Всё могло быть и хуже,
Всё могло быть в сто раз сложнее,
Но, мы избежали той стужи,
И сами стали чуть холоднее…
Зимовье Зверей «Лестница, полночь, зима».

Однажды королева Берил призвала к себе своего Первого Лорда, Кунсайта, и сказала:
- Послушай, Кунсайт, я считаю, что ты уже достаточно умён и ответственен для того, чтобы я могла поручить тебе воспитание ещё одного Shi Tennou.
- Моя королева, это большая честь для меня! – Склонился в учтивом поклоне Ледяной Король.
- Но не думай, что воспитать ученика это такая уж простая задача.
- Я приложу все силы, чтобы оправдать оказанное мне доверие и воспитать достойного Лорда. И кто же будет моим учеником?
Королева мечтательно вздохнула.
- О, Кунсайт, он тебе понравится… Да садись ты, чего застыл? Когда ты всё время кланяешься, у меня в глазах начинает рябить… Так вот… Это прелестное дитя. У него кожа нежная, как персик, волосы его подобны спелым колоскам пшеницы, что вобрали в себя солнечный свет, его губы, как вишни, а его глаза… О, Кунсайт, его глаза…
- Что не в порядке с его глазами? – Подозрительно уточнил Первый Лорд.
- Они цветом подобны первой весенней листве, а на его щеках, как будто цветут розы…
- Слушайте, королева, вы мне моего ученика описываете, или сельскохозяйственную ярмарку?
- Слушай, Куня, не будь занудой! Может, во мне материнский инстинкт проснулся!
От подобного предположения Первый Лорд аж пятнами пошёл.
- Ладно, ваше величество, и где же это чудо природы?
- Сейчас придёт. Зойса-айт! Зойсайт! Где ты там?
Через секунду дверь в комнату, в которой проходила приватная беседа Королевы и Первого Лорда, чуть не слетела с петель, и в комнату ворвалось нечто, что Кунсайт поначалу принял толи за рыжий вихрь, толи за комету с рыжим хвостом.
Существо облетело комнату, и застыло перед королевой.
- Берил-сама, вы меня звали? – Выпалило существо, требовательно глядя на королеву огромущими зелёными глазищами.
- Да, Зойсайт. Видишь этого демона? Это Лорд Кунсайт, твой учитель. Я тебе о нём говорила.
- О, да Берил-сама, я помню! Здравствуйте, Кунсайто-сама! – Зой с энтузиазмом повернулся чтобы поклониться сенсею, но запнулся, и рухнул так, что уткнулся носом в колени сидящего Ледяного Лорда. – О, простите, Кунсайто-сама, я такой неуклюжий! – Огорчённо воскликнул Зойчик, пытаясь подняться.
- Всё нормально, Зойсайт. – Успокоил его Кунсайт, ставя его на ноги и кидая уничтожающий взгляд на королеву.
Берилка улыбнулась самой ангельской улыбкой.
***
- Кунсайто-сама, это ваш замок? Ой, он такой большой, даже больше, чем замок королевы! – Зой тараторил без умолку.
Первого Лорда это, честно говоря, уже начинало утомлять.
- Зойсайт, ты не мог бы помолчать? Хоть чуть-чуть? – С вымученной улыбкой наклонился он к своему ученику.
- Простите, Кунсайто-сама, я не хотел вас расстроить…
Зойчик закусил губу и часто заморгал длинными ресницами, явно собираясь заплакать. Ледяной Король, совершенно не ожидавший подобной реакции, растерялся.
- Эй, ну ты что? – Он присел перед всхлипывающим Зойчиком на корточки, и взял его за плечи. – Ты реветь даже и не думай, это недостойно мужчины.
- Не хочу быть мужчиной! Не буду! – Всхлипнул Зой, утирая подступившие слёзы.
Кунсайт отпал. Вообще всё, что делал или говорил его ученик, приводило Ледяного Короля в состояние перманентного ступора.
- То есть как не будешь? – Уточнил он.
- Не важно как, а только не буду, и всё тут! – Слёзы уже лились ручьём (а точнее, двумя ручьями).
- Зойсайт, ну не плачь… Я не сержусь на тебя… - Кунсайт избрал единственно верную тактику.
- Правда?
- Да.
- Правда-правда?
