автор: Nightshade
Конкурс красоты пролог

Девочка в матроске, только что спасшая падающего с высотного здания мойщика окон, изящно поклонилась восхищённой публике, и удалилась в неизвестном направлении.
«Как она могла себя выдать? Как она посмела?» – Мамору застыл на улице под опасно раскачивающимся подъёмником. Сердце зарёванной Усаги сладко замерло в предвкушении… «Сейчас… Сейчас упадёт…» Мамору задумчиво побрёл в свою квартиру, а подъёмник безвредно шлёпнулся на асфальт. Усаги заревела ещё громче…

глава 1
Истошный девичий визг был слышен на весь город.
«Ну, Лорд Кунсайт, я Вам это ещё припомню!» – Про себя ворчал связанный Зойсайт, поднимаемый Лордом на порядочную высоту. «Сначала заставляют надевать этот ужасный, неудобный костюм, потом – визжать, так что стёкла вылетают, а теперь ещё подвешивают… Ой, мама, я же высоты боюсь…» Зой подумал, и томно прикрыл зелёные очи, проваливаясь в банальный обморок.
Пришёл он в себя оттого, что кто-то весьма невежливо схватил его в охапку и куда-то потащил. Зой попробовал оглядеться, но обзор был закрыт красной штопаной подкладкой плаща и огромным цилиндром.
«Уф, наконец-то! Я уж думал, меня никогда не спасут!» Зойсайт безвольно повис на руках у своего спасителя. «Хм, а может ему за такое великое дело поцелуйчик презентовать? Нее, противно, с всякими небритыми Масками целоваться…» Размышления Зоя были прерваны аккуратным похлопыванием по щекам. «Что, а поцелуев не будет? Ну ладно, мы не гордые!» – Зойсайт, думая о столь полезном изобретении, как бритва, потянулся губами к колючей щеке Такседо. Такседо, затравленно озираясь, отскочил от Зойсайта на «пионерское» расстояние. «У меня что, с причёской что-то не в порядке?» – Подумал рыженький.
- Пришла в себя? Молодец, Сейлор Мун! – Сказал Такседо не переставая вертеть головой.
- А что, поцелуи отменяются? – Нерешительно спросил Зой.
- Какие поцелуи? – Вытаращился на него Маск. – Усаги если узнает, шкуру с меня спустит!
- Ой, какой же ты смешной! – Серебряным колокольчиком залился Зой. – Неужто ты не понял, что Усаги и Сейлор Мун – одно и то же лицо?
Бледное вытянутое лицо Мамору под маской побелело и вытянулось ещё больше.
- К-как-к одно и то же?
- Хи-хи, Таксик, а ты что, сходства не заметил? А хвостики?
- Ох-хо-хо… Чувствовал ведь, что что-то здесь не так… Вот каждый раз смотрел на неё и думал: «А ведь где-то я уже это видел!»
Их милую беседу прерывает срывающийся от злости девчоночий голосок:
- Ах ты, мерзкая, дерзкая, гадкая! Как ты посмела принять мой облик и бессовестно совращать моего Такседика? – Голубущие глаза горят праведным гневом, золотистые хвостики угрожающе развеваются. За спиной – все иннеры (включая Венеру, с которой они только что познакомились).
- Сама такая! – Огрызнулся Зойсайт.
- Зойсайт, а что это ты тут делаешь? – На крыше возник высокий светловолосый демон.
У Senshi и Такседо на головах появляются стекающие капли.
- Зойсайт? – Вопят они хором.
- А я с ним чуть не поцеловался… - Затравленно шепчет Такседо, выпадая в осадок.
- Зойсайт и Кунсайт! Чем вы там занимаетесь? – Подозрительно щурится трёхметровое изображение королевы Берил. – У-у-у, кого мы видим! Такседо Маск! – В глазах королевы начинают прыгать сердечки.
Усаги хочет что-то вякнуть, но Сейлор Марс предусмотрительно затыкает ей рот.
– Подождите, мальчики, я к вам! – Радостно вопит королева. – Вот только носик попудрю…
У всех на головах появляются стекающие капли.
глава 2
Усаги пытается привести в чувство своего любимого, дорогого, почти единственного Такседо – сперва нежными похлопываниями, потом резкими оплеухами – ничего не помогает. Тогда более сообразительная Рей наклоняется к Такседо и шепчет: «Вставай, Усаги идёт!»
Результат превзошёл все ожидания: Такседо Маск не только пришёл в себя, но и в рекордный срок взлетел на верхушку подъёмного крана, на котором недавно висел Зойсайт.
Демоны тем временем отделились от сейлоров и принялись горячо что-то обсуждать. Вероятно – целесообразность дальнейшего пребывания в этой «горячей точке», Senshi же затравлено оглядывались по сторонам, прикидывая, куда бы смыться подальше от монаршего гнева.
Появляется королева Берил, беззаботно насвистывающая арию из «Евгения Онегина» «Любви все возрасты покорны», сногсшибательная в обтягивающем красном платье (благо, есть что обтягивать), с килограммом косметики на лице. Королева вежливо раскланивается с лордами, хмуро кивает сэйлорам и многообещающе улыбается Такседо. Таксик, не выдерживая напряжения этого вечера, опять падает в обморок (и это на верхушке крана). Усаги истошно вопит, Такседо падает… падает… падает… и приземляется в заботливо подставленные руки королевы.
