Автор: Мамору Чиба

 

Дом с лордами

-Но почему, Мамору?!
-Потому что их не бывает.
Усаги стиснула кулачки. Она уже давно не была так близка к тому, чтобы обидится на своего парня. Если и были вещи, которые она не выносила в его характере, то это именно нечто подобное. Когда он вел себя по отношению к ней, как к ребенку. Он даже с Чиби-Усой так не разговаривал!..
-Этому дому не менее ста лет! – девушка принялась расхаживать перед его креслом туда и сюда, и внимательно следя, чтобы он не предпринял попыток снова уткнуться в книгу. Он не предпринимал, и внимательно следил. В какой-то момент Усаги почувствовала себя моделью, дефилирующей по подиуму под жадным взглядом зрителей. В другой момент это ощущение ей бы пришлось по вкусу, но не сейчас.
-Дом давно славиться своими странностями. Там бывает шумно по ночам!
-Кошки.
-Там видели свет!
-Бродяги.
-Но он заперт и заколочен!..
-Подвал.
-А как на счет немотивированного чувства страха у всех, кто приближается?!
-Самовнушение.
-Но Мамооооруууу….
-Я не пойду. – Он устало потянулся, хрустнув шеей – И тебе не советую.
-Почему? – Усаги остановилась напротив – Думаешь, это опасно?
-Нет. Это глупо.
Она вспыхнула и рванула из комнаты. В такие моменты она готова была разбить о голову Мамору пару-тройку тарелок. Впрочем, при первых же признаках крови, Усаги бы позабыла обо всех своих претензиях, и ринулась оказывать первую медицинскую.
Мамору невозмутимо уткнулся в свою книгу. Опыт прошлых лет подсказывал, что любимая все равно не успокоится. Такой уж у нее характер. А на этот раз он подкреплен еще и веселой компанией. Когда к ним пару недель назад прилетели Старлайты, Мамору ничего не имел против. По крайней мере, буйные иннеры перестали через день дергать то его, то Харуку, с просьбами отвезти их куда-нибудь, и там поучаствовать в их развлечениях. Мамору, может, был бы и не простив, но его выпускной курс намекал на нечто прямо противоположное. Харука же была по уши занята подготовкой к соревнованиям, и ни о чем кроме карданов, свечей и смазки говорить не могла.
Но спустя какое-то время привычных развлечений стало мало. Пораскинув тем, что у сейлоров вместо мозга (Мамору надеялся, что не тараканами из головы) веселенькая компания объявила сезон охоты на приведений. Его замечательная возлюбленная просидела в городской библиотеке три дня почти безвылазно, но все-таки нашла самый старый дом – такой себе викторианский особняк почти за чертой города. Он стоял чуть ли не в лесу, который, судя по всему, разросся из когда-то парка.
Если бы Усаги и в учебе проявляла бы такую настойчивость, она еще в младшей школе оставила бы Ами далеко за бортом. Однако Мамору не расстраивался по такому поводу. Он любил Усаги такой, какая она есть, и ничего менять в ней не желал – ведь тогда она перестала бы быть Усаги. Ну, а если она сама захочет что-то изменить – это другое дело…
Уговоры продолжались еще четыре дня. Усаги упрашивала, канючила, настаивала, требовала, и всячески соблазняла. Она даже попробовала заставить его приревновать к Сейе, но этот эксперимент продлился целых восемь секунд. Едва взглянув в глаза Мамору, Усаги сорвалась с места, на котором сидела (то есть с одного с Сейей кресла на двоих) и до вечера не заводила разговоров о призраках. Да и вообще не отходила от Мамору. Ей было безумно стыдно, и она так искренне каялась, что в результате он ее утешал, а не наоборот. Она сделала любимому больно, но сама же и залечила эту рану.
Зато наутро ее настигло новое озарение.
-Фотосет!
-Прости, что?..- он оторвался от конспектов, и поднял голову. Усаги выглядела потрясающе довольной, а это, в свете сложившихся обстоятельств, был настораживающий знак.