- Ну конечно.
- О, Кунсайто-сама, я так рад!
Жизнь снова стала для Зойчика радостной и светлой. Учитель на него не сердился! И это было замечательно!
Начало новой эры гармонии с миром Зой начал с того, что благодарно повис на шее Кунсайта. Первый Лорд, явно раньше никогда не сталкивавшийся с подобными бурными проявлениями чувств, чуть не загремел на пол от неожиданности. А Зойчик весело тискал Ледяного Короля, увлечённо треща:
- Кунсайто-сама, я так рад, что вы на меня больше не злитесь! Вы самый лучший учитель, какой у меня только был! Правда, у меня раньше не было учителей, но вы всё равно самый лучший!
- Угу…
Кунсайт предпринял отчаянную попытку отцепить от себя Зойчика, но не тут-то было. Поэтому он в очередной раз пошёл по пути наименьшего сопротивления, подхватил ученика на руки и пошёл с ним в его комнату, оставив свою шею ему на растерзание.
***
С появлением Зоя в замке Первого Лорда всё разительно переменилось. Исчезла мрачная, таинственная атмосфера, спугнутая звонким голоском Зойчика, который постоянно разносился под тёмными сводами залов. Улетели жившие в нём призраки, которых распугала симпатичная и на редкость любопытная мордочка ученика Первого Лорда, которая могла возникнуть в самых неожиданных уголках замка, но предпочитала возникать прямо у вас за спиной, и вкупе с маленькой узкой ладошкой, пугать вас до полусмерти. Юмы-служанки стали передвигаться по замку крайне осторожно, боясь наткнуться на маленькое чудовище, которое, как только находит вас, тут же начинает пытаться забраться вам на колени и заставить вас рассказывать ему какие-то непонятные сказки, о которых юмы отродясь не слыхали.
И сам хозяин Ледяного Замка изменился с того момента, когда мы впервые увидели его на приёме у королевы. Да, Первый Лорд, Ледяной Король, рядом со своим учеником превращался в кусочек льда, быстро тающий под жарким весенним солнцем. В конце концов, он был обречён с самого начала. Шансов устоять перед обаянием Зойчика у него было не больше, чем у снежка в микроволновке.
***
Однажды в замок Первого Лорда прибыл его старый приятель – Лорд Нефрит. Увидев, как изменился облик замка и хозяина, он лишь усмехнулся:
- Я вижу, Кун, слухи не врут. Что, скажи на милость, стало с твоим замком? Я его помню… не таким радостным.
- Неф, кончай издеваться.
- Так это правда, насчёт твоего ученика?
- Да. Он поистине стихийное бедствие.
- И как же зовут это бедствие?
- Гафса1. – Усмехнулся Ледяной Лорд.
- Ой, неужели всё настолько плохо?
- Ещё хуже, чем ты можешь себе вообразить!
- Так ты познакомишь меня с этим чудом в перьях?
- Ну смотри, Неф, я тебя предупреждал! Зой! Зойсайт, поди сюда!
Через мгновение уже знакомая рыжая комета ворвалась в гостиную и радостно запрыгнула Кунсайту на колени. Ледяной Лорд смущённо пожал плечами.
- Зойсайт, я хочу познакомить тебя с моим другом…
Зойсайт, только что заметивший, что в комнате есть ещё кто-то, тут же соскочил с коленей Первого Лорда, и перебрался на диван, поближе к Астрологу.
- Вы Лорд Нефрит, да? – Зой с интересом уставился на гостя. – Я много слышал о вас от Кунсайто-сама, и именно таким вас и представлял!
- Каким: таким? – Полюбопытствовал Нефрит.
Зойчик посмотрел на него задумчиво и серьёзно.
- Ну… Таким… Большим, сильным, но немножко взбалмошным… Весёлым. И может быть, чуточку печальным. Но всё-таки больше весёлым.
- Ох, Кунсайт, у тебя не ученик, а просто золото! – Рассмеялся Неф. – Как он меня раскусил! Или это тебе Кун про меня гадостей наговорил, а, малыш?
- Нефрит, не городи ерунды. – Возмутился Первый Лорд. – Никаких гадостей я ему про тебя не говорил, просто твоя дурная слава тебя опережает! Ладно, Зойсайт. Иди заниматься.
- О, конечно, Кунсайт-сама!