- С приБЕРИЛнением, милый… - Хихикает королева.
- Угу… - Такседо судорожно глотает ртом воздух, всё ещё не придя в себя после падения.
- У-у-у, что-то у тебя с дыхалкой плохо… - Задумчиво тянет королева. – Может, тебе искусственное дыхание сделать?
- Не-е-е-ет!.. – Такседо явно решил убедить Берил в исправности своих лёгких.
Королева разочаровано вздыхает и ставит Такседо на землю.
Усаги прекращает реветь Все с облегчением вздыхают.

Раздаётся негромкий хлопок и рядом с королевой возникают Нефрит и Джедайт.
- Ваше величество! – Судя по растерянным выражениям лиц этой парочки, произошёл по крайней мере конец света.
Королева устало вздыхает, скашивая глаза в сторону Такседо. Маск, тихонько поскуливая, отползает в сторону Ами, рассудив, что из всех присутствующих она представляет наименьшую опасность. Ами, увлёкшись разговором с Венерой, роняет на голову Такседо свой микрокомпьютер. Микро-то он микро, да вот микросхемы в нём о-го-го какие тяжёлые… Слышится приглушенный стон Маска, и тишина…
- Ну, что ещё? – Нетерпеливо вопрошает королева у нерешительно переминающейся парочки.
- Металлия проснулось… – В унисон выдыхают демоны.
- Хвала Верховному Правителю! – Благоговейно вопит Берил.
- … И пошло прогуляться… - Заканчивают демоны, потупившись.
Королева смертельно бледнеет, чего не может скрыть даже килограмм косметики. Все, даже Усаги, осознавши важность момента, тихо падают в обморок.

глава 3
- Приве-е-е-ет… - Противно тянет в мозгу чей-то настойчивый голос.
Все открывают глаза. «Лучше бы мы этого не делали…»
- Очну-у-у-улись! – Ухмыляется голос. – Эт хорошо!
Перед ошарашенными демонами и сейлорами стоит Само Металлия. На поверку Металлия оказывается вовсе не облаком тьмы, как его (?) любили изображать в учебниках по истории для маленьких Senshi, а довольно приятным на вид толи парнем, толи девушкой. Все разочарованно вздыхают.
- Металлия? – На всякий случай осторожно уточнила королева.
- Угу, Берилка, оно самое! – Ухмыльнулось в ответ Оно.
- Чё надо? – Влезла в разговор хмурая Юпитер. – Ты чего приперлось, страшилка с рожками?
- Ну-у, насчёт рожек это ты загнула… - Неуверенно шепчет Ами.
Металлия оскорблено вскидывает бровь:
- Пообщаться захотелось… - У всех присутствующих на головах появляются ОГРОМНЫЕ стекающие капли. – Между прочим, посмотрело бы я на вас, пролежи вы пару тысяч лет в аквариуме… И вообще, сама ты страшилка!
- А-а-а-а! Мой дорогой Такседо Маск! – Не в тему влезла Усаги. – Как этот негодяй с хвостиком посмел приставать к моему Такседо?! – Все переглядываются, пытаясь вспомнить: «А о чём речь?» – И вообще, всё это – гнусное колдовство! – Продолжает вопить Сейлор Мун, уязвлённая до глубины души. – Не влез бы он в мой костюмчик, габариты не те!
- Ах ты, мерзкая девчонка! Да как ты смеешь так обо мне говорить? «Зой!» – Рой розовых лепестков вперемешку с ледяными кристаллами полетел в Усаги.
- Правильно, Зойчик. – Ободряюще потрепал по плечу любимого ученика Кунсайт. – Пускай не возводит на тебя напраслину, ты у меня стройный, как тростинка!
Рыжеволосый демон тут же тает, и вешается Лорду на шею с воплем «Ах, мой дорогой Лорд!», не забывая при этом бомбардировать Усаги лепесточками.
Нефрит рассматривает эту сцену с выражением жесточайшей скуки на красивом лице.
- А Джедди всё равно лучше…
- Нет, мой Такседо – самый красивый парень на свете! – Хором вопят Рей, Усаги и королева Берил, после чего начинают прожигать друг друга ревнивыми взглядами.
- Ничего вы не понимаете в настоящей красоте! – Влезает Минако. – Вот я, как официальный представитель богини Любви…
- Ах, как они все похожи на того, кто разбил моё сердце… - Мечтательно вздыхает Мако.
- Девочки, вы извините, но нам, кажется, пора в школу… - Тихонько замечает сознательная Меркури.
Все оборачиваются и хором вопят:
- Да иди ты!.. Учиться…
глава 4
- А в чём, собственно говоря, проблема? – Непонимающе уставилось на всех Металлия.
- Не можем решить, кто красивее! – Неохотно буркнула королева.
- А-а-а-а, так что ж вы сразу не сказали? – Удивилось Металлия. – Нужно устроить конкурс красоты!
Все переглядываются. У всех на лице, кроме Такседо, написано: «И почему это не пришло Мне в голову?». У Маска же на лице написано (острыми коготками Усаги): «Я больше никогда не буду обниматься с Зойсайтом».
