Кабинет Повелителя Иллюзий был идеально приспособлен для работы. Удобные стеллажи для хранения книг и полевых дневников, такие, что там помещается только один ряд. Занимают много места – ими уставлены все четыре стены от пола до потолка, зато никаких вторых рядов, содержимого которых вечно никто не помнит. Широкий подоконник, который служит полкой для тех инструментов и записей, что нужны Иллюзионисту в данный момент. Добротный стол из мореного дуба и такой же стул, сделанный идеально по фигуре: с такой мебелью усталость можно не ощущать часами.
И именно часами Джедайт и не покидал обыкновенно свой кабинет. Если он только не спал и не был на докладе у Королевы, его почти наверняка можно было найти в кабинете. Впрочем, и спящим его иногда тоже можно было найти здесь. Он относился к своему кабинету ревностно и очень любил проводить в нем время, другим же туда путь был заказан. Исключение составляли только рабочие, которым нужно было оказаться там по долгу службы, и Звездный лорд, который врывался туда по собственной прихоти. Каково же было удивление юмы, когда она, по обыкновению молча, пришла протереть пыль в кабинете лорда, и обнаружила за его столом нечто огненно-рыжее и взлохмаченное. Создание было увлечено наблюдениями в микроскоп и на приход юмы не прореагировало. Зеленый кант на форменном мундире генерала Ее Величества говорил о том, что и рыжие волосы – не иллюзия лорда Джедайта, ибо даже в иллюзиях использование чужих знаков различия запрещено. Так, значит, это и есть новый генерал, о котором шептались вчера после приема в честь присвоения ему титула все юмы? Молодой, красивый, чрезвычайно талантливый – так наперебой описывали нового генерала все, кто его видел. Вспомнив эти описания, юма скептически хмыкнула. Представшее ей зрелище филейной части нового генерала не казалось ни красивым, на даже мало-мальски интересным. Если что и было ей интересно, так это узнать, какого черта он делает в лаборатории лорда Джедайта? Очень хотелось так прямо и спросить, но она не решалась: новый или нет, но генерал, и получил он это звание не за красивые глаза…
- И даже не за филейную часть, - как-то слишком спокойно проговорил объект ее размышлений, не отрываясь от микроскопа. Юма даже подпрыгнула от неожиданности! Как?! Он же был занят, как он успел еще и ее мысли прочесть?
- Запросто, - так же не прекращая работы произнесло рыжее существо. – Ты пыль пришла вытереть или на мою задницу пялиться?
- Простите, лорд, - спохватилась юма, судорожно ища в кармане фартука тряпку. Мда… Действительно, более чем талантлив. Интересно, а про красоту все-таки наврали, или?...
- А сама как думаешь? – в голосе лорда скользнула усмешка, и он наконец-то оторвался от микроскопа и повернулся к ней. Огненно-рыжие волосы теперь показались ей похожими на живое пламя костра, зеленые глаза удивительно гармонировали с этим костром, а светлая кожа лица идеально подчеркивала их редкий изумрудный оттенок. Очень стройное, но мускулистое тело было похоже на пружину, которая готова в любой момент разжаться. Новенький китель сидел идеально, словно его хозяин и не был только что поглощен работой.
- Вы очень красивы, - выдохнула юма, любуясь представившимся ей зрелищем.
- Я знаю, - улыбнулся новый генерал и сделал к ней шаг. В этот миг за спиной лорда (кажется, его зовут Зойсайт, вспомнила юма) раздался негромкий хлопок и из радужного тумана появился владелец кабинета.
- Зойсайт, ты перепутал кабинеты? – поинтересовался он.
- Нет, Джед, - юма только мысленно ахнула, услышав эту фамильярность. Такое по отношению к лорду Джедайту позволял только Нефрит, и то лишь тогда, когда, был уверен Джедайт, никто их не слышал. – Просто я подумал, что твой кабинет более приспособлен к работе, чем мой.
- Именно. Потому что я в нем работаю, - он подчеркнул это слово, решив не высказывать при юме все, что он думает о фамильярности, и говорить только по делу,- а не занимаюсь черт знает чем.
- Я тоже!
- Что – ты тоже?
- Работаю в нем.