Зой ракетой вылетел из комнаты, предоставив демонов самим себе.
***
- Вот это да! – Расхохотался Нефрит, глядя на смутившегося Кунсайта. – Очаровательный мальчик, такой милый и грациозный, прямо-таки майко2!
- Нефрит, не говори так о нём! – Возмутился Ледяной Лорд. – Он мой ученик, а не девочка для развлечений!
- О, то-то я вижу, как он к тебе льнёт! – Усмехнулся Астролог.
- Он просто очень нежный мальчик… - Смущённо буркнул Кунсайт. – Меня его манеры в гроб вгонят!
- Да ладно, не обращай внимания! Он же совсем ещё ребёнок, а детям свойственны бурные эмоции. Он это перерастёт.
- Надеюсь, что так. А то представь, какой Shi Tennou из него вырастет!
Демоны расхохотались.
Внезапно раздался оглушительный взрыв, а вслед за ним – бодрый визг.
- Что это, Кун?
- Ох, боюсь, Зой и впрямь отправился заниматься…
- Пошли скорее.
Лорды кинулись на визг. Когда они прибежали в зал для тренировок, зрелище, открывшееся их глазам было настолько комичным, и настолько трагичным одновременно, что они не знали, плакать им, или смеяться. Одно можно было утверждать наверняка: зала для тренировок у Первого Лорда больше не было.
***
Зой стоял посреди того, что некогда было алтарём для заклинаний, почему-то окружённый прочными прутьями решётки, и отчаянно визжал, глядя на вызванных им самим чудовищ. Монстрики были очень миленькими, маленькими и пушистыми, и большими зелёными глазами напоминали самого незадачливого волшебника. Только зубки у них были, как у хорошего Тиранозавруса.
В углу зала теперь появилось небольшое озерцо, а все таты поросли травой и какими-то экзотическими цветами, которые пахли так одуряюще, что у Лордов мигом закружилась голова.
- Боги мои, Зой, что ты тут натворил? – Взвыл Кунсайт.
Зойчик наконец заметил появление учителя и попытался взять себя в руки.
- Кунсайто-сама, я так рад что вы вернулись! – Затараторил Зой, ножкой в сапожке отпихивая особо ретивого монстрика от прутьев. – Пожалуйста, уберите это!
- Зойсайт, как ты всё это сотворил?
- Я хотел провести Вызов и Материализацию, но у меня почему-то плохо получилось…
- Металлия, Зой, я разве тебе не говорил, что в этом зале это чисто технически невозможно? Я наложил на него заклинание, препятствующее Вызову и Материализации, потому что это зал для тренировок, а не поле боя!
- Так вот что мне мешало! Кунсайто-сама, из-за вашего заклинания всё пошло наперекосяк. Вместо куста роз появились эти ужасные цветы, во второй раз вообще возникло озеро. А когда я попытался Вызвать котёнка, появились вот они…
- Зой, а клетка-то откуда? – Обессилено опустился на пол Ледяной Лорд, не зная, смеяться ему, или плакать.
- Понимаете, я решил Вызвать котёнка в клетку, а то мог ведь напутать что-нибудь в заклинании, и появился бы, скажем, тигр, а когда я Вызвал вот их, то в клетке почему-то оказался я…
- Ладно, вылезай оттуда, а мы с Нефритом всё тут приберём.
Зойчик не сдвинулся с места.
- Зойсайт, в чём дело? – Удивлённо приподнял бровь Кунсайт.
- Эти монстры… Они похожи на мышей… - Прошептал Зой, пряча глаза. – А я так боюсь мышей…
Нефрит расхохотался. Кунсайт смерил его испепеляющим взглядом, прошествовал сквозь плотный ковёр монстров к клетке, вытащил оттуда Зоя, взял его на руки, и двинулся к выходу.
Зойчик отважно попискивал у него на руках, и даже зажарил по дороге пару монстриков фаерболлом.
***
После того, как Кунсайт и Нефрит кончили убирать остатки зала, все трое отправились в гостиную, приводить нервы в порядок. Юма-служанка принесла поднос с чаем и печеньем, и уставшие Лорды приступили к безумному чаепитию, которому позавидовал бы даже Шляпник.