Когда идея в полной мере дошла до народа, со всех сторон тут же послышались разнообразные восклицания, типа:
- Мой Лорд, как же быть, у меня купальник в прачечной!..
- Ну вот, опять придётся клыки подпиливать…
- Джедди, как думаешь, мне пойдёт оранжевый пиджак?
- Я, как официальный представитель богини Любви…
- А может, всё-таки, в школу?
- Никому не отдам моего Таксика!
Наконец, все эмоции были выплеснуты. Ами усадили в тихий уголок с книжкой, чтобы не мешала своими замечаниями о школе, а все остальные принялись за обсуждение технических деталей. Дискуссия проходила оживленно, эмоционально и на повышенных тонах.
- Итак… - Откашлялась королева. – Прежде всего, нам необходимо жюри.
- Я, как официальный представитель богини Любви… - Завела свою шарманку Венера. – Предлагаю себя в качестве жюри!
- И что же, откажешься от участия в конкурсе? – Подколол её Нефрит.
- А… э… ну… Я снимаю свою кандидатуру!
Желающих оказаться в жюри не нашлось. Зато все принялись предлагать своих друзей и знакомых. Металлия поняло, что такими темпами каши не сваришь, и взяло инициативу в свои руки. Инициатива повырывалась, но вскоре смирилась с неизбежным.
- Значит так! Жюри будет набрано из незаинтересованных лиц, посторонних для всех присутствующих. В целях обеспечения дополнительного уровня беспристрастности, предлагаю лишить их памяти!
- Ура! Ура! – Запрыгала королева. – А можно я? У меня хорошо получается! – Все вспомнили её «удачные» эксперименты с Эндимионом и коллективно отвергли предложение радушной королевы.
- Предлагаю простое и радикальное средство – сковородку! – Влезла Рей.
- Сковородка… - Мечтательно протянул Джедайт. – Сковородка! – Вдруг завопил он. – Неф, у меня дома сковородка на плите осталась!..
Нефрит начинает успокаивать Джедайта, которого бьет нервная дрожь, и который ежеминутно порывается смотаться в Тёмное королевство.
- Значит, вопрос со сковородкой решён. – Подвёло итог Металлия. – Теперь о составе жюри...
После долгих споров и препирательств был утверждён следующий состав жюри: Амазон-трио и принцы Тёмной луны. В качестве конферансье – Рубиус. Первые были выбраны за широту взглядов, вторые – за то, что злодеи, но исправились, а Рубиус – за то, что был на редкость уравновешенным мальчиком, и в отличие от прочих злодеев никогда не визжал «умри!», а всегда говорил это спокойно, без лишней патетики и пафоса.
После того, как всех их приложили сковородкой (Рей и Джед, как наиболее опытные по части обращения с сим предметом кухонной утвари), жюри было готово.
- Теперь остался только вопрос о конкурсах. – Заключило Металлия. – Ну, и о количестве выбывающих.
Как ни странно, здесь все были на редкость единодушны. Постановили: первый конкурс – приветствие, второй – конкурс причёсок, третий – конкурс самодеятельности, четвёртый – конкурс купальников (на этом месте Зой горестно всхлипнул), пятый – конкурс бальных платьев. В каждом туре выбывает по два человека или демона.
- Неужели это всё? – Облегчённо перевело дух Металлия. Все умиротворённо кивнули и отправились готовиться к конкурсу.

глава 5
- Господа и… - Рубиус, одетый в стильный чёрный костюм и белую рубашечку, поперхнулся, растерянно глядя на Фиш Ай. Тайгер, видя его замешательство, слегка приподнимает синий парик. - …и господа! – Облегчённо закончил несчастный конферансье. – Объявляю наш конкурс «Мис(с/тер) Вселенная» открытым.
Послышались жидкие аплодисменты – Фиш Ай решил, что это всё, и уже можно уходить. Когда Хок объяснил приятелю, в чём суть, аплодисменты резко прекратились.
Вообще, жюри представляло собой весьма поучительное зрелище: Принц Алмаз, отрешившись от всех мирских проблем, вероятно рассудив, что всё это – суета сует, и всяческая суета, развалился в кресле с бутылкой вина. Десяток её товарок таинственно поблескивали из-под его кресла. Сапфир что- то усердно подкручивал в микрокомпьютере Ами, сильно пострадавшем после встречи с дубовой головой Такседо. Фиш увлечённо осматривался по сторонам, изредка бросая заинтересованные взгляды в сторону принцев. Хок и Тайгер сидели с постными физиономиями, и с завистью поглядывали на Алмаза, прикидывая, как бы набиться к нему в собутыльники.
Рубиус откашлялся, пытаясь привлечь внимание. Тщетно.
- Кхм, позвольте мне продолжить! Я хочу вам представить наших… конкурсант… - Рубиус почувствовал, что у него начинает отъезжать крыша. То ли ещё будет… - Короче, участников нашего конкурса! – С облегчением выдохнул он.
В рядах жюри наметилось какое-то оживление. Рубиус ошибочно приписал это обещанному представлению участников. Истинная же причина крылась в том, что Алмаз заметил наконец умоляющий взгляд двух пар глаз, и вытащил из-под кресла бутылку с вином.
- Итак, наша первая участница… - Рубиус сверился с бумажкой. Да-а, такие имена с налёту не выговоришь… - Сейлор Мун!
