукой.

Обстановку нарушил материализовавшийся возле стены Эндимион.

Усаги сразу бросилась к нему, сквозь всхлипы, возвещая о том, что "нельзя её оставлять вот так одну, что она чуть не умерла, ждя его", и тому подобное...

Наконец, отделавшись от Усаги, Эндимион стал рассказывать новости, которые узнал от Гелиоса. По ходу рассказа выражения лиц окружающих становились все мрачнее. Закончив свою историю, Эндимион вынул золотой кристалл, грани которого стали вспыхивать разноцветными огнями, наполняя полумрак комнаты паутиной лучей.

Усаги протянула руку и коснулась кристалла, её пронзил внутренний свет, приподняло в воздух. Кружась над полом, она превратилась в Серенити, из груди её вышел кристалл звездного семени, а золотой кристалл, сорвавшись с руки Эндимиона, взмыл вверх, облетев вокруг Серенити, соединился с её кристаллом звездного семени. После этого остальных воинов тоже настигла волна превращения, находившиеся на другом конце света, Харука и Мичиру телепортировались и заняли свое место в круге с остальными, которых окутал вихрь новой энергии.

Закончив превращение, войны стали подниматься на ноги, обступая бесчувственную Серенити, которую успел подхватить Эндимион.

Треск телепорта заставил отвлечься от осмотра новых элементов своих нарядов сейлоров и встать в боевую стойку. В середине подпалины, на полу, посреди комнаты, стоял рогатый зверек, бежевый в мелких черных ромбиках, приготовившись к прыжку. Быстро оценив ситуацию, животное медленно село, несколькими короткими движениями головы понюхало воздух, мя-акнуло, косо посмотрев на Сейлор-Марс (уже натянувшую тетиву лука), презрительно зевнуло, оскалив три ряда острых зубов. Затем встало, развернувшись в другую сторону, и махнув хвостом, провалилось в огненное кольце на полу.

Сейлор-Марс, убирая стрелу: Тиксё! Вот зараза!! Все полы испортила! Надо было пристрелить, чтобы хоть не жалко было.

Сейлор-Венера, поглаживая кота: А, по-моему, она миленькая!

Артемис, отскакивая: Миленькая?! Венера, ты в своем уме?! А ты зубы её видела? Такая сожрет и не подавится. А как ты думаешь, она нас нашла? Просто так, случайно?

Луна: Ну-ка тихо!! Я не знаю, что это было за зверье, но нам пора отсюда уходить, пока еще кто-нибудь не объявился. Телепортируемся в штаб, быстрее.

Эндимион, взвалив Усу на плечо и взяв кошек под мышки, плавно растворился в воздухе. Сейлоры же по старинке прибегли к сейлор-телепорту, экономя силы, время и деньги.

А Харуке с Мичиру еще предстояло как-то оправдываться за свое исчезновение перед организаторами концертов.

ГЛАВА 3 "Бригада"

Цейм стоял на краю небоскреба и разглядывал проносящийся внизу поток машин и людей, а заодно читая фон информации города.

Цейм: Неплохо! Крупный мегаполис, технически развит, х-хм... странно, но традиции сохранены. Ия, ты уже придумала нам прикрытие?

Ия, подходя ближе к краю: Как всегда - военные, мафия, у них есть доступ почти всюду, зачем экспериментировать.

Цейм, меняя свою одежду на смокинг, тем самым, становясь похожим на преуспевающего бизнесмена и аристократа в седьмом поколении: Согласен. Да будет так! А как ты относишься к появлению в городе двух состоятельных туристов?

Ия, перелистывая неизвестно откуда взятый журнал с вечерними платьями: Сперва хочу попробовать местную кухню, я столько всего присмотрела!!.. А то наш последний ужин на Тамалури 13, если ты помнишь, состоял из энергетических щупалец их священного хищника, приправленных чем-то самосветящимся и явно радиоактивным. Конечно экзотика, но мне хочется более материального и обладающего каким-то вкусом под стать нашим теперешним телам.

Закончив свою тираду, Ия с торжествующим взглядом резко приземлилась рядом: по её прежнему комбинезону пробежала волна, превращая его в красное декольтированное вечернее платье.

Осмотрев друг друга с ног до головы, пришельцы рассмеялись и исчезли.

________________________________________

В фойе развлекательного комплекса Людовика Иту встретил управляющий и, провожая его в приватное крыло заведения, стал рассказывать:

- Вы не поверите, господин Иту, сегодня сумасшедший день: один иностранный турист выиграл почти сорок миллионов йен! Постоянные клиенты просто в ярости, так как они не могут обыграть его. А его подруга измучила наших поваров и курьеров, заказывая невообразимые деликатесы. Некоторые посетители после общения с ними стали вести себя крайне странно, но не буду об этом...

Иту: Довольно, Катсуоми, я хочу посмотреть на них.

Катсуоми: Я уже предложил им пройти в вашу приватную зону, они согласились и сейчас ждут, когда приготовят место. На самом деле, когда вы соизволите их увидеть.

Иту, заходя в лифт: Хорошо Катсуоми, я доволен. Приведи их через пятнадцать минут.

Управляющий раскланялся вслед закрывающимся дверям лифта, после чего пошел отдавать распоряжения персоналу, для как можно более незаметного исчезновения из зала так резко нарушивших спокойствие его заведения туристов.

________________________________________

Морио Катсуоми вел Цейма и Иоланту по эскалатору, проходящему через весь зал под потолком. Его стены были зеркальными и скрывали от посторонних глаз тех, кто находился внутри. Пришельцы скучающим взглядом смотрели вниз на игравших там людей и изредка переговаривались. Между тем, Морио, находящегося в их обществе, била мелкая дрожь, уже для четверых человек пришлось взывать спасательную службу после того, как они пытались либо покончить с собой, либо просто неудачно падали на ровном месте, давились, беспричинно теряли сознание... Явно нельзя было обвинить этих двух в причастности к инцидентам, но люди начали сторониться их. Перед последними дверьми Морио повернулся к пришельцам и с поклоном сказал:

- Прошу, господин Иту ждет вас, постарайтесь быть как можно более вежливыми в общении с ним: он большой человек и привык, чтобы к нему относились с почтением. От этого зависит и ваше благополучие.

Ия, загадочно улыбаясь: Не беспокойтесь, мы тоже не последние люди на этом свете. Думаю, в плане манер мы найдем с ним общий язык.

Пришельцы вошли внутрь, оставив управляющего у двери.

Внутри, за столом, сидел и курил чуть старше средних лет мужчина, невдалеке сидел парень лет двадцати и говорил с кем-то по телефону. Позади них и у двери стояли охранники, сильно напоминающие натурщиков для скульптуры "Рембо", только в строгих костюмах (из-под которых отчетливо топорщились контуры кобуры с оружием) поверх водолазок, и со сложенными впереди руками. Охранник, стоявший справа у двери, смерил взглядом из-под темных очков Иоланту и, оказавшегося почти на голову ниже его, Цейма (не отличавшегося, надо сказать, малорослостью и худобой). Дождавшись одобрительного кивка от Иту, он проводил их до кресел у стола.

Иту: Фидес, распорядись, чтобы подали мой ужин и принесли сюда заказ наших гостей.

Охранник откланялся и выскользнул из комнаты бесшумно как тень, провожаемый искрящимся толи от смеха, то ли от восхищения взглядом Иоланты.

Цейм: Ну, что ж, господин Иту?! Вижу, вы удостоили нас своим обществом, позвольте поинтересоваться, вашими намерениями... Кстати, мы не представились: меня зовут Цейм, мою подругу Иоланта.

Иту, туша сигарету: Рад знакомству. Вы сегодня крайне популярны среди игроков. Сперва думали, что вы мошенничаете, затем, что вам подыгрывают крупье. Но, похоже, вы и вправду игрок экстра-класса, может, поделитесь каким-нибудь небольшим секретом? Кто вы на самом деле?

Цейм, рассмеявшись: Ха-ха, а вы шутник, господин Иту, право не стоит считать меня великим игроком, просто мне сегодня везет!!! Думаю, наша встреча - это тоже удача, мы как раз ищем надежных людей, а вы, я вижу, располагаете именно теми возможностями, которые нам подойдут... правда, взамен от вас я тоже потребую кое-что...

Иту, поведя бровью: Потребую?!?...

Охранники, стоявшие сзади, вышли из тени и наставили пистолеты на пришельцев. Помощник, говоривший до того по телефону, вынул из-за ширмы меч и, держа его на плече, встал справа от Иту.

Иту, наклоняясь к столу в сторону «гостей»: И чего же вы можете от меня потребовать?

Цейм: Все просто: беспрекословного подчинения и качественного выполнения своих обязанностей. Но! Взамен вы получите то, чего вам не сможет предложить больше никто!

Иту, откидываясь назад: Любопытно, Маркус, ты слышишь? Оказывается, у этих двоих есть то, чего нет больше ни у кого! То, что мы искали всю жизнь! Может, ты хочешь посмотреть, чего особенного есть у этой белобрысой сучки? Цейм, ты строишь из себя чересчур значимого человека! Вы двое - просто заезжие аферисты, за ваши жизни я не дам ничего, ваши документы фальшивые, о вас нет данных в таможенных службах, вы никто. Вас нет! - он ударил рукой по столу - Значит, вас никто даже не будет искать. Фидес уже скоро придет, не стоит заставлять ждать мешки для тел, которые он принесет. Кончайте их.

Пришельцы рассмеялись.

Цейм, закидывая ногу на ногу и изображая аплодисменты: Браво! Людовик, из тебя получится хороший руководитель. Просто надо быть чуть более сговорчивым. Хорошо, мы подождем Фидеса и продолжим, а пока можно мы немного попрактикуемся с твоими ребятами? Ты, правда думал, что сможешь нас убить?!!

С этими словами кисть руки (вместе с зажатым пистолетом) целившего в него охранника упала на стол, брызнув кровью, отделившись от тела по ровному срезу чуть выше запястья. Цейм откинулся назад в кресле и, водя указательным пальцем, несколько раз ударил кричащим охранником о стену. Затем он сжал руку в кулак, в ответ на что тело охранника смяло в ком, послышался треск костей. Не выдержав напряжения, они ломались одна за другой, ноги, переломившись как спички, перегнулись еще раз, кости вышли через брюки посередине голени, прорвав ткань. Уже из безжизненного тела, висящего на высоте в полтора метра над полом, стекали струйки крови. Сильно побледневший Иту, вцепившись в стол, не моргая, смотрел на это, раскрыв рот. Подождав секунд пять, Цейм развернул руку ладонью вверх и щелкнул пальцами. Тело мгновенно разодрало на куски, которые разлетелись по комнате.

Ия: Эй!! Аккуратнее!! Смотри, на меня чуть не попало!!

Брезгливо отталкивая со стола кусок с ребрами и порванными легкими на сторону, где сидел Иту, Ия произнесла: «Я так не умею», - она подмигнула стоявшему в оцепенении второму охраннику, и он медленно подвел пистолет к виску, выстрелил и упал на пол мешком на пол возле стола. Ия с улыбкой повернулась и поглядела на оставшегося у двери третьего охранника. Бросив оружие, он с криком выбежал наружу, спасая свою жизнь. «Упс!!» сказала Ия, разведя руками, после чего послышался стук падающего с хлюпаньем на пол частей тела и крик напуганной горничной.

Цейм встал, обходя стол, теперь между ним и Иту был лишь его помощник Марк Шойко, который стоял, заслоняя босса, выставив вперед дрожащий в руках меч и, наверное, уже ни на что не надеясь.

Цейм: Похвально, молодой человек! Как вы оцениваете свои шансы? - он подошел еще на шаг, - наверное, древний? - Цейм вытянул руку и оценивающе постучал пальцем по клинку. - Где же наш доблестный Фидес ходит, совсем не заботится о своем боссе, ай-ай-ай!

Появление Фидеса не заставило себя ждать, он влетел в зал, мельком осмотрев произошедшую тут бойню, и бросился на Цейма. Цейм же стоял, спокойно сложив руки за спиной, будто приближение здорового «детины» казалось ему пустяком. Когда до столкновения оставались доли секунды, Цейм ударил Фидеса в грудь. Просто… Кулаком... От удара Фидес отлетел под потолок, сбив там несколько перегородок, он ударился об стену и сполз вниз, потеряв сознание.

Цейм вышел из борозды, оставленной его ногами на проломленном от силы удара паркете: Раз все теперь в сборе, объясню, для чего вы нам понадобились. Всегда сложно что-то начинать заново, вам предстоит это самое сложное - начать создавать нашу империю. Скоро вы поймете, что это не просто мои амбиции, а вполне осуществимое начинание.

Иту выхватывает из стола пистолет и стреляет в Цейма, пока в оружии не кончается обойма. Пули, попавшие в него, с шипением испаряются, не оставив следа.

Цейм опускает голову и смотрит на дымящийся фрак: Глупо. Ты видел, что я могу с тобой сделать? И это далеко не предел моих возможностей. Не испытывай мое терпение, Иту, я могу найти для своих целей кого-нибудь более сговорчивого.

Иту: Мне уже все равно, я немало прожил и видел смерть. Я не боюсь умереть с достоинством.

Ия закатывает глаза вверх и делая жест рукой: И поэтому мы должны тебя уговаривать? Лу, может, мы ошиблись этажом? Похоже, он не понимает того, что мы ему предлагаем, - она пару секунд посмотрела на Иту, - А-а-а! Все ясно. Он просто боится снова оказаться у кого-то в подчинении. Есть кое-что в его прошлом…Лу!? - они переглянулись.

Цейм движением пальца поднимает оставшегося в стороне Марка в воздух и бросает об стол. Стол проламывается. Меч, который прежде держал в руках Шойко, взмывает в воздух и зависает над ним, метя в сердце.

Иту склоняется перед Цеймом: Прошу, оставьте ему жизнь! Я согласен служить вам.

Цейм, ухмыльнувшись: Я ценю жизнь больше, чем многие из вас! - меч втыкается сверху в ножку стола, пробив до самого пола, - В какой-то мере, вы все обязаны мне своим существованием.

Иту в одиночестве обводит взглядом мертвых охранников, лежащего у стены в луже собственной крови Фидеса, едва дышащего Шойко и, блещущих на фоне всего этого своим благополучием, пришельцев: Простите мне мою резкость. Что я должен делать?

Цейм: Так-то лучше! Нам понадобятся все твои ценные сотрудники и связи. Предстоит война, и не просто война какую знаете вы. Я дам вам божественную силу, способную преодолеть наших врагов, если вы сможете ей правильно распорядиться. Встаньте рядом, и поднимите этого тоже... - он указывает на Фидеса.

Два человека поплелись через комнату, заваленную обломками мебели и залитую кровью, к стене, возле которой начал приходить в себя (обескураженный быстрым поражением и несколькими переломами) начальник службы безопасности и просто герой боевиков - Фидес.

Цейм подошел ближе и вытянул перед собой руки ладонями вперед. Поднялся ветер, вокруг Цейма проступила темная дымка, распространившаяся по комнате черным клубящимся туманом, туман сгустился вокруг фигур людей, их подняло в воздух, в тумане начали вспыхивать короткие разряды, освещая изнутри темное облако. Так продолжалось пару минут, затем туман спал, и из бессознательных тел вылетели кристаллы звездного семени, которые приобрели красный цвет с металлическим отблеском. Ия подошла к людям и сдула с ладони серебристые искры, которые впитались в кристаллы звездного семени.

Пришельцы ушли к креслам, дожидаясь пока их новоиспеченные подданные придут в себя.

Откашливаясь, Иту поднялся с пола, осознавая то, кем он теперь стал, - Я чувствую... О да!! Я чувствую эту силу!! Мой повелитель, я был слеп, приказывайте, - троица поднялась в ожидании распоряжений. - Но, позвольте вопрос. Кто мы теперь?

Ия: Кто вы? Эээээ… Вы больше не люди, наверное, вы наши демоны. Ладно, а теперь пора попрактиковаться. Думаю, Луна для этого как раз подойдет, не хочу, чтобы вас прикончили сразу, - она взмахнула рукой, и они исчезли. - Цейм, я займусь ими, можешь пока развлечься еще чем-нибудь, - и она тоже исчезла.

________________________________________

Поверхность Луны была безмятежна в своем однообразии: барханы, барханы, кратеры, валуны и снова барханы... Людовик и Марк осматривались по сторонам, Фидес, еще не сообразивший как дышать в вакууме, согнувшись, судорожно пытался сдержать дыхание «до последнего».

Появившаяся Ия: Итак, господа!! Начнем наше обучение, Фидес!! Что я вижу, позор!! Обеспечение жизнедеятельности ваших организмов поддерживается на уровне рефлексов, отставить симуляцию!!

Фидес недоверчиво начал вдыхать, поднялся и встал в одну шеренгу с остальными. Ия, в которой проснулся доселе дремавший инстинкт прапорщика, создала себе военную форму с береткой, свистком и хлыстом.

Ия: Первой упражнение! Телепортация. Сосредотачиваемся, внутренним зрением прослеживаем путь, куда хотим переместиться, отталкиваемся от четырехмерности и стараемся попасть туда, куда хотели. Шойко, ты первый. Отсюда - за вон тот валун.

Марк вышел вперед на два шага и стал пытаться сосредоточиться. Внешне его усилия выглядели как потуги при запоре, отчего его лицо сильно краснело и шло венами. Процесс сопровождался резким притопыванием ногой по пыльной поверхности, отчего его подбрасывало вверх на пол метра, и маханием руками. Ия начала тихонько хихикать, Иту и Фидес откровенно ржали, глядя на безуспешные попытки «младшего научного сотрудника», да еще и таким сомнительным способом.

