Автор: Лита
Наказание проигравших. Проигравшая
Джедайт Джедайт Три недели спустя Покои Кунсайта на Венере Рейана Джедайт В это время в покоях Рейаны Бал Бальный зал Серебряного тысячелетия Конец ****
Свадьба была великолепна. Четыре прекрасные принцессы, в красивых белых платьях шли по проходу собора к алтарю, где их уже ждали женихи. Только были у этой свадьбы и отличия от сказочных канонов: принцессы в свадебных платьях были белее мраморных статуй, а вели каждую не отцы и братья, а по два стражника. Глупцы, если бы мы хотели сбежать, нас не удержали бы и восемьдесят. Да и женихи ждали невест не с трепетом и любовью, а с усмешками, которые помогали не забывать, что они демоны.
Я шла по проходу, упрямо вздернув подбородок: они не увидят ни мольбы, ни слез в моих глазах. Мои длинные, цвета вороного крыла волосы были собраны в высокую прическу. Белое платье, открывающее руки и шею, было расшито маленькими рубинами.
В гробовом молчании мы закончили свой путь и застыли каждая рядом со своим мучителем. Стражники отошли на два шага, но уходить не спешили.
Минория Венерианская - принцесса Венеры, Литавра Юпитерианская - принцесса Юпитера, Амелия Меркурианская - принцесса Меркурия и я, Рейана Марсианская -принцесса Марса, с отвращением вслушивались в свой приговор.
- Согласны ли Вы, Минория, взять в законные супруги Лорда земли Кунсайта? – Священник сочувственно взглянул на Мину.
- А другие кандидаты есть? – Оценивающе посмотрев на багровеющего Лорда буркнула златовласка. Вот уж не думала, что эту ледяную глыбу можно вывести из себя.
- Прекрати спектакль, а то я, пожалуй передумаю и окончательно добью, вашу обожаемую принцессу – прошипела Берилл. Рыжая бестия вылезшая из глубин ада и за несколько часов уничтожившая мечты всей солнечной системы.
Мы сгрудились на месте, еще несколько часов назад бывшим одним из прекраснейших дворцов галактики. Серебряное тысячелетие погибло у нас на глазах. Но все это было не важно, важно то, что перед нами в двух прозрачных каменных саркофагах, тянулись друг к другу двое влюбленных. Эндимион и… Селенити. Наша подруга. Наша милая, добрая, всепрощающая Сели. Мы не смогли ее спасти. Мы сражались, как могли из последних сил, забыв, о только что потерянных для нас родных планетах. И не смогли. Их было слишком много. Этот рыжий монстр стоял и смеялся над нами. Смеялся, что серебряный кристалл развеян в пыль. Она смеялась, и за ее спиной смеялись четыре ее верных генерала. Те, что предали своего короля и принца.
-Еще не все потеряно - тихо говорит синеволосая Ами.- Они живы. Их сердца бьются. А если воскресить Се…Принцессу Луны, серебряный кристалл возродиться.
-Как ее оживить? - Лита, медноволосая амазонка как всегда конкретна.
-Убить Берилл.
- Мы не сможем. У нас не хватит сил.
-Тогда терпеть. Терпеть, во что бы то ни стало, пока не появятся силы.
-Терпеть? – шиплю я. – Ами, ты знаешь, что с нами сделают, если мы сейчас не погибнем?
- Догадываюсь. Жители наших планет будут сопротивляться до конца. Ты как никто это знаешь, Рей. А значит, у них есть лишь один способ захватить власть.
- Ну все, хватит шушукаться – конечно Берилл не стала терпеть, что мы строим планы – Что бы мне с вами сделать? Заточить? Нет, это банально. Убить? Нет, это глупо. А! Отдам вас генералам! Будете служить мне верой и правдой.
Я побледнела.
- Никогда. – тихо, но твердо, сказала я.- Слышишь, мерзкая, крашеная тварь? Мы не будем тебе служить.
Лита схватила меня за руку, Амии пыталась что-то сказать. Берилл побагровела и пошла зелеными пятнами. У меня мелькнула шальная мысль, что если ее сейчас хватит удар, все наши проблемы закончатся. А мы с Литой будем долго и с упоением пинать ее труп. Но все испортил этот блондинистый выродок Металии.
- Ваше Величество, отдайте ее мне. – От его голоса мне стало страшно. – Обещаю, через год она станет покорной как овечка.
Я фыркнула показывая, где я видела и его самого и его методы перевоспитания. Выпрямилась, посмотрела в глаза и отшатнулась. Сначала я даже не осознала цвет этих глаз. Потом поняла – бирюзовые. Только за этим цветом, как за стеклом – пустота.
- Хм. Король Марса Джедайт! Звучит! Согласна. В конце концов это же ты принес мне ее заточенных родителей. – Все ее слова были пропитаны ядом. А последние она вообще цедила по капле.
Крик, вырвавшийся из моей груди не походил на крик человека. Я рванулась так, что затрещали одежды в которые мертвой хваткой вцепились мои подруги. Убить! Стереть мерзкую ухмылку с лица этого демона.
- Не сейчас. Чуть позже. – Тихо шептала мне Лита.
Меня трясло, но я поняла, что она права.
- Ну, еще желающие?
-Если не возражает, Ваше Величество, я бы взял леди с Меркурия. Говорят она умница, возможно, она поможет мне в паре опытов. – Произнес рыжий Лорд с зелеными глазами.
Амии тихо вздрогнула и сжала мою руку.
- Бери, Зой. Ты ведь почти сжег Меркурий?
- Я очень старался.
Я подставила Амели свое плечо, понимая, что она сейчас упадет.
- Ну, кто еще? Нефрит?
- А я бы, пожалуй, взял рыжую. Для коллекции. – Ухмыляясь, как кот у крынки с молоком заявил шатен с синими, холодными глазами.
- Смотри, я подпорчу твою статистику. – Сверкая зелеными глазами, сказала Лита. – И твою смазливую физиономию тоже.
Берилл усмехнулась и перевела взгляд на последнего и самого доверенного Лорда. – Кунсайт, тебе осталась наша Богиня любви.
- А мне большего и не надо, люблю девочек с Венеры.
Мина вскинула глаза на высокого, беловолосого человека, который произнес эти слова без всякого выражения. Да, по сравнению с ним даже холодный погреб баней покажется. И это с ним должна связать свою жизнь принцесса Любви и Красоты?
- Сейчас.- Сказала Амии. Те силы которые мы копили последние несколько минут и которые уже кипели в нас от негодования устремились к нашим врагам.
-Сила Меркурия.
-Сила Марса.
-Сила Юпитера.
-Сила Венеры.
-В бой!
Мы были слабы, но основной целью и не была гибель врагов. Наоборот. Наша. А там, чем металия не шутит, вдруг и захватили бы кого с собой. Но главное – перерождение.
Четыре планетарные силы метнулись в сторону королевы и лордов. Но нашим желаниям не суждено было сбыться. В следующий миг наша сила распалась о четыре спаренных щита, а через секунду мы получили по заряду ИХ силы. Как я поняла, теряя сознание - оглушающей.
До свадьбы мы с девочками не виделись. Очнулась я в своей спальне. Слабость в моем теле могла соперничать лишь с пустотой в моем сердце. Не сознавая что, делаю, я заставила себя встать и пойти. «Куда», я поняла, только оказавшись в кабинете своего отца. Бывшем кабинете. Теперь здесь были чужие вещи. Вещи моего врага.
-Ты уже очнулась? Похвально.- этот голос. Я обернулась с одним желанием. Стереть с лица Марса и обладателя этого голоса, и его вещи, захватившие кабинет моего отца.
-Наверное, Вы не поняли, Лорд – принципиально не признавая дружеского «ты» - Это кабинет короля Марса. И Вам здесь не место. – Ярость в моем голосе переливалась через край чаши благоразумия.
- Нет, принцесса, я все прекрасно понял. Через три дня наша свадьба. Как только она состоится, и этот кабинет и ты станете моими. - Он подошел ко мне, взял за подбородок и наклонился к моим губам. Звонкая пощечина осведомила его о моем мнении на этот счет.
-Никогда. Лучше я потеряю планету, чем отдам ее вам.
-И что же позволяет вам так думать?- его вкрадчивый голос приводил меня в ужас. Предчувствие чего-то непоправимого завладело всем моим существом – Может …Ваш жених?
Я резко развернулась, отчего голова закружилась, и я оперлась о письменный стол. Видимо, мой жест не оказался незамеченным.
-Как там его звали? – Внешне он оставался спокойным. Только глаза выдавали его, они потемнели от ярости, став почти черными. Только я никак не могла понять причину этой ярости. – Может … Ю-И-ЧИ-РО?
-Так знайте – теперь его голос звенел – Ваши надежды напрасны. Он мертв. Я убил его.
-НЕЕЕЕЕТ!!! – Он вздрогнул от моего крика и отшатнулся от моих рук.