Зойчик, до ужаса смущённый своим поведением, забился в какой-то тёмный уголок, и теперь не решался выйти даже за чашкой чая. Все его свойства «perpettum mobilie» испарились с ужасающей скоростью, и теперь это сникшее, грустное существо, ничем не напоминало ту «рыжую комету», которая ворвалась в гостиную часом раньше.
- Зойсайт, иди к нам! – Окликнул его Нефрит.
- Неф, оставь его! – Сердито нахмурился Ледяной Лорд. – Пусть он подумает как следует над своим поведением.
- Кун, ты просто идиот, да простят меня Боги! Разве ты не понимаешь, ЧТО сотворил твой ученик?
- Ну почему же? Он только что раздолбал к Бериловой матери половину моего замка.
- Да, но перед этим он раздолбал, как ты выражаешься, к Бериловой матери, твоё заклинание!
Повисла тишина.
- Неф, я и впрямь идиот. – Удручённо покачал головой Кунсайт. – Зой, иди сюда!
Зойчик нерешительно покинул своё убежище. Вид он имел несколько помятый и заплаканный.
- Зойсайт, я же тебя просил не плакать!
- Но Кунсайто-сама, вы снова сердитесь на меня… - Прошептал Зой.
- Кун, ты натуральное чудовище! – Нефрит радостно толкнул приятеля локтём. – Так запугал несчастного ребёнка. Не бойся, малыш, Лорд Кунсайт на тебя не сердится, и может быть, даже не откусит тебе сегодня голову!
- Кунсайто-сама, это правда?
- Что? Что я тебе голову откусывать не буду? Зой, помилуй, ты больше этого трепача слушай!
- Да нет, вы… всё ещё злитесь на меня?
- О, Зой, ну конечно нет! Ты у меня умница. Как, скажи на милость, тебе удалось обойти моё заклинание?
- А я его не обошёл, я его… сломал… - Зойчик опустил глаза и принялся теребить край своего костюма. – Простите…
- Сломал? – Кунсайт чуть не свалился с дивана. Они с Нефритом многозначительно переглянулись. – Но как?
- Ну, когда я почувствовал сопротивление, я стал постепенно наращивать мощность заклинания, а потом сопротивление исчезло очень резко, и из-за этого я не смог удержать энергию… ну и получилось всё это. – Смущённо пояснил Зой.
Кунсайт внезапно вскочил с дивана и закружил совершенно обалдевшего Зоя по комнате.
- Зой, ты у меня гений! Да ты в своё время Берил переплюнешь по части магии! Умничка моя!
Нефрит с искренним интересом наблюдал за столь нехарактерной для его друга вспышкой эмоций. Вообще, наблюдать за Кунсайтом, когда он находился рядом с Зоем, было истинным удовольствием.
Наконец Ледяной Лорд опустил полузадушенного и уже позеленевшего Зойчика в кресло, а сам повалился на диван.
- Ну что, Кун, наобнимался уже со своим учеником? – Подколол его Астролог.
- Неф, всё-таки ты язва!
- Угу… - Промурлыкал Нефрит, явно довольный собой. Ну ещё бы, немногие могли похвастаться тем, что они издевались над Первым Лордом, а потом возвращались домой, как говориться, со щитом, а не на щите. Или не на каталке скорой помощи.
- И как я тебя до сих пор не убил?
- Да, и кто тогда будет тебе надоедать, дразнить тебя, и вообще, создавать массу неприятностей? Да без этого жизнь вполовину не так интересна! Я привношу в твою жизнь элемент хаоса!
- Да, и кто же, скажи на милость, привносит в твою жизнь элемент порядка, а?
- Это разговор длинный, и к делу он не относится! – Зубоскально усмехнулся Неф. – Ладно, ребята, с вами хорошо, но мне пора! Пока, Кун, пока, Зойка, обращай поменьше внимания на этого зануду, который по смешному недоразумению называет себя твоим учителем!
Нефрит махнул им рукой и растворился в телепорте. Зойсайт, всё ещё зелёный, но продолжающий упорное сражение со своим вестибулярным аппаратом, слабо мяукнул:
- Что он имел в виду, Кунсайто-сама?
- Да не слушай ты этого провокатора! – Рассмеялся Кунсайт. – Ещё не хватало, чтобы всякие тёмные личности настраивали моего собственного ученика против меня.
