Времена Серебряного Тысячелетия канули в небытие. Они не были лёгкими для живущих в них людей, но для потомков они навсегда остались Золотым Веком.
***
Зойсайт не любил вспоминать те давние времена – слишком много в них было боли, крови и потерь, до сих пор ранящих душу младшего генерала. В огне войны сгинули его родители, погиб его брат.
Потом, много позже, умер и сам он. Но он воскрес – всякий, кого касалось сияние Серебряного Кристалла был обречён на воскресение. Воскресли и остальные трое генералов.
К сожалению, Зой понимал, что эта новая жизнь не сулит ничего, кроме продолжения застарелой, и такой бессмысленной войны, новых жертв и утрат. Королева Берил была в ярости и не намеревалась спускать Лунной Принцессе своего давнишнего поражения.
Глупая девчонка…

- Глупая девчонка… - С горечью проговорил Зойсайт, глядя на отражающуюся в магическом шаре Сейлор Мун.
Кунсайту почему-то показалось, что Огненный Лорд говорил не о ней.
- Джедайт, ты ДОЛЖЕН убить её. – Королева намеренно выделила это слово. – Иначе…
- Да, госпожа. – Лорд Иллюзий склонился в почтительном поклоне, совершенно, казалось, не замечая угрозы в голосе королевы.
- Иди.
- Да.
Джедайт растворился в воздухе. Прочие Лорды вопросительно уставились на королеву. Наконец Кунсайт откашлялся.
- Простите, королева, если мне позволено будет заметить… - Осторожно начал он.
- Говори, Кунсайт.
- Мне кажется неблагоразумным оправлять Джедайта в одиночку на столь опасное задание. – Генералы согласно кивнули. – Не следует недооценивать Сейлор Мун. В конце концов, она – Лунная Принцесса…
- Кунсайт, ты подвергаешь сомнению мои распоряжения?
Лицо королевы не изменилось ни на йоту, но в голосе прорезались опасные нотки. Нотки сумасшествия. Реинкарнации с сохранением ПАМЯТИ так просто не даются. Впрочем, они все были не в себе. Сейлор Мун было проще, она ничего не помнила.
- Конечно нет, Ваше Величество.
- Вот и отлично. Вы можете идти.
- Да, королева.
Лорды откланялись и разошлись по своим делам – приказ королевы никто не рискнул нарушить.
***
Зой появился в своём замке. Чуть побаливала голова. От нехорошего, тягостного предчувствия саднило в груди.
Чтобы отвлечься он попытался почитать книгу. Должного воздействия это не оказало. Досадливо поморщившись, младший генерал пересел за письменный стол и принялся сочинять стихи на смерть Джедайта.
В том, что он обречён, Зой не сомневался. Впрочем, всегда лучше в случае чего посмеяться над своими страхами, и украдкой выбросить ненужный листок в корзинку.
Строчки упорно отказывались складываться. Слова, все как одно, внезапно стали не того размера.
Сзади послышался лёгкий шум телепортации и на плечо Зойсайта легла мужская рука в перчатке. Большая и сильная, но в то же время удивительно изящная. Огненный Лорд устало откинулся на спинку кресла, одновременно приваливаясь затылком к груди стоящего сзади мужчины.
- Не грусти, Зой. Это всё равно не поможет.
- Да, я знаю. Но всё-таки… как же это нелепо! Почему мы должны умирать из-за такой глупости?
- Я не знаю. Но всё равно, не терзай себя напрасно. – Рука осторожно заправила выбившийся из хвоста локон за ухо Зою.
Он наконец нашёл в себе силы повернуться и посмотреть на пришедшего.
***
В Серебряном Тысячелетии он и Кунсайт никогда не были близки. Они едва знали друг друга, встречались мимоходом, по долгу службы. И ещё одно связывало их. Смерть на той далёкой равнине, в том далёком прошлом, тысячи лет назад.
Теперь они были вместе. Да, это действительно была любовь. Любовь нежная, как утренний сон, и горькая, как полынная настойка. Любовь, обречённая на расставание. Любовь без права на переигровку.
И всё же они наслаждались каждым мгновением, проведённым вместе, как осуждённый на казнь наслаждается каждым дарованным ему судьбой глотком воздуха.
***
- Сегодня умрёт мой друг, а завтра, возможно, я, или ты… - Зойсайт пристально взглянул в посуровевшее лицо Первого Лорда. – Почему мы миримся с этим?
- У меня нет ответа на твои вопросы. Прости. Если тебе от этого будет легче – это и мои вопросы тоже.
Кунсайт опустился на подлокотник кресла и крепко прижал к себе юношу.
- Зой, пожалуйста, не слушай. Не надо. – Внезапно попросил он.
- Нет. Я буду. Это больно, но это необходимо. Может быть, это мне поможет.