Я плакала. Слезы стекали по лицу и тут же испарялись. Я любила Юичиро. Как брата, как друга. Его смерть стала последней каплей. Мои родители, мои друзья, Селинити, мой дом, Юичиро. Боль стала пламенем. Клубы пламени выходили из моих рук, испепеляя все, к чему прикасались. Больше ничего нет. Никого нет. Есть только пламя, пожирающее комнату, где я проводила много времени. Я была пуста. И эту пустоту захватила стихия. Я видела, как в страхе попятился мой «жених». Как что-то кричал мне. Мне было безразлично. Только отстраненно подумала: хорошо, что я видела в его глазах страх, хорошо, что он никогда не займет место моего отца и никогда не узнает секреты Марса. В отцовском кабинете хранились все каталоги книг из нашей библиотеки. Без каталогов никто не сможет найти нужные книги. Разве что я. Но меня уже нет. Ноги подкосились. Вот и все.
Да. Я ждал от нее любой реакции. Но только не такой. Мне говорили, что с женихом они близки не были. Даже целовались всего раз на помолвке. А тут такое. Слезы. Не думал что заставлю ее плакать. Но теперь, она похожа на ведьму. Она стоит в центре комнаты и из ее рук хлещет пламя. Да, горячая штучка. Мебель, драпировки, книги в которых я так и не успел порыться, не горели. Они сразу обращались в пепел. Горели уже стены. Пламя временами полностью скрывало от меня принцессу огня. Такую прекрасную. Такую далекую. Я пятился. Жар и дым упругими волнами били меня в грудь. Если бы они так сражались сутки назад, мы бы не устояли. Я старался не выпускать ее из виду. Если она погибнет, Берилл меня убьет. Как же она была ужасна в своей силе и красоте! И как была прекрасна в гневе и страдании. На белоснежной коже играли блики пламени, в фиалковых глазах пылал огонь ярости. Черные волосы взметались с каждым порывом пламени. Ведьма. И тут она начала падать. Не было патетично вскинутых ручек, чем грешили мои прежние подружки, не было вскрика. Просто глаза и пламя в руках потухли и она начала заваливаться назад. Я бросился к ней, прорываясь через пламя, которое как цепной пес кинулось на меня при приближении. Металлия, она же задохнется и сгорит! Последний рывок. Пламя окружало ее со всех сторон, обнимало, но не сожгло даже волоска на ее прекрасной головке. Огонь не причинит вреда своей жрице.
Я поднял ее на руки и вынес из комнаты. У дверей столпилась прислуга. Они с ужасом и жалостью смотрели на свою принцессу.
-Врача. Быстро!
Я направился в одну из ближайших спален. Случайно, краем глаза уловил наше отражение в золоченой раме. Я с всклокоченными волосами, закопченный и в прожженном кителе, перемазанный сажей нес на руках прекрасного ангела. Ее белоснежная кожа не была испачкана даже пятнышком гари. Волосы, черным шелком спадали почти до пола. Да, картинка маслом и сыром. Демон, выскочивший из глубин ада? похитил прекрасного ангела. Не весело усмехнувшись я зашел в комнату и положил ее на кровать. Присев рядом с ней я наклонился к ее губам.
- И все же ты будешь моей. Пусть я бес а ты ангел, но ты будешь моей.
Я уже почти коснулся ее губ когда в дверь постучали.
-Я пришел осмотреть принцессу.
-Быстрее. Приведите ее порядок. Я не хочу переносить свадьбу.
Среднего роста седеющий мужчина подошел к Рей и начал осматривать ее. Я вышел. У меня были неотложные дела.
-И так, Минория, Принцесса Венеры, Согласны ли Вы взять в мужья Лорда Кунсайта?
-Да.- Буркнула Мина, на лице которой крупными буквами было написано сожаление от отсутствия конкурентов.
-А Вы, Амелия, принцесса Меркурия, согласны ли взять в мужья Лорда Зойсайта?
- Да.- Еле слышно пролепетала она. Впрочем я знала, что планов у нее теперь будет много.
-А Вы, Литавра, принцесса Юпитера согласны ли взять Лорда Нефрита в мужья.
-!;»№;%№:%?:*(*?_(*_)(+_))+ - нельзя сказать, что б она вообще ничего не ответила, но согласия никто так и не услышал. Амии тихонько коснулась руки подруги, та вздрогнула и…
- Да, чтоб он сгорел в страшных мученьях вместе со своей Берилл. – Первое тихо остальное чтоб слышали все.
Я поймала умоляющий взгляд Амии и решила, что не буду ее огорчать.
- Согласны ли Вы, Рейана, принцесса Марса, взять Лорда Джедайта в законные супруги?
Я уже собиралась буркнуть «Да» когда увидела хамоватую улыбочку «Лорда Джедайта».
-А у меня что, есть выбор? – А ты что думал, что девушка, как только оказывается в свадебном платье, готова любит всех? Даже такого мерзавца как ты?
-Рей…
-Не кипятись, рыжуля. Выбора то и впрямь нет. Но мы с тобой еще встретимся, и ты получишь своего Лорда по кускам! – Что ж, зато я произвела впечатление на зал.
- Добровольно-принудительно – Согласна.- Объявила я. Ну вот. И все. Я поймала понимающие взгляды подруг а их улыбки придали мне сил.
Священник быстро спросил женихов, естественно никто не отказался.
- А теперь поцелуйте своих жен!
Амии незаметно заморозила пол под ногами Зойсайта. Как только он наклонился и легонько коснулся ее губ, разъехавшиеся ноги не дали ему сделать большего. Он грохнулся на пол и тихо матерясь пытался встать. Мина наклонилась поправить платье , а когда Кунсайт подошел поближе распрямилась врезав затылком ему по лбу. Потирая, ушибленный лоб он все же ее поцеловал. И поцелуй вышел очень даже натуральным. В конце концов она же с планеты любви. Лита так «случайно» наступила Нефриту на ногу, что впечатление от их поцелуя напрочь смазывалось одноногой позой жениха.
Осталась я. Лорд Иллюзии посмотрел на своих постанывающий и ругающихся товарищей, но своего намерения не изменил. Он очень осторожно, словно боясь испугать (или испугаться самому) притянул меня к себе и поцеловал. Зря он так. Я тут же ответила на поцелуй впившись в губу новоявленно супруга зубами. Со стороны послышались вздохи разочарования и злобы. Я видела как исказилось лицо Титис. Я знала, что она когда-то была подружкой Джедайта. Сейчас она держала наши кольца. Похоже, со стороны это выглядело очень интригующе, т.к. увидела ошалевшие глаза подруг. Лорд Иллюзий даже не подумал прекратить болезненный поцелуй. Наоборот еще крепче впился мне в губы. Во рту стало солоно. От его крови. Но вот он оторвался от меня, послал мне обворожительную улыбку и все увидели, что нижняя губа Лорда прокушена и из нее не переставая течет кровь.
Ко мне подлетела Титис и со словами: « Да как ты посмела» подняла руку для пощечины. Не успела. Повисла на перехваченной моим мужем руке, тихо поскуливая.
-Не смей прикасаться к МОЕЙ жене – И отшвырнул юму под ноги священнику.
Лита украдкой показала мне большой палец.
Но Лорд еще не закончил, подошел ко мне и негромко сказал – Тем более что уже сегодня ночью я сам ей отомщу, отведав ее крови. – Я побледнела, подруги тоже, зато Женихи и Берилл заржали как лошади.
- А теперь, в знак совершённых браков, обменяйтесь кольцами.
Кольца, как и платья и украшения выбирали будущие мужья. Ко мне подошла Титис и ткнула подушечкой с единственным красным кольцом. Пришлось взять.
У меня так тряслись руки, что «моему» лорду пришлось схватить руку и уже так надеть кольцо. Пришла моя очередь. Покрутив прохладный ободок в руке, я надела его на палец мужу. На секунду у него сделались очень удивленные глаза. Ну, еще бы кольцо то было красным, а я надела белое. А в следующую секунду все помещение сотряслось от вопля, и Иллюзорный лорд быстро снял свое кольцо. На безымянном пальце был ободок из обгорелой плоти. Это кольцо уже невозможно снять.
Что было на свадебном банкете, я помню очень смутно. Мне было плохо, тошнота и головная боль не давали сосредоточиться. И все же я старалась не дать вечеру закончиться. Я танцевала и целовалась с Джедайтом. Я терпела гаденькие ухмылки Темной свиты и все для того что бы оттянуть логическое завершение. Брачная ночь. Она пугала меня до потери сознания. А замечания Лорда Иллюзий приводили меня в состояние животного ужаса. Хоть я и понимала всю неизбежность этого события. Уже сегодня Огонь покориться Иллюзии.
Когда непонятно как я оказалась с НИМ наедине, меня затрясло.
-Ну, вот мы и одни – сказал муж, закрывая дверь. – Не бойся, я буду, нежен с тобой. Тебе понравиться. У тебя уже были мужчины?
Мое дыхание сбилось, рука дернулась в юбке платья. Этот жест насмешил Лорда земли. Уж не знаю, что он там подумал, но он точно был не прав. Он подошел ко мне и поцеловал в шею. Его дыхание обожгло кожу, а его руки проворно сновали по моей спине, распутывая шнуровку платья. Но уже в следующее мгновенье он удивленно вскрикнул и отшатнулся. Он слишком плохо знал обычаи Марса. Дело в том, что всем невестам нашей планеты в специальный карман на юбке платья вкладывают кинжал. Этот обычай пошел с тех времен, когда девушек насильно выдавали за нелюбимых. Сейчас другие времена, но традиция осталась. Кинжал кладут как оберег от зла и как подарок новым супругам. На Марсе даже поговорка есть, которую не понимают чужаки: «Пока невеста в платье – ты еще не муж.» Этот то подарок и не забыли мои верные Фобос и Деймос, мои фрейлины и подруги.