На подиум, отчаянно вихляя бёдрами выкатилась Усаги. Ей казалось, что так она выглядит ужасно взрослой. На ней была короткая пышная юбка розового поросячьего оттенка, и такая же блузка. Розовые бантики усеивали хвосты.
- Привет! – Улыбнулась красотка густо напомаженным ртом. – Я Сейлор Мун, и я несу возмездие во имя Луны! – Жюри позеленело. Память памятью, однако эти слова будили во всех присутствующих дремучие инстинкты, побуждающие их начать щёлкать хлыстом, плеваться пламенем и ядом и расшвыривать фаерболлы. Усаги поняла, что сказала что-то не то. – То есть, я хотела сказать: Привет, меня зовут Усаги Цукино, мне 14 лет и я хожу во второй класс колледжа. Однажды ко мне пришла странная кошка, и сказала, что я должна бороться со злом… ой!..
Инстинкты взяли-таки верх над разумом, и Фиш Ай не задумываясь провёл блестящую водяную атаку, в результате чего на сцене оказалась совершенно мокрая ревущая Усаги, в поблекшем розовом великолепии и с размазанной тушью. Остальные члены жюри попробовали устыдить младшего Амазонца, но вышло у них как-то неубедительно…
- Мы просим прощения у мисс Цукино за… этот неприятный инцидент. – Вмешался дипломатичный Рубиус. – Надеюсь, господа члены жюри согласятся со мной, что в качестве компенсации мы должны автоматом перевести мисс Цукино во второй тур…
Жюри огорчённо вздохнуло. Усаги подумала: «Не было бы счастья, да несчастье помогло!»
- Следующий наш конкурсант – Коро… - Рубиус ещё раз взглянул на бумажку. – Металлия! Поприветствуем!
У Металлии было весьма своеобразное представление об одежде для конкурса красоты У жюри зарябило в глазах – костюм Металлии больше всего напоминал костюмы средневековых шутов. Особенно по расцветке…
- Привет! Меня зовут Металлия. Я из Тёмного королевства. Я несколько тысяч лет пролежало в аквариуме, а сейчас жажду триумфа! – С этими словами Металлия раскланялось и прошествовало на своё место.
- Наша следующая участница – Сейлор Меркури!
Ами выплыла на сцену, явно не понимая, что с ней, где она, и чего от неё хотят. Медленно в её мозгу зародилась идея, что это – научная конференция, поэтому она собралась с мыслями и принялась чётко и вдумчиво объяснять жюри что такое бином Ньютона, и с чем его едят.
- Э-э-э… Спасибо, Меркури… - Спровадил увлёкшуюся девушку на отведённое ей место Рубиус, который понял, что ещё пара секунд и…
Ами моргнула, и покорно заняла своё место рядом с Металлией.
- Встречайте – Королева Берил! – Обречено промямлил Рубиус, думая: «Когда же кончатся эти муки?»
Королева появилась из-за кулис, поражая воображение присутствующих мини-юбкой с топом и аж двумя кило косметики на личике.
- Привет! Меня зовут королева Берил. Не верьте злостным наветам сейлоров, что я мол, плохая, и по ночам под подушкой шоколад ем! Это всё клевета, на самом деле я очень хорошая, и сижу на строгой диете!
- Спасибо, королева. Следующим номером – Сейлор Юпитер! – Рубиус уже похоже полностью смирился со своей ролью.
Юпитер, не утруждая себя переодеваниями, осталась в матроске, считая, что эта форма ей очень идёт.
- Привет! Меня зовут Сейлор Юпитер. И я… я… я очень хорошо готовлю… А ещё я знаю все восточные единоборства!
- С-спасибо… А теперь, Звёздный лорд Нефрит!
Неф, не слушая советов Джеда, нацепил-таки пресловутый оранжевый пиджак, что в сочетании с бежевыми брюками и голубой рубашкой смотрелось… ух!
- Привет! (Жюри застонало) Меня зовут Нефрит. Я первый парень в Тёмном королевстве…
- Первый парень на деревне, а деревня – три двора… - Ехидно протянул из-за кулис насмешливый голос Зоя.
- Ах ты… ну, я тебя… рыжий!
- Нефрит, пожалуйста, успокойтесь, и пройдите на своё место! – Вмешался Рубиус, гася назревающий конфликт. – А сейчас… Неотразимая Сейлор Венера!
Минако старательно хлопая накрашенными ресницами обворожительно улыбнулась жюри.
- Привет! (У-у-у!) Меня зовут Сейлор Венера. И я – самая красивая девушка, потому что я служу богине красоты!
- Что ж, коротко и со вкусом. – Прокомментировал речугу Венеры Рубиус. – Наш следующий участник – лорд Иллюзий – Джедайт!
Одетый как всегда строго и с безупречным вкусом, Джедайт, вышел на подиум, по-военному щелкнул каблуками, кивнул головой, и сказал:
- Джедайт.
Раздался шквал аплодисментов.
- Кхм, следующим номером – встречайте – Такседо Маск.
Таксик, решил изобразить из себя пляжного мальчика, и ему это почти удалось… Вот если бы он ещё сообразил расстаться с цилиндром и маской…
- Привет! – Радостно начал он. Из зала донёсся глухой ропот. – Меня зовут… – В незадачливого Маска полетел первый помидор.