Ия, хлопая хлыстом себе по сапогу: Ладно, покажу для первого раза. А вы двое смотрите, как я это делаю. Дальше будем учиться боевой магии... и регенерации за одно. И перестаньте смеяться!!

Фидес, Иту, не переставая ржать: Внимаем, госпожа!! Так точно!!

________________________________________

Сейлор Уран, Сейлор Нептун и Сейлор Сатурн (они же Харука, Мичиру и Хотару) пробирались вдоль кратера, возле недавно разрушенного строения, оставленного пришельцами.

Нептун, подбирая что-то с земли и вертя это в руках: Смотрите, что я нашла: похоже на энерго-кристалл.

Уран: Надо было брать с собой Меркури, записей и образцов ей будет мало. Пусть бы сама посмотрела…

Сатурн: я чувствую, тут кто-то есть... Там...

Уран, вытягиваясь выше: Где?

Нептун: Аккуратнее, Харука, главное, чтобы нас не заметили. Сперва посмотрим, кто это.

Группа сенши стала подбираться к разгоряченным своей новой силой демонам, вовсю начавшим палить по окрестным неровностям, так что прятаться за ними становилось небезопасно. Как оказалось, их склонности в магии остались привержены их привычкам в жизни: так, Фидес действовал грубой силой и напором, избрав себе в качестве ручного орудия большой молот; Шойко брал техникой боя с двумя клинками; Людовик ручного оружия не использовал, но неплохо освоился с управляемыми плазменными шарами. Иоланта довольно наблюдала за своими бравыми молодцами, взращенными и воспитанными путем её непомерных стараний и чаяний за последние пять часов, а также с помощью электрического хлыста. Она первой и заметила приближение сенши.

Ия, дуя в свисток: Ребятки! Слушай мою команду! А теперь будем отрабатывать защиту и нападение в условиях «приближенных к боевым». Вон тех троих за бугром уделать так, чтобы мать родная не узнала. Выполнять!!

Фидес, всматриваясь в даль, как Илья Муромец: Так это ж бабы!!

Уран, вставая во весь рост: Это кто тут баба? Это ты мне? А ну иди сюда, гнида... "Твердь - разверзнись!"

И в сторону присматривающихся новичков «этого дела» пошла ударная волна, сотрясающая землю и чертящая на ней широкую борозду, стремительно приближающуюся к компании.

Ия, начиная рвать на себе волосы, заорала: Чего встали, придурки? В сторону тикайте!!!!!

Для убедительности она стеганула хлыстом по скале, срубив верхушку, которая сползая вниз начала медленно падать.

Пришедшие в себя новобранцы, прыснули в стороны, оставляя позади пришедшийся на ни в чем не повинный холм удар Урана. Вперед вырвался Шойко, принимая на себя быструю Уран, доставшую уже свой боевой талисман. Замахнувшись мечами, они выпрыгнули высоко вверх, оставив остальных на поверхности. Иту пустил вперед шары плазмы, но Нептун отразила их обратно, разбавив искрящимся потоком своей атак. Людовик закрылся щитом и спланировал вбок, принимая ответный удар вскользь. Не отличающийся такой скоростью Фидес успел лишь закрыться молотом. Когда поток и взрывы прекратились, местами подпаленный Фидес (в обнимку со своим молотом) встал, приоткрывая глаза. В паре метров перед ним стояла темноволосая девочка, приходившаяся ему едва ли выше пояса, в руках у неё была секира, явно для неё великоватая. Девочка стояла, выставив вперед секиру, и исподлобья смотрела снизу-вверх на Фидеса. Он выпрямился, опустил руку с молотом вниз, помахал ей левой и сказал: "Привет, девчушка!!". В ответ "девчушка" размахнулась и с криком "Очищение смертью" рубанула вниз…

<....белый шум....>

Фидес слабо помнил, как он успел подставить молот под удар, но понимал, что если бы не успел, то тот взрыв, отбросивший его на три километра, разорвал его на куски, и регенерация ему не помогла бы.

Уран, глядя на двух противников в отключке: Хотару, ты хоть предупреждай, когда так лупишь: нас с Мичи чуть до Земли не бросило.

Ия, выглядывая из-за камня: Фидес! Сюда! Живо! Бей их!

Фидес, телепортируясь: Они не уйдут, госпожа!

Ия, закрываясь щитом: ...ты это.... своих не зашиби!

Фидес стал разгоняться, приближаясь к сенши. Его объяло алое свечение, от молота, начавшего светиться ярче, на ходу в землю стали бить разряды. Приблизившись достаточно близко, он размахнулся и ударил оземь с криком "Ярость рассвета". Из-под земли, вздымаясь волной, в сторону сенши понеслась огненная стена, оставляя после себя расплавленную борозду, шириной метров в двадцать. На сей раз, сенши были не так проворны, выпрыгнуть с пути удара им не удалось, опаленные тела упали на землю в стороне, пролетев через пару метров пламени.

Ия радостно трясла над головой своим бичом: Молодцы, «братва»! Вы их сделали! Вот, что значит МОЯ ШКОЛА!

Фидес тряс за плечи Иту и Шойко, начавших потихоньку приходить в себя. Вся троица поднялась на ноги, рядом опустилась Ия.

Иту: Госпожа, а кто они?

Ия: Пока не знаю, давайте у них и спросим.

Она спустилась рядом с сенши, наступила на грудь лежащей Уран и, поигрывая хлыстом, склонилась над головой девушки.

Ия: Ну, так кто вы такие? Вы неплохо сражались, местные, да?

Уран: Вам все равно не победить нас, сейчас здесь будут и остальные воины, у вас нет шансов против "Серебряного Кристалла".

Ия: Уууууу... уже боюсь. А зачем победить? Присоединяйтесь к нам, я смогу утроить ваши силы, мы не хотим никого убивать, мы строим Великую Империю!

Уран, пытаясь встать: Ааааа... конкурирующая фирма!! Знаете ли, у нас тоже есть задумка на «великое светлое будущее», я даже пару раз там была, ничего так, нормально, так что обломитесь, не победить вам!!

Ия, о чем-то задумавшись на мгновенье: Серебряное Тысячелетие! Ну, надо же, и только через тысячу лет! А почему не через две? Больно главная ваша тупая, что ли?

Уран, смеясь: Вспомни дурака...

С Земли до Луны ударил луч, в образовавшемся круге света проявились шесть силуэтов, впереди стояла невысокая девушка со светлыми длинными волосами, собранными в два хвоста, выходящие из скрученных на голове шариков. Позади виднелись бутафорские крылья, в руках у неё был длинный жезл, извершие которого напоминало не то погребальную урну с ручками, не то банку для печенья. Ударив жезлом оземь, девушка начала вдохновенно цитировать какой-то отрывок:

"Вы мерзкие пришельцы, как вы посмели разрушать мой сад камней, и пугать вспышками в ночи душевнобольных и лунатиков, вы вторглись на мою голубую планету без разрешения и хотели убить моих друзей, а главное, назвали меня ГЛУПОЙ!! Я - Сейлормун, борец за добро и справедливость, я несу возмездие во имя Луны. Я не прощу вас!! Исцеляющая Сила Серебряного Кристалла, помоги!!!"

С этими словами Суйлормун подняла жезл вверх, сделала пару оборотов и балетных па. Жезл ярко засветился, и из него в сторону Ии стало быстро распространяться радужное сияние.

Ия, не долго думая, выпихнула свою троицу обратно на Землю, сама выставила три щита и стала ждать, пока свечение не достигнет её.

Дойдя до Иоланты, свечение уперлось в первый щит и замедлило ход. Чуть напрягшись, Сейлормун усилила атаку, со звоном щит Ии лопнул, сияние продвинулось, упершись во второй щит, Ия напряглась, сопротивляясь Сейлормун, сферу со щитами стало оттеснять наружу.

Сейлормун: Тебе не устоять перед силой "Серебряного Кристалла!!"

Ия, бурча под нос: Где-то я это уже слышала сегодня.

Ия усилила щит, оттеснив сияние и протащив Сейлормун назад на несколько дюймов. Селормун, тоже, найдя внутренние резервы, надавила в ответ - второй щит лопнул, оставляя лишь тонкую границу, отделяющую Ию от поражения.

Ия: А теперь, посмотрим, насколько долго тебя хватит, малявка!

Она начала теснить сияние, увеличивая свой щит в размере.

Сейлормун завопила: Девочки мне нужна ваша помощь!

- Сила Меркурия!

- Сила Марса!

- Сила Юпитера!

- Сила Венеры!

- Сила Сатурна!

- Сила Урана!

- Сила Нептуна!

- Сила Плутона!

... В БОЙ!!

Ия: Ну, так не честно, я так не играю... Ууу... Кони стероидные...

После чего, насупившись, посмотрела на оттесняемый свой щит, развернулась и телепортировалась прочь, схлопнув за собой щит, на месте которого возникла маленькая темная сфера, упавшая в толщу пыли.

Сейлормун: Ага! Сбежала! Я сильнее, я сильнее… Мы победили! Ура!

Уран: Было бы чему радоваться, а раньше вы не могли появиться? Нас тут поджарили и чуть не прибили!

И снова на горизонте замаячил непонятный зверек, знакомый своими металлическими рожками и наглым характером. На сей раз его окраска пестрела салатовыми полосами от головы до хвоста, поверх бледно-фиолетового меха. С непринужденным видом он стал активно откапывать упавшую в пыль сферу.

Марс: Ага! Вот эта мелкая тварь, которая мне полы спалила, сейчас я её...

"Огненная река!"

В сторону Зивы полетел вращающийся огненный поток, но зверь разделил его на две половины оплавившие вокруг песок и пыль, между рожками пробежала искра, и Марс получила в ответ разряд электричества, сбивший её с ног.

Зверея, Марс вскочила и собралась уже призвать огненный дождь, когда из воронки со сферой в зубах вылезла Зива и, перепрыгнув через раскаленный ручей на скалу, стала обнюхивать свою добычу. Сфера начала мерцать красным светом с нарастающей скоростью, во взгляде мелкого хищника промелькнула мысль сомнения, поразмыслив еще пару секунд, она спешно ретировалась, бросив свою находку.

Венера заорала: Это бомба!! БЕЖИМ! Ааааааааааааааа....

________________________________________

Людовик Иту сидел в кресле, закинув ногу на подлокотник, и щелкал пультом каналы на телевизоре. Рядом, на столе лежала стопка манги "Сейлор-Ви" и фотографии-отчеты с мест разрушений Токио за последние три года, появившиеся при крайне странных обстоятельствах.

- Как сообщают обсерватории мира, необычная геологическая активность на Луне может быть объяснена недавно произошедшим небывалым выбросом Солнечной массы. Последняя произошедшая на Луне вспышка оценивается как взрыв порядка 100 килотонн в тротиловом эквиваленте. Пробежавшую по поверхности спутника незадолго до этого огненную полосу и необычные вспышки ученые отказываются объяснить. Но, без сомнения, для жителей Земли они не опасны...

Иту, прикуривая сигарету: И куда мы только влезли... жили ведь спокойно: рэкет, наркотики проституция, оружие, контрабанда... а теперь вот вам, планы по завоеванию планеты. И чего нам теперь еще и с этими делать? В открытом бою они нас раздавят как тараканов, с их-то боевым опытом. О-о-о! Дози нужно еще позвонить, вроде говорил, что у него военные проекты остались, посмотрим...

ГЛАВА 4 "Начало"

Металия шла по пустынному подземелью, некогда бывшему последним оплотом её войск. Все здесь ей было знакомо, за то время, пока она присутствовала в этом мире лишь в качестве бесплотной энергии, здесь ничего не изменилось. Только люминесцентный мох и гроздья горячих бактерий-камнеедов разрослись буйными полями, занавесив проход к её бывшему святилищу. С дрожью в сердце Металия сорвала большой клок мха с прохода, впереди были обломки кокона, прежде хранившего её сон и её саму от глаз ненавистных сенши. Теперь почти весь огромный зал заполнил лед и камни, последнее напоминание о проигранной битве.

- Давно не виделись!

Металия вздрогнула и обернулась: Кто здесь? - она стала искать вокруг противника, одновременно готовя атаку.

- Вижу, тебе, на сей раз, повезло больше, чем мне. - голос приблизился - Как тебе вновь ощутить себя живой?

Металия: Ты?!! Это ты?...

Она опустила руки и растеряно смотрела на место, откуда исходил голос.

- Я. Или ты ждала, что я буду счастливо жить где-нибудь на солнечном побережье, замужем за богатеньким буржуа? - на месте голоса стал проявляться силуэт высокой длинноволосой женщины, - Но, нет, судьба сыграла со мной злую шутку, мы поменялись ролями, теперь МНЕ предстоит вечно скитаться по этой проклятой земле, не имея возможности даже увидеть кого-то живого. А ты, как я вижу, полна сил и готова к новым свершениям? Чем ты поступилась, пойдя на сделку с Высшими?

Металия отошла назад и села на камень, который, повинуясь её воле, стал плавно менять форму, обретая очертания трона: Берилл!!

Берилл: Да, моя бывшая госпожа! Или вы не узнали меня?

Металия: Ты что, винишь меня в своей нынешней судьбе? Не ты ли пришла ко мне тогда, моля чтобы я отдала тебе свои последние силы в попытке выжить? Может, ты жалеешь о том, что у тебя был шанс на победу, но ты не смогла его использовать? Почему ты здесь?

Берилл: Нет-нет, я не жалею о поражении, Серенити была сильнее, как и тогда... А здесь я лишь потому, что, разделив нас, Серебряный Кристалл дал жизнь лишь одной, но не мне, и не тогда. Я заперта между мирами, Кристалл держит меня в себе, не давая шанса на перерождение. Но ты так и не ответила о том, как тебе удалось вырваться.

Металия: Грядет битва, битва, цена которой не просто власть над планетой и людьми. Поражение в ней будет концом всей Вселенной.

Берилл: И ты, заботливая дочь нашей системы, решила вступиться за нас? - в голосе Берилл послышался надменный укор с усмешкой, - а как же Серенити? Она рассеяла уже несколько армад пришельцев, покушавшихся на Землю, в несколько раз сильнее тебя, думаешь, она не справится?

Металия: Она не справится! Новую угрозу нельзя уничтожить с помощью Серебряного Кристалла, они не являются добром или злом, они просто завоеватели. Даже я пока не знаю, как с этим бороться...

Берилл: Бороться с ними? Но успеешь ли ты начать бороться С НИМИ? Серенити может отправить тебя обратно в небытие задолго до этого! Она может появиться здесь прямо сейчас и мысль о предстоящей битве с новыми врагами останется для тебя лишь мечтой. Вряд ли Сейлормун поверит твоим россказням о том, что ты поможешь ей в борьбе, оковы, что наложил на нас Серебряный Кристалл, не дадут шанса даже защититься, если она применит очищение.

Металия: Поэтому я ни о чем её не буду спрашивать, мы захватим Землю и Серебряный Кристалл раньше, чем она успеет что-либо понять.

Берилл: А как же Эндимион? Ты совсем списываешь его со счетов?

Металия: Эндимион нам не помешает, Гелиос сделал все правильно. Мне остается только найти генералов, чтобы начать захват планеты. Этим пока я и собираюсь заняться.

Металия встала и исчезла, отправляясь на поиск переродившихся Небесных Королей. Призрак Берилл, оставшись вновь наедине с безмолвием, плавно растаял, оставив после себя синеватую дымку.

________________________________________

Канно Дози, полковник отдела секретных разработок министерства войск самообороны Японии, сильно нервничал, ожидая прихода своего старого приятеля, а теперь босса одного из мафиозных кланов, Людовика Иту. Его вечерний звонок выбил из благостного расположения духа и без того сильно нервозного полковника, не ставшего после инцидента с затмением и форменного беспредела на Луне, более спокойным. Отчет информационного отдела сводился к тому, что все эти события, вероятнее всего, являются вооруженным переделом сфер влияния на поверхности спутника двух сверхдержав, с использованием очень мощного неизвестного оружия. Но, Иту уверял, что он точно знает, что там произошло, и был готов поделиться этой информацией при личной встрече. Более того, он попросил поднять некогда свернутые планы по постройке на Луне военно-космической базы. И вот, теперь, полковник не находил себе места, в ожидании момента встречи. Время тянулось чудовищно медленно, в воспаленном сознании Дози возникали самые разные картины того, что мог

сейчас сообщить ему Иту, догадки он рушил и тут же выстраивал новые. Наконец автомобиль Иту, в сопровождении небольшого эскорта подъехал к парадной. Канно несколько удивился такой беспечности своего друга, поскольку не ранее чем позавчера, по городу прокатился слух о кровавой бойне, устроенной в резиденции Иту. Но всех удивил не сам тот факт, а то, что следом не последовало никаких разборок между кланами, претензии не предъявлял ни один босс, и, что самое удивительное, Иту тоже не выказывал особого беспокойства насчет этого события.

- Людовик!

- Канно!

Гость вошел в кабинет, охрана осталась снаружи. Он подошел к столу и сел напротив Дози, положив сбоку небольшую папку с документами.

Дози: Рад тебя видеть живым, кажется, ты даже несколько помолодел с нашей последней встречи. Хирурги? Или адреналин так молодит?

Иту, радостно плюхаясь в кресло: О-о-о!! Старый друг, такой адреналин тебе и не снился! Посмотри это. Он пододвинул к нему свою папку. Дози открыл её... сверху в цветной суперобложке лежал том манги "Сейлор-Ви".

Дози, удивленно: Не понял... Это молоденькие девочки помогают так помолодеть? Людовик, раньше ты не так сильно увлекался педофилией, ах ты старый развратник!! - Дози рассмеялся и погрозил Иту пальцем, откинувшись назад.