- Ну и что же мы будем делать? – Произнес мой НЕ муж задумчиво поглядывая на кинжал приставленный к моему животу.
- Глупая ситуация. Мне конечно нравиться сочетание «Красная кровь на белом шелке», но я бы предпочел на простынях а не на платье.
-Кстати, хочу тебе кое-что сказать, моя дорогая. Ты тоже кое-чего не знаешь обо мне. – В следующую секунду кинжал выскользнул у меня из руки и как бабочка выпорхнул в окно. Он владел телекинезом. Это конец.
Мне стало трудно дышать, перед глазами все замелькало.
Очнулась я быстро. Уже в постели. А Джедайт срывал с меня платье. Когда он закончил на мне ничего не осталось. На нем тоже. « А он ничего, красивый.» Подумала я и зло себе усмехнулась. Его золотистые волосы находились в живописном беспорядке, глаза потемнели от желания, его красивое тело нависло надо мной и с неотвратимостью скалы вжимало меня в перину. Его сильные руки уже исследовали мое тело. Он целовал меня, а в перерывах, чуть охрипшим голосом шептал мое имя.
- Рей… Рейана.
- Ты так прекрасна.
- Моя королева.
- Ты…моя.
Я закрыла глаза, и мои мысли затопил огонь.
Когда все было кончено, я встала и пошла ванну. Сидя в воде я остервенело терла свою кожу, пытаясь стереть его запах. И беззвучно рыдала.
Это была самая прекрасная ночь в моей жизни. Ночь стихийной страсти. Она позволяла мне делать с собой все что угодно. С жаром отвечала на поцелуи. Но все это не открывая глаз. Ее телу нравились мои ласки, вот только где в этот момент было ее сознание? И с кем? А в пиковый момент вместо «Как хорошо» или «Любимый» она прошептала «Ненавижу». Честно сказать этого я не ожидал. Причем на столько, что она без сопротивления выскользнула из моих объятий и заперлась в ванной. Не дождавшись, ее я уснул. Когда проснулся, обнаружил ее на балконе. Даже не знаю, спала ли она вообще. Она стояла на парапете балкона, завернувшись в шелк простыни. Рубиновый восход окрасил шелк в розовый цвет, играл бликами на ее волосах, придавал цвет лепестка сакуры ее коже. Шаловливый ветер распахивал простынь, обнажая ее стройные, длинные ноги. Как никогда мне казалось, что она стоит в яростном пламени. Сейчас она была похожа на королеву Марса. Нет, на богиню. Да что я говорю - она была ею. Я тихо стал приближаться, стараясь не испугать. И остался совершенно незамеченным. Остановившись в пяти шагах и немного сбоку от нее, я стал любоваться своей женой. И только сейчас увидел, что ее губы что-то шепчут. « Прости, Селенити, Эндимион… мама …Ючи. Я не смогла…» Долетали до меня обрывки шепота. Похоже, она просит прощенья, за то, что не смогла их спасти. Ну, или что не устояла передо мной. Я усмехнулся своим мыслям и решил не мешать. Ей нужно проститься с прошлым или она никогда не сможет жить настоящим. Последний взгляд на нее и… прыжок. Я вцепился в парапет и в последнюю секунду, успел схватить прохладную ладонь шагнувшей в пропасть девушки. «Ну я и дурак, кретин, придурок! - Клял я себя последними словами – конечно, все демоны эгоисты, но я твердо занимаю среди них первое место. Она просила прощенье за то, что не может больше жить, а мои домыслы только и могут, что потешить мое самолюбие.» Это была моя ошибка. Моя очередная ошибка. Только эта невероятная, потрясающая женщина заставляет меня совершать ошибки и … испытывать ужас. Ладонь выскальзывала, я старался подтянуть ее повыше. Посмотрел вниз и только сейчас увидел ее глаза. Нет, она не плакала, наоборот, в них кружился водоворот из пустоты и ярости. Она вырывалась, словно дикая кошка. Извернулась и впилась ногтями в мою руку. Вопль разнесся по Долине Королей, но не боли, а отчаяния. Больно мне не было, но кровь, стекающая по моей руке, сделала ладонь скользкой. В последнем усилии надсаживались мышцы, я рванул ее на себя, и когда ее ладонь выскользнула, женщина была уже на балконе. Кровавый шелк печальным привидением опускался на камни.
Я подошел к лежащей на мраморе женщине. И куда только подевалась вся сила и ярость. Даже сейчас она была прекрасна. Я поднял ее на руки и понес на постель. Ее нужно наказать. И я даже знаю как.
Я помню как мы первый раз встретились …
Это был мой первый прилет на луну. Вечером нас должны были официально представить Лунному Альянсу. Титис потащила меня осмотреть лунные красоты. Я был не против, наоборот обрадовался возможности сообщить ей неприятную новость подальше от светского общества. Титис уже давно мне наскучила, а по слухам на лунных балах собирались самые прелестные леди галактики. Поэтому я собирался разобраться с ней сразу по прилете. Мы вышли в какую-то долину, и моя спутница углубилась в нее, собирая на редкость непривлекательный веник. Ландшафт долины меня удивил: мирные полянки соседствовали с глубокими обугленными ямами. Как только я предположил причину этого явления, в сторону, куда недавно удалилась Титис, упал огненный шар. Все заволокло дымом, дышать стало очень тяжело. Я рванул по направлению падения шара, боясь обнаружить обугленный труп. Тогда и я и Титис были просто людьми. Ну не совсем просто. Кой какие силы у меня были как у генерала Земли. А Титис была фрейлиной герцогини Берилл. Я обнаружил ее в кольце огня. Кажется, ранена она не была. Я пытался найти выход и не находил. Кольцо огня сжималось уже и вокруг меня. И когда я решил на свой страх и риск попробовать телепортацию, раздалось ржание и топот копыт. Кольцо огня легко перепрыгнула черная кобылица со всадницей. Черная грива лошади перемешалась с черными волосами незнакомки. Всадница гордо и непринужденно восседала в красном платье и с босыми ногами. Разрезы до середины бедер позволяли рассмотреть не только босые ступни, но и восхитительно стройные, длинные ножки. Спрыгнув недалеко от меня прямо на горячую землю (мне в сапогах и то ноги жгло) она подошла к стене огня, вскинула руки и что-то стала напевать. Мысли о том, что девушка не в себе быстро улетучились т.к. огонь стал отступать. Он уменьшался, прятался в земле и наконец совсем потух. На меня тут же бросилась Титис и чуть не придушила. Но я смотрел только на нашу спасительницу… Вот она опустила руки, повернулась к нам на лице сверкали невозможные фиалковые глаза.
- У Вас что, совсем голов нет? С ума по сходили или читать не умеете? – Я вслушивался в прекрасный голосок и только спустя несколько минут спохватился вслушаться в слова. И слова мне не понравились, незнакомка ругала нас последними словами
- Оригинальный же способ вы выбрали для группового самоубийства! – не унималась босоногая красавица.
- А что здесь нельзя гулять? – Понимая, что вопрос глупый, я понимал, что дальше молчать еще глупее.
- О нет, что вы – ехидно прищурилась спасительница. – Конечно же места тренировок воинов, просто специально созданы для романтических прогулок. Скажите спасибо вашей спутнице, за способность громко сообщать о сложившейся ситуации.
- Места тренировок воинов? – Спросила Титис.
- Угу. Это такие специальные площади, огороженные заборами с запрещающими табличками для дураков. – Она оглянулась и посмотрела в сторону забора, который мы не задумываясь перемахнули. Таблички тоже присутствовали.
- Имейте в виду, в следующий раз мне будет проще спрятать два трупа, чем спасать идиотов. – Она вскочила на лошадь и в несколько секунд испарилась.
В тот же вечер на балу нас представили двору. Церемония только закончилась, когда в зал впорхнула стайка девушек. В которой я с удовольствием разглядел прекрасную незнакомку.
- Кун, а это кто? – Лорд Льда поморщился, но соизволил ответить.
- Принцессы планет.
- А вон та, в красном?
- Принцесса Марса Рейана. Но тебе с ней ничего не светит. Ходят слухи, что принц Немезиса, собирается попросить ее руки.
Весь вечер я следил за принцессой Марса. И поймал несколько таких же заинтригованных взглядов. Но дождался, когда она осталась одна на балконе.
- Я так и не поблагодарил Вас за спасение. – Она вздрогнула и молниеносно развернулась.
- А – Хищные щелочки глаз распахнулись, и в них заиграла усмешка – Это Вы, любитель романтичных прогулок. И где же ваша спутница? Надеюсь, она не пострадала? – Безразличие и раздражение в ее голосе говорило, что я прервал очень важные мысли. Но отступать я не собирался.
- Я не знаю где она. Мы расстались.
-Хм… Мне жаль. – бесцветный голос ни намека на жалость – Надеюсь, причиной стало не место для прогулок?
- Нет. Мне понравилась другая женщина.
-Это печально.
-Вы не хотите узнать кто она?
