Кунсайт нервно мерял спальню шагами. За окном была глубокая ночь, на стуле валялся мятый плащ, на столике высилась гора немытых кофейных чашек, а у кровати валялись пустые бутылки из-под крепкого вина. На кровати сидел лазурный котенок и обеспокоенно глядел на своего хозяина. Иногда Ледяной Король останавливался у открытого окна и напряженно вглядывался вдаль, где на востоке маячили неясные очертания Замка Металлии. Любой шорох заставлял его вздрагивать и с надеждой оглядываться на дверь. Потом разочарованно, помрачнев еще больше, отворачиваться.

Лишь под утро, когда на небе начал заниматься серенький рассвет, он, наконец, услышал нечто более обнадеживающее, чем шорох листьев о стены замка. За дверью раздался приглушенный стук, потом несчастный всхлип и легкое шуршание, как будто кто-то сползал по стене на пол.

Кинувшись к двери, он широко распахнул ее, но она ударилась обо что-то и остановилась на полпути. Охнув, Кунсайт шагнул в коридор и с ужасом увидел распростертое на полу израненное тельце, больше похожее на бесформенную груду тряпок. Бережно подняв его, Ледяной Король поспешил к кровати. Положив свою ношу на одеяло, он снова взглянул на нее. Состояние Зойсайта повергло его в полный шок.

Форма была превращена в лохмотья. Все тело было покрыто черными синяками, многочисленными порезами и ужасными ранами, еле-еле зарубцевавшимися тонкими корками запекшейся крови. На шее проходила фиолетово-черная полоса, ярко выделяющаяся на смертельно-бледной коже. Губы, из которых еле ощутимыми толчками вылетало дыхание, тоже были покрыты коркой запекшейся крови, кровь была и в спутанных грязных волосах, безжизненно лежавших на одеяле. Кровью пропиталась разодранная форма. Кровь до сих пор сочилась из тонких длинных ран с неровными краями, которые оплетали все маленькое тело демона. Оставить такие следы могла только плетка. 

Кунсайт обессиленно опустился на колени. В голове его закружился черный вихрь боли и щемящей тоски. Это он во всем виноват. Это он позволил этому мерзавцу сделать с его Зой-тяном… такое…

- Прости меня, Зойсайт… Хотя нет, не прощай. Такое не простительно. Я смою твою боль своей кровью.

Он решительно встал и потянулся к изогнутой сабле, висящей на стене. Но почувствовал, как его брюки настойчиво дернули. Он посмотрел вниз. У его ног стоял лазурный котенок и красноречиво смотрел ему в глаза.

-        Ты прав. Так я совершу двойное предательство. – Кунсайт вновь повернулся к истерзанному телу Зойсайта.

-        Ваонзи… -- позвал он, и за его спиной тут же появилась молодая юма с тремя зелеными косами до пояса.

-        Что прикажете, Милорд?

-        Помоги мне… спасти его.

 

Они долго выхаживали Зойсайта. Хоть его раны и заживали куда быстрее, чем у человека,  Кунсайту и его верным юмам приходилось каждый день промывать и перевязывать их,  насильно кормить слабого демона, насильно заставлять его пить лечебные отвары. Все осложнялось одним: Зойсайт не проявлял ни малейшего желания жить. Все бинты он срывал с настойчивостью неразумного зверя, пищу отвергал, и постоянно пытался покончить с собой. Он больше не хотел жить. С Кунсайтом он не разговаривал – он боялся смотреть ему в глаза. А если Ледяному Королю и удавалось неземными уговорами заставить его отвечать, то все ограничивалось невнятными мольбами о прощении, а на следующий день им опять приходилось либо откачивать из него яд, либо перевязывать свежие порезы, либо вытаскивать его из горящей постели. К счастью, с ним рядом постоянно находился котенок, он всегда предупреждал об опасности раньше роковой минуты.

 Илат больше не трогал их. Джедайт выполнял работу за четверых, Нефрит ему иногда помогал, Берил же удовлетворяла все низменные потребности сына Металлии, а он ждал полного выздоровления "мягкого мальчика", как он уже привык называть Зойсайта. Тогда он снова опробует его.

 

***

 

Джедайт занес кинжал над вопящим комком розовой плоти. Миг – и холодная сталь с наслаждением вгрызается в податливое тело младенца, кровь ярко-алыми струями устремляется на жертвенник. Механизированное, привычное движение – труп уже летит в кучу остальных таких же. Еще ребенок возникает из воздуха – такой же отвратительный, мерзко-жирный детеныш. Взмах – удар -- хрипение  разрываемых сосудов  -- пинок – шлепанье безжизненного тела. Гора растет. Крови в хрустальных желобах все больше. Хорошо, что Илат с Берил поехали в ближайшее княжество "по делам". Нет этого испытующего, пронзающего, словно булавка бабочку взгляда жестоких багрово-белых глаз.

Джедайт изменился. Он исхудал, лицо его ожесточилось и осунулось, под глазами пролегли тени, а скулы резко очертились серой кожей. Никто не видел его улыбки уже несколько месяцев. Тетис в отчаянии.

Еще ребенок. Эй, что его юмы там себе думают? Этой жертве лет десять… Взгляд уже обдуманный и загнанный, полный ужаса. А какая теперь разница? Взмах – удар – хрипение разрываемых сосудов…

Темное Королевство умирает. Оно уже пронизано разложением, и он знает, кто на этом разживается. Металлия. Энергия распада позволяет ее телу расти в тысячи раз быстрее. Закончились доступные миры, готовые к разложению. Что ж… И этот уже сгодится.

Еще… Джедайт заносит руку для точного удара прямо в сердце. И нечаянно открывает глаза. Вместо ребенка перед ним стоит Нефрит.

-        О Тьма, Нефрит, я чуть не убил тебя!…

Звездный Лорд молчит. Зато глаза его произносят лучший свой монолог. А руки прижимают хрупкое тело Джедайта к груди. Лорд Иллюзий плачет. Слезы текут по его сухим щекам, награждая их прежним блеском, капают на губы, которые снова розовеют.

-        Спаси меня, Нефрит… Спаси меня…

**********