Рубиус почёл за благо отконвоировать Таксика на его место.
- Уф, поприветствуйте Ледяного Лорда Кунсайта!
Лорд, не утруждавший себя выдумыванием костюма, пришёл в своей обычной серой форме, в белом плаще и кителе, многозначительно расстёгнутом на груди. Из зала послышался благоговейный голос Фишика:
- Какой парень!
- Но-но! – Донёсся из-за кулис ревнивый голосок Зоя. – Мой Лорд, если эта селёдка не перестанет прожигать вас такими страстными взглядами, я шепну пару слов Джедди, и на ужин у нас будет уха!
Лорд, не теряя собственного достоинства, величаво прошествовал к своему месту, так и не успев представиться. Никто не плакал (кроме Фишика, который не любил, когда его обзывают селёдкой).
- Представляю вам очаровательную Сейлор Марс!
Рей вышла на сцену в своём любимом тёмно-красном сарафане и синей блузке – одежде, которая у всех её знакомых вызывала несварение желудка.
- Привет! Меня…
- Да знаем мы, знаем! – Страдальчески взвыло жюри.
Рей уничтожающе глянула на них, прикидывая, не плюнуть ли на нейтралитет и не завопить ли «Дух Огня», заодно избавив себя от стольких проблем в будущем. Но потом она вспомнила, что Зойсайт ещё не выступал... И решила не рисковать.
- И наконец, последний участник нашего конкурса – Огненный лорд Зойсайт!
- Спасибо, Рубби, ты просто прелесть… - Томно промурлыкал Зойсайт, выходя на сцену.
Жюри дружно повалилось с кресел на пол, конкурсанты отлавливали свои челюсти где-то в районе коленок, а Рубиус стоял красный, как рак, что впрочем шло к его волосам.
Зой был облачён в умопомрачительно коротенькие шортики, какие не всякая девчонка одела бы, легкие кроссовки, топик и тонкую курточку. Все судорожно вздохнули.
Зойсайт, наслаждаясь произведённым эффектом, развернулся к жюри, уже выползшему из-под стола, помахал ладошкой и медовым голоском сказал:
- Спасибо за внимание, господа… - После чего повернулся и не спеша поплыл по направлению к своему месту.
«О, Верховный Правитель! А ведь конкурса купальников ещё не было!..» – Тоскливо подумал Кунсайт.
- Господа! Первый тур подошёл к концу!
- Ура! Ура!
- Прошу жюри всё обсудить и огласить итоги.

Через пять минут Фиш встал, и с чувством заявил:
- Во второй тур нашего конкурса проходят все, за исключением королевы Берил (жюри насмотрелось на неё в топе. Пялиться на неё ещё и в купальнике…), и… - Мелодраматичная пауза. – Металлии!
- Господа, поздравляю вас с окончанием первого тура! – С облегчением выдохнул Рубиус. – Все могут быть свободны до начала второго тура. Приглашаю выбывших поприсутствовать в качестве зрителей. Сейлоры радостно завизжали и хлопнулись ладонями – ещё бы, ни одна их них не выбыла! Нефрит с Джедайтом отправились утешать своих проигравших повелителей, а Зой с Кунсайтом… Ну ладно, оставим их.

глава 6
Рубиус покачиваясь вышел на сцену. Антракт, проведённый в обществе босса и бутылки, явно не пошёл ему на пользу. Взгляд мутных красных глаз на миг сфокусировался на часах, после чего из конферансье выветрился почти весь алкоголь и он завопил:
- Господа члены жюри! Прошу занять ваши места!
- Рубик, ну чего ты так орёшь? – Фамильярно подмигнул ошалевшему Рубиусу уже «тёпленький» Тайгер, успевший вылакать на пару с Хоком чуть не половину Алмазовых запасов. – Ты, это, давай тихо, по-семейному…
- Хорошо-хорошо, и всё же начнём. Объявляю конкурс причёсок открытым! Попросим Сейлор Мун!
На сцену вышла злая и красная Усаги. Когда жюри посмотрело на её причёску, они поняли, почему… Наиболее впечатлительный Фиш икнул и протрезвел. «О, Владычица Циркония, и мы ещё задержали начало на полтора часа…»
На голове Усаги, вместо привычных хвостиков красовались две дикие конструкции из начёсанных волос – в форме фонариков. Кроме того, внутрь этих «фонариков» было вставлено что-то фосфоресцирующее, что создавало эффект настоящих фонарей.
Красиво было – умопомрачительно…
Жюри, не сговариваясь, зааплодировало. Особенно, встретившись взглядом с разъярённой Усаги. «А она ничего» – Подумал Алмаз. – «Особенно когда молчит».
- Благодарю вас, мисс Цукино! Сейлор Меркури!
Ами, как всегда в прострации, с книжкой в руках.
- Так вот, бином Ньютона…
- Кхм, простите, но это конкурс причёсок… - Вежливо встрял Рубиус.
- Да? – Меркури искренне удивилась. – А где же здесь конференция?
- С-спасибо, Сейлор Меркури… - Простонал конферансье. – А теперь – Юпитер!
Мако вышла на сцену с гордо развевающимся за спиной каштановым хвостиком.
- Простите, но ведь это ваша обычная причёска… - Заметил Рубиус.