Иту рассмеялся в ответ: Рад, что чувство юмора тебя покинуло еще не до конца, Канно!! Посмотри ниже… там диски. На них то, за что ты отдал бы жизнь, и не только свою, но и половины жителей Японии.

Дози резко перестал смеяться, судорожно вынул диск и вставил его в ноутбук. Открывшееся меню гласило о том, что разделы содержат сведения об оружии, боевых транспортных средствах, химическом, биологическом, психотропном оружии, а также тех видах оружия, о которых Дози не слышал. Там же была приведена подробная тактика его использования, указаны сроки, потребность материалов и человеческих ресурсов. В довершении всего было изображение трехмерной модели огромного звездного крейсера, проходящего через кольцо портала.

Дози повернулся и уставился на мангу, пытаясь осмыслить увиденное, затем, помолчав минуту сказал: «Иту, скажи, откуда у тебя это?» Он достал из стола бутылку, молча налил себе и осушил стакан одним залпом, отрешенным взглядом, смотря куда то в стол.

Иту достал сигарету, поставил руку локтем на середину стола. На его ладони стал расти огненный шар, по поверхности которого, временами, пробегали искры. Он молча прикурил от него, затем захлопнул ладонь в кулак, вместе с шаром и посмотрел в глаза Дози. - Оттуда! - повернул голову и покосился на лежащий том манги, потом обратно на Дози.

Дози, еще более недоверчиво глядя на Иту: И это оттуда? Кто они?

Иту: Пойми, Канно, сейчас у нас есть величайшая возможность в нашей жизни, и если мы не используем её, то её использует кто-то другой. И тогда все то, чего ты достиг сейчас, не будет иметь никакого смысла. Я пришел к тебе, потому что ты мой давний друг, я люблю свою страну и хочу, чтобы наш народ оказался вверху той «пищевой пирамиды», о которой я узнал не так давно. Кстати, можешь называть меня "Корунд"

Дози: "Корунд"? Это что? Сплав такой? Минерал, да?

Иту, вздыхая: Ну да, новое положение требует новых имен, как бы смешно они не звучали на первый взгляд. И что ты мне ответишь? Ты с нами, или ты с ними? - Иту опять покосился на мангу, - что скажешь?

Дози: Они защищали нашу планету... Ты предлагаешь сражаться против них? Но они же еще дети!

Иту: Теперь мы и сами сможем защитить нашу планету, ты говоришь "дети"? А помнишь те взрывы на Луне? Это устроили мы и эти, как ты говоришь, "дети", причем нам пришлось бежать, когда мы столкнулись с ними в открытом бою. Так что, не стоит делать особой скидки на их возраст. Но ты прав, они дети, и, кроме того, они люди. Это упрощает нашу задачу. Скажи мне Канно!!! Ты с нами? Ты со мной? Скажи!!!

Дози: …ДА!

________________________________________

Сегодня доктор Томо был в ударе, все сотрудники работали уже больше суток, но не хотели оставлять свою работу, наблюдался полный аврал и нехватка людей. Вчера спутники зафиксировали проход Металии через ионосферу Земли, и сейчас, по показаниям, она находилась на Северном полюсе. Кроме того, нужно было обработать сведения, полученные при обследовании руин на Луне, чтобы как можно больше узнать о тех, с кем столкнулись воины.

Мамору, поворачиваясь от монитора с картой: Так вы говорите, доктор, что Металия сейчас на Северном Полюсе?

Томо, потирая виски и морщась: Да, и если она и впрямь сильна как никогда, то советую не откладывать с атакой. Лично для меня осталось загадкой, почему она еще не захватила Землю.

Мамору встает и идет к выходу: У меня есть кое-какие мысли по этому поводу, но, я должен все проверить. Сейчас меня больше волнует появление тех новых демонов на Луне, если бы взрыв произошел не там, а в Токио, то... - он остановился у двери и, оглядываясь, повернул голову вбок, - у вас уже есть что-то существенное?

Томо: Увы, пока ничего... нужно время...

Ами, сталкиваясь с Мамору в дверях: Мамору? Ты уходишь? Мы идем в точку "Д".

Мамору, превращаясь в Эндимиона: Да, ухожу, я не смогу помочь вам в бою с Металией, у меня есть еще одно срочное дело. Берегите Усаги, я скоро вернусь.

Ами: Хорошо, мы сделаем все возможное, удачи.

Эндимион, исчезая: Удачи всем нам.

Ами подходит к склонившемуся над мониторами доктору Томо, он сидит, уперев руку об лоб, закрыв глаза.

Томо: Не понимаю... почему... кто...

Ами: Отдохните доктор, сейчас это уже не так важно. Если мы вернемся из этой битвы, можно будет думать и о новых врагах, если нет... то это станет уже не нашей проблемой.

Томо: Ами, спасибо за заботу... я устал... Ты, наверное, уже считала ваши шансы на победу?

Ами теребит свой рукав: ... да... меньше тридцати... я не говорила Усаги и девочкам, они и так сильно напуганы предстоящим. Тогда удалось победить Металию на исходе её сил, сейчас...

Томо: Не думай об этом, надо верить в себя, и в Усаги, она не раз делала невозможное, казалось, уже тогда, когда все кончено, кому как не мне это знать...

Ами: Если бы у нас еще было время, Соичи, мне так жаль, что я не могу вам помочь... Можно было найти способ.

Томо: Не переживай Ами, ты ведь только учишься, да и я не так много понимаю в этом. Мы могли и не найти её слабое место.

Сецуна, входя в комнату: Ами, мы готовы, ты идешь?

________________________________________

Ночь, безлунная ночь, ранний рассвет, лишь звезды светят в вышине. Каждая звезда может подарить жизнь новой Вселенной, каждая звезда может подарить жизнь новой Вселенной ценой своей жизни. Это противозаконно, это опасно, но Высшие Боги ценят тех, кто способен и осмелится на это. Они - Цейм и Иоланта. Они пришли сюда только ради этого. Они не отступят. Они возьмут свою дань с этого мира, так как делали много раз, так как сделали это в первый, когда не было других миров, когда была лишь умирающая Вселенная, пресытившаяся Богами, жаждущими большего могущества, ненавидящими друг друга за то, что стали равны друг другу. Они нашли способ, теперь за это знание они гонимы отовсюду, они сильнее многих и станут еще сильнее, но они единственные.

Ия, лежа спиной на парапете, свесила голову вниз, её волосы касались воды, рукой она игриво пыталась сбивать верхушки накатывающих к лицу волн. Тело казалось янтарным и невесомым в лучах восходящего солнца южных широт. Цейм прислонился к ней и стал целовать грудь и шею, затем обнял и на руках поднял вверх, прижавшись щекой к теплому телу. Ия в ответ захихикала и обвила его талию ногами.

Цейм: Видимо последняя стычка с «местными» тебя сильно возбудила. Такого как сегодня, я от тебя не видел уже несколько тысяч лет. - Он стал ласкать её грудь, губами подбираясь к подбородку, - Ты выглядишь очень довольной, хотя ушла с поля боя. Расскажи, что там было?

Ия: Там было то, о чем я давно мечтала!! - она впилась в губы Цейму, прервав разговор на пару минут, когда она отпустила его, то прильнула к уху и шепотом сказала, - дай мне руку я покажу, что почувствовала!

Цейм сомкнул с ней руку, вытянув вверх, и закрыл глаза. Между ладонями возникло то самое радужное сияние, которое исходило от жезла Селормун.

Цейм: Что это? Эта сила стремится склонить к покою и смирению, ей почти нечего противопоставить, она очень сильно проницает. - Он открыл глаза и посмотрел на Ию. - Это все что делает этот Серебряный Кристалл?

Ия: Ты что, не понял? Серебряный кристалл - средоточие всей силы людей, имея его, можно влиять на человечество как пожелаешь, не прилагая особых усилий! - Ия спустилась на землю и повернулась лицом к восходящему солнцу, - он нужен мне, я хочу его получить!

Цейм, обняв сзади и положив голову Ие на плечо: Да будет так! Акори до визга восхищался тем планом, что ему передал Корунд, пускай он и Шохан занимаются строительством, а твои ребята ищут кристалл. Я чувствую, та темная сила, что пришла вслед за нами с этой звезды тоже будет его искать, пускай они все вместе развлекают друг друга. Чем позднее они узнают о нас, тем лучше.

________________________________________

В точке "Д" было привычно холодно и пустынно. Сенши шли молча и сосредоточено, почти не переговариваясь. Напряжение достигло пика, когда они прошли последний поворот развилки, на которую указывал компьютер. Казалось, сердце билось все реже и громче, уже не помещаясь внутри и давя на барабанные перепонки.

Меркурий, останавливаясь: Здесь!!

Сенши стали в полукруг вокруг Сейлормун и начали глазами искать врага в пустой пещере.

Плутон, осматриваясь: Не понимаю, где она?

Сейлормун: Мне страшно! А вдруг она стала невидимой!

Меркурий, сосредоточено перебирая рукой по кнопкам: Странно, сканер показывает, что тут её нет... это искусственный сигнал.

Марс: Я тоже её не чувствую, но здесь есть еще что-то.

В пещере загудели стены, с места бывшего святилища Металии волнами пошел раскатистый смех, от которого со свода пещеры стали осыпаться мелкие камушки и падать, успевшие там вырасти, клочья мха.

- Сейлормун!! Ты снова захотела испытать свою судьбу? На этот раз тебе не победить меня!! Ты готова умереть? Ха-ха-ха-ха...

Воины отступили, сбиваясь плотнее и готовя групповую атаку. Не выдержав, первой ударила Марс, от её атаки испарился лед, покрывавший обломки святилища толстым слоем. Из обнажившихся камней прыснул яркий свет и заклубился густой туман.

Венера: Что ты наделала?! Теперь мы ничего не видим!

Неожиданно туман рассеялся узкой дорожкой до центра развалин. С огромной скоростью из руин вылезло ветвящееся сплетенье длинных кривых рук и ринулось к Сейлормун. Юпитер и Уран выскочили вперед, выстрелив и заслонив её собой, но атаки прошли мимо, как будто не касаясь зловещих рук. Достигнув воинов, руки просто прошли через них и, не задев никого, двинулись дальше. Выставленный Сатурном щит тоже не помог, руки прошли через него как луч света сквозь стекло. Последним рубежом была Сецуна, вновь остановившая время.

Сецуна, держа светящийся жезл в полуметре от остановившихся рук: Бегите!! У вас совсем мало времени, используйте свой шанс. Я смогу связаться с вами только через месяц. Ну, быстрее!

Сенши бежали по коридорам так быстро, как умели. Выпрыгнув на поверхность, они снова встали в полукруг, обступив Сейлормун. Время пошло дальше. Одновременно с этим из-под земли столбом выбился луч и растаял в небе. Теперь на помощь Сецуны они могли больше не рассчитывать.

Сопровождаемые страшным гулом из расщелины опять появились руки, Сейлормун, не дожидаясь их приближения, призвала силу Серебряного Кристалла. Вспыхнуло радужное сияние, и зловещие руки исчезли.

Юпитер: Все? Все так просто?

Меркурий: Не знаю...

- А вам хотелось Армагеддона?!

Сенши разом вздрогнули и обернулись на голос, доносившийся позади них. На снегу стояла полупрозрачная Берилл.

Первой среагировала Венера: "Луч полумесяца!"

Но луч прошел насквозь, не причинив вреда Берилл. Она снова расхохоталась: Дуры, ничего не поняли? Меня нельзя убить, я уже мертва!!

Марс, подходя ближе и проводя рукой сквозь призрак: И не можешь ничего с нами сделать...

Берилл: Точно! Зато и без этого вас с моей помощью стало на одну меньше! Металия разделается с вами, и я буду отмщена!!

Марс: Тварь! Где она?

Берилл: Вам её не найти, через пару дней вам ничего не поможет. Наслаждайтесь последними часами вашей жизни!

Марс, доставая листок с заклинанием: Злой дух - развейся!

Берилл, исчезая: А! Проклятье, горите в аду!!

Нептун: И что теперь? Видимо, Металия не хочет с нами сражаться...

Меркурий: Нам все равно нужно её найти, нельзя оставлять это на самотек, она может вновь собрать армию.

Сейлормун, вставая со льда: Возвращаемся обратно в штаб, будем ждать Мамору и следить за Металией. Надо найти её.

________________________________________

Эндимион ждал на крыше трехэтажного особняка, расположенного на окраине небольшого города. Здесь жили родители последнего из переродившихся слуг Металии - Кунсайта. Конечно, теперь у него было совсем другое, вполне земное имя, но оно было уже не важным ни для Эндимиона, ни для Металии. Эндимион наблюдал, как во дворе с годовалым мальчиком играла его мать. Он ждал, теперь он не упустит момент появления Металии, не имеет права упустить свой последний шанс.

Эндимион почувствовал её приближение и закрылся плащом. С появлением Металии все люди, бывшие неподалеку, упали, уснув на ходу. Демон солнца подошла к оставшемуся сидеть на земле Кунсайту и наклонилась, разглядывая его лицо. Кунсайт смотрел на ней удивленным и испуганным взглядом, будто вспоминая прошлую жизнь. Затем он неуклюже махнул в её сторону детской ручкой и заплакал, начав тереть глаза.

Металия потянулась, желая взять ребенка, но тут рядом вонзилась красная роза, слегка ударив по пальцам бутоном. Эндимион спрыгнул с крыши и молча пошел к ней.

Металия посмотрела на розу и на покрасневшую от удара руку, удивленно повернулась в его сторону: Эндимион?! Что тебе здесь нужно?

Эндимион, остановившись в двух метрах: Это я хотел спросить, зачем ты здесь. Ты снова собираешься стереть с лица Земли все то, чего достигла Серенити? Я тебе не позволю!

Металия: Возможно, если до этого дойдет. Не лезь в мои дела!

Эндимион: Она уничтожит тебя. Снова. И генералы тебе не помогут. Оставь их!

Металия: Это мы еще посмотрим. Ты по-прежнему отказываешься присоединиться ко мне?

Эндимион: Да. Я сделал свой выбор. Давно. Даже подчинив меня себе, ты не сможешь заглушить моего сердца.

Металия, беря на руки успокоившегося Кунсайта, начавшего щипать лепестки розы: Тогда уходи, мне не о чем с тобой говорить. Ты не в силах мне помешать. Это последний из генералов, я не отдам их тебе. Скоро все закончится и, может, после смерти этой выскочки, заморочившей собой твой разум, ты осознаешь свое место в этом мире. Прощай, Эндимион.

Эндимион, развернувшись и уходя взмахнув плащом: Прощай, МАМА!!

________________________________________

После встречи с Эндимионом на душе у Металии было неспокойно. Собрав всех генералов, она нашла новое место для их «логова». Старый город, тусклый свет, прохладный сырой воздух... если бы не несколько километров воды над ними, то точь-в-точь было бы как на прежнем месте.

Для возвращения силы генералам Металия выбрала центральный Храм Солнца, взобравшись наверх пирамиды, она рассадила усыпленных детей по её сторонам: Кунсайта - на северную, Нефрита - на восточную, Джедайта - на западную и Зойсайта - на южную. Сама она встала в центре. Подняв руки вверх, она громко крикнула: "Примите мою силу, дети земли". Черные молнии ударили в генералов, передавая им силу Металии. Поднявшийся ветер развивал её черные с каштановым отливом волосы, ветер закружился в вихрь, закрывающий её и генералов. Дети засветились изнутри, поднявшись в воздух, и стали кружить вокруг, постепенно увеличиваясь в размерах. За ними оставался след из таящих на лету искр. Когда вращение стало равномерным, на лбу Металии проявился черный повернутый вправо полумесяц с точкой в центре и крестом у основания, от которого стала разрастаться темная сфера. Закрыв собой пирамиду, сфера перестала расти, с окрестных колонн в неё с треском ударили молнии, сфера гулко хлопнула и исчезла.

Обессилившая Металия опустилась вниз и, тяжело дыша, смотрела на повзрослевших до своего привычного возраста демонов. Они стали озираться по сторонам, разглядывая то место, где оказались и тех, кто находился с ними рядом.

Нефрит, с криком: " Я убью тебя!!" кинулся к Зойсайту и, на ходу сотворив клинок, пронзил его слева через ключицу, конец клинка вышел справа, ниже лопатки. Левой рукой Нефрит схватил Зойсайта за горло и стал душить, прижимая вниз, одновременно проворачивая клинок в ране. С кончика клинка стала стекать зеленая кровь, испаряющаяся на лету в розовую дымку. Зойсайт, пытаясь вырваться, захрипел.

Кунсайт сбил Нефрита с ног ударом молнии в голову. Подбежав к Зойсайту, он подхватил оседающее тело и вытащил из него клинок, отбросив в сторону. Грозно смотря на заживляющего прожженную на лице кожу Нефрита, сказал: Мы с тобой не были друзьями и в прошлой жизни, не советую и эту начинать с драки.

Нефрит: Будем считать, что мы с ним в расчете!

Джедайт, подойдя ближе к троице: Презренные! Имейте уважение, наша Великая Госпожа Металия вернула нам силы, а вы тратите их на пустые склоки!

Металия, вставая на вершине пирамиды: Нам предстоит сражение, и первое что надо сделать - это отнять у Серенити Серебряный Кристалл. Собирайте всех ём, каких сможете найти, у вас два дня!!

Кунсайт, тебе поручаю сделать выход из нашего нового пристанища. Остальные - искать на что-то пригодных созданий. И не ввязываться в сражение с Сейлормун. Любые ценные сведения сообщать мне незамедлительно. Все!