Обескураживающая наглость в купе с почти по-детски наивным лицом (большие глаза и густые ресницы, которые периодически двигались вверх-вниз, как будто совершенно самостоятельно, а не по тонкому расчету их владельца) таки сделали свое дело, Джедайт поднял руки в знак того, что сдается этому рыжему пламени и развернулся лицом к двери. Уже на пороге он обернулся, сказав:
- Только ничего не испорти!
- Конечно! – крикнул вслед уходящему Зойсайт, и ровно через секунду после того, как портал за Джедайтом закрылся, со стола упало две колбы.
- Ну вот, еще две, - меланхолично заметил он, и кивнул юме, - убери.
- Еще?! – не выдержала та. – Лорд Джедайт этого не простит! У него все наперечет…
- Это мои проблемы,- пожал плечами Огненный, возвращаясь к микроскопу. Юма его больше не интересовала, и ей оставалось лишь приняться за уборку, попутно пытаясь понять, почему же этому наглецу сошло с рук его хамство. Впрочем, она отчасти догадывалась, вспоминая его глаза…Но ведь лорд Джедайт презирает всю эту сопливую романтику вместе взятую! На эмоции Тетис он всегда смотрел как на что-то глупое и только мешающее работе, и даже его любовник, Нефрит, не был уверен в том, что Иллюзионист испытывает настоящую страсть по отношению к нему. Раз, будучи абсолютно пьяным, он сидел в коридоре и говорил сам с собой, задавая этот вопрос себе снова и снова. Ответа, видимо, он не знал, иначе не повторял бы вопрос, словно заевшая пластинка.
***
Покинув свой кабинет, в котором так уверенно окопался Огненный лорд, Джедайт решил пока заняться новым заданием Королевы и отправился на Землю. В конце концов, разумно рассудил он, будет только лучше, если его кабинет не будет простаивать в его отсутствие. Он всегда был за рациональное использование ресурсов.
А работа на Земле оказалась сложнее, чем ожидалось. Какая-то тупая девчонка с говорящей кошкой , о наличии которых никто не знал, сумели ему помешать! Черт! Кто бы мог подумать?! Джедайт решил не задерживаться пока на Земле и вернуться домой, чтобы как следует все обдумать и сделать выводы, дабы успешнее работать с учетом этого фактора. Он был уверен, что Зойсайт давно покинул его кабинет, и телепортировался прямо туда в надежде сразу же приступить к работе.
Однако оккупант и не думал покидать его владений. Рыжий, видимо, уснул прямо за работой, и теперь спал, свернувшись на стуле. Рядом валялись тетрадки с записями (значит, он тоже предпочитает писать от руки, отметил Джедайт), микроскоп, став временно ненужным, стоял на полу, стол же заняли какие-то пробирки. Что именно делал Зойсайт, Иллюзионист не знал, но, судя по реактивам, пытался создать нечто твердое и небольшое с функциями связи и слежения. Вероятно, хотел придать ему форму кристалла, так как рядом лежали обломки графита и солончака. На их основе, как известно, очень легко сделать кристалл с практически любыми свойствами, внести нужные изменения в кристаллическую решетку этих веществ достаточно просто. Джедайт недовольно вздохнул, поняв, что работа пока откладывается, сперва придется убрать это рыжее чудо отсюда.
- Зойсайт! – позвал он, но на стуле не шевельнулись. – Зой!
Реакции не было, рыжий даже не дернулся на собственное имя. Иллюзионист подошел ближе, потряс его за плечо, но результат был тем же самым. Похоже, имелся только один способ освободить стул – попросту переложить это тело на диван, а там уж, когда выспится, сам уйдет. Джедайт поднял его, мельком отметив, что Зой удивительно тяжел для его комплекции, а, значит, все его поджарое тело – сплошные мускулы. Он - серьезный противник для любого, кто попытался бы перейти ему дорогу. Надо запомнить это на всякий случай.
Когда Иллюзионист осторожно опускал своего навязавшегося гостя на диван, решив, что лучше будет, если тот пока так и не проснется и даст таки Джеду поработать, он почувствовал, как правое плечо что-то сильно сжало. Он резко обернулся, готовясь сказать все, что думает о тех, кто ему мешает, и столкнулся с ледяными, как звезды над Арктикой, глазами Нефрита.
- Значит, занят, да? – поинтересовался Звездный, скользнув взглядом по ноше Иллюзиониста.
- Кто тебе это сказал? – Джедайт все-таки положил Зойсайта на диван и повернулся к Астрологу.