-Я? А как меня это касается?- Обернувшись, она попала в мои объятья. Глаза удивленно расширились.
-Вплотную. Ведь Вы и есть та женщина. – Сказал я, наклоняясь к ее губам. Резкая боль отбросила меня на несколько метров. Я потерял сознание.
Привели меня в сознание мои друзья. Эндимион залечивал ожог на груди.
-Что случилось?- М…да, свой голос я узнал с трудом.
-Ну, судя по ожогам тебя лягнула огненная лошадь…-Неф как всегда очень деликатен.
-Или ты чем-то не угодил принцессе Марса.
Забавно, я конечно не красавец Кунсайт и не ловелас Нефрит, но отказов у меня не случалось. До этого дня. Да еще такого демонстративного.
Чуть позже именно обещание отдать мне Королеву Марса послужило последним доводом перейти к Берилл. Интересно, если бы она знала, она вела бы себя иначе? Вряд ли. Только не она.
Я вынырнул из воспоминаний. Ну и что же я имею сейчас? А имею головную боль в виде своей жены. Нет, наши ночи великолепны. Они наполнены страстью, желанием, пламенем.
Но она так ни разу и не открыла глаз. Всегда тихое «ненавижу», всегда, как бы сильно не устала, ванна, а потом она засыпает на краешке кровати. Сначала я пытался ее обнять, прижать, согреть. Но все было бесполезно. Она вырывалась, а иногда уходила в другую спальню. Раньше меня это злило. Теперь бесит до ярости. Но сделать ничего не могу. Она даже не представляет, как делает мне больно. Все в ней, ее запах, движения, голос – все вызывает желание. Она даже не подозревает, насколько я принадлежу ей. С того момента как увидел. Я принадлежу ей. Стоит ей только улыбнуться и попросить … о чем угодно, я все сделаю. Даже сердце Берилл на блюдечке. Про свое сердце я вообще молчу, если оно у меня есть, то целиком принадлежит ей. Только зачем ей мне улыбаться? Зачем просить?
С первого дня нашего брака она холодна со мной днем. Отвечает односложно, избегает. Целиком ушла в свои увлечения, то целыми днями фехтует или танцует, то гоняет свою черную Кельпи. Или часами сидит у огня. Недавно я узнал, что она специально сверяется с моим расписанием у моего помощника, и составляет свой график так, чтоб мы даже не пересекались. Холодная днем, обжигающая ночью. Но всегда чужая. Недавно я стал замечать, что ее сила выросла. Сильно выросла. Сейчас ее сила приближается к силе Куна. Я понимаю, что питает ее. Гнев. Ярость. Бессилие. Если так пойдет дальше, то свое обещание Берилл «Что та получит меня по кускам», Рей не сможет выполнить. Разве что пакетик с моим пеплом передать. Представляю, как вытянется лицо «Королевы Галактики». Ха-ха. Но вернемся к баранам, то есть жене.
Я пытался наладить отношения. Один раз заставил всю спальню розами. Так она спалила их вместе со спальней и сказала, что ненавидит розы. «Розы – любимые цветы Селинити. Если ты хотел мне напомнить, что ты с ней сделал, то зря старался. Я и так не забываю об этом ни на минуту» прошипела, моя супруга, оставив меня на пороге того, что осталось от нашей спальни. Потом были воздушные пирожные, произведения лучших кондитеров Юпитера. Так она скормила их все (даже не попробовала) детям прислуги. Потом были невероятно дорогие шелка с Нептуна. Она отнесла их портнихам и приказала сшить форму для служанок и слуг. Теперь у нас самая хорошо одетая прислуга во всей галактике. Меркурианские духи – она отдала их моему помощнику, шепнув «по секрету», что мне очень нравится этот аромат, и я дарю их именно ему. Запах действительно мне нравился, но я хотел бы его слышать на своей жене, а не на этом… этом. В общем, когда он стал ко мне подкатывать, благоухая так, словно не только принимал ванну, но и постирал всю одежду в этих проклятых духах, пришлось от него избавиться. И так все время.
-Ну и что тебя не устраивает? – Давясь от смеха, прохихикал Нефрит. – Нормальные такие супружеские отношения. Зато сколько страсти!
Не обращая внимания на мои гневные взгляды, Нефрит сполз по стене. Где я и пожелал ему сдохнуть. Он, воодушевившись моим предложением начал издавать предсмертные всхлипы. Хотя за «предсмертные» не поручусь, уж больно жизнерадостно у него выходило.
-Действительно, Джед – пряча улыбку, сказал Кун – неужели ты ожидаешь, что после всего «хорошего», что ты ей сделал, она будет бросаться на тебя с поцелуями?
-Это еще не все – со злостью сказал я.
- Несколько дней назад у нас в спальне появился огромный букет белых лилий. Когда я спросил от кого он, она мне ничего не ответила. Прислуга сообщила, что принес курьер. От кого не известно. Никакой записки я не нашел. Но то, что этот букет что-то значит я не сомневался. Она зарылась в цветы всем личиком. Вдыхала аромат. Взгляд стал таким мечтательным, даже томным. На меня она никогда так не смотрела. Я понял, что белые лилии ее любимые цветы. А через несколько дней прибыло посольство с Немезиса. Там был этот принц, Алмаз. Он смотрел на нее, словно уже раздел. Он ласкал ее взглядом. Она же прижала руку к груди. Ее дыхание участилось. А когда она подавала ему руку для приветствия, я заметил краешек бумажки, которую она ему передала. Именно в тот день у нас было совещание у Берилл, которое грозило перерасти в командировку на несколько дней. Вы помните, я тогда сбежал с совещания пораньше, благо с отчетами у меня проблем никогда не было. И вот, я вхожу в спальню. Она вся заполнена этими проклятыми лилиями и горящими свечами. На постели среди шелковых подушек и все тех же белых бутонов, в очень соблазнительном белье лежит моя королева. Моя богиня. Моя жена. Все мысли вылетели у меня из головы, словно унесенные сквозняком. Я подошел к ней, уже раздеваясь. Присел на краешек кровати и погладил по волосам. Глаза были закрыты, но она мне улыбнулась:
-Ты уже вернулся, милый? – От ее мурлычущего голоска, у меня перехватило дыхание. «Черт, как же я хочу ее!!!»
-Иди ко мне. – Ее нежные губки раскрылись для поцелуя, ее тело трепетало. «Что же ты со мной делаешь?!»
- Ну? – Неф просто жаждал интимных подробностей. Даже смеяться перестал.
-Ну и ничего. Я сбрасывал с себя одежду, а когда, что-то не получалось безжалостно рвал. И вот, когда остался лишь один предмет из моего гардероба, дверь в ванную раскрылась и из нее вышел этот неудачный подражатель Кунсайта. Алмаз.
-Рей, я тут подумал …- что он подумал, так и осталось для меня загадкой. Т.к. он увидел нас. Да уж ну и видок у нашей компашки был. Этот придурок в МОЕМ полотенце. Распахнувшая глаза Рей, только что «осознавшая» кого целовала. Ну и я почти без ничего, понимающий, что кто-то здесь явно лишний.
Моему бешенству не было придела. Я вышвырнул этого нахала через окно. Он даже сделать ничего не успел.
-Вот чертовка! Узнаю школу Мины - сочувственно сказал Кун. – Надеюсь, ты понимаешь, что она все это спланировала?
-Понимаю. Сейчас. Но зачем? Если я ей так противен, зачем все это?
-Ну возможно она мстит тебе за поцелуй с Титис на балу. Помнишь, у нас на Меркурии? – подает голос Зойсайт
- Но ведь это же она меня поцеловала! И я сразу отстранился. Как только я познакомился со своей огненной принцессой, другие женщины просто перестали меня интересовать.
-Но она видела этот поцелуй. А женщины мстительны.
-Подожди, Кун – До сели не подающий признаков жизни Нефрит, справился с очередным приступом смеха – Ты, хочешь сказать, что королева Венеры, тоже преподносила тебе такие «сюрпризики»?
- С регулярной периодичностью.
-И как ты с этим справился?
-Ну, просто замораживал этих «рогоставцев» в разных поучительных позах и относил в холодильник. После пятой скульптуры, пыл остальных претендентов охладился. А что сделал ты, Джедайт?
- Я? Ничего изящного. – прорычал я. – Я зло, грубо и жестоко овладел ей на этой самой постели, где она ждала другого. Она кусала губы от боли. Я знал, что уже завтра пожалею о своей вспышке, но ничего поделать с собой не мог. Как только я представляю ее в объятьях другого … Даже если кто-то просто прикасается к ней, я готов убить его прямо там. Я ревную ее даже к погибшему жениху. Как только подумаю, как он целует ее, обнимает, я готов снова убить его. Она сводит меня с ума.
-И что сегодня? – Осторожно уточняет Кун. Я вижу, он не одобрил моего поступка. К тому же он как и я знал, что это не останется безнаказанным.