С этими словами она развернулась и пошла вниз по ступеням пирамиды. Внизу перед ней вспыхнул телепорт, из которого выпрыгнула Зива. Металия остановилась, не дойдя до низа несколько ступеней. Животное смотрело ей в глаза, усевшись по-кошачьи на первой ступеньке. После нескольких секунд созерцания, королева закрыла глаза и сомкнула "домиком" ладони напротив груди. Между ладонями пробежала искра, разросшаяся в светящуюся точку, из точки стал расти круглый кристалл. Вырастив кристалл, Металия бросила его Зиве, та налету поймала его пастью и, довольно заурчав, подошла ближе к Металии, начав тереться ей об ногу.

Зойсайт: Королева, кто это?

Металия: Это Зива, не трогайте её. И храните магические кристаллы подальше, чтобы не достала. Нас она не тронет.

ГЛАВА 5 "Парамарибо"

Глава 5.1 "Банкет"

С утра Мичиру позвонила Минако. В последнее время Минако перебивалась работой в субботнем прогнозе погоды на ТВ, рекламе и на выставках. Неплохо пошедшая поначалу, карьера певицы ей быстро наскучила и утомила. На практике, учиться и работать «на разрыв» для неё оказалось непосильной задачей. И теперь, закончив учебу, она стала искать новые перспективы, меняя продюсеров и жанры.

Минако: Привет, Мичи, как настроение? Знаешь, мне сегодня пришла почта с приглашением выступить на закрытой вечеринке. Я связалась с организаторами, мы разговорились... они хотят, чтобы вы с Харукой тоже выступали там!! Представляешь?!

Мичиру, лениво выговаривая слова: Ты думаешь, сейчас действительно стоит этим заниматься? А как же демоны?

Минако: Да брось, когда у нас было иначе. Демонов не видно уже несколько дней, Металии тоже... Платят хорошие деньги. От вас потребуется всего пара номеров.

Мичиру: Ну, хорошо, мы будем. Где, когда?

Минако: В развлекательном комплексе "Парамарибо". Сегодня вечером. Пропуска на вас будут у меня. Передай Харуке, чтобы не опаздывала. Созвонимся

Мичиру: Мы будем. - Кладет трубку.

________________________________________

Нефрит прохаживался по городу в сопровождении двух очаровательных близняшек. Сегодня он уже нашел большую группу ём, звезды не ошиблись, указав, где искать. И теперь он мог позволить себе немного расслабиться и пойти куда-нибудь отдохнуть. Клуб "Парамарибо" приветливо распахнул свои двери для крайне платежеспособного джентльмена Массато Сентджойна и его спутниц.

Катсуоми: О-о! Господин Сентджойн! Рад вас видеть. Мне говорили, что вы пропали без вести несколько лет назад. Я так сильно переживал, так переживал... рад, что с вами все хорошо.

Нефрит, осматривая новый интерьер: Привет, Морио, ты как всегда слишком много льстишь. Я хотел сегодня отдохнуть здесь, что можешь предложить?

Катсуоми чуть наклонился к Нефриту и шепчет: Скажу по секрету, сегодня у нас состоится закрытая вечеринка, она начнется через полчаса, и я могу провести вас туда. Будут самые важные люди города.

Нефрит, протягивая пачку наличности Катсуоми: Пожалуй, мне это подходит. Твой выбор всегда радует меня, Морио.

Нефрит со своими спутницами прошел внутрь и расположился за столом во втором ряду, в еще полупустом зале. Сделав заказ, он занялся своими новыми ёмами, увлеченно что-то им рассказывая, от чего они заходились краской и задорно хихикали.

Но вот вечеринка началась, свет в зале убавили, оставив лишь настольные светильники. Пошла музыка, и на сцену в довольно откровенном наряде вышла Минако с микрофоном, выступающая в качестве конферансье.

Минако: Дамы и господа! Приветствую вас на этом знаменательном вечере. Как вы все знаете, сегодня мы празднуем день рождения Маркуса Шойко, которому исполняется двадцать один год! Да-да, именно двадцать один. Давайте еще раз поприветствуем его.

Минако протянула руку в сторону столика в зале, за которым сидел Марк: софиты осветили его в компании четырех девушек. Гости зааплодировали, послышались выкрики тостов и поздравлений. Марк радостно махал гостям руками и отвечал на тосты поднятием бокала.

Нефрит ухмыльнулся: перспективный молодой человек, от него так и пышет энергией. Может, стоит привлечь его на свою сторону?

Минако: Теперь, когда поздравления уже сказаны, мы приступаем к нашей развлекательной программе. И первым номером выступит специально приглашенная любимая группа Маркуса. Встречайте - Roxette!!

Минако убежала за кулисы, оставляя сцену артистам.

Нефрит, подошедшему Катсуоми: Смотрю, мальчик неплохо вырос, раз на его день рождения собирают такие вечеринки!!

Катсуоми: О, да, господин Сентджойн! Теперь он главный помощник босса Иту.

Нефрит, удивленно обернувшись: Как?! Жив еще старый камикадзе?! Помню, такие аферы он устраивал. - Нефрит довольно улыбнулся и откинулся назад, - Он для меня достал "Ferrari", на которой ездил Шумахер. Ха-ха, полиция еще недоумевала, как так можно - незаметно угнать машину у самого Шумахера!!!

________________________________________

Мичиру: Как-то мне не спокойно, Минако, ты уверена, что здесь нет демонов? Я чувствую темную ауру...

Минако: Не беспокойся, по крайней мере до конца выступления нам ничего не угрожает, он же не кинулся на вас при первом выходе. После мы сможем выяснить, есть ли среди гостей демоны. Последний номер. Идите, объявляю ваш выход.

Минако вышла на сцену, провожая очередных музыкантов: И снова любимцы публики и победители международного конкурса дуэтов инструментальной классической музыки Мичиру Кайо и Харука Тенно! После их первого выступления один из гостей так растрогался, что предложил выйти замуж за него им обеим, с огорчением сообщаю ему, что они ответили "нет", поскольку уже нашли себе компанию. А вот и они! Ваши аплодисменты!!

Фидес - Катсуоми: Морио, выводи потихоньку людей, к концу выступления в зале не должно остаться посторонних.

Катсуоми, подходя к Нефриту: Господин Сентджойн, прошу перейти вас в общий зал, для вашей безопасности, здесь назревает небольшая разборка.

Нефрит: Не беспокойся, Морио, я в курсе. Я останусь. Не беспокойся за меня.

Катсуоми откланивается: Хорошо, господин Сентджойн.

Гости начали потихоньку покидать темный зал.

________________________________________

Мичиру и Харука закончили играть и вышли с поклоном на край сцены, держась за руки. Минако тоже встала с ними рядом, прощаясь с аплодирующей публикой, которая теперь должна была перейти, по желанию, к танцам и караоке.

В зале зажегся свет: в середине, левитируя над столом, размашисто аплодировали Шойко и Фидес, в своем демоническом облике являющиеся Силицитом и Пиритом, соответственно. Позади стояли две шеренги полностью экипированных автоматчиков и также аплодировали.

Силицит, продолжая хлопать: Браво! Браво! Мне так приятно, что наши враги - сенши умеют не только махать мечами, но и ценят высокое искусство музыки. Я просто тронут!

Девушки, оторопев, стояли на краю сцены, открыв рты. Силицит демонстративно утер рукой якобы слезу, Пирит, закрыв лицо рукой, смеялся. Тут Силицит обратил внимание на сидевшего в стороне Нефрита.

Силицит: А вы почему не ушли? Теперь, по всей видимости, вам придется умереть, как свидетелям… Gomen nasai.

Ёмы нефрита, стали трансформироваться. У них ввалились глаза, волосы сменили цвет на бледно-зеленый, кожа - на синеватый. Они увеличились в размере почти до двух метров и отрастили клыки.

Сам Нефрит, довольно и загадочно улыбаясь, поднял обе руки большими пальцеми вверх, между пальцев щелкнула дуга.

Силицит, удивленно: Вот как! Прошу представиться, коллега.

Нефрит: Меня зовут Нефрит - один из четырех Небесных Королей, генерал армии Темного Королевства, повелитель восточных территорий её величества госпожи Металии... А эти - со мной!

Минако, еще больше округляя глаза: Нефрит?! Тебе же убили!

В этот момент сенши очнулись и начали превращение:

- Venus planet power - make Up!

- Neptune star power - make Up!

- Uranus star power - make Up!

Нефрит, удивленно пожимая плечами: О-о-о-о... простите не знаком. Видимо сенши несколько прибавилось с момента моего отсутствия... - поворачиваясь обратно к Силициту, - Прошу, господа, продолжайте! Я вам не помешаю, не беспокойтесь. Кстати, вы не представились!?

Силицит: Меня зовут Силицит, это, - кивая на здоровяка, - Пирит. Наша госпожа Иоланта хочет получить Серебряный Кристалл.

Нефрит, оперев подбородок на руку: Ну, в этом она не одинока. Металия тоже его хочет получить. Но сомневаюсь, что у этой троицы он есть. Может помочь вам их убить?

Силицит: Нет, не стоит беспокоиться, они - всего лишь приманка.

Нефрит: Наше дело предложить... Но вы еще не поймали их?

Пирит, махнув автоматчикам: Сейчас посмотрим, из чего они сделаны.

Шеренга двинулась на сенши, приготовившихся к нападению.

Нептун и Уран объединили атаки и ударили по ним: "Девятый вал!"

Стена воды снесла людей к стене, выбила двери и окна. Демоны благополучно закрылись от неё.

Люди постепенно встали, у некоторых были переломы. Пирит скомандовал: "Огонь!" Автоматчики стали стрелять через весь зал по уворачивающимся от очередей сенши, но от такого количества пуль увернуться было невозможно. Со свистом, очередь попала в голову Уран. Её отбросило назад. Нептун и Венера подбежали к ней и заслонили собой от пуль. Пули отскакивали от их спин, сначала плющась об них, затем стали рикошетить не долетая, с небольшой синеватой вспышкой при ударе.

Нептун: Они лишь люди! Мы не можем атаковать их!?

Уран, утирая проступившую кровь с виска: Остается рукопашная.

Силицит, поднимая руку: Не стрелять! - повернувшись к Пириту, - Проспорил?!

Пирит, чеша затылок: Проспорил... Давай своих.

Силицит свистнул, в двери вбежал десяток людей в форме больше походившей на доспехи. В руках у них были ружья из темного блестящего сплава, на концах которых был тройной ствол со светящимся кристаллом в середине. Вбежав, они прицелились в сенши, наводящими лучами скользя ими по их спинам. Автоматчики, подбирая раненых, вышли из зала. Сенши привстали, смотря на новых людей.

Нефрит: И что теперь? Чем вы их хотите удивить? Силицит, сами-то чего ждете?

Силицит: А это образцы нового оружия, что мы получили сегодня. Хотим посмотреть, насколько они будут эффективны против них. - Обращаясь к бойцам, - Пли!

Сенши не стали ждать в качестве статичных целей, а бросились на бойцов. Те выстрелили в них из ружей пучками молний, обвивающихся вокруг нацеленных лучей. Уран увернулась от первого выстрела, выпрыгнула между двумя сводящимися лучами, вырубив стрелявших, но не смогла увернуться от последнего, полоснувшего поперек живота. С криком она упала, не добежав метра до бойца, прожженная рана дымилась. Нептун получила ранения в ноги и сидела на полу, рядом с горящими обломками мебели.

Нептун, отбиваясь от двух бьющих её прикладами солдат: Беги, Венера, расскажи остальным!

Венера с помощью цепи отбивалась от стрелявших: пару человек ей удалось вырубить точным ударом, еще у одного она разбила оружие, хотя на левой руке уже виднелся след от ожога.

Венера: Не умирайте, я вернусь!

Она с размаху вырубила еще одного стрелявшего цепью и побежала к окну.

Силицит, вынимая клинки: Не так быстро! Куда это ты собралась бежать? Пятнадцатый этаж!!

Силицит бросился за выпрыгивающей в разбитое окно Венерой. Венера выпрыгнула вверх, с разбега оттолкнувшись от края. В полете её волосы развивались и блестели в ночи подобно водам водопада. Она оглянулась - позади уже показался Силицит. Венера летела прямо в стоявший напротив небоскреб. Винтом она развернулась в воздухе, сделала сальто через себя и, оттолкнувшись от небоскреба, прыгнула вверх, промяв пошедший трещинами стеклянный фасад здания, обратно - туда, где располагался злосчастный клуб "Парамарибо". Повторив такой маневр еще пару раз, она оказалась на крыше противоположного здания, приготовившись к бою. Силицит подлетел секундой позже, поджав одну ногу и расставив руки с клинками в стороны.

Силицит: Готова?!

Венера: Готова! "Стрела купидона!"

В Силицита ударил красный поток лучей, выбивший сноп искр из подставленных под удар клинков Силицита. Он ответил взмахом мечей, от которых в её сторону полетела узкая, едва видная полоска.

Венера, чуть присев: "Первый поцелуй!"

Она выставила руки вперед: атака в виде сердца закрыла её от удара, разлетевшись призрачными лепестками, растаявшими в воздухе. Стоявшая чуть выше позади параболическая антенна с металлическим скрежетом развалилась на три части по ровному срезу.

Венера, отбегая в сторону: "Луч полумесяца!", "Цепь любви Венеры!"

Силицит увернулся от луча, уйдя влево, цепь обвила его крест-накрест, связав руки у груди. Клинки пришлось убрать. Венера дернула к себе. Силицит потянул на обратно, и стал подниматься выше. Венера, оттолкнувшись от края, дотянулась до вышки и перекинула цепь через трубу, не давая Силициту поднять её в воздух.

Венера: "Влюбленные сердца!"

Из второй её руки, извиваясь, вылетела цепь с большим сияющим сердцем на конце. Силицит попытался увернуться, но сердце, развернувшись по баллистической траектории, долетело до него и взорвалось. От удара он потерял сознание, его отбросило вниз. Прочертив собой несколько этажей по фасаду, Силицит проломил два этажа и упал в банкетном зале.

Пирит, подходя к лежащему в обломках Силициту: Ну что?

Силицит, переворачиваясь на спину: ...не дала...

Уходит, махнув бойцам, чтобы увели связанных сенши.

Нефрит, вставая и хлопнув в ладоши: Х-хе! Весело тут у вас ребята, но мне пожалуй пора, заскочу еще как-нибудь. Jaa!

Разворачивается к окну и исчезает. Вслед за ним исчезают и ёмы.

Пирит, презренно фыркнув: Вали! Тоже мне, прынц!

________________________________________

Шохан уже вторые сутки, не отрываясь, творил магические кристаллы. Закончив еще один десяток, он отошел к стоящему у видео экрана Корунду.

Шохан: Послушайте, господин Иту, почему мне именно досталось ЭТО! Почему у Дози есть способности к разрушению, а я даже не могу защитить себя при случае?

Корунд, поднимая глаза к потолку: Понимаешь, Исаак, без твоих способностей у нас не получится построить крейсер или сделать даже самое простое эрозионное ружье. Для твоей охраны я выделили роту солдат, никакие сенши сюда не смогут прорваться, да они и не знают об этом месте. Успокойся.

Шохан: Я волнуюсь не поэтому. Что будет тогда, когда я стану не нужен? Что тогда?

Корунд: Ты будешь командовать этим кораблем, обещаю тебе, и Иоланта это подтвердит. Он будет полностью под твоим командованием. Его силы и мощи хватит на то, чтобы разрушить звезду. Кстати, как идет его постройка?

Шохан, разворачиваясь к экранам: Остов закончен на тридцать пять процентов, наногенераторы работают на полную мощность. Невообразимо, без них такой корабль пришлось бы строить сотню лет! Думаю, через три дня он будет готов подняться. А еще через два - он будет полностью боеспособен.

Корунд: М-да. Десять километров в длину... там можно спокойно жить независимо от планеты.

Шохан: Можно, но стоит ли?

Корунд, кривя губами: Не знаю... Дози уже собрал три тысячи человек для армии, но их еще нужно переправить сюда и обучить.

Шохан: Не волнуйтесь, времени, чтобы обучить людей, которых поставляет Акори, потребуется совсем немного. Достаточно будет поставить им один из моих микрочипов, и их разум будет подключен в общий контрольный центр. Только вот магических способностей у них не будет.

Корунд: И не надо, с такими технологиями они не нужны. Когда мы сможем начать строительство портала?

Шохан: Ну-у, с этим сложнее... Здесь потребуется сила самих Цейма и Иоланты. Чтобы создать основу, нам потребуется еще неделя. И вообще, это довольно опасное дело, портал будет работать не на то чтобы открыть проход, а на то, чтобы закрывать его. Случись что, Солнечная система разлетится от взрыва вторгающейся энергии, или наоборот - её засосет куда-нибудь… Хотя нам, наверное, уже будет все равно.

Корунд, про себя: И куда мы только ввязались... Ч-черт!!

________________________________________

Сейлормун и оставшиеся воины стояли у входа в "Парамарибо". Все толпились вокруг Меркури, искавшей в здании Уран и Нептун. Уже светало.

Юпитер, нетерпеливо шагая рядом и посматривая на здание: Что, если мы уже опоздали?

Марс, поворачиваясь к ней: Тогда мы отомстим за них и сравняем с землей это место!

Сатурн, удивленно: Но большинство из них простые люди, которых мы должны защищать?!!

Венера, проведя рукой по больному месту, где недавно был ожог: И эти люди нам официально не рады! Помните это.

Меркурий: Успокойтесь! Они живы, они наверху... сорок третий этаж.

Сейлормун, бледнея и замирая: Какой этаж?!! Мы что, пойдем туда пешком? Почему всегда вверх. А-а-а-а-а-а... Я не дойду! Может, подождем их здесь?

Марс, нависая над ней с яростным взглядом: О чем ты говоришь? Ты опять думаешь только о себе?