- Хорошо.
- Когда это произойдёт?
- С минуты на минуту.
- Пожалуйста… не отпускай меня?..
- Конечно.
Они обнялись ещё теснее.
Через пару минут воздух вокруг них уплотнился, стал едким и маслянистым на ощупь. НАЧИНАЛОСЬ. В воздухе разливалось ПРЕДЧУВСТВИЕ.
Затем раздался КРИК.
Отчаянный, рвущий ткань реальности. Режущий её точно ножом спрятанной в нем болью, отчаянием и одиночеством. КРИК, раздирающий барабанные перепонки, разносящий в клочки саму душу, наполняя тело смертельной усталостью и ощущением конца.
На глазах Зойсайта выступили слёзы. КРИК, который слышали только они, да ещё Нефрит с королевой, ещё некоторое время убивал пространство вокруг них, а потом внезапно повисла тишина.
Какая-то робкая, и слегка неуверенная, она словно спрашивала: «Уже всё? Мне уже можно заходить?»
Джедайт умер.

Зоя колотила крупная дрожь. На ресницах всё ещё висели слёзы, которые Первый Лорд уже нежно утирал рукой, с которой он успел снять перчатку.
- Я никогда так не… закричу. – Проговорил Зой, чтобы разорвать заполнившую замок тишину. – Это по-настоящему страшно.
- От тебя это не зависит. Это душа так кричит.
- Почему мы никогда раньше этого не слышали?
- Потому, что теперь мы уже не совсем люди. За нашей спиной груз двух жизней. Это страшнейшая кара, какую только можно придумать – помнить ВСЁ. Ведь это совсем не страшно – умирать во второй раз. Страшно помнить, ЧТО ждёт за порогом.
Юноша вздрогнул. Этой темы они почти никогда не касались. Да, смерть от Серебряного Кристалла не была необратимой, но…
Когда ты, день за днём, год за годом, век за веком, до новой инкарнации переживаешь свою жизнь, видя все утраченные возможности, вновь совершая одни и те же глупости, о которых знаешь заранее, и знаешь, что ты не в силах что-либо изменить… О да, ТОГДА смерть начинает казаться не худшим выходом. Но ты и так уже мёртв. И выхода не существует.
- Но за что?
- Потому, что мы были врагами Серенити. И не важно, по какой причине. – Да, смерть от Серебряного Кристалла милосердна. Но не для врагов.
- И после смерти нас опять ждёт то же?
- Я не знаю. – Кунсайт помолчал несколько минут. – Но я точно знаю одно: здесь и сейчас ты со мной, и мне этого довольно.
- Да, а потом мы опять воскреснем. И может быть, на сей раз врагами.
- Не важно. Реально только настоящее. Всегда помни об этом.
- Да.
***
- Глупости всё это! Неужели никто из вас не способен работать как следует? – Королева прожигала злым взглядом стоящих перед ней Зойсайта и Кунсайта.
Лорды стояли молча. Было видно, что им обоим сейчас очень тяжело.
КРИК Нефрита застал их врасплох, полностью оглушив и разбив. Но почему Берил так спокойна? Неужели королева разучилась слышать?
- Слушайте! Не смейте отворачиваться! Нефрит был жалким неудачником. Он сам виноват в том, что позволил этой девице убить себя!
Этой девице. Его бывшей невесте.
Ах да, они ведь все были помолвлены в прошлой жизни. С Сейлорвоинами. Жестокая ирония.
- Теперь ответственность за уничтожение этой выскочки ложится на ваши плечи.
- Да, королева Берил.
***
Бежали дни. Зойсайту становилось всё паршивее. Королеве всё было всё равно. Ему – нет.
КРИК Кунсайта он пережил с огромным трудом. Правда, он не знал зачем.

Банальная битва. Шансов уцелеть – ноль целых, ноль тысячных.
Их много, он один. Один уже много дней. Но умирать не хочется, особенно, если ЗНАТЬ, ЧТО за чертой.
Глупо вообще-то. Можно подумать, здесь лучше… Да ни на йоту! А, гори оно всё синим пламенем!
***
Пламя получилось. Правда не синее, а вполне обычное, рыжее, однако, его горючей способности это не уменьшило.
Зойсайт без особого злорадства наблюдал за тем, как умирали Сейлоры. Они не КРИЧАЛИ. Они не боялись умирать, потому, что ЧУВСТВОВАЛИ, ЧТО за чертой.
Сейлор Мун смотрит на него с ожесточённой злобой.
- Мерзкое чудовище! Как ты посмел причинить вред моим лучшим подругам?! Я никогда тебе этого не прощу!
- Какие громкие слова, Принцесса.
- Что? Что ты несёшь? Принцессой была Минако!
Зойсайт рассмеялся. Эта девчонка по-прежнему ничего не помнит.