- Да нет, что вы, я же поменяла резиночку! – Мило удивилась Мако.
- Спасибо, поаплодируем Юпитеру. Поприветствуем Нефрита!
Темноволосый красавец прошествовал по подиуму шагом топ модели, демонстрируя жюри несколько банальную, но великолепно сделанную трудолюбивым Джедайтом ракушку.
- Благодарю, Нефрит. Следующая – Венера!
Минако, не мудрствуя лукаво, завила свои роскошные волосы, и заколола их сзади неизменным бантиком. Учитывая, что рот она не открывала, успех ей был обеспечен.
- Спасибо. Лорд Джедайт!
Джедди завил свои чудесные золотистые волосы, из-за чего стал похож на ангелочка. Жюри не удержалось от восхищённого вздоха, а сентиментальный Фиш даже пустил слезу.
- Поприветствуйте Такседо Маска!
Над Такседо явно потрудилась Усаги – только в её голову могла прийти безумная идея – зализать Такседо волосы при помощи бриолина, оставив пару эффектных рожек (хоть цилиндр снял). Увидев Маска, суеверный Хок принялся истово креститься, приговаривая:
- Сгинь, шайтан, чтоб тебя Будда в Аиде покарал во имя Зороастра!
- Спасибо, Такседо. Лорд Кунсайт!
Если над Таксиком измывалась Усаги, то здесь явно чувствовалась ручка Зойсайта. Причёска Лорда походила на какой-то экзотический цветок, и была вся усеяна цветками сакуры. Жюри понравилось.
- Благодарю! Сейчас – Сейлор Марс!
Рей убрала свои тяжёлые длинные волосы в причёску, украсив её всевозможными ленточками, бантиками, рюшечками, цветочками, и прочей ерундой. Жюри по достоинству оценило – если не причёску, то количество денег, израсходованное на украшения.
- Спасибо, Марс. И, наконец, Зойсайт! (Рубиус уже начал подумывать, что с его стороны было непростительной ошибкой поместить Зоя в самый конец. Но ведь он смотрел Такими глазами… Ну, вы понимаете…)
Зой вышел на сцену, неся свою причёску гордо, как корону. Длинные рыжие волосы были забраны наверх, и свободно ниспадали вниз великолепным водопадом цветных прядок (Зой не пожалел туши). Если к этому прибавить, что он так и не сменил свой костюмчик с первого конкурса, то он произвёл фурор.
Когда Зой занял своё место, Рубиус с облегчением вздохнул.
- Господа члены жюри, прошу вас огласить результаты!
- Во второй тур проходят все, кроме… - Послышался монотонный голос Сапфира. - …Сейлор Меркури и Сейлор Юпитера.
Из зала послышались аплодисменты, и ехидный голос Берил прокомментировал:
- Два-два!
- Объявляю второй тур закрытым. Участникам быть готовым к третьему туру.
Мрачные сейлоры остались утешать злую Юпитера и Ами, которая всё равно ничего не заметила, кроме того, что они пропускают школу. Демоны и правители присоединились к жюри в распитии спиртных напитков. Вино незаметно закончилось.
- А кто сегодня идёт за вином?
- Конечно, самый умный!
Сапфир выругался и отправился за добавкой.

глава 7
- Ик… ой, чё это я… ик… - Рубиус, покачиваясь вышел к микрофону. – Усё, Алмаз, ик…больше не наливай, ик… а то у меня перед гла… глазами уже алмазики… хи-хи… пляшут…
На подиум командирским шагом выходит Рей и с размаху дает Рубиусу пощёчину. От звука удара трезвеет даже Хок – Рубиусу – хоть бы хны…
- Не-ет, Рей, какая же ты всё-таки грубая… - Задумчиво тянет Зой, возникая рядом с разгневанной Марсом.
- Ну, раз ты такой умный, сам и приводи его в порядок! – Взрывается Рей.
Зойсайт вздыхает, наклоняется к Рубиусу и тихо шепчет:
- Рубби, лапочка, это я, Зой… Пора просыпаться… Рубиус фокусирует взгляд на нежно улыбающемся Зойсайте. Алкоголь не выдерживает конкуренции с пьянящей глубиной зелёных глаз и спешно ретируется. Зой разворачивается, ловит недовольный взгляд Кунсайта, пожимает плечами, и отправляется под крылышко к своему Лорду, предварительно сгрузив совершенно трезвого, но ничего не соображающего Рубиуса на руки Рей.
- П-простите, уважаемое жюри, уважаемые зрители… - Я немного отвлёкся. Позвольте мне открыть третий тур нашего конкурса – тур самодеятельности! Первая наша участница, как всегда, мисс Цукино!
Усаги радостно вылетает на сцену и говорит:
- Вообще-то, я ничего не умею делать толком, но одной вещи я всё-таки научилась! Когда я была на курсах принцесс, я научилась танцевать! – На головах всех бывших там появляются капли. – Но мне нужен партнёр. – Усаги критически оглядывает зал. Взгляд её упирается в Алмаза. – Вы, да-да, вы, подойдите сюда…
Начинает играть какой-то вальс, Усаги кружится с Алмазом, нещадно оттаптывая тому ноги. Алмаз ничего не замечает, одурманенный пятью бутылками вина и бездумным взглядом бездонных голубых глаз. Музыка кончается. Алмаз кланяется Усаги и прихрамывая возвращается на своё место.