-Я хочу с тобой пофотографироваться! – она, ничтоже сумнящаяся, плюхнулась ему на колени, обнимая за шею. Мамору с удовольствием обнял ее в ответ, и не только обнял, но через несколько минут все-таки собрал мозги в кучку.
-Прости, но все еще не понял…
-Да все очень просто! – Усаги была возбуждена до крайности – У меня совсем нет фотографий, где мы вместе. Я очень хочу, чтобы были!.. Представляешь, лет через сто мы будем вместе листать альбом, и…
-Я понял – Мамору поправил очки, сбитые бурной жестикуляцией Усаги – Но меня гложут смутные сомнения…
-А что, зря я, что ли, искала этот дом???
-Понятно.
Парень вздохнул. Ну, в конце-концов, он теряет всего один день. И фотографии – это не самое плохое, что могло случиться с ним…
-Так ты не против? Правда?! Вот здорово!.. – Усаги кинулась его обнимать, а потом, захваченная новой идеей, принялась носиться по дому, спешно соображая, во что бы такое нарядится. Мамору флегматично вернулся к работе. Тайфун «Усаги» - это не форс-мажор, не катаклизм, и не стихийное бедствие. Со всем этим хоть что-то да можно поделать…

***
-А фонарики взяли?
-Конечно!
-А веревку?
-Еще бы!..
-А… А… Ну, я не знаю!.. А аптечку?..
-Я так понимаю – Мамору аккуратно свернул на поворот к особняку – Мы едем снимать садо-мазо фотосет?
-А…Э?! – Усаги покраснела
-Ну, с таким набором инвентаря… - ничего в его голосе не наводило на мысли о ехидстве. Но Усаги знала, с кем имела дело.
-Нет, это все на всякий случай! – отозвалась она – Дом-то старый…
-Ну конечно – кивнул он, и в этом жесте отчетливо прозвучало «Оправдывайся, оправдывайся… я люблю, когда люди оправдываются…»
Добрались они уже почти вечером – оказалось, Усаги при отмечании маршрута немного напутала с картой, и только хорошее ориентирование водителя на местности плюс GPS старлайтов не дали им разбить палатки на обочине.
Дом возвышался громадиной на фоне темнеющего неба. Он выглядел так, как и положено выглядеть подобным зданиям в таком освещении: зловеще. Тим Бартон немедленно бы выкупил подобный дом для съемок своего нового фильма.
-Ну что? – Рей обернулась к подругам – пошли?
-Может, с утра? – неуверенно возразила Ами
-Еще чего! – Усаги уперла кулачки в бока – Все знают, что только по вечерам приз… Я имею в виду, освещение что надо.
Мамору промолчал. Но его молчание было красноречивее любых слов. Они поднялись на крыльцо, по обе стороны которого еще сохранились колонны с какими-то животными. Усаги решила, что раньше, до коррозии, это были львы. Старлайты решили, что дизайнер не дурак поэкспериментировать с горгульями. Мамору узнал их, и счел за благо промолчать.
Макото схватилась за дверной молоток и потянула на себя. Дверь не шелохнулась. Она неуверенно обернулась через плечо, вопросительно глядя на друзей. Мамору демонстративно сложил руки на груди. Усаги, от чьего внимания это не укрылось, упрямо наклонила голову. Она приехала сюда за привидениями, и она до них доберется. Чего бы другим ( в том числе и самим привидениям) это не стоило!..
Она решительно отодвинула Мако в сторону, и принялась усердно дергать за все, что было только на старинной двери. В том числе и за плющ. Когда им на головы едва не свалилось корневище этого плюща, доселе скрытое где-то в стенных щелях, она успокоилась. Дверь как была, так и осталась запертой.
-Окна!
Усаги решительно спрыгнула с крыльца, и побежала к ближайшему из них. Та же история – наглухо задраено, как в подводной лодке.
-Да кому вообще понадобилось запирать старый, никому не нужный домище?! – возмущенно воскликнула она, отбрасывая в сторону толстый сук, который пыталась использовать как рычаг.