- Твоя юма. Она очень настойчиво не хотела пускать меня в твой кабинет.
- Она не знала, что я уже вернулся, Нефрит.
- Даже так? – губы Звездного искривились в какой-то особенно злой ухмылке. – Неужто ты теперь позволяешь кому-то работать в своем кабинете в твое отсутствие? Можно, я не буду верить в ненаучную фантастику?
- Неф, я был на Земле! – крикнул Джедайт, и понял, что выходит из себя, чего с ним не случалось почти никогда. Звездный лорд был единственным, чье мнение на самом деле интересовало его в этом королевстве… Что бы ни плели о хамстве и грубости Нефрита, это, он точно знал, наносное. На самом деле Астролог Ее Величества гораздо более эмоционален, чем хотел бы показать. И ему меньше всего хотелось на самом деле задеть Нефрита.
- Конечно, - меланхолично и почти спокойно сказал тот, усаживаясь на край рабочего стола Джедайта. Последний терпеть этого не мог, но решил, что в данный момент лучше будет промолчать.
- Неф, - Иллюзионист выговорил имя и понял, что не знает, что говорить дальше. Он не умел оправдываться, да и оправдываться не в чем. Да и не приходилось ему до сих пор искать примирения со Звездным лордом. Напротив, это тот, после очередного загула, запоя или заседания в земном особняке, в ходе которого он напрочь забыл о существовании Повелителя Иллюзий, по возвращении как можно убедительнее объяснял Джедайту, что тот был и есть единственным, кто ему на самом деле нужен. И он каждый раз верил… Но сам убеждать в этом так и не научился. Впрочем, попробовать стоило, потому как Нефрит словно приклеился к столу, а к лицу его приросла та же злая ухмылка, с которой были сказаны последние фразы. Значит, он и в самом деле задет. И придется попробовать еще раз. Он вздохнул, и начал сначала. – Неф, ты знаешь меня. Как минимум, я не стал бы тебе врать, это раз. А во-вторых, - Джедайт слегка усмехнулся, - ты знаешь, что мне это все не очень-то и нужно.
Звездный хмыкнул, но позу все-таки поменял. Теперь он сидел чуть более расслаблено, а все тело немного подалось вперед. Слушает, понял Джедайт. Слушает и хочет поверить. Иллюзионист подошел ближе, положил руки на плечи Звездного ( не сбросил, отметил он мысленно, значит уже верит, просто все еще зол) и проговорил:
- Нефрит, объясняю один раз. Надеюсь, у тебя все в порядке со слухом, и ты расслышишь меня, ибо повторять я не намерен. Зойсайт, новый генерал Ее Величества королевы Берилл, работал в моем кабинете. Всего лишь работал. Он вошел сюда без моего согласия, я застал его уже за работой, и подумал, что, коли мне все равно сегодня нужно отправиться на Землю, в этом нет ничего плохого. Я за рациональное использование вещей, так почему мой отлично оборудованный кабинет должен простаивать, пока меня нет? Потому я и не стал настаивать на его уходе… А, когда вернулся, обнаружил, что он все еще тут, уснул за работой, и просто решил переложить на диван. Всё.
- Нет, не все, - упрямо возразил Нефрит. – Почему твоя юма так старательно пыталась помешать мне войти?
- А как ты думаешь, я бы обрадовался, если из моего кабинета сделают общественный рабочий центр? С меня хватит и того, что он тут сегодня обосновался!
- Но это же был я! – Нефрит выделил последнюю букву так, словно это объясняло все и сразу. Скромняга…
- Да, но она-то думала, что меня все еще нет. И, поскольку не смогла утром помешать Зойсайту тут окопаться, ибо дверью он при входе не пользовался, судя по всему, теперь пыталась реабилитироваться хоть как-то.
- Не пуская меня? – снова начал заводиться Нефрит.
- Не пуская сюда больше никого, Неф. И, поверь, она была права. Если бы я вернулся сюда с Земли, и обнаружил его спящим на моем стуле, а тебя – сидящем на моем столе вот как сейчас, то угадай, кто был бы виноват во всем?
- Демоница? – рассмеялся Звездный. Джедайт мысленно вздохнул с облегчением, поняв, что обида и задетая гордость Астролога побеждены.
- Да, подвернувшаяся мне под руку низкоранговая демоница нашего королевства. А ей этого очень не хотелось.
- Ладно, считай, что ты меня почти убедил…
- Почти?