- Сегодня она надела какое-то «бабушкино» платье: длинные рукава, безразмерная юбка, глухой воротник. Сначала я подумал, что она просто больше не хочет вызывать мое желание. Усмехнулся про себя. Подумал, что ее и шуба не спасет. А потом увидел прокушенные до крови губы. Да и двигалась она как-то иначе. Тоже очень грациозно, но словно ей больно двигаться. Когда она не смогла быстро одернуть краешек рукава, я увидел черные от синяков запястья, а на шее виднелись засосы и укусы. Их не скрывало даже высокое ожерелье, которое Рей надела сегодня, хотя раньше предпочитала изящные цепочки и кулоны. Обольщаться я не стал, думаю ее травмы этими не ограничились. Она стояла ко мне спиной. Когда я сделал шаг к ней, она развернулась. Ее глаза расширились от ужаса и она прижалась спиной к стене. Вот когда я понял, что являюсь чудовищем. Я смотрел в ее полные ужаса глаза и понимал, что заслужил его. Я сам не мог поверить, что сотворил такое… с ней. С моей прекрасной Рейаной.
Первым порывом было броситься к ней, поднять на руки, излечить, успокоить. Вымолить прощенье. Я не выдержал, бросился к ней. Она от страха закрылась руками. Но я так и не прикоснулся к ней. В двух шагах от нее меня остановил силовой барьер. Я не верил своим глазам. Вокруг Рей был силовой барьер, да такой мощный, по силе сравнимой разве что с силой серебряного кристалла. Первый же пробный удар по нему разложил меня на каменных плитах.
- Вы не сможете прикоснуться ко мне Лорд до «Танца Огня». Я свободна от Вас на семь дней – тут она сделала торжествующую паузу – и ВОСЕМЬ ночей.
-А теперь, Кун, расскажи мне об этом «Танце Огня».
-Ну…эээ… с чего бы начать. – Кун чешет в затылке, сбивая свою роскошную шевелюру в колтуны. Это выдает крайнюю степень смущения.
-В общем, на Марсе есть такой обряд «Танец Огня». Проводит его всегда верховная, жрица. Как правило, это Королева Марса. Когда подрастает и входит с силу – принцесса Марса. Жрица своим танцем сначала гасит старый огонь, а потом разжигает новый. Считается, что во время танца жрица становится воплощением огня. Если все проходит успешно, значит будет всем счастье. Если нет – грядет беда. Если кто-то попытается помешать проведению обряда, беда случится прямо сейчас, причем с тем кто попытается. Его просто порвут на части не взирая на чины, возможности и последствия. Даже Берилл не сможет помешать обряду. Если попытается – война. А ты знаешь, какие хорошие войны на Марсе. Они будут терпеть до последнего, но когда терпеть уже нет сил, остановить их сможет только смерть.
- Ты не отвлекайся, лучше скажи почему я не могу дотронуться до Рей.
- Неделю перед обрядом жрица должна быть чиста. Это не обязательное требование. По желанию. А вот у любимиц огня выбора нет, он сам сохраняет их чистоту для себя. И никто тут помешать не в силах.
- Ну неделю я как-нибудь потерплю. Уф, а я уж испугался. – я облегченно вздохнул и тут же столкнулся со смущенными взглядами Кунсайта и Зойсайта.
-Что?
-Ну… эээ, лучше Зой расскажет, он об этом больше знает. – перевел стрелки Кун.
-Ну…эээ – так, эпидемия не красноречия захлестнула наши ряды.
- В общем, это еще не все – решился, Зой. – Понимаешь, когда жрица танцует она входит в транс. А по окончанию обряда … она выбирает себе мужа на ночь. Вот.
- Это как?
- Ну, огонь это страсть! Поэтому такие обряды нередко сопровождаются последующей страстью. Но по обоюдному согласию. В конце обряда парочки разбредаются и сливаются в страстных отношениях. – Увидев, как вытянулось мое лицо, он решил меня окончательно добить – Кроме «Танцующей Жрицы», ее выбором руководит огонь. И это не всегда ее муж. Только если она выбрала его по своей воле и любит всем сердцем.
-!!»№;%:?*((%;№;%:!!! Ну почему Я?!!!
-Джед, возможно она выберет тебя – Зой успокаивающе гладит меня по руке, ненавязчиво, но настойчиво, пытаясь отобрать у меня последнюю целую вазу, оставшуюся от целого сервиза причем очень старого и дорогого.
- А еще возможнее того Кунсайтоподрожателя. Кстати, может кто-нибудь объяснит мне, почему он прицепился именно к моей жене?
-Да в общем то, ничего особенного, даже банально – Ну да, Нефрит же все сплетни знает.
- Принц Алмаз с Немезиса увидел на балу твою будущую. Ну и втюрился по самое не балуйся. Она ж у тебя видная. Поклонники косяками ходили. Если бы не характер уже давно замужем бы была. Ну он и стал ухаживать. А принцев то у нас на перечет, сплошные принцессы. Вот ей и посоветовали приглядеться. Он уже кольцо заказывал, говорят рубин с кулак гранил (непонятно только как такое кольцо носить), а тут папаша его заартачился…
-Неф, ты не части, а то тебя с твоим сленгом только твои подружки и понимают.
-Ладно. В общем его отец, настоятельно посоветовал сынку присмотреться к лунной принцессе. Король Марса это конечно хорошо, но Король Лунного Альянса лучше. Вот и стал Алмаз за Селинити хвостом ходить. А как о ее помолвке с принцем Земли объявили, отец Алмаза на попятную пошел. Говорит: «Ошибочка вышла, собирайся сынок, поедешь к марсианке свататься.» Ну тот на крыльях полетел и кольцо прихватил. Только гордая она, твоя женушка. Выгнала его и кольцом запустила. А сама на следующий же день о помолвке со своим рыцарем объявила. Он ей друг детства. С детства и любит, вернее любил ее. Говорят Алмаз своего отца, в сердцах на тот свет и отправил.
-Ясно. И почему я об этом узнаю только сейчас?
-А если бы знал, не женился бы? – улыбнулся Зой.
- Все равно женился бы. Я не могу без нее. Пусть ненавидит, пусть презирает, главное - что бы была рядом.
-Не волнуйся, мы будем рядом. В конце концов, будет с кем напиться! – Хохотнул Неф.
- Ты знаешь, что если огонь не примет ее, то он убьет ее в конце обряда?
-Зой, хватит!
-А еще, что если у жрицы после танца родиться ребенок, он автоматически зачисляется в королевскую семью?
-Зой…
- А если ты погибнешь, то твое место займет Огненный муж!
Кулак, выбивший гранитные крошки из стены в сантиметре от лица Лорда Огня прервал его откровения. Хотя настроенье мне так и не поднял.
Все следующие дни я провела в суматохе. Меня постоянно дергали: то платье подогнать, то помост посмотреть, то список гостей утвердить. А чего там утверждать? Кто хочет, тот и приедет. Я знаю, что Берилл не будет. У нее плохие отношения с огнем. Вот и хорошо. Ночи же я проводила у священного огня. Медитировала. Иногда я чувствовала его присутствие за дверью. Но он ни разу не зашел и ничего не говорил. Это было хорошо. Я хотела все сделать правильно. Это мой первый Танец в качестве Королевы, а значит и первая ночь с Мужем Огня. Я не собиралась жульничать, мне все равно кого выберет Огонь. Лишь бы не Иллюзорного Лорда. А там хоть Алмаза. Хотя Алмаз был мне глубоко безразличен. Он и нужен то был лишь позлить Короля Марса. Да, разозлила на свою голову. Хоть все синяки и прошли, но иногда болели мышцы, все же у него нечеловеческая сила. Одно слово Демон. Как-то мы говорили с Эмили и она сказала, что возможно они нас так любят. Тогда я только рассмеялась: «Демоны не могут любить. Могут только желать». Она не поняла меня или не согласилась, но на эту тему мы с ней больше не говорили. Скоро, уже скоро я отдам себя Огню. Я стала сильней за год. Вернее за четыре недели. Я не знаю примет ли меня Огонь, ведь рядом со мной было Зло. Но одно я знала точно, если я умру, то сделаю это с улыбкой и легким сердцем. Династии Короля Зла придет конец. На Марсе всегда правили Королевы. И если Королева погибала, неугодного Короля свергали.
И вот оно время для «Танца Огня». Я перепрыгнула языки пламени, ограждающие помост для Танца. Как буду танцевать, и даже какое будет мое первое движение, я не знала. «Танец Огня» нельзя поставить и отрепетировать, меня должен повести Огонь. Если нет – он сожжет меня. На душе было весело и свободно. Я была в своей стихии. Я кивнула старому доктору, он всегда был другом моей семьи. Улыбнулась девочкам. Все они сидели бледные. Они переживали за меня. Это был не первый мой «Танец» но он мог стать последним. Ведь Огонь чувствует страсть, а я старалась сделать из нее силу. Он мог не простить меня свою Жрицу. Все принцессы управляли стихиями, но только я была жрицей. Им не понять. Огонь для меня больше чем стихия. Он – моя жизнь.
Больше я ни на кого не смотрела.
Я сижу в королевской ложе и смотрю на площадку. В кольце огня квадратный помост. В его центре полыхает пламя. Начиная с утра, прибывала людская толпа и стремилась к этому пламени. Кто-то принес лепесток своего старого пламени. Считается, что все беды уйдут вместе с этим потухшим огнем. Кто-то пришел и бросил в Огонь записку с желанием. Считается, что если желание справедливо, Огонь его обязательно исполнит. Интересно, сколько уже сожгли записок за упокой меня?