- Прекрати немедленно! Я уничтожу тебя! Лунная диадема, в бой!
Сверкнул желтоватый диск. Послышался ликующий крик Сейлор Мун, Зойсайт упал на асфальт зажимая явно смертельную рану на левом боку.
- Я отомщу тебе за моих подруг, порождение тьмы! Я убью тебя!
- Да, и какое право ты имеешь это делать, Принцесса? – Чуть насмешливо поинтересовался Огненный Лорд.
- Как какое? – Вытаращилась Сейлор Мун. – Ты злой – я добрая, ты тёмный, я чистая и светлая, ты чёрный, я белая! Я борец за добро и справедливость!
- Что ты можешь знать о справедливости, девчонка?..
- Молчи! Ты враг, и этим всё сказано!
- Да, и ты мне враг. Зачем ты убила генералов?
- Они были чёрными, а я – белой! – Уже менее уверенно повторила Сейлор Мун.
Зойсайт сплюнул кровь на асфальт.
- Чёрные, белые… ты словно играешь шахматную партию, Принцесса…
- Прекрати называть меня Принцессой! Принцессой была Минако. Была, пока ты её не убил, Чёрный Лорд!
- Да, я Чёрный Лорд. Но и ты не Белая Принцесса. Белый – не означает Чистый. В белом цвете смешаны все цвета, в том числе и чёрный.
- Не говори ерунды! Ты сам называешь меня Принцессой, а это значит, что я – воплощение светлой богини Серенити!
Зой расхохотался, глядя на гневно сжатые кулаки Сейлор Мун. Это дорого ему обошлось – из раны выплеснулась волна горячей крови. Демон болезненно застонал. Сейлор Мун, ободрённая его слабостью, продолжала:
- Я воплощение любви и справедливости!
- Вот мы и добрались до сути. Любовь… - Саркастически усмехнулся Лорд, стараясь подавить кашель. – Твои подруги – да, они были чистыми. Ты – нет. А знаешь почему? Ты никогда не задумывалась о том, почему ты счастлива в любви, а они – нет? Ни разу, ни единого раза в жизни. Неужели они уродины? Или неудачницы? Или мужененавистницы? Нет, Принцесса, причина в ином. Видишь ли, когда ты борешься со Злом, ты должен быть готов пожертвовать собой в любую минуту. Всегда. И у тебя никогда не будет времени попрощаться с любимым человеком. Поэтому-то, именно поэтому, глупая девчонка, у них никогда и не было привязанностей – друзья не в счёт. Борец за добро не должен быть эгоистичен и думать о собственном счастье, или счастье только своих близких. Поэтому истинное Добро обречено на одиночество. А ты никогда не была одинока, Принцесса.
Демон, наконец, замолчал. Сейлор Мун смотрела на него со смесью ужаса и ненависти. Она знала, что он прав. И поэтому ненавидела его ещё сильнее.
- Прости, Принцесса, я, кажется, утомил тебя своими рассуждениями?
- Ты лжёшь! – В отчаянии крикнула Сейлор Мун, всё ещё пытаясь цепляться за рассыпающиеся в прах иллюзии. – У меня тоже нет любимого человека!
- Неужели? А как насчет Эндимиона? – С отлично разыгранным удивлением поднял бровь Зой. – О, прости, я естественно имел в виду Такседо Маска…
- Я… я не понимаю, о чём ты! – Дрожащим голосом откликнулась Принцесса.
- Ну, это не беда. Я помогу тебе ВСПОМНИТЬ. Знаешь, я рад, что твои подруги ушли вот так, молча, и без мучений. Но тебе я такую смерть дарить не намерен. «Зой»!
В Серенити полетел сгусток энергии. Увернуться она не успела, и медленно осела на колени, схватившись за голову руками.
Она начала что-то неразборчиво бормотать. Поток слов перемежался всхлипами и стонами. Она раскачивалась из стороны в сторону, ни на секунду не отнимая рук от висков, словно надеясь заглушить звучащие внутри голоса.
Зойсайт, израсходовавший на заклинание последние силы, вытянулся на холодном асфальте во весь рост, и теперь смеялся. Смеялся искренне и чисто, как не смеялся уже давно.
Да. Когда воспоминания внезапно возвращаются, пережить это может не каждый. Сейлор Мун смогла.
- Что ж, значит, я убью и его. – Наконец ответила она. – Никто не должен стоять на моём пути.
Покачиваясь, она подошла к лежащему на спине Зойсайту и коротко, без размаха, вогнала ему в сердце лежащий неподалёку ледяной меч. Перед смертью Зой ещё успел шепнуть:
- Всё, как в прошлый раз, а, Тёмная Принцесса? ОНИ всё равно не вспомнят.
Как он и обещал, он не закричал.