- Еще один аргумент, и я совсем поверю тебе, Джед.
- Какой же? – улыбнулся Иллюзионист уголком рта, уже догадываясь, к чему клонит его любовник, но старательно делая вид, что не понимает, о чем тот говорит. Теперь до победы оставался один шаг, чтобы быть чуть ближе к Звездному лорду. И еще кое-что…
- Подожди, - остановил его Нефрит, глядя прямо в глаза, - я хочу наведаться в свой особняк на Земле.
- Один? – хитро поинтересовался Повелитель Иллюзий.
- Нет…
***
Проснувшись, Зойсайт обнаружил, что все еще находится в кабинете Джедайта, но вместо того, чтобы сидеть, скрючившись, на стуле, удобно лежит на диване, и смутился. Значит, хозяин кабинета возвратился, пока он спал, и переложил его. Больше некому, юма и на его-то, Зоя, присутствие реагировала как на величайшее святотатство. Еще кого-то она бы точно не впустила!
Подумав, Огненный лорд решил, что, раз уж он опять тут, можно еще поработать в удобном кабинете Джедайта. А свой надо будет непременно оборудовать так же! Кунсайто- сама был не прав, говоря, что Повелитель Иллюзий лишь скучный сухарь. Будь он таким, наверняка бы выгнал Зоя взашей еще вчера, и уж точно не стал бы перекладывать на диван (мысль о том, что он попросту мешал Иллюзионисту самому поработать за собственным столом, ему не пришла в голову).
Но заняться делами ему сегодня было не суждено. Когда Огненный лорд уже допивал перемещенную им из отличной венской кофейни чашку кофе (о том, что ее там будут искать, обвинят официанта, испортят кому-то весь день, он размышлять не привык) и обдумывал последние детали сегодняшнего исследования собранных во время работы на Земле образцов, прямо перед ним материализовался хозяин кабинета. Вид у Джедайта был не лучший: взгляд злой и разочарованный, китель помят, волосы растрепаны и перемазаны чем-то.
- Ну и откуда ты такой красивый? – поинтересовался Зойсайт. – Кофе будешь?
- С Земли, - хмуро бросил Джедайт, начиная злиться на обжившего его кабинет рыжего. Он привык быть в нем один, а не заходить сюда как в гости. Мало того, что тут кто-то сидит, так еще и кофе предлагает! Однако напиток пах соблазняюще-бодряще, а видимых причин для отказа не было.
- Так что насчет кофе? Или я сам его пью?
- Давай, - вяло улыбнулся Иллюзионист, чувствуя что и правда сейчас упадет с ног. Кто бы мог подумать, что какая-то девчонка способна на такое! Второй провал подряд… Королева явно не обрадуется. – И соизволь наконец освободить мой кабинет! Я, вообще-то, тоже в нем работаю.
- Правда? А мне кажется, что ты в нем только что появился. И работать ты сейчас явно не в состоянии…
- А тебе не кажется, что я сам разберусь? – огрызнулся Повелитель Иллюзий, чувствуя, что начинает злиться. Странно, отметил он. Обычно это случалось с ним лишь в присутствии Звездного лорда.
- Нет, не кажется, - наглое рыжее окопавшееся в его кабинете создание и не думало убираться, или хотя бы повежливее себя вести. – Мне вообще кажется, что я тебе должен любезность за то, что ты меня вчера хотя бы переложил на диван, иначе сегодня у меня болело бы все тело.
- А какого черта ты вообще дрых в моем кабинете?
- Заработался, - развел руками лорд Огня и Ветра.
- И чем ты занимался? – Джед попытался быть ехидным, но интерес вышел вполне искренним. Даже более, чем ему того хотелось сейчас. Он привык, что Нефриту на работу всегда плевать (как он при этом ухитряется почти все успевать, для всегда собранного и организованного Джедайта оставалось загадкой…одной из многих загадок Повелителя Звезд, которые он пытался, но так и не мог разгадать), Кунсайт делает все так, что никто не знает когда, и видят лишь превосходный результат, и только он, Джедайт, собственно, постоянно занимается какими-то исследованиями. А теперь, похоже, среди Тройки (теперь уже Четверки, поправил он себя) появился кто-то еще, склонный, как и он, искать во всем суть, доходить до самой глубины множественных смыслов любого события, разбираться в истинных причинах любых происшествий. Видимо, потому Огненный и обжился в моем кабинете, подумал он уже без особой злобы. Все-таки приятно найти того, с кем хоть в чем-то ощущаешь родство.