Сейлормун: Ну, почему всегда надо идти наверх? Почему они не остались внизу? Мы бы быстро победили их и пошли есть мороженное...

При этих словах глаза Сейлормун мечтательно загорелись, а над всеми повисли капли.

Юпитер, отклоняясь в сторону Марс и шепча ей: Я убью её...

Марс, покосившись, в ответ сквозь зубы: Я первая.

Марс и Юпитер громко вдвоем: Сейлормун, вперед!!!!

На этот крик на террасу седьмого этажа вышел Пирит с противотанковой винтовкой и мегафоном в руках. ________________________________________



Первым на крыше появился Зойсайт: И где здесь шоу?

Следом появляются Джедайт и Кунсайт.

Джедайт: Нефрит сказал: «здесь будет весело, причем нам почти ничего делать не надо».

Кунсайт: Так где, черт возьми, он сам?

Появляется Нефрит: Здесь я, прямо подождать не можете, как дети малые, чес-сно слово!

Нефрит, довольно улыбаясь, идет по краю крыши, неся на плече захваченный втихаря трофей - одно из эрозионных ружей. Подойдя поближе, он снимает ружье с плеча и вертит его в руках, делая вид, что увлечен созерцанием его совершенства. Остальные Ши-Тенноу стоят позади какой-то большой неоновой рекламы, иногда посматривая сквозь неё вниз на копошащихся там сенши.

Зойсайт, поведя бровью: Неффи-тян, опять какую-то гадость подобрал на улицах?

Джедайт, сложив на груди руки: Не испытывай наше терпение. Рассказывай, Нефрит, что у тебя. И зачем мы вообще здесь? Ты отвлек нас от важных дел только для того, чтобы показать это?

Нефрит еще шире расплылся в улыбке, включил луч наведения и стал водить им по коллегам и окружающим предметам.

Нефрит: Нет, я хотел предоставить всем нам шанс исполнить приказ нашей королевы быстро и качественно. Звезды говорят, что сегодня сенши неплохо достанется, вы ведь уже в курсе, сколько их теперь и как они сильны?

Кунсайт, снова косясь на сенши: Наслышаны...

Нефрит, продолжая щелкать переключателями: Ну, так вот: вон те, трое, - кивает в сторону небоскреба, - пока неплохо справляются. Нам остается только отнять у них Серебряный Кристалл, если им удастся план, или добить Сейлормун в случае их поражения. Кто против?

Кунсайт, успокоено садясь в свежесотворенное кресло: Согласен. Так что это у тебя?

Нефрит, водя лучом по Зойсайту: А-а-а!! Это превосходный образец технического прогресса с примесями магического вмешательства! Достал у этих ребят.

Зойсайт, заложив руку за руку, нервно вертясь и стараясь не замечать скользящего по нему назойливого луча: Спёр! Это супер-фонарик?

Неожиданно ружье выстреливает. Очень медленно, как в съемке краш-теста, сплетение молний несется во все больше округляющего глаза Зойсайта. Нефрит понимает, что он сделал, и в ужасе поворачивает голову в сторону Кунсайта, уже начавшего вставать.

За мгновение до того, как удар настигнет его, Зойсайт телепортируется прочь, в то время как, попав по рекламной стойке, луч выбивает из неё брызги расплавленного стекла и куски искореженной арматуры.

Кунсайт, уже держа за горло на вытянутой руке Нефрита: Тебе и впрямь жить надоело, шизик?

Нефрит, начиная краснеть и задыхаться: Это случайно, прошу прощения.

Джедайт, отвлекаясь от разглядывания сенши: Раз инцидент исчерпан, предлагаю занимать места. Начинается!

Глава 5.2 "Штурм"

Поставив мегафон на ближайший столик, Пирит вскинул винтовку, прицелился и выстрелил в шумящих внизу сенши. Пуля двадцатого калибра со свистом пролетела мимо головы вертящейся Сейлормун и, пройдя через ногу Меркури, звонко хлопнула об бетон, оставив после себя небольшую воронку. Меркури вскрикнула от боли и упала на землю. От досады Пирит ударил рукой по металлическому ограждению террасы, изрядно промяв его, и стал достреливать оставшуюся обойму.

Сейлормун с визгом носилась по парковке, подпрыгивая и меняя курс при появлении рядом с ней очередной выбоины, сопровождающейся брызгами бетонной крошки. Наконец, найдя стрелявшего Пирита, Марс и Юпитер разбежались и прыгнули вверх, приготовившись атаковать. Сатурн, поймав Сейлормун и подтянув её ближе к раненой Меркурии, закрылась вместе с ними куполом.

Венера, с земли грозя Пириту: Ну, все, теперь тебе конец! "Луч Полумесяца!"

Пирит, бросая пустую винтовку и отпрыгивая в сторону от разлетающегося на куски стола: Попади сначала!

Марс, долетев почти до уровня террасы: Увернись! "Огненный Дождь!"

Вскинув вверх руки, оставившие в воздухе огненный след, Марс сделала три оборота вокруг себя, заплетя в вихрь поднявшийся над ней столб огня, и направила его на Пирита. Описав в воздухе большую дугу, вихрь разлетелся тысячей огненных струй, которые с гулом полетели в Пирита, оставляя за собой след из бурого дыма.

Пирит не стал медлить и, вынув из ниоткуда молот, размахнулся навстречу летевшему в него огненному потоку и ударил о невидимую стену. Ударная волна снесла атаку Марс, всю мебель, что была впереди, перила, а заодно и самих Марс с Юпитер, которые отлетели обратно и приземлились на площадку внизу.

Рядом с Сейлормун на площадке появляется Эндимион. На ходу метнув в Пирита десяток роз, он вынул из ножен меч и взлетел наверх.

Пара роз вонзилась в руку Пириту, еще несколько он отбил.

Эндимион: Попробуй сразиться с тем, кто сильнее тебя!!

Пирит, выдергивая розу из руки и поднимая молот: Нападай!

Меч и молот встретились в ударе, отскочив с яркой вспышкой и брызгами искр. Более быстрый Эндимион рубил наотмашь, оставляя Пириту лишь защищаться от ударов. Наконец Пирит улучил момент и, поймав на замахе Эндимиона, ткнул молотом его в корпус. Эндимиона отбросило назад, к краю. Теперь Пирит вошел в раж и не давал Эндимиону возможности для атаки, гоняя его по террасе. В очередной раз, отскочив от сокрушительного удара, пришедшегося по полу, Эндимион развернулся и пронзил наклонившегося Пирита в грудь. Замерший на мгновенье Пирит выронил молот, схватил руками меч и, скрепя зубами, стал пытаться выдернуть его из себя. Но Эндимион не отступал, придавливая противника к земле. Закончилось противостояние тем, что Пирит, вывернувшись вбок, перекинул Эндимиона через себя и отскочил к двери. Из-за двери показались солдаты, наставившие оружие на поднявшегося на ноги Эндимиона.

Пирит: Огонь!!

Солдаты выстрелили почти синхронно, но Эндимион успел закрыться плащом, отразив часть лучей обратно. Поняв, что сейчас перевес не на его стороне, Эндимион спрыгнул прочь с террасы и стал планировать вниз, на лету выстрелив пару раз во врага розами. Трое солдат вскрикнули и бросили оружие.

Пирит выходит на террасу и берет с чудом уцелевшего стола мегафон: Хорошая попытка, но так просто вам сюда не попасть! Если вы еще не передумали, то я жду вас наверху. И поторопитесь, если вам дорога жизнь ваших друзей.

Закончив речь, Пирит развел в стороны руки и ударил перед собой кулаком о кулак. Вокруг здания, начиная с уровня террасы, поднялась огненная завеса, высотой метров в двадцать. Рассмеявшись, Пирит ушел внутрь, держась за кровоточащую рану.

________________________________________

Кунсайт задумчиво смотрел на происходящее внизу: видимо продемонстрированная мощь и тех и других врагов его несколько смущала. На крыше появляется Корунд.

Нефрит, радостно вскидывая руки, берет инициативу на себя: Людовик! Давно не виделись. Я гляжу, ты неплохо пристроился!?

Корунд несколько удивлен таким поворотом событий, оглядывает компанию: Массато... или, все-таки, Нефрит? Что вы тут делаете?

Нефрит: Мы с коллегами решили посмотреть на то, как ты уничтожишь наших старых врагов. Хотел предложить свою помощь, но вы и так неплохо справляетесь. Не против, если мы понаблюдаем?

Корунд, морщась: Не против. Только не лезьте в наши дела. Наживать новых врагов не стоит ни вам, ни нам. До меня дошел слух, что ты тоже ищешь Серебряный Кристалл?

Нефрит, изображая крайнее удивление: Да что ты, Людовик, нам нужно только, чтобы Серебряного Кристалла не было у этой мелюзги. Если вы спрячете его куда подальше, я буду тебе крайне благодарен, ведь никто из вас, да и из нас не в состоянии им пользоваться.

Корунд уходит, несколько успокоенным голосом: Сайонара, Нефрит, господа.

Кунсайт: Неплохо ты его отшил. Наивный парень. Думаешь, справиться с ними будет просто?

Нефрит заговорил низким голосом, глаза его засветились: Человек - ничто против ёмы, даже если он вооружен. А с этими мы как-нибудь справимся.

________________________________________

Сенши обступили раненую Меркури, зажимавшую сквозное отверстие приличных размеров, оставленное пулей в её ноге. Рана сильно кровоточила.

Меркурий: Простите, я не смогу пойти с вами.

Марс: Что?!!! Тебе срочно нужна помощь, забудь о сражении!

Эндимион: Я отвезу её в штаб. Меркури, расскажи, как попасть наверх.

Меркурий: В здании после седьмого этажа лестницы идут на десять пролетов вверх, в конце каждой нужно будет перейти на другой край к следующей лестнице. Пользоваться лифтом очень опасно, там, скорее всего, будет ловушка.

Юпитер, глядя вверх на стену огня: И это мы тоже не перепрыгнем.

Меркурий: Вам придется пробиваться через каждый этаж. Я уверена, что там полно вооруженных солдат. Если учесть то, что рассказала Венера, то пройти туда будет практически невозможно...

Эндимион, поворачиваясь и глядя на неоновую рекламу близлежащего здания (с дырой посредине): А можно сразу перепрыгнуть сверху, поднявшись на лифте… там.

На сенши повисли капли, и они дружно покосились на Меркури.

Меркури, натянуто улыбаясь и виновато глядя на окружающих, сквозь зубы: Или так.

________________________________________

Норияки, опираясь на друга: Слушай, Изуми, может, мы слишком много выкурили?

Изуми, также облокачиваясь и продолжая плестись вдоль стены: Да не бойся, нормально. Раз Вашими не захотела с нами, то не пропадать же добру... Главное, чтобы нас не запалил управляющий. Надо быстрее дойти до лифта. Дальше в клубе отсидимся…

Норияки останавливается, хватаясь за голову, и начинает тереть глаза: Не беги так быстро, я почти ничего не вижу. Уж не знаю, как мы с крыши спустились-то.

Изуми, радостно тыча по кнопке вызова: А вот и лифт!!

Норияки: Говорят, от этой партии плана бывают сильные глюки. Тебе как? Ничего пока не мерещилось?

Изуми: Да врут все, трава - как трава...

Тут двери лифта открываются. Перед двумя укурками предстает такая картина: в лифте, смотря на них и тупо улыбаясь, стоят пятеро сенши (Сейлормун, Сейлор Марс, Сейлор Юпитер, Сейлор Венера и Сейлор Сатурн).

Марс, продолжая тыкать в кнопку последнего этажа: Вниз едете? Извините, мальчики, нам наверх.

Пять секунд тишины.

Наконец двери лифта с легким гулом закрываются перед замершими парнями.

Изуми и Норияки, схватившись друг за друга, громко: В-а-а-а-а-а-а-а!!!!

________________________________________

Джедайт, подходя к Зойсайту и Кунсайту: Вам не кажется, что нам пора убираться с этой крыши? Сенши могут нас засечь.

Кунсайт: Соберем ём и обратно. Думаю, будет как раз вовремя: или одни или другие будут повержены.

Зойсайт, мерно прохаживаясь вдоль стены к углу надстройки: А может сами их прихлопнем? А? Кунсайто-сама? Если все разом, то?

Зойсайт заворачивает за угол и сталкивается лоб в лоб с Сейлормун. От неожиданности он вскрикивает, отскакивает назад и падает на спину, пятясь и тыча пальцем в сенши. Выйдя на площадку, толпа сенши обводит хмурым взглядом расположившуюся здесь компанию. Все замерли и молчат. Зойсайт, не вставая, отползает за спины товарищей и прячется там. Демоны сбились плотной кучей и стоят в нерешительности, не начиная атаковать и не желая просто бежать.

Первой начинает Марс: Ну что, говорить будем или будем в молчанку играть?

Зойсайт из-за спины: А мы тут... мы просто, мимо проходили... в общем, мы уже уходим.... Да!... Идите куда шли!

Сейлормун, выдергивая из воздуха свой огромный жезл: Так! Кто это у нас тут вякает?!

Сатурн, удивленно махнув в сторону демонов секирой: Девочки, а это вообще КТО?

Венера, чмокнув губками и подмигивая Кунсайту: А, были в нашей жизни одни крутые дэмоны, жаль, быстро кончились. Тебя еще не было… - в её голове скользнула какая-то мысль, и она поправилась, - …с нами.

Юпитер, смотря поверх демонов на небоскреб напротив: Нам некогда с ними возиться, надо спешить, Сейлормун!?

Сейлормун, кровожадно стукнув жезлом об пол: Я их быстро... это... исправлю! Юпитер, тебе который больше нравится? Выбирай пока!

Юпитер, краснея: Ну... можно моим Зойсайт будет... он такой милый!

При этих словах Зойсайт громко икнул, побледнел, и, вцепившись в спину Кунсайта, стал тихо выть. Нефрит, которому надоело стоять и ждать непонятно чего, решился атаковать. Крикнув: "Звездный свет!", он выпрыгнул вперед и направил руки на сенши. Извивающиеся струи желто-синего света вспыхнули где-то вверху и понеслись на врага. Весь поток благополучно растекся по сфере, заботливо выставленной ему навстречу рукой Сейлор Сатурн.

Сатурн, убирая руку и снимая сферу: И это все?

Юпитер, пожав плечами: А чего ты хотела, мы с них начинали: "Шаровая молния!"

Молния прицельно полетела в Нефрита, взорвалась, сбив его с ног и местами подпалив китель.

Кунсайт, беря младшего за шкирку: Не... нахрен... Уходим!!!

Сказав это он растаял в воздухе, прихватив с собой Зойсайта. Остальные тоже последовали за ними. Нефрит на прощание заломил в локте правую руку, Джедайт - просто надменно ухмыльнувшись.

Марс, уперев в бока руки и пиная осколок: Вот уроды!

Венера, подойдя к краю крыши и оборачиваясь: Идем?

________________________________________

Мамору, ехал очень быстро, несясь в потоке автострады к окраине города, туда, где находился штаб сейлорвоинов, заодно совмещенный с центральным пунктом SETI (глобальной системой поиска внеземного разума), дававшим огромные возможности по слежению за планетой и солнечной системой. Утреннее шоссе было забито машинами, так что приходилось проявлять чудеса реакции и самообладания, чтобы не зацепить сонных водителей.

Меркури, набирая номер доктора Томо: Алло! Доктор, прошу вас, подготовьте операционную.

Томо, взволновано: Ами, что случилось? Кто-то ранен? Серьезно?

Меркури поморщилась от боли, подскочив на очередной кочке: Меня немного зацепило, с вашей дочерью все в порядке, не волнуйтесь. Да, нужно предупредить власти, возможно потребуется эвакуация нескольких районов.

Томо: Через сколько вас ждать?

Меркури: Примерно полчаса. Я перешлю вам текст обращения как только наберу его.

Томо: Хорошо, Ами, жду.

Меркури: Да, еще док...

Удар, пришедшийся в зад машины, не дал ей договорить, Меркури выронила телефон и схватилась за переднее сиденье. Сзади высился черный "Фолькцваген Туарег", ударивший их. Машина рывками подгазовывала вперед и плавно отступала назад. Сбоку, не новую "626-ю Мазду" Мамору, начал обходить тонированный "Мерседес". Поравнявшись с ним, "Мерседес" стал прижимать "Мазду" к обочине. Боковые стекла «Мерседеса» опустились и из них высунулись двое вооруженных людей, по виду явно принадлежащие к одной из преступных группировок.

- Руку в окно, чтобы я её видел и плавно останавливайся!

________________________________________

В это же время внутри "Параморибо".

- Группа "перехват", докладываю: беглецы под контролем, повторяю, беглецы под контролем. Прием.

Корунд: Принято, будут дергаться - убейте. Ведите. Отбой.

- Группа два, докладываю: противник не проявляет активности и покинул парковку несколько минут назад. Осмотр периметра без изменений. Жду распоряжений. Прием.

Корунд, вставая и подходя к окну: Черт!! Куда они могли подеваться, я их чувствую, они рядом, - в рацию: Группа два, сохранять готовность, усилить наблюдение за периметром.

- Группа четыре, прием: замечена вспышка на крыше соседнего здания, пять человек стоят на краю... а-а-а-чёрт! - звуки бьющегося стекла и крики раненых, - шеф, прием, в нас стреляют... нужна помощь... они здесь!!

Корунд: Всем группам, пятидесятый этаж, срочно наверх!!!

________________________________________

Минутой раньше.

Сейлормун, недоверчиво глядя вниз: Марс, ты уверена, что мы допрыгнем?

Марс: не думай, прыгай!! - отталкивается и прыгает вперед, - "Mars Snake Fire!"