- Кунсайто-сама, а вы действительно не сердитесь?
- Ох, Зой, ну сколько раз можно повторять? Нет, я не сержусь. Наоборот, я горжусь тобой.
Зойчик, мурлыкнув, повис на шее у учителя, а тот в очередной раз подивился экспрессивности своего ученика.
***
Шли годы, Зойсайт понемногу взрослел, становился всё более умелым и опытным магом, совершенствовался в искусстве управления энергией. Годы ученичества не были для него одним сплошным праздником. Да, он, без сомнения, был талантливым учеником, но Кунсайт был требовательным учителем.
Зою исполнилась семнадцать лет (своё ученичество он начал в одиннадцать), а Кунсайт, как и любой другой Shi Tennou остановился в развитии на двадцати пяти годах.
За эти годы они крепко привязались друг к другу. Иногда их уединение в Ледяном Замке нарушал шумный Нефрит, бывающий у Кунсайта наездами. Каждый раз он знакомил Зоя с придворными сплетнями (чего Кунсайт принципиально не делал), доводил Ледяного Лорда до белого каления, и исчезал на несколько месяцев, крайне довольный собой.
***
В день своего совершеннолетия Зойсайт был представлен королеве. Берил он увидел в первый раз с тех пор, как его отдали в ученики Кунсайту.
Королева ничуть не изменилась, и так же по-прежнему восседала на троне, управляя Тёмным королевством. Она приветливо улыбнулась Зою, довольно-таки бегло просмотрела, чему он научился, посвятила его в Shi Tennou и милостиво приняла его омаж3.
***
После этого был устроен бал в честь нового Лорда. Там Зой впервые увидел Третьего Лорда – Джедайта. Очень милого и серьёзного, но несколько застенчивого и скованного молодого человека. Он был старше Зойсайта всего лишь на два года, но стал Shi Tennou ещё пять лет назад.
***
На приёме Зой впервые в жизни с подачи Звёздного Лорда попробовал вино. Не рассчитав свои силы, и обманутый его кажущимся лёгким воздействием, Зойсайт несколько увлёкся, поэтому Первый Лорд был вынужден с извинениями забрать его с бала.
***
Кунсайт перенёс их прямо в спальню Зоя. Ледяной Лорд никогда здесь раньше не был, и теперь с любопытством осматривался по сторонам.
Характер хозяина здесь проявлялся в каждой вещи, ведь Зойсайт сам обставлял свою комнату по своему вкусу.
Зой тихо застонал, напоминая о своём существовании. Ледяной Король, который всё это время поддерживал его, очнулся и осторожно перенёс своего непутёвого ученика на постель. Зой попытался тут же свернуться клубочком и заснуть, но Первый Лорд живо себе представил, что с ним будет завтра, если он заснёт на той груде металлолома, которая по умолчанию считалась украшениями на парадной форме, и принялся раздевать упирающегося Зоя.
Наконец с формой было покончено, и Кунсайт, облегчённо вздохнув, и проворчав, что ему, мол, Нефрита мало было, собрался уйти, как вдруг Зойсайт открыл глаза и усмехнулся.
- Так это правда? – Спросил он неожиданно твёрдым голосом. Только по несколько неуверенным движениям и по странному блеску в глазах можно было понять, что Четвёртый Лорд пьян.
- Что ты имеешь в виду?
- О! То, что говорил Лорд Нефрит.
- И что же говорил Лорд Нефрит? – Кунсайт понимал, что поступает дурно, используя состоянием Зоя для того, чтобы выяснить о чём временами Неф сплетничает с его учеником. Но любопытство всё-таки пересилило, и Кунсайт осторожно присел на краешек кровати.
- Ну… об отношениях! – Мелодично хихикнул Зойчик. Ледяной Лорд выпал в осадок.
- О каких отношениях? – Взвыл он.
- Ну… Об отношениях между… между взрослыми людьми… - Зой смущённо улыбнулся.
Кунсайт тихо скрипнул зубами, и завязал узелок на память, при встрече лишить зубов Звёздного Лорда.
- Зойсайт, послушай. – Терпеливо начал он. – Я твой учитель, ты мой ученик. И что бы там не говорил Нефрит, это единственные отношения, которые могут быть между нами.