- Я пытаюсь понять природу той странной говорящей кошки…
- Ты тоже знаешь о ней?! – изумился Джедайт. – Но ты же не работаешь на Земле, Зой.
- У меня нет там постоянного задания, ты прав, но я с самого начала моей работы часто там бывал. Эта кошка попадалась нам несколько раз и вечно мешала, но прежде с ней не было никакой девчонки.
- А теперь есть, - хмуро проговорил Джедайт, и поймал себя на том, что уже несколько минут смотрит на кофе, даже не пытаясь его пить. Словно и там ищет ответ на свой вопрос…
- Ты думаешь о том же, о чем и я, Джед?
- А о чем ты думаешь, Огненный?
- О том, что на Луне тоже были удивительно умные и постоянно мешающие кошки.
- Что?! – Джед айт подскочил, пролив кофе, но даже этого не заметил. – Ты хочешь сказать, что это связано с Принцессой Луны? Но почему?
- Смотри, - Зой порылся в тетрадках на столе, выудил серую клетчатую, в твердой обложке, полистал ее, ища что-то свое. Найдя, протянул Иллюзионисту. – Это результаты анализов следов этой кошки и частиц ее шерсти.
Джед пролистал несколько листов, пробегая взглядом записи, отмечая попутно, что они довольно хорошо структурированы, пока не наткнулся на нечто, кажущееся практически нереальным.
- Лунные микроорганизмы?!
- Да. Она не земное существо, Джедайт! Это точно! Кунсайто-сама считает, что это невозможно, так как мы полностью победили Луну, но я уверен, что это так.
- Похоже, ты прав, - протянул Джед, рассматривая записи. По всему выходило, что кошка и правда лунная… Но как? Ведь Луна действительно побеждена! – Но как это возможно?
- Я понятия не имею, Джед, но ты хотя бы согласен, что это так?
- Я не привык спорить с фактами.
Иллюзионист задумался. Эта новость в купе с удивительными способностями той девчонки в матроске означала, что их могут ждать настоящие проблемы. Если кто-то с Луны выжил, этот кто-то пойдет на все, чтобы отомстить Темному Королевству вообще и его генералам в частности за все, устроенное ими на Луне. И то, что Зойсайт тогда формально был лишь учеником или помощником Кунсайта, а сам Джедайт считался лишь разработчиком этой операции, значения не имело. Королева Луны перед смертью прокляла их всех и пообещала отплатить. Неужели она сумела как-то выжить? Но это невозможно! Она мертва, Берилл лично это проверяла. Значит, как минимум, это не Королева Луны, что уже хорошо.
- Как ты думаешь, Зой, кто там мог выжить?
- Пока не знаю, Джед, - оба уже общались накоротке, называя друг друга краткими, а не официальными, формами имени, но ни один не сказал бы, в какой именно момент это произошло. – Но я уверен, что это можно выяснить, просто нужно более детальное исследование.
- Ты уже знаешь, как его провести?
- У меня есть идеи, но я не уверен, что найду нужное оборудование для интерпретации результатов анализов. Для этого нужна очень высокая точность…
Джедайт понимающе кивнул, прикидывая, подо что бы получить от Королевы дополнительное финансирование, чтобы пустить деньги на это исследование. Говорить ей правду, которая пока была лишь на стадии предположений, ему не хотелось, да и Зойсайт, похоже, не спешил к правительнице с докладом. Такая новость ее не обрадует еще больше, чем два провала подряд, и сообщать ее стоит только с неопровержимыми доказательствами в руках, иначе рискуешь не выйти из тронного зала живым. Речи о Луне правительница Темного Королевства крайне не любила.
- Я попробую решить эту проблему…
- Джед, ты чудо! – Огненный лорд повис у него на шее, вопя от восторга. Иллюзионист от удивления даже не сопротивлялся. «Как ребенок!», - подумал он, но без неодобрения. Скорее он испытал легкий укол зависти к Огненному, который умел быть таким искренним в выражении своих эмоций. Сам Повелитель Иллюзий давно отвык от этого. Тем временем Зойсайт отцепился от его шеи и уже поставил на стол микроскоп.
- Джедайт, я хочу, чтобы кое-что ты посмотрел сам, я могу и ошибиться.