Поток огня с головой кобры в своем начале растекся по стене небоскреба и проплавил окна нескольких этажей кряду. Оказавшись внутри, сенши вышли к лестнице, по которой им навстречу сверху и снизу бежали вооруженные люди.

Юпитер, заломив руку первого солдата и бросив его на тех, что снизу: Назад! Их слишком много.

Венера: "Сети Любви".

Дверь запечаталась, въевшейся в стену светящейся сетью, перекрывшей путь солдатам. Сенши выбежали в центральный зал, от которого по этажу расходились коридоры.

Сейлормун: Мне страшно! Их так много! Они хотят убить нас!

Марс, ногой вышибая скрипнувшую дверь вместе с солдатом, притаившимся за ней: Да-да! Вечно ты ноешь. Может, у тебя фобия? Ты хочешь поговорить об этом?

Из пролома двери в сторону Марс несколько раз сверкнул поток молний. Затем по полу, подпрыгивая, выкатился полый сетчатый шарик, размером с апельсин.

Марс, вжавшись в стену и смотря на шарик: А это что?

Выкатившись на середину шарик поднялся в воздух и резко увеличился в диаметре почти в три раза. Здание сотрясла вибрация и нарастающий свист. По ходу звуковой волны одно за другим разлетелись все стекла на этаже. Сенши, зажав уши руками, попадали на пол. Пока они приходили в себя, в коридор из комнаты выбежали четверо солдат.

Ханна, выходя из двери: Клим, справа!

Она на ходу бьет коленом в лицо поднимающуюся по стене Марс и, направив на неё ствол, начинает набирать энергию для выстрела.

Клим: Сэнк, Ханна!

Прикладом бьёт Юпитер по голове и тоже заряжает ружье. Остальные двое бегут к центральному залу в поисках оставшихся сенши.

Венера: "Луч полумесяца!"

Луч пробивает насквозь одного из солдат и он с криком падает.

Сатурн, взмахнув секирой: "Жатва смерти!"

По коридору, извиваясь, пролетают призрачные серые ленты, проносится зловещий звук трескающейся плитки и начинает сыпаться штукатурка. Последний солдат ударил себя по крупной кнопке на груди и его закрывает защитное поле, на которое приходится удар. Солдата бросает назад, с придыхом вмяв его на половину в стену, и он теряет сознание.

Клим: Ханна, атас! Пора делать ноги!

Ханна: Пара секунд, зальем хоть этих?!

Клим: Лей сколько есть, щиты почти на нуле, прибьют они нас нахрен, бежим.

С этими словами они выстреливают в Сейлор Марс и Сейлор Юпитер. Лучи растекаются по лежащим рядом телам зеленоватой пеленой и закрывают почти полностью, образуя растущий прозрачный кристалл. Не закрытыми остаются лишь голова и ноги.

Сейлормун: "Лунная диадема - в бой!"

Диадема летит в солдат. Разбив ружье у Клима, диадема рикошетит к Ханне, бьет её в живот и возвращается обратно к хозяйке.

Клим, подхватывая скорчившуюся от боли подругу, разбивает об пол дымовую бомбу и убегает вместе с Ханной к разбитому окну.

Сатурн и Венера, догоняя их у края: Стойте! Тут некуда бежать. Как нам попасть вниз? Скажите и мы вас не тронем.

Клим: Это вам тут бежать некуда! Держись, Ханна.

Клим, обхватив Хану, отталкивается и прыгает наружу, полетев головой вниз.

Сейлормун, потянувшись вслед рукой: Куда?!!

Венера: Нет! Держитесь! "Цепь любви Венеры!"

Клим закрывается остатками щита и цепь отскакивает не поймав их.

Сатурн, глядя на падающих вниз солдат: Они сами выбрали свою судьбу. Не вините себя.

За пару секунд до земли, Клим включает тормозной двигатель и они вместе с Ханной благополучно приземляются. Сделав ручкой сенши, они двигаются обратно к зданию.

Сейлормун: Как красиво! Он напомнил мне моего Мамору!

Марс: Эй! Раз у вас там все так хорошо закончилось, то может, наконец, вынете нас отсюда?

Сейлормун: Ты еще жалуешься? Если бы я тебя не спасла, то ты бы не жаловалась!

Юпитер, давясь смехом: ...и не поспоришь...

Марс: И ты туда же?

Сатурн, замахиваясь: Не шевелитесь!

<--дзынь-->

Марс, сбивая оставшиеся куски тающего кристалла с рук, ног и волос: Спасибо, Сатурн. Но это не решает проблему о том, как нам попасть вниз. Что будем делать? Сеть скоро прожгут.

Юпитер, выходя на середину центрального зала: Есть идея! Все сюда, прикройтесь. "Око шторма!"

Вспыхнув кругом, разряды пробили перекрытие и, закрытые полем, сенши проваливаются вниз вместе с четырехметровым бетонным кругляком. Когда пыль немного осела, вокруг стало можно разглядеть стоящих в недоумении солдат. Поняв ситуацию, они дружно лязгнули предохранителями и нацелили лучи на сенши.

Сейлормун, цепляясь за Венеру: Юпитер......да-да-даааальше!

________________________________________

Мамору сбавил газ до сорока километров и стал плавно выруливать к краю дороги. "Мерседес" чуть отстранился.

Меркури, оглядываясь назад: Не останавливайся!

Мамору хлопнул рукой в окне по двери: от места прикосновения по машине разошлось защитное поле, закрыв Меркури и перевоплотившегося Эндимиона. Он вдавил педаль в пол и начал отрываться. "Мерседес" вильнул и ударил "Мазду" в заднее крыло: машина пошла юзом, с визгом шин оставляя на асфальте черный след. Эндимион сбавил газ, выравнивая машину. Сзади его поджал "Фолькцваген", толкая перед собой. Со скрежетом сбоку в машину вжался "Мерседес", толкая к обочине.

Мамору, выкручивая руль: Держись, Ами, сейчас тряхнет.

Сверкнула вспышка. От подпрыгнувшей вверх "Мазды" пошла ударная волна, выбив стекла машин. Удар был такой силы, что "Фолькцваген" зарылся носом в асфальт, высекая искры разорванным капотом и вывернутыми колесами. "Мерседес" отбросило вбок: машина встала на два колеса, чуть не перевернувшись. Эндимион ушел в отрыв и свернув на широкую ветку шоссе. Маневрировать стало сложнее. Мерседес уже приближался, расталкивая мирных граждан. Сблизившись, из окна снова высунулся один бандит и стал стрелять по "Мазде". Подголовник водителя и верх спинки сиденья превратились в швейцарский сыр. Эндимион, пригнувшись от пуль, перестроился за грузовик и свернул направо в ближайший поворот. "Мерседес" взвизгнул тормозами и, сдав назад, пошел следом. Быстро догнав его, машина уперлась в зад "Мазде", толкая вперед к перекрестку. Прямо из салона стали стрелять, не давая разглядеть дорогу. Эндимион нажал на тормоз и стал выворачивать руль. Маневр не помог: колеса дымились, но не сбавляли оборотов. Бандитский "Мерседес" подрулил следом и теперь толкал "Мазду" полубоком. На перекрестке насколько секунд назад загорелся красный свет. Первые машины проехали поперек, двигаясь на свой сигнал светофора. Достигнув перекрестка машины ударились о разделитель, разлетевшись в стороны. Небольшой грузовик, попав в зад развернувшейся по ходу движения «Мазде», снес машину, протащив вперед. Меркури вылетела в проем заднего стекла и, ударившись о грузовик, отлетела на асфальт, упав перед машиной. «Мерседес» развернуло в другую сторону, и красная «Ауди» столкнулась с ним лоб - в лоб со стороны водителя, подмяв под себя половину кузова.

Эндимион, тряся Ами: Меркури, ты жива?

Меркури, блуждая взглядом по сторонам и стуча зубами: Что случилось? Почему я ничего не чувствую?

Эндимион: Слава Богу, потом объясню. Нам придется телепортироваться. Здесь уже ближе, но все равно опасно, зажми рану получше. Вперед.

Эндимион телепортировался агрессивно, не разбирая точного места. Важным было лишь время, которого прошло и так слишком много. Защитная сфера выжгла часть стены с полом и шкаф с медикаментами. Томо уже ждал, с ним была пара хирургов и ассистентки. Сфера начала бледнеть и становилась прозрачней: по всей её поверхности изнутри растекалась кровь. Когда сфера исчезла, кровь брызнула во все стороны, попав на стоявших вблизи медсестер. От такого зрелища одна потеряла сознание.

Томо, расталкивая опешивших врачей: На стол её! Быстрее!

Глава 5.3 "Численное превосходство"

Корунд вышел к окну. Вдоль стены стоял строй солдат. Свет в зале сорок третьего этажа был приглушенный, идущий откуда-то сверху, с краев высокого потолка. Раздался очередной раскат грома и на пол обрушилась груда бетона, сверху на которую спустились сенши.

Корунд обернулся, сложив руки на груди.

Сейлормун, с распальцовкой выставив руку в его сторону: Ты посмел напасть на нас и хотел убить наших друзей! Мерзкий демон, ты затмил разум всех этих людей. Я - Сейлормун, прекрасный воин в матроске, я покараю тебя во имя Луны.

Корунд: Убить? Это ты про этих друзей? - кивает в дальний карай зала, где стоят два кристалла, - а знаешь, они визжали, когда их запаковывали в кристаллы.

Венера: Что ты с ними сделал?

Корунд: Да так, ничего особенного. Кристаллический азот. Я как-то пробовал на одном из своих бойцов, так, жив он после этого остался, только чуть не сошел с ума, оставшись внутри. Ничего не видя, ничего не слыша, не дыша, не шевелясь... Сложно понять, жив ты или нет в таких условиях. А я его все равно пристрелил, чтобы не мучился. Интересно, а как себя сейчас чувствуют эти двое, проведя наедине с пустотой три часа?

Юпитер, глядя на закрывшиеся руками фигуры внутри кристаллов: Скотина!

Корунд: Вы вломились сюда и думали, что просто так заберете их и уйдете?

Корунд взмахнул рукой: солдаты вскинули оружие. Сейлормун подняла руку вверх. Ярко светясь, из руки в обе стороны пробежали полоски света, оставляя за собой в руке металлическую рукоятку жезла. Взявшись за жезл двумя руками, Сейлормун подняла его выше над головой.

Сейлормун: Очищающая сила Серебряного Кристалла!...

Жезл засветился.

Корунд: Огонь!

Лучи отразились вблизи Сейлормун и полоснули по полу и потолку, выбив обломки, посыпавшиеся на солдат.

Селормун: ...Помоги!

Жезл ярко вспыхнул, розовое сияние накрыло замерших солдат. Корунд успел телепортироваться на уже знакомую крышу с дырявой рекламой. На крыше в одиночестве стоял Нефрит. Не оборачиваясь на появившегося позади него Корунда, он глядел на разрастающуюся из небоскреба сферу розового цвета.

Нефрит, насмешливым тоном: Ну, как? Получается? Или не очень?

Корунд: Это этим вас победили? - встает рядом, смотря на то, как сияние затухает, - она хотела очистить моих людей, думала, что я их поработил! Вот дура! Смотри, что будет дальше!

Корунд исчезает во вспышке телепорта.

Из тени на полу встает ёма и склоняется, подойдя к Нефриту: Мы готовы господин!

Нефрит: Хорошо, уже скоро Икеруум.

Сейлормун опустила жезл, глядя на стоящих в недоумении солдат.

В нескольких метрах над полом появляется Корунд: Как успехи, Сейлормун? Ты освободила этих людей?

Марс: "Огненная стрела Марса!"

Корунд рукой отразил стрелу в сторону и создал десяток файерболов, начавших летать вокруг него.

Корунд, вещая как проповедник: Мои войны! Разве я заставлял против вашей воли взять оружие и убить этих девушек?

Солдаты: Нет, господин. Мы служим вам добровольно.

Корунд: Разве вы полны зла, которое заставляет вас это делать?

Солдаты, дружным хором: Нет, господин. Мы такие, какие мы есть!

Корунд: Почему вы остались здесь и не убежали как жалкие трусы?

Солдаты: Потому что мы преданы вам, господин! Среди нас нет трусов!

Корунд: Вы готовы отдать жизнь ради меня?

Солдаты, переходя на крик: Мы умрем, сражаясь за вас!

Корунд: Вот видишь, Сейлормун, твои фокусы здесь не пройдут. Эти люди служат мне много лет. И что бы ты ни делала, они не будут порочить себя поражением. Взять их!

Солдаты бросились в атаку, готовясь стрелять. Сатурн вышла вперед и приготовилась к обороне. Остальные сенши стали отходить назад, вглубь зала, ближе к заточенным в кристаллах Уран и Нептун.

Сатурн: "Стена Без..."

Выскочивший из ниоткуда Силицит с размаху ударил по секире, намереваясь выбить ту из рук Сатурна. Размахнувшись над головой и держа отскочившую секиру в левой руке, Сатурн перехватила её правой и ударила по Силициту сверху. Вспыхнувший у лезвий вихрь черных молний попал по скрещенным клинкам Силицита и швырнул его через ползала в стену, прихватив заодно и нескольких не успевших увернуться солдат.

Марс и Юпитер, пользуясь замешательством врага, пошли в атаку. Выбежав вперед и сбив пару солдат, они ринулись и Корунду, объединив атаки.

Марс, Юпитер: "Огненный Шторм!"

Поток огненно-электрического безумия растекся в воздухе тысячей нитей, брызнув в разные стороны фейерверком цвета и, извиваясь, полетел в Корунда. Корунд, висевший прежде неподвижно, сложив руки на груди, раскинул их в стороны. Летавшие вокруг него сферы выстроились спереди и закрыли от атаки.

Марс, отпрыгивая в сторону от выстрелов солдат: Да что же это! "Огненный меч!"

Из её руки выбился столб синеватого пламени и обрел форму длинного клинка. Срубив мечом оружие первого подбежавшего к ней солдата (вместе с половиной его руки), она отпнула его в толпу и стала продираться к Корунду через оставшихся противников. В то время как Юпитер и Венера в рукопашную отбивались от нападавших, а Сатурн и Сейлормун пытались вызволить из кристаллов Уран и Нептун.

Рядом с Корундом открылся портал, из которого вышел сначала Питит, затем десяток солдат с более тяжелым вооружением, чем прежде. Последним вышел Акори, ступая размеренным шагом по обгорелому полу, он осмотрел зал, лежащих по полу раненых солдат, бьющихся сенши.

Акори, поворачиваясь к Корунду: Иту! По-моему, ты проиграл!

Корунд: Не волнуйся за меня, Дози, все под контролем. Просто, я наслаждаюсь видом боя!

Акори: Тогда заканчивай этот цирк, твоих людей почти всех перебили.

Корунд: Ты переоцениваешь их. Смотри, они уже выдохлись, половина ранены, те двое вовсе не в состоянии сражаться. Это мой триумф!

Акори кивнул головой Пириту на Сатурн, ушедшую в сторону, вслед за отступающими солдатами: Людовик, давай, хотя бы этих прищеми, а то уж больно ты крут. Покажи, что сам умеешь.

Марс, добравшись, наконец, до щита Корунда начинает рубить его. Щит проминается, но держится.

Корунд спускается к полу и смотря в упор на Марс, шепотом: Легко!

Он выкидывает руку вперед: щит выгибается и бьет Марс, она отлетает назад. Корунд, разворачивает руку и медленно тянет Марс к себе, поймав в полете. Сферы, разлетевшись из щита, собираются во вращающуюся спираль между Корундом и Марс. Сферы вспыхнули ярче, между ними проскакивают сперва тонкие мерцающие, затем мощные лучи, превратившие спираль в большую мясорубку.

Венера: Марс! "Цепь Любви Венеры!"

Цепь обвивается вокруг тела Марс, которой до того чтобы попасть под лучи осталась пара метров. Венера и Юпитер тянут её к себе.

Корунд, заливается смехом и тянет Марс чуть медленнее, ускоряя вращение спирали: Ха-ха, давайте поспорим: кто из нас первый разорвет её на куски!?

Марс, крича от боли: Я больше не могу! Отпустите меня!

Акори, разворачиваясь и уходя в портал: Ну-ну. Глумись дальше.

Сатурн: "Жатва Смерти!"

Корунд бросает Марс и телепортируется в другой конец зала, уходя из-под удара: Марк, Фидес! Займитесь ей! - Командуя новым солдатам, - Огонь!

Первый выстрел сбивает с ног Венеру, попав сбоку. На сей раз, стреляют темно красными сгустками плазмы, выживающей все на месте взрыва. Слегка обожженные Марс и Юпитер падают в стороны.

Марс, встаёт, шатаясь: Огня вам захотелось?! Ну, стреляйте!

Раскинув руки в стороны, она заслоняет собой остальных и истерически смеётся, смотря куда-то вверх. Общий залп не заставил себя ждать. В Марс летит два десятка плазменных зарядов, взорвавшихся на подлете. Вокруг неё разгорается ад.

Сатурн, из другого конца зала: Я иду, Марс, держись!

Пирит, возникая на её пути: Да ну!? А мы, уже не подходим? Бросаешь?

Силицит: У нас тоже теплая компания! - Уворачивается от замаха Сатурн, - Ну нет, детка, второй раз на этом ты меня не подловишь!

Сделав подсечку, Силицит замахивается, чтобы проткнуть упавшую Сатурн. Та выставляет руку и закрывается от него. Искря, клинки соскальзывают по щиту и втыкаются в пол.

Пирит: Дай я попробую.

Он достает молот и начинает методично долбить по защите Сатурн, вбивая ту в пол. Из последних сил, она держит поле и собирает энергию для ответного удара.