-Так дом-то старый. – отозвался Мамору, наблюдавший за их метаниями со скамейки. Вернее, читавший, сидя на ней
-Наверняка он на аварийном положении…
Усаги скрипнула зубами. Ну уж нет!..
-Погреб!
-Не неси ерунды – охладил ее пыл Таики – Если он тут и есть, то зарос и петли заржавели. Тут даже топор бы не помог…
-Мамору, у тебя в багажнике, в инструментах есть топор?..
-Нет. Только саперная лопатка – Мамору был само холоднокровие – Но ее нельзя использовать как лом: она складная.
Усаги про себя произнесла некое слово. Она надеялась, что Мамору слишком увлечен своим научным чтивом, и проворонил это.
-Ну ладно же… Есть еще чердак!..
Все, как по команде, взглянули на отвесную, увитую плющом стену. Она хоть и обладала карнизами, эркерами и прочими архитектурными излишествами, не выглядела тем, по чему легко подняться.
-И кто полезет? – вздохнула Минако – Мамору мы не уговорим…
Усаги бросила на парня испепеляющий взгляд, но тот безмятежно читал, и его проворонил.
-Я полезу – внезапно вызвался Сейя – У меня есть одна идея…
-Интересно, какая… - проворчал Ятэн, но покорно позволил уволочь себя за деревья. Через минуту оттуда появились Звездный Воитель и Звездный Целитель, немного спотыкающиеся на каблуках в лесу, но, в целом, вполне в форме.
-Так явно будет проще – пояснил Воитель примериваясь к стене
-Как же я сама-то не догадалась! – Усаги хлопнула себя по лбу, словно убивая комара. Т только от комара бы в таком случае не осталось бы даже мокрого места.
-Перевоплощаемся, и лезем!..
План имел успех. В облике сейлор воинов стена не показалась такой уж неприступной – например, Венера страховала всех своей цепью. Добравшись до крыши, они огляделись. Отсюда открывался замечательный вид, и, не смотря на то, что видно было в основном верхушки деревьев, он впечатлял.
-Где это чертово слуховое окно?..
-Должно быть там – Меркурии указала на небольшой конек – Архитектурный тип указывает, что…
-Все, все, мы поняли… - Сейлор Мун проворно поскакала туда, изредка поскальзываясь на старой черепице.
Окно и правда имелось, и его даже удалось открыть – доступное ветрам, оно не сохранило такой крепкой рамы, как прочие. Воины в матросках, подавая друг другу руки, влезли внутрь.
Там было сумрачно и пыльно. Даже мышами не пахло – очевидно, здесь повывелись даже они. Зато тут было в достатке паутины, в которую впутался каждый второй, а каждый первый наступил.
После коротких пререканий был извлечен фонарик, и луч света описал полукруг перед ними. Чердак не производил впечатления обители зла. Разве что зло было на редкость ленивым и неряшливым.
Зато они нашли дверь на лестницу, и воспользовались ею. Сейлор Мун, все еще кипя от негодования, ринулась вперед, отобрав один из фонариков. Она готова была доказать всему миру, и в первую очередь своему благоверному, что слово Усаги Цукино стоит немало.
Лестница поскрипывала, а то, что некогда было ковром, неприятно шуршало. Лучи фонариков выхватывали то одну, то другую деталь интерьера. К сожалению, забытых предыдущими хозяевами сокровищ здесь не было. Только останки мебели, не представляющей ценности, и прочий хлам. Фотосет в подобном месте представлялся совершенно нецелесообразным. Разве что вкусы фотографа совпадали с таковыми у гипотетического зла с чердака.
Дом был большим. Компания, переговариваясь в полголоса, спустилась на первый этаж.
-Кошки, бродяги… - Сейлор Мун раздраженно мотнула хвостиками – Да здесь пыль не стирали веками, какие уж тут кошки…
-О чем это ты? – не понял Воитель, но ответа не получил.