- Кунсайто-сама, значит я вам совсем не нравлюсь? – Зойчик умоляюще вцепился в руку Ледяного Лорда и трогательно захлопал длинными ресницами.
- Зой…
- Кунсайто-сама, ну скажите, что я вам хоть чуть-чуть нравлюсь, ну пожалуйста!
- Хорошо. Если я скажу, ты ляжешь спать?
- Ну конечно!
Кунсайт тяжело вздохнул, покосился на свою руку, которую Зойсайт сжимал так, что завтра наверняка синяки будут, и задумался над тем, что же ему сказать.
- Зой, ты мне очень нравишься. Ты самый талантливый маг, и самый хороший демон из всех, кого я встречал. – Наконец нашёлся он.
- Ой, Кунсайто-сама, спасибо вам!
Зойчик внезапно приподнялся в постели и жарко поцеловал опешившего Ледяного Короля. В первое мгновение он настолько растерялся, что даже не отстранился, а уже через мгновение вино, выпитое на балу, ударило Первому Лорду в голову, и он сам не заметил, как начал отвечать на неумелый и наивный поцелуй своего ученика. Он пришёл в себя только тогда, когда понял, что Зой тянет его за собой в постель.
- Боги, Зойсайт, что ты делаешь? – В ужасе от того, что он только что чуть не натворил, воскликнул Кунсайт.
- Кунсайто-сама, вы же сказали, что я вам нравлюсь…
- Зой, ты хоть соображаешь, что ты творишь? Наслушался всяких бредень Нефрита, ну попляшет он у меня!..
- Но… Кунсайто-сама, я люблю вас!.. – Потерянно прошептал Зойчик, с болью и недоумением глядя на Ледяного Лорда.
- Зойсайт. Это всё бред. Ты слишком много выпил, вот и придумываешь неизвестно что… - Как можно мягче сказал Кунсайт.
Он уложил всхлипывающего ученика в кровать и, словно извиняясь, сказал:
- Так будет лучше для тебя. Ты не понимаешь, что говоришь, поэтому тебе лучше забыть об этом.
Ледяной Лорд провёл рукой над лицом Зоя, наводя на него магический сон, и накладывая заклинание забвения.
***
Следующее утро для Зойсайта ознаменовалось дикой головной болью и полнейшей лакуной в памяти. Признаться своему учителю, что он напился до невменяемого состояния и потери памяти, Зой не мог, и поэтому за завтраком усиленно делал вид, что ничего не произошло, и что он отлично помнит вчерашний вечер. Выходило у него не слишком убедительно.
Кунсайт с удовольствием замечал, что его заклинание сработало безупречно, и никакие воспоминания о вчерашней ночи не тревожат его ученика.
Зато они тревожили самого Кунсайта.
- Металлия, мне что, теперь самому себе амнезию устраивать? – Тихо взвыл он, оставшись один, и очередной раз вспоминая вчерашний вечер. – А может, Нефрита попросить… О, кстати о Нефе… По-моему, он мне задолжал разговорчик!
Ледяной Лорд телепортировался в замок Нефрита.
***
Звёздный Лорд, которого Кунсайт раньше ни разу не удостаивал посещением, впал в глубочайшую прострацию при виде появившегося из телепорта Ледяного Короля.
В общем-то, там было, чему удивляться. Кунсайт появился, весь светясь от злости, чуть ли не изрыгая пламя, и весьма изобретательно ругаясь.
- О, Боги, это расплата за то, что я так много пью! – Запричитал Нефрит, хватаясь за голову. – Мамочка предупреждала меня, что если я буду много пить, то в конце концов явится жуткий монстр, и заберёт мня в ад, где сухо, жарко, нет выпивки и девочек…
- Кончай паясничать, фигляр! – Явно теряя терпение встряхнул его Первый Лорд.
- Кун, что случилось? Чего ты такой злой?
- Что ты наговорил Зою?
- А? Что? Ты о чём? Мы вообще-то много о чём разговаривали…
- Кончай придуриваться! Что ты ему наговорил, что он вчера по пьяни мне в любви объясняться начал?
Нефрит недоуменно посмотрел на Кунсайта и попытался освободиться от его железной хватки.
- Кун, я не понимаю, о чём ты.
- Он сказал, что ты ему что-то о каких-то мистических отношениях между взрослыми людьми рассказывал!