- Давай! – азарт работы захватил Иллюзиониста, и теперь весь мир мог падать в тартарары или плясать от радости, ему было бы равно все равно.
***
Уже который раз Иллюзорный Король, возвращаясь в свои покои с очередного задания на Земле, получал чашечку горячего кофе и компанию по исследованиям в лице Лорда Огня. Нефрит злился, пытался выжить Огненного из кабинета Иллюзиониста, даже прямо обращался к Королеве с просьбой отправить его на Землю вместо Джеда, но ничего не вышло. Сам Иллюзионист не был ему союзником в этих попытках, ибо радовался, что кто-то способен разделить с ним стремление дойти до самой сути в любом вопросе, кто-то еще так же, как и он, хочет точно понять, почему и отчего все происходит так, а не иначе. Упорство Огненного было не похоже на его собственное, но это было явно то же самое чувство. Вот только Лорд Огня и Ветра был порывистым и бурным, он хватался за вопрос и не оставлял его, пока не находил ответа. Зойсайт мог не спать по три дня, не прекращая работы, пил кофе прямо на столе (прежде Джедайт прибил бы на месте любого, кто так сделал бы, но теперь даже не замечал), и все-таки получал свое. Спокойный, рассудительный Джедайт всегда знал, что работать он будет от стольки и до стольки (правда, в этот отрезок попадал почти весь день, но ночью он все же спал). И, тем не менее, они были похожи. Более, чем это было заметно со стороны, более, чем готовы были увидеть оба.
И гремучая смесь характеров помогла практически разгадать мучавшую их загадку. Еще бы немного… Вот только Берилл каждый раз злилась на Джедайта все больше, он возвращался в свой кабинет все подавленнее. Вот и сейчас он появился в своем кабинете какой-то помятый, серый и более похожий на свои иллюзии, чем на их создателя.
- Джед, - не выдержал Огненный этой тоскливой физиономии, - ты расскажешь, в чем дело?
- Она недовольно, - хмуро бросил Иллюзионист, утыкаясь в расчеты.
- Ну и что? Бериллка вечно недовольна! – за спиной Королевы пиететом к Великой правительнице Лорд Огня и Ветра не страдал. - Мало ли что! Зато мы почти узнали…
- Ну и что? – оборвал его Лорд Иллюзий.
От этого «Ну и что?» Зой поперхнулся, не зная, что сказать. Джедайт никогда не реагировал так на ни на исследования, ставшие внезапно общими, ни на свои личные опыты. Эти слова казались невозможными из его уст. И все же.
- Что ты сказал?
- Я говорю, Зой, ну и что? Что с тех исследований? Они не нужны никому…. – Джедайт упал в кресло, руки устало обвисли, напоминая плети, а сам он стал похож на марионетку, которую вдруг перестали дергать за ниточки.
- Джед, - Огненный тихо подошел сзади и положил руки на плечи. Что говорить, он не знал, просто хотелось поддержать как-то коллегу и почти друга. Хотя бы просто положив руки на плечо.
Дверь распахнулась, с громким стуком шлепнувшись о стеллажи. На пороге стоял Нефрит. Взгляд его скользнул по комнате, по ее владельцу и по навязавшемуся гостю, и замер. Интерес сменился какой-то нехорошей искоркой в глазах, когда он увидел руки Зоя на плечах Джедайта, но говорить он не стал ничего. Лишь хмыкнул и подчеркнуто резко вышел. Джедайт попытался рвануться следом, но опустился обратно в кресло, поняв, что у него нет сейчас сил на спор с Нефритом. Только не сейчас. Потом. Когда-нибудь потом….
- Джед, ты не пойдешь за ним? – Огненный отпустил плечи и обошел Джеда, присев перед ним на корточки.
- Я просто очень устал, Зой. Очень. У меня нет сейчас сил бороться с его гордостью, а без этого мира не видать.
- Прости, - Зойсайт отвернулся, не желая смотреть Иллюзорному в глаза. Подумалось о том, что он бы сделал, если бы вот так резко ушел Кунсайт. Да он бы рванул следом еще до того, как захлопнется дверь! Он сказал бы ему… «А что бы ты сказал?» - ехидно спросила другая часть мозга. «Сам бы ты быстро поверил словам после такой картины?» Крыть было нечем. Он, и в правду, не скоро бы поверил любимому, да и то, тому пришлось бы постараться, чтобы его убедить. Даже при том, что ему самому очень хотелось бы убедиться… Больше всего ему сейчас захотелось уйти отсюда прочь, чтобы Нефрит больше не застал этой картины и такой реакции не было.