-А что будет, если я прыгну на помост во время «Танца»?
-Барьер вокруг принцессы помнишь? – Кун дождался моего кивка – Так вот, как только ты его коснешься, от тебя даже того, что можно было бы, потом смести не останется.
И вот появилась она. Легко перепрыгнула кольцо пламени. Кивнула врачу, улыбнулась своим подругам. Я слышал, как всхлипнула Мина, как поежилась Лита. Первый раз им было неуютно возле огня.
Тем временем ОНА выпрямилась и встала лицом к центру. В простом черном платье которое держала шнуровка на груди. Разрезы до середины бедра. И босая. Прям как тогда когда я ее первый раз увидел. Только платье было красным и держалось на бретелях. Это же платье открывало и шею и руки и не стесняло движений. Вот она склонила голову и черный шелк закрыл ее лицо для меня. Все замолчали. И казалось, затаили дыхание.
И вот пламя взревело и взметнулось, а за ним взметнулась девушка в черном платье. Вверх лепесток пламени и вверх вскинулись руки, ножка, лицо. Это очень странно и красиво. Она стоит на одной ноге, на пальцах, а вслед ее рукам тянется пламя и маленькие язычки огня, обрамляющие действо. Изогнулась. Прыжок, легкое касание еще один. Прогнулась назад. На квадратной площадке без музыки, только лишь под шум пламени танцевал черный лепесток огня. И с ним вместе Танцевал весь огонь на площади.
-Пять лет назад я видел танец ее матери – Задумчиво сказал Кунсайт. – Она считалась лучшей танцовщицей. Но сегодня, Рейана превзошла свою мать.
Прыжок, разворот в воздухе, касание, вскинутые крыльями руки. Прыжок, сальто, касание. Темп то становился быстрее, то замирает. Он видел, что люди впадают в транс. Теперь они общаются с Огнем. Все они, через легкую, невесомую фигурку. Даже Лорды неподвижно смотрят на помост. Только глаза что-то читают в движениях тела. Но ему уже нет ни до кого дела. Только до нее и до голоса, который что-то говорит внутри него. Разворот, разворот, кружение, еще. Прыжок. Темп ускоряется и лишь только ему слышно как что-то хрустнуло в том месте где у него давно нет души. Бешеный каскад прыжков, в которых казалось, девушка не касается земли. И падение. Нет, прыжок, который закончился так резко. Она на помосте, на коленях, руки вытянулись вперед, но все закрывает черный шелк волос. Черное платье, черные волосы. Черное на черном. И тишина. Только пламя ревет так и не угаснув. Томительное мгновенье ожидания. Он не слышит стук сердца. Но вот в следующую секунду над помостом, соткались тучи. И хлынул дождь. И пламя не шипело, не сопротивлялось. Просто угасло. Оно получило свою последнюю жертву и выполнило все что нужно. Осталось только угаснуть, чтоб потом возродиться, молодым, сильным, чистым.
Кажется, никто не заметил в какой момент поднялась девушка. Когда ее движения слились с движеньями дождя. Этот танец был иным. Одно движение перетекало в другое. Как движение язычка свечи. Никаких резких поворотов. Тягучие, обжигающие движения. Дождь прекратился так же внезапно как и начался. Открыв вниманию зрителей движения жрицы. На ее коже и волосах брильянтами мерцали капельки. Вот она изогнулась, поворот и прыжок из невозможного положения. Но ничего невозможного для нее сейчас нет. Она поднималась все выше, и капельки спадали с нее, создавая мерцающий ореол. Из украшений только маленькие, рубиновые серьги. Сейчас они горели раскаленными угольками. Каждое движение – страсть, желание. Каждый прыжок – возможность свободы. Грациозное воплощение Огня . Каждый изгиб соблазнителен, каждый шаг полон страсти. Танец становился быстрее, вокруг девушки зародило сияние. Мерцающее и теплое зарево перешло в языки пламени. Они окутывали девушку жарким плащом. Вот она протянула руку к пепелищу, и маленький язычок пламени стек с руки девушки на место где недавно бушевало пламя. Язычок колыхался и прорастал. Он становился сильнее, впитывая силу Танцующей жрицы. И отдавая ей страсть. А девушка все порхала по подиуму. Черное платье с красными языками пламени мелькало над огнем костра. Она пролетала над ним все выше и выше. Джедайт понимал, что что-то случиться. Уже скоро. Но не осознавал, что уже случилось. Огонь – это не только страсть. Это – очищение. Врачи прокаливают ножи перед операцией, убирая инфекцию. Люди готовят пищу, убирая все опасное для жизни. Огонь разбил ледяные панцири зла в душах Лордов. Они еще не поняли, но Танец, потушивший пламя, потушил зло в их сердцах. А Танец, который Они видели сейчас, зажигал, нет, делал видимым то, что горело в их душах уже давно. Рей ошибалась. Демоны могут любить. Только под коркой льда, любовь преломляет свой цвет. Они даже сами не понимали этого. Не понимала этого и Берилл. Она еще не знала – но уже проиграла. Она недооценила силу и страсть принцессы Марса. Уже утром она поймет свою ошибку. Когда увидит трещины на саркофагах своих пленников. Сильнее всего у правителей Марса. Но сейчас она ничего не знала. Не ведали и Лорды жадно следящие за Танцем Страсти. Не ведал и Джедайт. И вот он увидел, что Жрица прыгнула. Но слишком слабо. Она летела прямо в раскаленное пламя костра. «Он ее потеряет прямо сейчас» - эту мысль он додумывал уже в воздухе. И вот, почти коснувшись барьера, он вдруг понял, что готов умереть ради нее. «Пусть она будет с другим. Лишь бы была жива и счастлива». Осознание пришло вспышкой. В следующую секунду он пронес свою Королеву над костром. Но это был уже другой человек. Да, именно человек. Не демон закружился в слитном Танце двух тел и двух душ. Огонь сделал свой выбор. Выбрав того, кто отдаст за его Жрицу не только жизнь. Все без остатка, без сожаления. Слитный выдох затаивших дыхание людей на площади дал понять, что он не ошибся. Обряд совершился. Теперь на помосте было двое: огонь и пламя, мужчина и женщина.
Еще несколько минут пара кружила по огненному настилу. Он не боялся больше за нее. Ведь он будет рядом. Поддержит и поможет ей. Не даст ее пламени потухнуть. А она согреет его. Его огонь. Его жизнь. Когда они остановились, на площади уже никого не было. Все разошлись творить свой Огонь. Создавать свое тепло. Три королевские пары в эту ночь тоже никуда не ушли. Они были здесь, на Марсе. Каждый нашел уединенный уголок. Место, где можно выразить всю нежность, скопившуюся за века, скованной души.
Когда Джедайт остановился, он был оглушен тем наплывом чувств, которые бушевали в его душе. Да, душе. Он даже не знал, что она у него есть. Но она была. И теперь рвалась к девушке в алом платье, которая тянула его прочь с помоста. «В алом?» - мелькнула мысль и бесследно исчезла. Она тянула его вглубь леса, в прохладную тишину листвы. Куда? – ему было безразлично. Лишь бы с ней. Холодно ему не было. Огонь, который теперь горел в его сердце, согревал его. Каждый из присутствующих на площади унес с нее частичку Огня. Вот они вышли на поляну, где с утра трудились все жрицы планеты. Сейчас она пустовала. Лишь ложе, увитое цветами, и укрытое светом свечей обещало пристанище. Он откуда-то знал, что им никто не помешает. Эта ночь только их.
Он подхватил ее на руки и очень нежно опустил на постель. Алый шелк платья, легко соскользнул с ее тела. Сегодня все будет иначе. Эта ночь нежности и любви. Того, что они так долго скрывали друг от друга и от себя. Волшебство не кончалось. Она не закрывала глаз, а он не сдержался и: «Я люблю тебя». Тихо. Так, что сам еле расслышал. Волшебство. Она не сказала своего обычного слова. Не попыталась выскользнуть из нежного плена его рук. Наоборот, прижалась к нему всем телом. И засыпая: «Ты мой Огонь». Прошелестело вздохом. Он замер, не зная, кто говорит в ней сейчас. И кому.
Он так и лежал до утра. Сжимая, свое сокровище. Вдыхая ее запах. Запах дождя и пламени. Боясь выпустить ее хоть на мгновение. Сейчас он чувствовал себя абсолютно счастливым. Больше всего он боялся, что утром все измениться. Станет таким как прежде. Что она отстраниться от него, спрячет глаза. Но в то же время понимал, что вернуться ничего не может. Он уже другой. И она другая. Он смотрел на нее и знал, что нужно будет сделать. Какой подарок ей преподнести. И он сделает это. Обязательно. Он даже предположить не мог, что подобные мысли, в это же время, посетили еще трех людей. Трех человек, которые еще вчера были Демонами. Все они с нежностью смотрели на свои половинки и обещали сделать их счастливыми.
Разбудило ее тихое пение. Жрицы шли, проводить «Танцующую» к ритуальному омовению в хрустальном озере. Считается, что искупавшись, жрица подарит живительную частичку Пламени воде. Оно станет лечебным. Потом, будет пир. Где соберутся все, кто был на «Танце Огня». Джедайт настороженно выпустил свою жену из рук. Стало очень холодно. Но вот она обернулась к нему и улыбнулась. Одними глазами. Это счастье.