Широким, решительным шагом Сейлор Мун проследовала туда, где ранее была зала. Комната была и вправду огромной, и вполне сгодилась бы для бала местного масштаба – например, школьного. Посмотрев под ноги, они увидели остатки старинного узорчатого паркета. И нигде ни следа пребывания хоть чего-нибудь.
-Мне здесь не нравится – напрямую заявила Юпитер – Я не боюсь, но мне неуютно.
-Классический сюжет тупых фильмов ужасов – Звездный Целитель пренебрежительно взмахнул хвостом – «Как там страшно! Наверно, ужасно опасно! Давайте туда пойдем!». Вот как это называется…
С другого конца дома раздался приглушенный стук. Один. И снова все стихло.
-Что это было?.. – в напряженной тишине голос Венеры прозвучал набатом – Вы слышали?
-Еще как!.. – Сейлор Мун охватил охотничий азарт – Мне страшно, у меня коленки подгибаются, но я туда пойду! И все разузнаю!.. И только пусть он попробует снова сказать…
Конец фразы так и не вышел в эфир. Лунная воительница зашагала к своей цели. Остальные последовали за ней, недоумевая, что это с их обычно довольно милой Усаги. Она же до смерти боялась всяческих приведений, а тут нате вам, пожалуйста…
За залой оказался коридор, уходящий в темноту.
-Уже совсем поздно… - произнесла неуверенно Меркурии – Здесь и вправду неуютно. Особенно теперь.
-Мы не вернемся. – Сейлор Мун оглянулась через плечо, и свет фонарика сделал из ее милой мордашки ужасную маску. Помолчав, она добавила с мрачным удовлетворением
-По крайней мере, я.
-Я тебя одну тут не оставлю – быстро произнес Воитель – Мало ли…
-Все «мало ли», которые мне встретятся, попадут сюда!.. – девушка внушительно постучала пальцем по футляру фотоаппарата, висящему у нее на груди.
Когда стали попадаться и двери, они проверили и их, и быстро убедились, что дом сущий лабиринт. Комнаты соединялись между собой, у них были будуарчики, и ответвления в коридорчики поменьше. Если бы здесь пройтись днем, когда солнце ярко светит, они бы чудно набегались , играя в прятки «все против всех», гоняясь друг за другом, и поднимая тучи пыли…
Однако сейчас об этом никто не думал.
Сейлор Мун продолжала топать вперед, с упорством дятла попавшего на пилораму. Хотя те никуда и не ходят. Никто не спросил, а почему бы, собственно, им не перевоплотится обратно, и все понимали почему. Так спокойнее.
Через некоторое время они достигли конца коридора, а с ним и лестницы. Вверх, и вниз.
-Ну что? – Сейлор Мун, казалось, овладел какой-то мрачный кураж. Она ощущала свое бесстрашие перед чем угодно, включая и то, что тут шумело. Пусть это даже всего-навсего сквозняк. Она подбоченилась, и подняла фонарь повыше
-Разделимся?
-Ни за что – отрезала Марс – более глупой идеи ты и придумать не могла!
-Почему? – лунная воительница подошла к перилам, и перегнулась через них. Темнота внизу не поддалась перед ее фонариком. Только потревоженная пыль закружилась, падая вниз.
-По-моему, это очень даже разумно… К тому же, у нас есть передатчики, и все мы пообещаем, что не будем устраивать глупых розы…
Гнилая доска под ее ногой подломилась, влажно чавкнула, и девушка ухнула в темноту, не успев даже вскрикнуть.
Первым порывом было бросится за ней, но Меркурии твердой рукой придержала самых ретивых
-Сколько там еще гнилых досок, вы знаете? – спросила она.
Снизу не доносилось ни звука.
-Усаги! – позвала Марс - Усаги!!! Ты жива???
-Я в порядке! – донеслось снизу – А ты сейчас получишь по первой программе!
-Я?.. – опешила подруга
-Как ты только мог!.. Ты меня знаешь, как напугал!!! - продолжала бушевать Сейлор Мун
-Ты предпочла бы разбиться? – безукоризненно вежливый голос узнавался моментально. Команда вздохнула с облегчением.