- А-а-а, ты об этом… - Облегчённо рассмеялся Звёздный Лорд. – Ну естественно я говорил с ним. Ты-то не удосужился ему прочесть курс лекций на тему о том, откуда берутся дети, и всё в этом роде. А любой нормальный ребёнок рано или поздно задаёт такой вопрос.
- Да, и почему после ТВОИХ объяснений он полез ко МНЕ с поцелуями?
- О-о, уже с поцелуями? Чем дальше, тем интересней. Продолжай.
Кунсайт приглушённо зарычал и швырнул Нефрита на диван.
- Кун, ну что ты так всё близко к сердцу принимаешь? – Слегка опешил Неф. – Ну подумаешь, ты Зойке нравишься!
- Нефрит, да ты хоть соображаешь, что говоришь? «Подумаешь!» Ни черта не «подумаешь»!
- А что, собственно говоря, ты так распереживался, а? Ты случайно сам в него не влюбился? – Уточнил Звёздный Лорд, подозрительно глядя на Повелителя Пространства.
- Ты что, с ума сошёл? – Возмущённо заорал Кунсайт. – Да ничего подобного!
- Звучит… как-то не очень убедительно. – Неф тщательно осмотрел сатанеющего Ледяного Короля со всех сторон, и наконец торжественно изрёк: – Кун, поздравляю тебя, ты влюбился! Это я тебе говорю, как крупный специалист в этой области!
- Неф, ты придурок!
Первый Лорд уселся на диван, и обхватил голову руками. Астролог утешающе похлопал его по плечу.
- Ну, не расстраивайся, со всяким может случиться. В конце концов, даже не вижу, из-за чего шум поднимать! Зойка так похож на девчонку, что можно считать, что всё в порядке!
- Боги, Неф, ты и впрямь такой идиот, или только прикидываешься?
- Кунсайт, не важно, кого любить! Главное – как! И вот тут-то тебе и могут пригодиться мои советы! – Продолжал тем временем оптимистически вещать Звёздный Лорд. – Ты только не обижайся, только с опытом в этой области у тебя туговато…
- Нет… настолько убедительно ни у кого не получилось бы прикидываться. – Тихо прошептал Кунсайт. – Значит, всё-таки идиот.
***
Ледяной Король сидел у себя в кабинете и тихо страдал.
Зойсайт сидел у себя в спальне, и страдал громко. Причём страдал он оттого, что чары Кунсайта развеялись (а что ещё ожидать от чар, наложенных в состоянии аффекта, да ещё и после вечеринки?), и он вспомнил прошлую ночь. Ох, как ему было стыдно за своё поведение! Но ещё хуже ему становилось, когда он вспоминал, как учитель оттолкнул его.
Поэтому Зойчик сидел на кровати, обхватив колени руками, и вдохновенно всхлипывал.
Внезапно из стены высунулось чьё-то любопытное и несколько полупрозрачное лицо. Увидев, что в комнате нет никого, кроме рыдающего Огненного Лорда, обладатель лица решил появиться полностью.
- Эй, ты чего плачешь? – Удивился обладатель лица.
Зой был так увлечён своими страданиями, что даже не стал задаваться вопросом, как кто-то оказался у него в комнате, учитывая, что дверь заперта изнутри. Ему просто безумно хотелось хоть с кем-нибудь поделиться своим горем, поэтому он ни на секунду не задумываясь, и не испытывая при этом ни малейших угрызений совести, вывалил на пришельца всю свою короткую, но содержательную повесть.
Незнакомец недоуменно нахмурился:
- Это тот самый демон, который сейчас страдает в ореховом кабинете?
- Что? – Встрепенулся Зой. – Хотя вообще-то, он наверное страдает из-за того, как я его опозорил… - Зойчик опять принялся яростно всхлипывать.
- Не знаю, но если тебе очень интересно, я могу это проверить…
- А почему ты хочешь мне помочь?
- Ну, во-первых, мне понравилась твоя история, а во-вторых, ты первый, кто при виде меня не начинает громко кричать, визжать и убегать, зовя на помощь и сворачивая громоздкие предметы.
- А почему я должен это делать? – Полюбопытствовал Зойчик.
- Наверное, потому что я – призрак.