Силицит: Эй! Да брось уже ты, давай, прямо так.

Пирит, убирая молот: Ладно. Давай.

Он заходит напротив Силицита и вместе с ним вытягивает вперед руки, несколько коротких вспышек и Сатурн оказывается внутри большого, абсолютно черного, кристалла поглотившего её вместе с её защитой.

Силицит вдавил в поверхность кристалла светящуюся сферу, оставшуюся в его руке: И вот так!

Пирит, чеша затылок: Слышь, Марк, а чего "давай"… Я так и не понял?

Силицит мучениски закатил глаза: Сам сделал и не понял? Ну, ты, тупень, даешь! Ты хоть думаешь иногда, что ты делаешь?

Пирит, обижено кривя ртом и хмурясь: Вообще-то, моя работа не думать! Чего почувствовал, то и сделал. Можно подумать сам ты этим всю жизнь только и занимался. Умник!

Силицит: Да, закатали мы её в отдельное пространство, где времени нет. Пускай теперь посидит, пока не придумаем, что с ней делать. А может, так оставим, или выбросим на Солнце, или еще куда… не знаю, в общем. Пошли, остальных добьем. Во! Одну уже жарят!

Пирит: Обед, что ли?

Силицит, зловеще смеясь: Дружище, а хотел бы ты, чтобы тебе делали кровавые жертвоприношения! Ха-га!

Они оба подходят к стоящему невдалеке от пламени Корунду и шеренге солдат позади него.

Силицит: Ну что, шеф, «наша взяла»!!?

Корунд: Осталось забрать кристалл.

Пирит, разминая кулаки: Вот чего мы умеем, так это забирать.

Неожиданно пламя спадает, собравшись в большой шар над головой Марс.

Силицит: Ёёёё...

Марс, направляя шар в сторону противников: "Пламя!"

Огненный поток заполняет на несколько секунд большую часть зала и выбивается через окна.

Пирит вертится и пытается потушить загоревшуюся у него на спине одежду: А-а-а-а… Я горю, горю!

Корунд подходит к осевшей на пол Марс и бьет её кулаком вниз по голове: Зараза! Все тебе неймется.

Он подхватывает отключившуюся Марс и тащит её волоком за волосы вслед за собой. Подойдя ближе, Корунд бросает её. Он погружает в азотный кристалл до половины сперва Юпитер, потом Венеру.

Корунд: Сейлормун! Ты можешь отдать мне Серебряный Кристалл прямо сейчас, не видя того, как страдают твои подруги. Или можешь поупорствовать и насладиться в полной мере талантами моих людей.

Сейлормун, рыдая: Почему ты так жесток с нами?!! За что вы так нас ненавидите? Мы защищали эту планету много лет, защищали людей, их жизни, их доброту... А теперь люди хотят, чтобы я отдала Серебряный Кристалл и свою жизнь. За что? Что я сделала не так, скажи мне!

Корунд, наклоняясь к Сейлормун: Ты! Не предавайся рассуждениям! ПРОСТО. ОТДАЙ. МНЕ. КРИСТАЛЛ!

Сейлормун, подтягивая к себе бессознательную Марс: Хорошо! Я отдам тебе кристалл, - между её ладоней возникает Серебряный Кристалл, она протягивает его Корунду, - Теперь ты отвечаешь за наш мир! ЗАБИРАЙ!

Глава 5.4 "Время живых"

Корунд выхватил протянутый Серебряный Кристалл из рук Сейлормун. Тотчас с неё спал костюм, расплетясь радужными лентами, и оставил в простой одежде. Он поднял кристалл над головой в вытянутой руке и, повернувшись к солдатам, громко рассмеялся. Толпа загрохотала свистом и криками ликования.

Начинающая приходить в себя Марс обводит мутным взглядом все вокруг. Затем приподнимается, отталкивает Сейлормун и бьет её наотмашь по лицу.

Марс: Дура! Ты понимаешь, что это конец!?

Сейлормун, опустив глаза, тихо: Я не могу позволить вам умереть...

Марс: Зато теперь умрут все! Лучше бы я этого не видела…

Она отворачивается к кристаллу, в котором находится Уран, обхватывает колени руками и прислоняется к нему лбом.

В зале, наполненным ликованием победы, появляется Нефрит, оказавшись в круге из людей.

Тут же на него нацеливают ружья все солдаты: и люди Корунда, те, что остались способны держать оружие и довольно свежие воины Акори. Пирит и Силицит тоже приготовились к бою.

Нефрит отступает на шаг назад и поднимает руки вверх: Воу! Спокойнее…

Корунд, давая знак не стрелять, еще выше поднимает в сжатом кулаке светящийся кристалл: Видишь, Нефрит!? Все куда проще, чем ты думал! Теперь Серебряный Кристалл мой! И вся их сила теперь в моих руках! Что ты на это скажешь?

Нефрит, глядя себе под ноги и примеряясь пнуть кусок дымящейся деревяшки: Скажу... Скажу, что ты лох... просто лох.

По залу прокатился недовольный гул и выкрики солдат. Корунд, опустил руку и жестким взглядом уперся в Нефрита.

Корунд: Что ты имеешь в виду? Изволь объясниться!

Нефрит, вставая в боевую стойку и собирая энергию: А то, что он не останется у тебя!

Из-под ног Корунда, вверх из тени, выпрыгнула ёма. Полоснув его несколько раз острыми когтями по груди, и вырвав Серебряный Кристалл вместе с половиной пальцев руки, она проткнула его напоследок пятерней и перелетела в другой конец зала, туда, где появились оставшиеся демоны, с полусотней ём.

Пока Икеруум рвала Корунда, солдаты, не дожидаясь его команды, выстрелили в Нефрита. Мощные заряды прошли сквозь иллюзию, всколыхнув её, и врезались в противоположный строй, разорвав тех, по ком пришлись. Из возникшей суматохи, отшвыривая солдат, вышли Пирит и Силицит. Силицит подбежал к раненому Корунду и помог встать. Пирит начал поднимать и строить солдат, прикрыв Корунда.

Пирит, поднимая за шкирку и ставя на ноги очередного воина: Вколоть стимуляторы! Оружие на максимум! Включить защиту сознания! Готовься! Не ссать, их мало!

Корунд, сплевывая пошедшую кровь: Кх-х-х-ы-ыф... Ты жалкая крыса, Нефрит! Если ты думал, что твои уродские приблудни способны так просто меня убить, то ты не угадал!

Он поднялся в воздух, и его объяло алое сияние. Кровь впиталась обратно в кожу, а раны затянулись. Оборванные пальцы руки обрели прежний вид. Его одежда сменилась на облегающий жилет и военные брюки, заправленные в тяжелые ботинки.

Кунсайт, забирая кристалл у ёмы: И ты хотел нас этим удивить? Ты всего лишь человек, им и останешься, как бы силен ты не был! Ты даже не знаешь, для чего нужен Серебряный Кристалл… Просто тебе приказали! На земле не может быть другого правителя кроме Металии, по этому вы все умрете!

Нефрит: М-м-да-а... жаль... из этих двух, наверное, вышел бы толк.

Зойсайт, ехидно щурясь: Тебе что, вон тот молоденький понравился? А, шалунишка? Он ничего, да-а!

Нефрит: Заткнись, пидорюга. Не смей ровнять меня с такими как ты!

Джедайт оглядывается на ругающихся на людях Великих Демонов Метали, бурча про себя: Опять! Прямо как в кино... - вскидывай вперед руку, указывая на строй солдат, и командует ёмам - Убить!

Рассыпавшийся рой ём всех мастей, со звериным рыком, понесся на солдат. Вперед вышел Пирит, размахнувшись, он ударил молотом навстречу толпе. Пара не особо удачливых ём с визгом разлетелась в тающий прах, остальные прошмыгнули быстрее пули и врезались в гущу строя. Но рассчитывать на легкое сражение им не приходилось. Внеземные технологии работали так, как надо: реакция, выносливость и сила солдат стали ничуть не хуже, чем у порождений земных стихий, достигших предела людских возможностей, и перешагнувших их, поступившись своей человеческой сущностью.

Удар Пирита пошел дальше, выломав пол и потолок, волна с грохотом снесла стену и выбросила на улицу обломки. На фоне зияющего пролома, в нескольких десятках метров снаружи, виднелись четыре фигуры - фигуры лордов Земли. Пирит поднялся вверх и стал плавно приближаться к ним, копя энергию. Силицит тем временем отбивался от ём, давая возможность Корунду закончить восстановление.

Нефрит, глядя на приближающегося Пирита: Эй! Зойсайт! Стриптизера не ты вызывал? Хочешь поразвлечься? Или боишься, что Кунсайт заругает?

Зойсайт: Пошел ты!

Он перенесся вперед, возникая перед Пиритом в кружащемся вихре призрачных лепестков.

Пирит: И ты туда же, сопляк!? Иди косички плети!

Пирит взмахнул молотом снизу, будто желая сыграть головой противника в гольф. Удар пришелся в пустоту. Не попав по противнику, Пирит потерял равновесия и сделал по инерции лишний круг, останавливая молот.

Зойсайт: Зой! - Лепестки закрыли Пирита плотным слоем, с шипением чиркая по молоту и скользя по защите, - Зой! - лепестки брызнули в лицо Пирита, режа краями.

Закрыв лицо одной рукой, Пирит стал отмахиваться от вихря огненных лепестков, вьющегося вокруг него.

Зойсайт, снова вскидывая руки: Зой!

От него к Пириту устремляется невидимая волна, оставляя за собой кружащие в турбулентном потоке лепестки, начавшие опадать вниз.

Крик Пирита на секунду заставил всех, и солдат и ём, обернуться. Удар Зойсайта прошелся по нему, выбросив в воздух облачко крови, порвав одежду и плоть. Быстро подлетев к Пириту, Зойсайт пнул его коленом вверх. Безвольная кровоточащая туша подлетела метров на десять ввысь и стала падать. Еще пару раз хлопнув по нему на расстоянии, Зойсайт подхватил его за ногу и, раскрутив, швырнул в стену. Железобетонная стена выдержала, отозвавшись глухим хлопком и треском. Зойсайт возник прямо перед держащимся за обломки фасада Пиритом и схватил за горло.

Зойсайт, злобно шепча: Такие как ты, такие как Нефрит, они презирают мою красоту, моё изящество, мою преданность. Такие как ты всегда хотят меня обидеть и думают, что они сильнее, что это им проститься только потому, что я непохож на вас. Я не могу убить Нефрита, я не могу мстить ему за это, и это выжигает меня изнутри. Но ты... ты - не он, и сегодня я отыграюсь за двоих.

Зойсайт начал с яростью бить Пирита, вколачивая в плиту. Серия по голове, пинок коленом в корпус, снова в голову... чуть разогнавшись, удар плечом в закрывающегося руками здоровяка, снова... еще...

Наконец плита не выдержала, и Пирит ввалится внутрь здания, пробив её собой. Зойсайт выкинул руки вперед и с криком "Зой!" развел их в стороны: Стена разлетелась, обрадовав пролом приличных размеров, в который он проскользнул.

________________________________________

Корунд отодвинул подранного ёмами Силицита: Хватит!

Он отшвырнул нахлынувших стеной ём силовым полем и создал сотню маленьких сфер, зависших снаружи. Три самых яростных ёмы кинулись вперед. Оставшаяся дюжина выживших затаилась, ожидая момента. Первая ёма, добежав до поля, стала кромсать его пылающими когтями метровой длины. Поле мялось и слабело.

Корунд вскинул руки. Поле выгнулось и обхватило ёму, превратившись в светящуюся сеть. Сеть стала сжиматься и светиться ярче. Ёма завизжала и задергалась, от неё пошел черный дым. Две других остановились и на пару соорудили атаку из игл, метнув её в Корунда.

Не отпуская ёму в сети левой рукой, правой Корунд стер иглы, затем сделал пару пасов в сторону ём. Те смекнули, что не стоит долго задерживаться на одном месте, и хотели исчезнуть, почти растворившись в воздухе, но вскрикнули и повисли в полуметре над полом, прикованные к трехмерной реальности.

Вновь обратившись к первой ёме (а это, естественно, была Икеруум): Сдохни, тварь!

Он сжал кулак, и сетка разрезала её, сжавшись в такой же шарик, как и сотня кружащих вверху. Слегка хлопнув и разлетевшись в стороны, облако невесомого праха растаяло, сверкая синеватыми искрами.

Силицит подошел к висящей в воздухе ёме. Взмах меча, еще... рубить её было бесполезно, ёма мерцала, колыхалась рябью в месте пореза, скрипела зубами, но терпела и, по всей видимости, умирать не собиралась.

Силицит, удивленно и раздосадовано: Что за..!! Да сдохни, наконец!!

Он раздвоил меч и воткнул оба снизу-вверх в живот ёме, затем прикрикнул и рванул вверх. Мечи вспыхнули и засияли, разорвав несчастную ёму, превратив её тело в прах.

Силицит, довольно сдувая прочь от себя облачко пепла: Вот так-то! А теперь ты, симпатяжка!!

Вторая ёма задергалась и завыла, беспомощно глядя на идущего к ней Силицита, выделывающего восьмерку пылающим мечем. Она догадывалась, что смерть её будет не такой быстрой и безболезненной. И правильно. Подойдя ближе, Силицит сперва прочертил ей лезвием несколько раз по лицу и шее, ухмыльнулся, сделал шаг назад и стал рубить руки, растягивая удовольствие на пять-шесть раз, затем он взялся за ноги... Живучесть ёмы сыграла с ней злую шутку - когда, казалось, жить уже было нечему, тело все еще держалось за безнадежную жизнь, продлевая агонию. Остановившись на ребрах, Силицит размахнулся и разрубил ёму повдоль, прикончив несчастное создание.

Корунд, смотря на наблюдающих за ними издали генералами: Силицит, перешли тех, кто еще жив, помоги Пириту и сюда оба. Со всеми ними мне не справиться одному.

Силицит: Понял, босс.

Корунд: Эй! Снегурочка! Верни МОЙ кристалл, трусливый ублюдок!

Кунсайт, поведя бровью и сохраняя художественную позу, сложив руки на груди: Оригинально. Нефрит, твой старый знакомый еще тупее, чем я думал. Он еще на что-то надеется. Нет бы убежать... Шанс...

Нефрит: Ну, чего с них взять... люди... даже не боится. Вот урод.

Корунд, ставя на ноги поднятого из кучи обломков солдата: Или может, вы думаете, что эти марионетки меня остановят?

Он обводит рукой вдоль периметра пролома, где на полу, стенах и потолке стоят последние ёмы, ожидая команды.

Кунсайт: Ты его не получишь! Убей, как говориться, себя ап стену!

Корунд, яростно фыркнув: С-сука!

Быстрый рывок вперед и Корунд почти вцепился в Кунсайта, но в метре до него он проваливается в пустоту и появляется снова внутри зала, со всего лету вмазавшись в бетонную стену.

Нефрит, радостно размахиваясь: Х-хе! Дай пять! Вот он клоун!

Кунсайт появляется в зале, рядом со стоящим в растерянности контуженным солдатом, поднятым Корундом. Невдалеке лежит он сам, оглушенный ударом "ап стену". Корунд садится, держась за голову, трясет ею и пытается прийти в себя.

Кунсайт: Позволь показать тебе еще один фокус, чтобы было убедительно.

Он кладет на голову солдата руку: тот замирает с потухшим взглядом. Взмахом пальца Кунсайт разрывает защиту солдата, оставляя его в нижнем белье.

Кунсайт: Тебе было не жалко предавать свою планету, подстелившись под этих пришельцев, а? Корунд?

Корунд, пытаясь встать на ноги: Нет! А что?

Кунсайт: Любой человек может впитать силу Земли и силу Солнца. Правда есть небольшой побочный эффект, но не суть, со временем проходит. Не это главное. Ты давно знаешь этого вояку?

Корунд: Давно.

Кунсайт: Ты ему доверяешь?

Корунд: Как себе. Оставь его!

Кунсайт нажал на солдата сильнее, его рука засветилась, от места прикосновения вверх вырвался серый столб дыма. Отойдя в сторону, Кунсайт снова сложил руки на груди и стал наблюдать за изменениями в облике подопытного и реакцией Корунда.

Парень стал корчиться, схватившись за бока. Он встал. Его руки засветились, из них самопроизвольно вылетел меняющий интенсивность пучок энергии и прочертил пол кривыми подпалинами. Солдат начал увеличиваться в размере и обретать комплекцию "heavy". Потом его начало тошнить. Он хватался за горло и живот, сдерживая позывы.

Кунсайт: Люблю этот момент! Смешно так получается! Не находишь? Гляди-ка, еще пытается сдержаться!

Живот у полу-человека/полу-ёмы вздулся, он закричал. Левой рукой схватился за пухнущий живот, а правую выставил вперед. Перед ладонью раскрылась выпуклая поверхность пространственного перехода, из которого показалось что-то иссиня -серое и блестящее.

Корунд: Что ты с ним сделал? Что это?

Кунсайт: Так, лишнее...

Это "лишнее" полезло наружу и оказалось внутренностями превращаемого. На пол выплеснулись кишки, печень, почки...

Корунд отвернулся, не в силах смотреть на истекающий из руки его бывшего подчиненного поток ливера, смачно разматывающийся по полу.

Корунд: Мерзость!

Закончив "рвать со своим прошлым", ем вытянулся по струнке, подняв голову вверх. Его окутал тусклый туманный свет. Засветившись на затылке, по всему телу прошла зеленая волна, всколыхнув силуэт, словно мираж, и оставив за собой подобие одежды.

- Нес-с-скар-ро!!! - взревело чудовище – Слушаю, мой повелитель! - склонилось в поклоне Кунсайту.