- Спасибо, мисс Цукино. А теперь поприветствуем Нефрита.
Нефрит вышел на сцену в эффектном балахоне, расшитом звёздами, лунами, и прочей космической дрянью.
- Звёзды знают всё!.. – Замогильным голосом начал он.
За сценой раздался еле сдерживаемый смех Зоя.
– Кхм, я сказал: Звёзды знают всё!.. – Повысил голос Неф. – За сценой послышался звук поцелуя, явно призванного заглушить невежливое хихиканье. – Так вот, как я уже говорил, ЗВЁЗДЫ, ОНИ ВСЁ-Ё-Ё ЗНАЮТ! Я могу за считанные мгновения составить гороскоп любого из присутствующих.
Следующие полчаса были заняты общением со звёздами.
Наконец утомлённый Рубиус выпроводил Нефрита со сцены.
- Сейлор Венера!
Минако выбежала на сцену с волейбольным мячом, которым тут же засветила Фишику в глаз. Тот не выдержал такой обиды и отправился за кулисы, плакаться Лорду Кунсайту. Правда оттуда он довольно быстро выкатился, со вторым синяком – поставленным Зоем для симметрии.
- Спасибо, Венера! Лорд Джедайт!
Джед, как и следовало ожидать, порадовал всех присутствующих яркими и красочными иллюзиями. Жюри долго аплодировало. Стоя. Потому что кресла милый мальчик Джедди превратил в кактусы.
- Такседо Маск!
Таксик не придумал ничего лучше, как прочесть публике лекцию по цветоводству, но так как публика цветами не увлекалась, да и вообще, на фоне Ами доклад смотрелся очень бледненько, Такседо, освистанный и забросанный помидорами, был вынужден позорно бежать со сцены.
- Лорд Кунсайт!
Поскольку коньком Лорда был лёд, то он поразил всех, создавая великолепные ледяные скульптуры. Одна из них, изображавшая Зоя в полный рост, была настолько реалистичной, что Рубиус даже покраснел, глядя на неё.
- Сейлор Марс!
Рей притащила с собой кучу бумажек для изгнания демонов. Окинув опытным взглядом зал, она не колеблясь ни секунды схватила поскуливающего Фишика за руку и потащила на сцену. Там она принялась извращаться на свой колдовской манер. Апогеем этой сложной операции стало приклеивание бумажки ко лбу несчастного одержимого. Фиш (после того, как поднялся с пола), огляделся по сторонам, и внезапно завопил приятным баритоном:
- Ух ты, сколько симпатичных девочек!
Все прикосели, Зой вздохнул с облегчением, а Хок с Тайгером в один голос завопили:
- Верни ему демонов обратно! Нам самим девчонок мало!
Рей пожала плечами и пробормотало заклинание наоборот. Глаза Фишика тут же подёрнулись поволокой, а голос вернулся к обычному для него пронзительному сопрано. Рей поклонилась и ушла со сцены под благодарные аплодисменты Хока и Тайгера.
- И, наконец, Зойсайт! – «Дорогуша, тебе не кажется, что ты повторяешься?» – Спросил у себя Рубиус. Хотя вопрос-то риторический.
Гибкий Зой с великолепным набором метательных ножей выступил вперёд.
- Мне нужен помощник… - Рубиус чуть было не завопил «Я, я», но вовремя одёрнул себя. – Ой, мальчики, ну что ж вы такие нерешительные? – Серебристо зазвенел смех Зойсайта. – Такседо, Таксик, иди сюда! Да не бойся, не укушу!
Такседо с видом обречённого на казнь поплёлся к Зою. Зойсайт поставил его у стены, отошел, завязал себе глаза и принялся метать ножи. Через несколько секунд, когда все ножи закончились, раздался гром аплодисментов. Зой сорвал с себя повязку и поклонился публике, после чего повернулся к Такседо Маску. Тот стоял ни жив, ни мёртв, аккуратно, по контуру, пришпиленный к стеночке. Зой вынул ножи и ещё раз раскланялся.
После этого Джеда и Зоя ещё раз вызывали на «бис». Тогда-то и произошёл несчастный случай… Зой вновь метал ножи в Такседо, и как раз в этот момент Рубиус крикнул «Давай, Зойсайт!». Рука Зоя дрогнула, послышался дикий вопль Такседо – они теперь существовали по отдельности… - он, и его ухо… Таксик голосил не хуже Усаги, Зойсайт сбивчиво извинялся перед ним, Сейлор Мун уверяла его, что она его и таким любит… От чего бедный Таксик плакал ещё горше… А он так надеялся…
В оконцовке Алмаз подвёл итоги третьего тура:
- Выбыли Сейлор Венера и Такседо Маск (по техническим причинам, да и доклад был скучным). Всем остальным готовиться к четвёртому туру. Всем иметь купальники.
Зрители и жюри остались напиваться дальше (и куда только лезет?), участники разъехались по домам за купальниками, а Рубиус удалился за кулисы, жарко обнимая ледяную статую Зойсайта.
Когда статуя растаяла, Рубиус долго и горько плакал…

глава 8
Мокрый после обнимания с ледяной скульптурой Рубиус, объявил о начале четвёртого тура.