-Да зачем ты вообще следом пошел?!
-Именно чтобы предотвращать подобные случаи – был ответ – У меня, знаешь ли, большой опыт.
Судя по наступившей за этим тишине, они там то ли поубивали друг друга, то ли примирились и теперь наслаждались этим.
-Спускаемся - решила Венера – Светите на ступеньки, они, оказывается коварны…
Напряжение спало, они гуськом последовали за лучами своих фонариков вниз. Их поход за потусторонними силами снова начинал казаться веселым приключением жаждущих адреналина веселых ребят.
-Вы там, не очень распаляйтесь, мы уже идем! – весело закричала Венера. Она уже чуяла запах роз, перебивавший даже пыль – а это значило, что Такседо Маск – а с ним и Сейлор Мун, и первый этаж – уже рядом.
-Давайте-давайте, еще посмотрим, кто…
Звук, донесшийся из несущей стены заставил замолчать всех. Если бы она затрещала, или даже зашаталась, ничего, это было бы не страшно. Это означало бы лишь то, что им надо быстро выбираться.
Но там, внутри стены, кто-то словно несся галопом на лошади, у которой вместо копыт – глухие, гулкие гонги. И этот звук нарастал.
Сейлоры дружно ринулись вниз, желая встретить неизвестность если не достойно и лицом к лицу, то, хотя бы, все вместе…
Ужас, написанный на лицах сейлоров, был сравним только с пониманием, что бежать некуда, горевшим в их глазах.
Звук, кажется, отдавался внутри каждой кости. Возле стены скапливался свет, густой и клубящийся, как туман. Даже закричать сил не было – да и чем бы это помогло…
Свет разорвался на сотни клочков, когда из стены выступила светящаяся фигура – воин в тяжелых доспехах. Он был полупрозрачным, но никто не сомневался в том, что он настоящий. Его длинные волосы плескали на несуществующем ветру. В глазницах шлема горело холодное пламя.
Все когда-либо виденные в кино призраки смело могли идти к нему в мальчики для битья, потому как таких спецэффектов еще не изобретено даже в Голливуде.
Помертвев от ужаса, сейлор воины замерли на своих местах, не в силах оторвать глаз от воина-призрака. Тот медленно огляделся по сторонам, и пошел вперед. Перед ним расступались живые, ощущая окружавший его могильный холод. Не существующие в этом мире, но видные сейчас края его плаща едва не задевали по ногам впередистоящих.
Он шел к Сейлор Мун.
Та стояла ни жива ни мертва, прижавшись у груди своего защитника, и понимая, что здесь и сейчас он ей не поможет. Не в этот раз.
Воин поднял руку в латной перчатке, ухватив свой шлем за резное крыло, и сорвал его с головы.
Стоящие у него за спиной живые невольно отшатнулись. Потоки холодного ветра усилились.
Воин еще раз всплеснул волосами, и сделал еще один шаг. Такседо шагнул ему на встречу, оставляя Сейлор Мун у себя за спиной. И…
…Протянул призраку руку. Призрак ответил тем же.
-Ну? – осведомился дух недовольно – Это причина выдергивать меня посреди ночв, что ли?..
-Я пытался их остановить – пожал плечами Такседо – Но кто бы меня слушал…
Онемевшая от шока, лунная воительница смотрела, переводя взгляд с одного на другого и обратно. У нее не укладывалось в голове.
Призрак обернулся к прочим сейлорам, и вежливо поклонился, насколько это вообще возможно в тяжелой броне. Венера внезапно сделала несколько стремительных шагов вперед, и попыталась ухватить его за руку.
-Никакого почтения к мертвым – пожаловался призрак через плечо. Такседо понимающе кивнул.
-Так какого же хаоса вам нужно сегодня от лорда Кунсайда, господа?..