Корунд: Такужди! Очнись! Ты присягал мне!

Кунсайт: Поздно! Теперь он мой. Целиком и полностью! Он мое продолжение. Почти что сын!

Корунд: Ну, так сдохните все!

Он свел руки. Здание задрожало. Секунда, и от Корунда пошла волна, не оставляющая после себя даже пепла. Кунсайт и Нескарро исчезли, уходя из-под удара. Топтавшийся по пролому остаток ём пришел в движение. Корунд раскинул руки, в воздух снова вынырнули сотни маленьких сфер, выкинул руки вперед, и сферы полетели в ём быстрее звука. Никто не успел увернуться, каждую прошил десяток шариков, оставив за собой тонкую нить на выходе. Ёмы опали на пол, но никто не распался.

Нефрит, до того спокойно наблюдавший в сторонке: Вот пидор! Там были мои девчонки! Кунсайт, пора кончать с ним!

Джедайт: Зойсайта долго не слышно...

Нефрит, отмахиваясь: Да там он наверху стучал, че с ним станется?

Корунд делает жест, поднимая вверх на нитях тела ём: Какая из них, Нефрит? Эта? - ткнул пальцем в одну, и она разлетелась прахом, - Ой! Нет. Наверное, вот эта?! - горстка пыли - Тоже не то? Ну и ладно... Все они на одно лицо - остальные падают и разбиваются об пол.

Сферы собираются вокруг него во вьющуюся спиралью оболочку, и соединяются лучами.

Корунд, приближаясь: Отдай мой кристалл!

Джедайт: Он меня утомил! Какая-то навязчивая идея. Зачем он тебе?

Для убедительности своего вопроса Джедайт стеганул пару раз в Корунда разрядом, который на время нарушил порядок сфер и заставил Корунда замедлиться.

Глава 5.5 "Цена вопроса"

Мимо Кунсайта пронеслась черная тень.

Эндимион приземлился в проем соседнего окна, развернулся и сурово осмотрел компанию.

Корунд, поворачиваясь вбок: А ты еще кто?

Нефрит, с интонацией: Это - птица?

Джедайт, подыгрывая: Это - вертолет?

Нескарро, с надеждой в голосе: Это - тетя Ася?

Кунсайт, завершая глумление: Нет! Это - Эндимион! Бывший Король Земли!

Нефрит: Иди, иди... тебе пока жить разрешили! К взрослым только не лезь. ...Эй! Новенький! Пригляди за ним, чтобы не баловался.

Нескарро: ...

Кунсайт: Разрешаю.

Нескарро: Слушаюсь, господин.

Ём подлетает ближе к Эндимиону и создает большой файерболл, держа его наготове.

Эндимион, пользуясь замешательством пробирается к поверженным и закованным сенши (под чутким присмотром Нескарро).

Усаги, продолжая рыдать: Мамору! Все кончено! Кристалл у них!

Эндимион: Надо уходить.

Усаги: Но...

Эндимион: Потом.

Он прикладывает руки к двум кристаллам: кристаллы идут трещинами и со звоном лопаются, освобождая пленников.

Нескарро: Эй! А ну убери руки! "Р-ро!"

Огненный шар летит в них.

Марс встает и закрывает всех, поймав шар: "Огненная стрела Марса!"

Стрела пролетает мимо и попадает в сферу, которой запечатан кристалл с Сатурн. Разлетевшись на тонкие чешуйки, "кристалл нулевого времени" исчезает.

Сейлор Сатурн, заканчивая атаку: "Жатва Смерти!"

Искромсанный Нескарро с криком отлетает к другой стене зала и, впечатавшись в неё, затихает.

Все сенши потихоньку пробираются к лестнице, оставляя своих врагов разбираться между собой.

Нефрит, включаясь в активные действия: Они уходят!

Кунсайт: Пускай, не лезь, Нефрит.

Несмотря на предупреждение, Нефрит влетел внутрь и направился в сторону уходящих сенши. Эндимион метнул в него розу. Нефрит легко отбил её и, подняв руки, приготовился атаковать. Эндимион подобрал с пола два ружья, одно кинул Уран, со словами: "Сейчас вы слабы, защищайтесь!", другое оставил себе. Держа ружье в левой руке, он вынул меч и заслонил собою дверь, закрывая проход Нефриту.

Тем временем, Кунсайт, столкнувшись щитами с Корундом, давил его обратно в строну зала.

Неожиданно сверху раздался грохот, и через потолок в зал упал Зойсайт. В пролом за ним спрыгнули Силицит и Пирит.

Подобрав с пола бесчувственное тело Зойсайта, Пирит вытер окровавленное лицо о его китель, закинул к себе на плечо и пошел на середину. Остановившись, он посадил Зойсайта на пол, а Силицит достает мечи и, скрестив их как ножницы, окликнул Кунсайта.

Корунд увидел ситуацию и переносится к Пириту и Силициту: Ну что, Кунсайт, выбирай, что для тебя ценнее! - он обвивает Зойсайта светящейся сетью.

Рядом с Кунсайтом появляется Джедайт и запыхавшийся Нефрит.

Нефрит, туша дымящийся рукав кителя: Что тут у нас? Трое - на трое?

Кунсайт, высокомерно глядя на Корунда: Он мне безразличен. Ты не получишь кристалла!

Корунд, посмотрев на Силицита и кинув взгляд на Зойсайта: Безразличен?! Марк!

Силицит размахнулся и отрубил Зойсайту кисть руки. Тот приходит в сознание от боли и громко кричит, зажав рану, из которой сочится зеленая кровь.

Зойсайт, сжимая зубы и вырываясь: Кунсайто-сама! Хш-ш-шь....

Пирит, пиная и прижимая его к полу: Сиди!

Кунсайт, поворачиваясь боком к компании: Как мы будем меняться?

Корунд: Кинь мне кристалл, и я отпущу мальчишку.

Нефрит подскакивает к нему, отворачивает спиной к Корунду и громко шепчет на ухо, активно жестикулируя, тот лишь кивает: Ты что, Кунсайт? Мы победили!? Дай мне секунду, и я оттяпаю этим троим головы. Чего ты так из-за него трясешься? Ему не в первый раз умирать, Металия теперь с нами! Ты отдашь им кристалл? Они убегут! У нас не будет другого такого шанса!

Кунсайт, отстраняя Нефрита и поворачиваясь обратно: Неприемлемо! Где гарантия, что ты его отпустишь? Сперва пусть он подойдет ко мне, и только тогда я брошу тебе кристалл.

Корунд: Еще чего! Я отпущу его, только когда у меня будет кристалл. И то посмотрим... Какое будет для меня наслаждение выпотрошить его на твоих глазах!

Кунсайт, морщась: Еще варианты!?

Корунд, тыча пальцем в Нескарро: Пусть кристалл принесет мне вот этот. И я отпущу твою девчонку!

Кунсайт, подтягивая к себе ёма: Я не против. Нескарро!

Нескарро: Эй! Я против! Я не пойду к НИМ!

Корунд, косясь на новую жертву: Согласен!

Кунсайт, игнорируя возмущение ёма: Договорились.

Кунсайт отдает Серебряный кристалл Несу и выталкивает его вперед. Нефрит и Джедайт готовятся к атаке, на случай чего...

Подойдя к Корунду вплотную, Нескарро вытягивает дрожащую руку с зажатым в ней кристаллом. Корунд делает быстрый жест, и сеть с Зойсайта перекидывается на него. В тот же момент Зойсайт исчезает, выхваченный из лап врага Кунсайтом.

Позади бандитов появляются Иоланта и Цейм.

Ия: Корунд! Кристалл уже у тебя?

Корунд: Кристалл здесь, госпожа!

Ия: Хорошо! Я довольна.

Корунд протягивает руку, чтобы забрать кристалл, но отдергивает её обратно, получив удар молнии, мелькнувшей в воздухе алой змейкой и вонзившейся в пол красной розой.

Корунд, вертя головой: Что это?

Эндимион выскакивает из телепорта, на бегу выстрелив несколько раз плазмой из ружья в толпу, в ответ в него летят заклятья. Под покровом сплошной стены пыли, в неразберихе, он выбивает кристалл у Нескарро и исчезает.

Пыль постепенно развеивается.

Ия: Нет! Уроды криворукие! Кристалл уже был мой! Нет! Нет! НЕ-Е-Е-Т!

Она в ярости топает по полу и кружит по залу.

Джедайт, отряхивая с себя пыль: Так ты не прибил его, Нефрит?

Нефрит, обиженно шмыгая: Ушел, гад! Шмальнул по мне из этой хрени, и смылся...

Корунд, испуганно подходя к повелительнице (забывая про пойманного Нескарро): Успокойтесь, госпожа Иоланта, мы его догоним.

Ия: Что? Догоните? Ты погубил сотню своих людей - думаешь, трупы будут воевать? Ты раскрыл нашу секретность - если завтра остров разбомбят, думаешь, это нам поможет? Ты упустил этого воришку, который спрятал кристалл и ушел через двадцать конечных точек в разных концах Солнечной системы. И ты говоришь мне, что все исправишь?

Кунсайт, командуя Нескарро: Убей их!

Ём только успел шевельнуться в их сторону. Ия слегка подняла руку. На мгновение свет померк, здание вздрогнуло. Ём вскрикнул, прямо в воздухе его размололо в фарш, крутящийся бессистемными потоками. Свечение и пыль... Ия провела рукой еще раз и, пыль сжалась в точку, точка разверзлась бурлящей чернотой, преломляющей свет, будто жар огня и, растаяла.

Кунсайт застонал от боли и схватился за грудь, сдавленным хрипом: Бежим!

Джедайт: Что случилось?

Кунсайт, пытаясь отдышаться: Выживешь - расскажу! Мотаем, коллеги!

Троица дружно растаяла в воздухе.

Ия, глядя на исчезающих Ши-Тенноу: Чёрт! И эти сбежали! Ы-ы-а-а-а!!!

Она начинает рушить стены, громко ругаясь.

Корунд, пытаясь преградить ей путь: Остановитесь, Госпожа Иоланта, здание и так еле держится!

Цейм, оставшимся в стороне бандитам: Зря он к ней сейчас лезет.

Ия, отмахиваясь от Корунда: Пошел прочь!

Она замахивается и бьет его сверху-вниз, от этого Корунд прошибает собой пол и падает вниз, продолжая ломать перекрытия, до тех пор, пока не вылетает через стену и падает на террасу.

Пирит, смотря в пролом: Ёпть! За ним!

Пирит и Силицит бегут к окну и выпрыгивают, планируя вниз на террасу.

На террасе лежит Корунд, напротив него на перилах стоит Зива, пристально в него всматриваясь.

Корунд, пытаясь встать с четверенек, косясь на неё: А-а, киска!

Прыжок. Древнее животное прошло сквозь Корунда как тень, в зубах у неё остался сверкающий красный кристалл с металлическим отблеском, который она проглатывает. Её тело наполняется светом, вокруг мелькают всполохи огня и молний, походящие на северное сияние.

Силицит, взмахнув мечами: Пошла от него!

Зива отпрыгнула и огрызнулась, затем исчезла.

Силицит хватая Корунда: Людовик, как ты?

Корунд, тихо шепча: Тише, Марк, Фидес! Что это? У меня страшная пустота внутри... будто я сейчас лопну как мыльный пузырь... и холодно... Черт! Что за глупая смерть... Я уже чувствую…

Силицит: Успокойся, Иоланта и Цейм тебе помогут!

Корунд, ухмыляясь: Хм! Сомневаюсь... Марк! Пусть Ани и Утсуми не знают этого. Я был для них плохим отцом и мужем... Прошу, не втравливай их в это. Если их судьба умереть здесь, то пусть они хотя бы доживут её как положено, не гоняясь за могуществом. Как я... как вы... как... Марк, сейчас мне не хватает... их... Марк................

Хлопок, и тело Корунда исчезает. Оставив лишь одежду и медальон на цепочке, который он носил всегда.

Силицит, подбирая медальон и стряхивая проступившую слезу: Как всегда...

Разворачивается и пинает перила, сбив их.

Пирит, подходя ближе: Давно ты с ним?

Силицит: Почти десять лет. Однажды меня привели к нему в качестве залога моего отца. Думали, что это заставит его жить разумней... потом его убили в одной разборке, а я остался... тут... при нем. Может, пожалел меня... Его первую жену и двух сыновей тогда взяли в заложники, а потом убили наемники другого претендента на роль босса.

Пирит, глядя наверх: Ладно, пора возвращаться.

Рядом с ними возникают Иоланта и Цейм.

Ия: Посентиментальничали?

Силицит, опуская глаза: ...да... Вы могли спасти его?

Корунд: Этот хищник способен поглотить любую силу и сущность. Вернуть его обратно невозможно. Жаль.

Силицит: Прикажете нам дальше искать кристалл?

Цейм: Нет. Довольно заниматься ерундой. Пока вы тут прохлаждались, Акори и его люди успели заручиться поддержкой тридцати влиятельных людей. Они будут действовать так, как нужно нам и не мешать спокойному захвату власти. Крейсер будет готов через несколько дней. Вы двое отправитесь руководить строительством портала. Здесь вам больше делать нечего. Убирайтесь из города и отдыхайте до отлета.

Ия, возмущенно: А как же мой кристалл?

Цейм: Он тебе не нужен. Обещаю, что первые три "искры" я отдам тебе.

Ия, вздыхая: Хорошо, дорогой.

________________________________________

Кунсайт поклонился и отошел от Металии. Их повелительница медленно ушла внутрь дворца, задумчиво глядя куда-то вниз.

Джедайт: Ну, так что случилось, Кунсайт?

Кунсайт, вставая рядом с сидящим на тесаном камне Зойсайтом: Что случается, когда убивают ём, которым вы передали свою силу?

Нефрит: Ничего, сила возвращается обратно к нам. Поэтому мы их и используем. Почему ты спросил?

Кунсайт, обхватывая рукой свой подбородок: Потому что в этот раз сила ко мне не вернулась. Она выжгла её подчистую, насквозь, через все время, будто её никогда не было... Она отрезала от меня кусок… почти тридцать лет самосовершенствования.

Джедайт: Что говорит Металия? Она тоже это почувствовала?

Кунсайт: Да. Металия повелевает собрать новую армию. С учетом того, с какой скоростью действуют эти чужаки, нельзя медлить. Если они успеют здесь укорениться, нам не на что рассчитывать. Они используют не магию, но это почти сравнимо по силе с простыми ёмами.

Зойсайт, поднимая голову: А что Серебряный Кристалл?

Кунсайт: Он нужен ей, без него она уязвима. Сенши измотаны и напуганы.

Зойсайт: ...мы тоже... сейчас мы одни... против них.

Нефрит: Еще на что-то способные ёмы были тогда с нами, остались только те, кто побоялся присягнуть нам. Из них не будет толку.

Джедайт: Раздавать свою силу сейчас равноценно самоубийству. Надо создать демонов из числа людей. Это займет время.

Кунсайт: Времени у нас мало. Ты знаешь быстрый способ?

Джедайт довольно поправляя китель: Три дня и у нас будет армия в пять сотен боевых отморозков! Я уже запустил проект. Еще можно создать из человеческой энергии жизни порождающие кристаллы демонов и распространить их по острову.

Нефрит: Как в старые времена! Ух, и Безбашенные же получатся твари!

Кунсайт: Я займусь сенши, у Металии есть одна мысль насчет них.

________________________________________

Меркурии спала в одной из палат центра. На шее у неё был надет корсет, на правой руке гипс, простреленная нога перебинтована и затянута в шину. Рядом с капельницей пищал медицинский монитор жизнедеятельности.

Макото, перебинтовывавшему её доктору: Как она, Соичи?

Томо, не отрываясь от своего занятия: Выживет. Её регенерация работает хорошо. Через неделю не останется и следов. Страшно подумать, что если бы все это случилось с ней не в боевом облике…

Мамору: Нам надо покинуть город, жертв может быть слишком много.

Томо: Вчера радары засекли пеленг со стороны Луны, о нашем расположении уже известно. Сейчас здесь нет никого, кроме нас и нескольких доверенных медиков.

Рей, стукнув кулаком по тумбочке: Ксо! Почему мы должны прятаться как крысы? Я хочу отомстить за Ами, и за наше поражение!

Томо, продолжая: Я договорился, что сегодня вечером мы сможем отплыть на дальние острова, там можно будет отдохнуть и собраться с мыслями.

Рей: Я думаю, что нельзя прятаться и ждать!

Мичиру: Мы устали, Рей…

Рей: Они тоже! Вы хотите, чтобы они набрались сил и начали искать нас? Или, может, они начнут искать наших родных? Вы об этом подумали? Как они вообще нашли нас?

Томо: Я установил систему слежения, если кто-то из них приблизится к вашим родным, то мы об этом узнаем.

Рей: Я счастлива! Одно дело сражаться с прихвостнями Метали, которые строят из себя вельмож, исполненных манер и величия, и совсем другое с этими, которые всю жизнь убивали людей и без помощи магии.

Мамору: Мы сражаемся не с ними, а с их хозяевами. Ты не представляешь, насколько они сильны…

Рей, открыв дверь: Попробую представить, я останусь здесь! Если хотите, то можете бежать, а я не дам им отдышаться и загнать себя в угол!

Усаги, подбежав и схватив её за руку: Нет, Рей! Останься. Я все исправлю!

Рей отталкивает её: Ты не можешь быть богом, я смотрела в будущее… Я видела там смерть! Серебряный Кристалл тебе не поможет!

________________________________________

ОТ АВТОРА

Отдельную благодарность хочу выразить Ершел и Юленэ, за помощь в правке текста.

Продолжения можно ждать во второй половине 2008 года.

**********