Жюри смотрело на сцену невидящими глазами. Из-за сцены послышался истошный вопль Усаги:
- Чёрт! Я опять растолстела! Права была Рей – не надо было перед конкурсом пирожными объедаться! – Слышится ехидный смешок Рей. – Ну ничего, я слишком прекрасна, чтобы проиграть! – Самоуверенно вопит Усаги.
- Леди и джентльмены… - «И Зойсайт! – чуть было не добавил Рубиус. – Прошу всех на сцену.
У жюри отпадает челюсть, поскольку на сцену буквально вкатывается Усаги в кошмарном розовом купальнике. Из-за её спины показывается взмокшая Рей, которая толкала Усаги всю дорогу от раздевалки. Следом выходят трое демонов, все в стильных плавках, правда Джед выглядит несколько костлявым… Что не вызывает энтузиазма у жюри.
- А где же Зойсайт? – Удивляются все.
- Простите! Через секунду буду! – Доносится из-за сцены виноватый голосочек. – У меня купальник развязался… - При этих словах Лорд почему-то стремительно краснеет.
Нефрит что-то беззвучно говорит, и весь зал читает по губам: «Извращенцы!»
- А вот, наконец, и Зойсайт. – Объявил Рубиус и с трудом удержался от того, чтобы не ударить себя – зарекался ведь от этой фразы… А потом… чтобы не ущипнуть себя…
Всё происходящее было слишком похоже на сон… Зой, в великолепных зелёных плавках, зелёных, как его глаза, с распущенными волосами гордо шествовал по подиуму. Он мило улыбнулся конферансье, после чего пристроился рядом с Лордом, слегка задевая его обнажённым плечом.
- А… э… Господа члены жюри… - Наконец взял себя в руки Рубиус. – Огласите же свой приговор…
- Э-э-э… Наше… ик!.. мнение… таково… - Пьяный в стельку Тайгер держал листок трясущимися руками. – Усаги… и ик… Джед… айта… - в сад… - Он рухнул на заботливо подставленные руки Сапфира, который к этому моменту был лишь немногим трезвее остальных.
- Дамы и господа, впереди у нас завершающий этап нашего соревнования. Прошу всех приготовиться и не опаздывать к началу! Конкурсанты разбрелись, предоставив этих законченных алкоголиков самим себе… Рубиус тихо страдал за кулисами. Когда он понял, что его всё равно никто не услышит, он начал страдать громко.

глава 9
- Вот и подходит к концу наш конкурс красоты. – Вдохновенно вещал со сцены Рубиус совершенно пьяному залу. Исключение составляла лишь Ами, но она была увлечена какой-то очередной книгой. – Впереди заключительный этап, все конкурсанты достойны, но пусть победит достойнейший! Я желаю вам всем удачи!
- Ну, давайте что ли начинать? – Высунулась из-за кулис Рей.
- Хорошо. Объявляю пятый, заключительный этап конкурса красоты открытым! Первый претендент на звание «Мистер Вселенная» – лорд Нефрит!
Нефрит вышел вперёд в платье времён восемнадцатого века. Ярко-голубая юбка на кринолинах, глубокий вырез, рукава-фонарики… Надо заметить, что на Нефрите оно сидело, как на корове седло.
Неф несколько смущенно потоптался на месте, после чего прошёл к своему подиуму.
- Лорд Кунсайт!
Это было ещё более уморительное зрелище, тем не менее, Ледяной Лорд, облачённый в некое подобие платья снежной королевы, держался очень достойно.
- Сейлор Марс!
Рей появилась в огненно-красном платье, удивительно идущем к её волосам.
- И наконец… - На сей раз Рубиус не удержался от болезненной пощёчины: «идиот!». – Зойсайт!
Тишина. Цоканье умопомрачительно высоких каблучков чёрных туфелек. Длинное чёрное облегающее платье с разрезом. Чёрные перчатки. На шее чёрная бархотка с крошечной алмазной звёздочкой. В ушах маленькие серьги. Волосы распущены.
По залу прокатился вздох… Все почти протрезвели, и поняли, что им срочно необходимо выпить…
Алмаз вздохнул:
- А кто сегодня идёт за вином?
- Конечно, самый трезвый!
Сапфир выругался и отправился за добавкой.

эпилог
- Мой Лорд, ну и скажите, чего ради я так старался? – Зой обиженно надул подкрашенные губки.
- Ты о чём, радость моя? – Нежно прошептал Кунсайт, притягивая к себе ершистое рыжеволосое существо.
- Как о чём? – Недоуменно нахмурился Зойсайт. – Победителя-то так и не выбрали…
- Зой… А ты сомневаешься в исходе?.. – Хитро прошептал Лорд, жестом фокусника вытаскивая из-за спины маленькую сверкающую корону, и водружая её на рыженькую головку.
- Ах, мой дорогой Лорд! – Счастливо прошептал Зойсайт, утыкаясь носом в нелепое платье снежной королевы…
- Зой…
Рубиус на миг оторвался от вина и бросил печальный взгляд на парочку, в обнимку сидящую на сцене. «Что позволено Юпитеру…» – Пронеслось в его голове. Он тяжело вздохнул, и вновь присосался к бутылке.
А день только начинался…

**********