Он откинулся на постель. Желая еще раз окунуться в эту ночную негу. Ему тоже принесли чистую одежду и много воды для омовения. Он видел, что отношение жителей Марса изменилось к нему. Раньше они ненавидели его. Считали несправедливым наказанием своей принцессе. Демоном. Они желали ему умереть. Но после того как его выбрал Огонь и приняла Пламенная Жрица, он стал для них Королем. Признанным Королем Марса. В свою очередь он мог сказать, что их желание исполнилось. Он действительно умер там на помосте. Едва коснувшись барьера. Умер Демон. Родился Человек.
Сейчас он чувствовал себя свободным. Счастливым. Влюбленным.
Он ждал ее уже долго. Можно сказать всю жизнь, и это не было ложью. Но с момента их расставания прошел едва ли час. Он ждал ее с трепетом и страхом. Как она отнесется к нему? Знает ли она, как он изменился? Как она его изменила? Навязчивая тревога все больше его беспокоила.
И вот на площадь перед дворцом, где стояли накрытые столы влетел Кунсайт. Глаза горели, рука кровоточила.
-Она забрала ее. Мою Мину. Я только проснулся. На меня налетели десять юм. Они забрали ее.
Страшное подозрение, быстро переродившееся в уверенность, ледяным копьем пронзило сердце. Я бросился туда, где должна была купаться моя жена. И нашел их на полпути. Они уже возвращались. Радостные, счастливые. Когда на них напали, жрицы пытались защитить свою Королеву. И не смогли. Нападавших было больше десяти. Куда больше. Большинство жриц было ранено. Несколько уже никогда не поднимутся. И только несколько выгоревших пятен, говорило о ней. Она сражалась. Но победить было невозможно. На мой вопль прибежали Амелия и Литавра. По их виду я понял, что Королей Меркурия и Юпитера мы не дождемся. Эта мерзкая тварь, эта рыжая карга забрала нашу любовь.
Дрянь. Она рассчитала все верно, сделала так, чтобы боясь предательства мы не смогли работать вместе. Она не учла только одного. Времени. Если бы она сделала это вчера с утра, все вышло бы. Но сегодня ночью был «Танец Огня». Огонь оказался умнее нас всех. Он выбрал лучшее время для атаки и победил. Выжег Металлию из наших жизней.
Мы переглянулись. Пора действовать. Нам нечего терять. Мы уже все потеряли. И жаждали вернуть. На поляну ворвались два десятка рыцарей. Завидев меня, они поклонились. Такого раньше не было.
-Король Джедайт, захватчиков больше нет. Все Ваши слуги пропали вмести с ними. Мы собираем армию. Через день каждый второй мужчина Марса будет готов к походу.
Я лишь покачал головой.
- Я отправляюсь сегодня. Я верну нашу Королеву. Ваша задача сдержать нападение пока меня не будет.
И вот, мы вчетвером: Кунсайт, Амелия, Литавра и я вооружались и на ходу пытались выдумать хоть подобие плана. Идти решили парами. Моей партнершей была Амии. Та, что уже длительное время сдерживала порыв вспыльчивого Зоя.
Они неслись по коридорам земного дворца неслышными тенями. Он позаботился о маскировке. В конце концов, он мастер иллюзии. Когда вчера Огонь сжег чары Металлии, он не забрал его силы.
Металлия так ничего и не дал им. Просто развил способности, уже заложенные в них самих. А потом сделал своими марионетками.
Нас обманули. Дураки. Какие мы были дураки.
Мы неслись, а Амии на ходу вычисляла путь продвижения. Хотя, она могла бы уже этого не делать. Я чувствовал ее Пламя. И уже понимал, куда нас ведут. Тронный зал.
Стражников разметало по сторонам, а створки дверей вылетели из петель от нашего спаренного удара. Когда мы ворвались в зал, с другой стороны створки дверей осколками осыпались на пол. Двое Королей и двое Королев пришли вернуть себе то, что у ни украли. В зале было полно юм. Но они нас не беспокоили. Страшнее была женщина с рыжими волосами, которая восседала на троне Королей Земли. А за троном, распятые на цепях висели: Нефрит, Зойсайт, Минория и Рейана. Я застонал. Кунсайт заскрипел зубами.
- Ну вот вы и пришли. А мы вас тут уже заждались – неуверенные смешки среди Юм, сказали, что ждать то они нас ждали, но надеялись, что мы не придем. Среди них я заметил Титис. И несколько «слуг» сбежавших с Марса.
-Зачем они тебе, Берилл? – Мой голос дрожал от ярости. Рей была явно без сознания. На щеке я увидел кровоподтек.
- И ты еще спрашиваешь – рассерженной гадюкой прошипела Берилл – Эта мерзкая, дрянная девчонка, которую ты обещал сделать кроткой овечкой, разрушила мои чары. Она забрала вас у меня, она разрушила мое королевство и почти освободила пленников. И ты еще спрашиваешь, зачем они мне? Ты только посмотри, что она сотворила – Берилл взмахнула рукой и стена, к которой были прикованы пленники из монолитной превратилась в стену, состоящую из сегментов. Каждый сегмент – саркофаг с пленником. Было заметно, что многие саркофаги лопнули. Из них уже сочилась сила их обитателей. Хватит сильного удара, и пленники будут свободны.
-Ну и что ты предлагаешь? – Кун еле сдерживался, чтоб не накостылять вредной бабе.
-Вот это уже деловой разговор. Вы становитесь прежними, мы промываем мозги вашим женушкам и дальше будем счастливо жить. Хотя, нет, Королеве Марса придется умереть. Она слишком неуправляема. И она мне никогда не нравилась!
Я не отрываясь смотрел на Рей. Вот она открыла глаза, но больше ни одного движения. Цепь не звякнула и не привлекла внимания. Она смотрела на меня. В глазах бушевало пламя. Мои мысли затопил Огонь.
-Ты глупая, рыжая курица. Только и можешь, что прятаться за спинами приспешников. А сама даже толком волосы покрасить не можешь – все взгляды обратились к пленнице в красном платье. – Вон, седые корни виднеются. Или может это парик? – Хриплый голос, вызвал в зале смешки. Мина, так вообще хрюкала от смеха.
- Они настоящие – взвизгнула Берилл, подлетая к пленнице.
-Ты проиграла – услышала она, видя торжество в глазах Рей.
Она развернулась, но я уже ударил. Ударил со всей силой жрицы Огня. Берилл выставила щит, но я метил не в нее. Я понял тебя, моя прекрасная Королева. Я принял твою силу и соединив со своей ударил.
Брызнули каменные осколки, выпуская пленников. На пол за спиной опустились несколько пар. Их захватили по одиночке. А теперь они были вместе.
-Ах ты дрянь! – заорала Берилл и бросилась к падающей Королеве Марса. Она верно поняла кто подстроил ей такую гадость. Но дорогу ей заступил суровый мужчина с обнаженным мечем. Король Арес. Королева Руна уже опустилась возле упавшей дочери. Последними опустились на землю Эндимион, Селинити и Селена. Она осмотрела зал и…
-Сила Серебряного кристалла призываю тебя.
С губ каждой королевской пары сорвались те же слова. Знаки на их лбах засветились, а в руках Селены засиял Серебряный кристалл. Все это я видел уже краем глаза. Принимая из рук Королевы Марса свою жену.
Берилл, Металлия и все юмы были повержены. Все счастливые и радостные праздновали победу. Пока не увидели меня с Рей.
Селинити и девочки бросились к нам. Их немного грубо растолкал Эндимион.
-Она спасла нас. Спасла нас всех. – сказала Королева Луны. – Что с ней?
-Она жива – сосредоточенно сканировал ее Эндимион – только у нее совсем не осталось сил. Она их все отдала. Без остатка. Ей нужен полный покой, и хороший уход. Я позабочусь об этом. – он хотел перенять ее из моих рук, но я лишь покачал головой. Пусть у меня тоже сил не много, но забрать ее у меня смогут только с этими руками.
Принц Земли не стал настаивать. Молча открыл портал перехода и пропустил нас вперед.
Потом все вроде все выяснили, объявили Рей героиней и стали, готовится к балу.
Конечно, после того как Рей придет в себя.
Она так и лежала без сознания уже неделю. Эндимион и пожилой придворный маг сменяли друг друга каждые двенадцать часов. Почетный караул несли то я, то Король Арес, Королева Руна и все девочки с семьями попеременно.
Однажды меня позвали к Королю Аресу. Когда я пришел, он стоял лицом к окну и, не оборачиваясь, приказал говорить.
Ну, я и рассказал все. Без утайки. Прекрасно понимая, чем чревата такая откровенность. Все же некоторые подробности я опустил, но все за что казнил себя сам рассказал. Он долго молчал и я уже успел прикинуть количество мест на Марсе, где меня можно по-тихому прикопать. Причем так, что без карты не найдешь. А кто будет составлять такую карту? Количество таких «тихих» местечек ужасало.
-Люди сказали мне, что ты был хорошим королем.
От этих слов я чуть было не сбился с прочувствованного завещания, которое уже составлял в уме.
Арес повернулся и, увидев мою ошарашенную физиономию, довольно усмехнулся.
-Если ты захочешь, я могу остаться и помогать тебе.