- Зой, ты не виноват, - Джедайт положил свою руку поверх его, не давая отойти еще раз. Не правильно было бы сейчас Огненному уходить, это было единственное, что он точно знал. Нефрит зол и не скоро отойдет, с Кунсайтом они не были друзьями никогда…Единственный, кто остался у него сейчас – этот Огненный. Зой быстро стал хорошим напарником, но говорили они очень мало. Впрочем, оба и без слов часто понимали друг друга за доли секунды. Вот и сейчас за коротким «извини» Джед прекрасно слышал все то, что сейчас происходило в душе Владыки Ветра.
- Виноват, - упрямо повторил Огненный, и попытался вырвать руку. Впрочем, не очень резко, чтобы не обидеть.
Вместо ответа Джедайт встал, резко развернул его к себе и крепко сжал оба плеча.
- Зой, запомни, ты не виноват. Я ругался с Нефритом тысячу раз, и я знаю, что он всегда найдет способ обидеть и причину обидеться.
О том, что чаще все же обижался именно он, Джед промолчал. За последние недели это уже вторая ссора с Нефом из-за Зойсайта. Какой бред! Было бы к чему ревновать, зло подумал Джедайт, хоть не так обидно было бы. И, самое интересное, механически отметил Джедайт, ему гораздо важнее было сейчас не обидеть Зоя, чем догнать Нефрита. А ведь Звездный лорд всегда значил для него так много! Много настолько, что он даже не признавался в этом себе. С чего бы? – все так же механически отметило сознание. Он наконец заметил, что в этот момент делали руки. Они гладили рыжие волосы, перебирая их между пальцами. Так естественно, словно это было всегда. Плечи он давно отпустил, но Огненный лорд даже не пытался отойти.
- Зойсайт, что ты? Кто ты?
- О чем ты, Джед? – вопрос Огненного совсем не стыковался со взглядом…
- Я так и не пошел догонять Нефрита. Я стою здесь, глажу твою волосы и думаю о том, чтобы это все не обидело тебя…почему, Зой?
- Не знаю, - глянув в глаза, ответил ветреный лорд. И на сей раз, понял Джедайт, это правда. Должно быть, такова природа лорда, чьим временем года является весна. – Давай я лучше сварю настоящего кофе, а ты все же найдешь Нефрита, и вы вернетесь сюда вместе и мы все втроем его выпьем и посмеемся над этим?
- Давай, - ответил Иллюзионист, и тут же шагнул к двери. Принятое решение открыло путь к действию, но, вопреки ожиданиям, не помогло избавиться от возникшей тяжести на душе.
***
Выйдя из своего кабинета с непоколебимой уверенностью в том, что сейчас он найдет Нефрита и хоть за уши, но притащит обратно и заставит того думать головой, а не другим местом, Джед вихрем влетел в покои Звездного. Но, вопреки ожиданиям, не нашел его там. В спальне Нефа стоял разгром, в гостиной валялась пара бутылок, на столе – какие-то обрывки чертежей. Кажется, Звездного Лорда не было здесь очень давно. «Что ж, если его нет тут, значит он опять в своем земном особняке», – подумал Джедайт, открывая портал.
Однако, в особняке в одном из лучших районов Токио, где обычно обитал Нефрит, звездного тоже не оказалось. Мрачнее тучи, Иллюзорный решил, что коли так, то он просто прогуляется по земным улочкам. И чем дальше, дольше и усерднее, тем лучше. Дольше не услышит очередных недовольных воплей Берилл, да и сам станет спокойнее.
Поздняя весна в Токио всегда делает этот город красивым. Иногда Джедайту было жаль, что по планам они должны уничтожить почти все города на Земле. Гораздо лучше было бы просто подчинить их жителей, оставив в целом все как есть. Он не раз пытался сказать об этмо Берилл, но разве та будет слушать? Уж если Ее Величество во что уперлось своим бараньим рогом ( и кто только ей наставил…), то хрен ее сдвинешь с этого места.
Погруженный в собственные мысли, Джед даже не заметил, как вывернул на ту самую улочку, где чаще всего встречал противную и непонятную кошку. И нос к носом столкнулся на ней с тем, на кого уже с обидой махнул рукой.