***
-Опаздывают – Мамору недовольно посмотрел на часы
-А чего ты от них хотел? – Кун довольно потянулся, устраиваясь поудобнее. Не смотря на то, что сидел он безо всякой мебели, прямо в воздухе.
-Извини за откровенность, но у Терры был только один Первый лорд… Естественно, они опаздывают.
-Да, но не на десять же минут!..
-По правде сказать, мы были немного заняты… Ты обычно предупреждаешь, если собираешься прийти. А тут – с бухты барахты, быстро, мол, метитесь в мир живых…
-А откуда ты знал, что нужно местись?.. – Минако не отрывала глаз от его лица все время. Кунсайд посмотрел на нее – одновременно и тепло и печально
-Я чую силу – просто произнес он – Он – невежливый кивок в сторону Мамору – применил ее, когда ловил свою принцессу, падавшую с лестницы. И я сразу пошел на нее, как на запах.
-Ты так напугал нас!.. – Рей до сих пор вздрагивала – Я думала, уже ничего меня не напугает, но ты…
-Ведь я не только Ши Тенноу, но и призрак – подмигнул Кун – работа у нас такая…
-Так, стоп! – Усаги нахмурилась – Ты сказал «обычно предупреждаешь»… Мамору?!
-Да, Усако?
Их взгляды скрестились, словно шпаги. Только «шпага» Мамору была в ножнах.
-Не сердись на нашего принца – Кун ободряюще улыбнулся – Это мы его попросили не говорить Он всегда может связаться с нами через наши камни-талисманы, или приманить на свою силу. – Он вздохнул, и с тоской посмотрел на огонь в малом камине, разведенный Сейлор Марс по просьбам трудящихся.
-Мы живем здесь уже три года, и никого не трогаем. Собираемся иногда, но ненадолго. Мир живых – не то место, где мы сильны. Но иногда мы нужны друг другу.
-Но почему надо было держать все в тайне?.. – непонимающе склонила голову к плечу Ами. Кун отбросил с лица прядь серебристых волос. Помолчал.
-Чтобы не было соблазна – наконец, признался он – Чтобы не сбежать к вам. И чтобы – его светлые глаза полыхнули льдом – Хронос не вкатил нам за это второй срок.
-А…
Из-под двери потянуло холодом, и старые половицы заскрипели.
-А-а-а! – Кунсайд встал – Явились, не запылились! Где вас носит, назгулы позорные?..
Сквозь дубовую дверь просунулась лохматая голова
-Работа – весело сообщила она, и огляделась – Ого! Да тут целая вечеринка! – и второй лорд втянулся в комнату целиком – Ребята! – крикнул он через плечо – Поторопитесь!..
Мамору улыбнулся, и в этой улыбке было что-то от их холодного сквозняка, прозрачных обрывков плащей и света в глазах.
-Я так понимаю, легенду приведений мы сегодня оправдаем на все сто…

***
-Ну а вошел-то ты как?..
-С черного хода. Неужели вы не догадались, что у этого здания есть кроме парадного еще и черный ход?.. Оно ведь большое и старое, а в те времена, когда такие строились, так было принято…
-И что, черный ход был открыт?
-Конечно. Я провозился с ним три вечера, но все же одолел.
-И часто вы встречались?
-Нет.
Усаги коснулась его руки. Ласково погладила.
-Не грусти. Пройдет время, и ты будешь видеть их чаще, чем тебе бы того хотелось. Я спасу их для этого мира. Обещаю.
-Я знаю – кивнул Мамору, беря ее руку в свою – Но просто до этого дня еще так далеко. Так что я не собираюсь завязывать с походами в этот особняк… который, к слову сказать, всего-то три года назад был собственностью Масато Санджойна…
-Я и это проворонила… - Усаги смущенно поскребла за одангой, но тут же просияла
– Зато теперь нам ничего не помешает сделать фотосет!..
Мамору не возражал. Он вообще не любил возражать Усаги. Она все равно сделает по-своему. Впрочем, он тоже. И, кажется, они знали, где теперь они будут делать это «по-своему»…

 

 

****