Тут Зой наконец подметил некоторые отличительные черты его собеседника, характерные для призрака. Такие, например, как: общая бледность и прозрачность, склонность к постоянному прониканию сквозь материальные предметы, и собственная отрубленная голова, зажатая под мышкой.
- А я думал, призраки отсюда ушли, ещё когда я был маленьким. Мне всегда так хотелось познакомиться с вами и поиграть, а вы все разлетались!
- Это, вероятно, из-за того, что ты вёл себя не так, как остальные. Вот мы и думали, что тут какой-то подвох…
- Так ты действительно готов помочь мне?
- Да, молодой мастер. Если хочешь, я слетаю и спрошу у твоего друга, из-за чего он печалится.
- Ой, а ты не испугаешь его?
- Вряд ли. Я думаю он сейчас, как и ты, слишком погружён в свои переживания, чтобы пугаться.
- Спасибо тебе!
- Не за что. Это в любом случае будет забавным.
***
Кунсайт сидел за столом и тупо смотрел в одну точку. Точка эта от окружающих ничем не отличалась, и почему он выбрал именно её, сказать никто не взялся бы.
Уже знакомый нам призрак вышел из стены и деликатно прокашлялся.
- Да-да? – Автоматически отозвался Кунсайт.
- У меня для вас послание от молодого мастера.
- От кого?
- От молодого мастера, который сейчас плачет в спальне на верху.
- Зой плачет? Почему? – Ледяной Лорд уставился на призрака.
- Потому, что ваше заклинание перестало действовать.
- Что? О, Боги! За что вы так жестоко караете меня?
- Я думаю, вам сейчас лучше всего пойти к нему.
- Да, конечно, я так и сделаю!
Кунсайт спешно вскочил с кресла и кинулся к выходу. Хлопнула дверь. Призрак самодовольно усмехнулся и развалился в покинутом кресле, положив голову на стол.
Да, в импровизациях есть какая-то необъяснимая прелесть.
***
Первый Лорд барабанил в дверь спальни своего ученика.
- Кто там? – Послышался приглушённый голос Зоя.
- Это я, Лорд Кунсайт. Зой, открой пожалуйста, нам надо поговорить!
Через секунду дверь щёлкнула. Кунсайт выждал ещё некоторое время, и вошёл.
Зойсайт сидел на кровати, обнимая огромную подушку.
- Зачем вы пришли, Кунсайто-сама? Вы хотите сделать мне ещё больнее? Или, может быть, наложить ещё одно заклинание, чтобы я всё забыл, а?
- Прости меня, Зойсайт. Тогда я думал, что так будет лучше для тебя… Ты был не в себе, и не понимал, что говоришь…
- Кунсайто-сама, а вы никогда не слышали выражения: «Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке»?
- Слышал, но…
- Но что?
- Зой, я не верю. Это не может быть правдой.
- Но почему? Почему вы не хотите признать, что я люблю вас?
- Я просто боюсь поверить в это. Знаешь, я не хотел тебе говорить… Но раз уж так вышло… Это просто слишком хорошо, для того, чтобы оказаться правдой.
- Но… это правда! Это так, и я готов сделать всё, что угодно, чтобы доказать вам это!
- Тогда забудь!
- Всё, что угодно, кроме этого. Я никогда не забуду о своей любви. Пусть это прозвучит глупо и напыщенно, но я могу только вырвать её с корнем, и оставить незаживающую кровоточащую рану.
- Зой, но это просто глупо! Это твоя детская блажь, очередная прихоть!
- Почему вы пытаетесь меня убедить в том, во что сами не верите? Аварэ4…
Кунсайт вскинул на него наполненные болью глаза, и натолкнулся на нежный, и немножко грустный взгляд. По щекам Зоя текли слёзы.
- Ну вот, ты опять плачешь, Зой. – Попытался улыбнуться Ледяной Лорд.
- А вы опять сердитесь на меня, Кунсайто-сама… - Всхлипнул Зойсайт.
- Нет, не на тебя. Я сержусь на себя, потому, что люблю тебя, и не знаю, как тебе сказать об этом, аварэ…
***
Они долго сидели, обнявшись, а призрак долго наблюдал за ними. Наконец он вздохнул, и отправился по своим призрачным делам.
Вот, ещё одна сказка закончилась. А всё-таки в импровизациях есть своё, скрытое обаяние.