- Нефрит?!
- Джедайт?!
- Что ты здесь делаешь?
- Я тебе отчет должен? - зло и ядовито. Ну, еще бы. «Он же ведь думает, что у нас с Зоем что-то есть…идиот»
- Нет. Но соизволить меня нормально выслушать – да.
- И что ты мне скажешь? Что Огненный лорд опять просто так стоял в твоем кабинете, обнимая тебя? Как тогда ты просто так около него крутился?
- Нефрит! – вместо спокойного разговора Джедайт, сам не заметив как, начал орать на Звездного. – Ты идиот! Идиот, каких мир не видел!
- Да. Воистину, я идиот, – неожиданно спокойно. – Идиот, что так долго тебя слушаю. Твои сказки. Я забыл, что ты демон, да еще и Иллюзионист. И врать, как и уметь заставлять верить, ты умеешь превосходно.
- Нефрит, прекрати…
- Что? Что прекратить, Джедди? Зойсайт в твоем кабинете проводит времени больше. Чем в спальне Кунсайта. Ему там позволено даже то, чего ты сам не делаешь. Твои юмы из кожи вон вылезают, чтобы я там лишний раз не появился. Я должен поверить, что это все - признаки вашей совместной работы?
- Именно! Именно в это ты и должен поверить!
- Уволь!
- Не дождешься!
Оба замолкли на пару секунд. Неф не ожидал увидеть Джедайта таким экспрессивным и эмоциональным, Джед же просто повыдохся. Особенно на последнем. Не привык он так строить разговор. Ох как не привык. Но продолжить иначе они не успели. Вызов Берилл застиг внезапно. Она требовала Иллюзорного немедленно. Очередное задание, на сей раз он должен будет изображать что-то там с пилотированием или самолетами, кажется. Что ж. придется закончить диалог с Нефом позже. Хотя это и усложнит его…
- Неф, меня вызывает Берилл.
- Джедайт, стой! Она подождет!
- Я не могу, ты же знаешь ее характер…
- Мы не договорили, Джед.
На этом «Джед» Повелитель Иллюзий выдохнул с облегчением. Называет так – значит, все не так уж плохо.
- Я буду работать на Земле. Договорим. Или сразу после… Ты же знаешь ее, Неф.
Нехотя Звездный отпустил Иллюзорного, позволяя ему шагнуть в портал. Хотя больше всего ему сейчас хотелось поймать того за руку и не пускать никуда. Никуда! Черт побери, что за бредовый страх? Он же уже даже передумал ревновать Джедайта к Огненному, и спорил больше из принципа.
Нефрит нарочито-небрежно мотнул головой, растрепав длинные каштановые волосы, и с преувеличенно-искренней улыбкой пошагал по токийским улочкам в образе молодого бизнесмена.
Через некоторое время, сидя в своем особняке, больше из интереса Звездный смотрел на Черное зеркало. Его собственный аналог шарика Берилл, позволяющий увидеть происходящее вдали, покрылся белесой пленкой, из-под которой проступил тронный зал родного ТК. Как раз в момент появления там Джедайта. Нефрит, словно завороженный, смотрел на эту картину, уже понимая, почему он так сильно не хотел отпускать Джедайта, и точно зная, что изменить что-либо уже невозможно… Как и услышать ответы на свои вопросы.
***
- Джедайт был дураком, - бросил Нефрит, появляясь перед королевой. «Дураком, который поверил этому рыжему змеенышу. Дураком, который предал меня – ради него! Дураком… дураком, за жизнь которого расплатится этот кунсайтовский выкормыш» - Я сделаю это лучше него. «Я сделаю это, чтобы ты вернула его к жизни. Ведь ты умеешь не только карать, но и благодарить»
- Как ты собираешься работать, Нефрит? – Огненный появился почти следом за ним. «Как ты собираешься работать, если никогда толком не вникал в то, что он делает? Как ты собираешься сделать то, что он не успел закончить, если ты понятия не имеешь, с чего эта работа началась?»
Взгляды изумрудно-зеленых и сапфирово-синих глаз скрестились, словно шпаги в смертельной дуэли. Останется только один, говорили оба. И даже ей, Королеве, было ясно, что этого не изменить. Скоро у нее будет лишь два Лорда из четырех… интересно, которые?