Бесконечность. Однообразная, повторяющаяся, сводящая с ума постоянством. Худшая пытка для человека – статика.
Здесь даже не абсолютный ноль, а гораздо холоднее – здесь прекращается не только Броуновское движение, но замирает само время.
Он был измучен этим постоянством. Вновь и вновь проживать свою жизнь, всё помня, но будучи не в силах хоть что-то изменить. И кругом не живые люди, а муляжи.
Вновь и вновь, последняя битва на Луне. Лорды и их невесты сражаются бок о бок с напастью, пришедшей с границ космоса. Невесты – громко сказано: политический союз, пустая формальность, ничего более. Тем более, что никто не переживёт этого дня.
Фигурка хрупкой девушки с золотыми оданго чётко вырисовывается на фоне пламени. Рядом с ней спокойно стоит рослый мужчина с короткими тёмными волосам, решительно сжимающий меч. Глаза их пусты. Это те, кто некогда были Принцессой Серенити и Принцем Эндимионом – счастливой, безумно влюблённой друг в друга парой, которой завидовали все во вселенной.
Теперь их души безвозвратно преданы тьме. Они не зря были слугами Великого Тёмного. Разделяй и властвуй. Бывшие союзники обернулись противниками. Принцессы схватились с Лордами.
Посреди битвы торжествовали Эндимион и Серенити, убившие королеву Луны, и решившие воспользоваться Серебряным Кристаллом.
Кристалл принадлежал ей по праву Рождения и принадлежал им по праву Слова. Но по праву Крови и Страдания, он больше не подчинялся им. И всё-таки в этом безумном мире всё пошло наперекосяк.
Так погибли Принцессы, так погибли Лорды. Но и сама она, и Эндимион пали жертвой Кристалла. Такого поворота событий Великий Тёмный предвидеть не мог, и поэтому ему оставалось только одно: по праву Силы воздействовать на Кристалл.
Они враги.
Пусть Лорды останутся её врагами.
Ей потребуются союзники.
Пусть принцессы будут её союзницами.
Потом, когда они будут не нужны, они умрут.
Всё. Я сказал.
Да будет ТАК.
И так было.
Каждый раз.
Сотни, тысячи лет.
И никто не мог ничего изменить.
***
О Боги. Опять всё сначала. Ещё раз.
Губы Зойсайта помимо его воли произносят какие-то слова, тело живёт своей, когда-то, возможно, непостижимой, а теперь, заученной наизусть, жизнью.
Вот. Идёт. Он.
Какая мука. Знать, что через несколько дней его не будет, и обмениваться ничего не значащими фразами, положенными этикетом, встречать холод его глаз…
А ведь он тоже там, внутри. О Боги, какая мука.
И смотрит так холодно. Как на чужого. Но я и есть чужой. Пока.
В смысле – навсегда.
Но как я хочу просто обнять его. Сказать, как я скучал без него всю эту вечность. Ну почему я не могу сделать этого?
***
Знаете, вообще-то, удивительная штука жизнь. Иногда она очень любит подшучивать над нами, и подбрасывать нам различные сюрпризы – приятные и не очень. Начиная от змеи под подушкой, и кончая букетом цветов и предложением руки и сердца от прекрасного принца.
Этой бесконечностью Великого Тёмного ждал крайне неприятный сюрприз. Пожалуй, он бы предпочёл змею.
Дело в том, что несмотря ни на какие запреты, и не смотря на права Рождения, Слова, Крови, Страдания и Силы, Серебряный Кристалл подчинился Зою по праву Любви. Ведь именно для этого он и был создан много-много веков назад.
А вы думали зачем?
***
И я так хочу обнять его. Сказать, как я скучал без него всю эту вечность.
И сейчас я чувствую в себе силу сделать это.
Делаю шаг вперёд. Вижу, как его лицо, медленно, точно в замедленной съёмке, меняет своё выражение.
Правильно. Такого не было в сценарии.
Но сейчас я пишу его.
Ещё шаг. Я уже совсем рядом.
Рука на плече. Ещё ближе.
- Я люблю тебя.
***
Кунсайт вздрогнул, как от удара. Реальность ещё некоторое время упруго посопротивлялась, пытаясь устранить неполадку в схеме, а потом разлетелась на бесконечное количество осколков.
Мгновение тишины, превращённое ожиданием в годы, и тихий ответ, проступивший из глубины, как огонёк понимания и благодарности в его глазах.
- Я люблю тебя.
***
Королева Серенити расслабленно вздохнула и улыбнулась.
- Мне жаль терять тебя, дочь моя. Печально. Но я рада, что всё оказалось не напрасно.
Серебряное Тысячелетие теперь и впрямь можно было считать Золотым Веком. В конце концов победила Любовь. Ведь именно для этого и был создан мир.
А вы думали для чего?