Он вопросительно на меня посмотрел, а все что я смог сделать - только кивнуть.
-Ты сделал много ошибок, мальчик. Но ты исправил их. А это дорогого стоит. Ты не выгораживаешь себя. Это тоже хорошо. Ну а то, что ты дурак, это, к сожалению не излечимо.
-Но почему?
-Любой, кто полюбит принцессу Марса – кретин. Кто женится на ней – идиот. А тот, кто будет любить ее так сильно – дурак. Это, к сожалению действительно не лечится. На себе проверял. Моя дочь уже достаточно тебя наказала. Но если ты думаешь, что это все, ты плохо ее знаешь. Я буду не я, если в какой-то момент ты не вызовешь ее на поединок. Иди. Я рад, что теперь нас двое.
Я вышел совсем сбитый столку. Король Арес, славился своей вспыльчивостью. И такой реакции я не ожидал. За дверью я столкнулся с Эндимионом. Похоже, он уже собирался меня спасать ну или составлять карту. Тут уже по ситуации. Мы т.е Лорды еще в первый день попросили у него прощенья, назначить нам наказанье и принести ему клятву верности. Он только отмахнулся, сказал, что сам дурак, и нужно было знать в каком состоянии его лорды. И обозвал себя плохим другом. В общем, мы отделались взаимозачетом. Он простил нас, мы его. Хоть клятву и принесли. Так, на всякий случай. Осталась Королева.
Я подошел к Королеве и повинуясь внезапному порыву встал на колени.
-Простите меня, Ваше Величество.
Она посмотрела на меня и улыбнулась.
-Мне не за что прощать тебя, мальчик. То, что ты заставил эту упрямицу выйти замуж, так это памятник тебе поставить надо. Я уже думала, что останусь без внуков. То, что потряс Лунный Альянс – еще лучше. Я давно их предупреждала, что так жить нельзя. Слишком беспечны мы были. Юичиро конечно жаль, но к сожалению такова была его судьба. Они были бы несчастны вместе. Ну а за то, что заточил меня в саркофаге отдельное спасибо. Хоть выспалась нормально. А то бывший король совсем мне ночами спать не давал.
Она мне хитро улыбнулась, подошла и обняла.
-Сделай ее счастливой. Ты сможешь. Я верю. А мой муж не рассказам тебе как провел свой первый «Танец Огня»?
Я отрицательно покачал головой.
-Оооо, он развалил все ложе страсти и нам, когда после Танца я выбрала его, как и всем остальным пришлось довольствоваться просто травкой.
Я покраснел, она хихикнула и грациозно удалилась. Впрочем, через секунду заглянула обратно:
- Сделай ее счастливой. Пообещай, что не дашь ей все испортить.
Подобрав упавшую челюсть, я кивнул. Сумасшедшая семейка.
Потом я сидел у ее постели и гладил по волосам. Наша спальня напоминала склад. Были здесь и пресловутые белые лилии (на этот раз от меня). И букеты других цветов. И меркурианские духи и пирожные от Литы. И шелка с Нептуна и драгоценности. В общем, каждый посетитель считал своим долгом нам что-нибудь оставить.
Она пришла в себя на девятый день. Открыла глаза, попыталась что-то сказать и не успела. В комнату вошел Энди. Увидев открытые глаза пациентки, он высунулся в коридор и проорал эту счастливую новость. Меня тут же выперли из комнаты, куда набилось такое количество народа, что места хватило не всем. Хвост этой очереди тянулся через весь этаж дворца.
Я так и не увидел ее до бала. Прошло целых три дня. Я честно пытался прорваться через кордоны подружек. Тогда вышел Энди, и преувеличенно бодрым голосом, сообщил, что тревожить ее нельзя. Это я то ее потревожу? Когда он раз в пятый начал мне объяснять о том, что я настроен на ее энергию и могу «нечаянно» вытянуть то, что у нее сейчас есть. Причем так таинственно и сочувственно улыбался. В итоге до меня дошло, что видеть она меня не хочет. «Но почему?» - задал я себе риторический вопрос. «Потому что …» - дальше я сам себе ответил. И каждый ответ был хуже предыдущего.
Я вышел в сад по пути что-то оборвав и теперь нервно комкая в руках. «И что мне теперь делать?» самым напрашивающимся ответом было «снимать штаны и бегать». Я засмеялся, хотя отчаянно хотелось повеситься на первом попавшемся дереве. Но вокруг меня были сплошные молоденькие березки, совершенно не пригодные для сего благородного дела. Задумчиво поглядывая на деревья я углубился в парк. Тут то меня и поймал Нефрит.
-Не кисни. С ней все в порядке.
-Как она себя чувствует?
- На удивление хорошо. Энергия восстанавливается, так быстро, что Энди только диву дается. Говорит, что через неделю восстановиться до уровня «Танца Огня» и сможет всем надр… ну в общем спорить с ней не стоит даже самоуверенной Селене и ее СК. Причем, Селинити, Лита, и Мина выразили горячее желание поучаствовать, если у Рей вдруг появится такое желание. Амии ничего не сказала, но так на них посмотрела, словно уже разработала план свержения Лунной правительницы. Эта пятерка кого угодно до ручки доведет. Ну а если серьезно, то энергии у нее хватит на двоих. Не волнуйся.
-Я не понимаю, Неф, почему она не хочет со мной хотя бы поговорить?
-Хотя бы! Джед, слишком много всего произошло. Она устала и запуталась. Дай ей время разобраться в себе. Хоть до бала. Ей очень тяжело. Представь, сначала она ненавидела, и это было довольно просто. Потом, заставляла себя ненавидеть, хотя уже любила. Она не может просто так отказаться от этого.
-Любила?
-Ну да! А иначе, зачем нужна была эта история с Алмазом? Да и «Танец Огня» многое показал. Пойми, нам то тяжело было так быстро сменить эмоции. Например, моя Лита в первый день после боя, долго гоняла меня в одних трусах по всему дворцу. Половина которого теперь нуждается в ремонте. И только потом я утащил ее в спальню. Зой с Амии долго, до хрипоты спорили, пытаясь вывести формулу любви. Чуть не подрались. Зато потом за дверями спальни очень даже ее доказали. Хотя спальня не обязательна. Вот, Кун и Мина перебили в банкетном зале всю посуду. Ну и до спальни не дошли. Им потом вся прислуга аплодировала. Стоя. Кун, потом сказал, что если бы не был женат, ему бы пришлось на ней жениться. Ведь она его так скомпрометировала! Вам тоже нужно выпустить пар. Подеритесь, разбейте что-нибудь. Тут конечно мы виноваты. Надо было дать вам время поговорить сразу. Но все так беспокоились. А теперь она на придумывала всяких глупостей.
-Спасибо, Неф. Ты меня успокоил. Ладно буду ждать бала. Так когда он?
-Через два дня.
Рейана
-Я считаю, ты обязана ему все рассказать! – Кипятился Эндимион.
-Энди, это не твое дело.
-Рей, ты же любишь его, он должен это знать. – Амии
- Я не хочу никого ни к чему принуждать.
-Принуждать?! Да, когда мы очнулись он держал тебя на руках. А когда я хотел взять тебя у него (он сам ели на ногах стоял), он посмотрел на меня так, что я понял – отобрать тебя смогу только с руками. Его. После продолжительной драки! Принуждать она его не хочет! Как же! Тебе проще прогнать мужчину, чем признаться, что ты его любишь! – принц Земли уже орал на меня, не переставая бегать из угла в угол.
Его мельтешение вызвало у меня головокружение. Но мои глаза опасно загорелись
-Рей, тебе нельзя перенапрягаться. Давай я его сама убью? – ласково, почти нежно сказала Селинити. Да так, что Эндимион остановился и уставился на свою невесту.
Да, они оказались единственными не женатыми. Странно. Я то думала что они поженятся первыми.
Серебряное Тысячелетие восстанавливали кратчайшими сроками. Обещали, что к балу успеют. А через бал уже и свадьбу сыграют.
-Ну почему вы считаете, что я его люблю?
-Рей, мы же были на «Танце» - мягко напоминает Лита – Всем кто там был ваш танец рассказал больше, чем ты думаешь.
-Это был не мой выбор. Я тогда была в трансе.
-Может и не твой, может и в трансе, но Огонь не выбрал бы его если бы не увидел его в твоем сердце. – Я кинула гневный взгляд на Амии. – Я же читала про этот обряд. «Если в сердце жрицы пустота – в эту ночь она останется одна». Так про него писали в древних книгах.
-В любом случае решать только тебе. Идите, а я посижу с Ней. – Я с нежностью взглянула на Сели. Все же стоило рисковать жизнью чтоб спасти ее.
Джедайт
Я долго ждал ее у дверей. А когда потерял терпение меня нашла Руна.
-Ты что здесь делаешь, мальчик?
-Жду жену.
-Ну и зря, она уже полчаса как на балу! Ладно, сейчас подойдет Арес и мы вместе отправимся.
Арес появился минут через пять. Запыхавшийся и недовольный.
-Почему я должен торопиться, а потом еще ждать Рей? – вопиял он целуя жену.
-Мы никого ждать не будем. Она уже там. Сбежала вместе с подружками. Наверняка что-то задумали.
- Ужас какой! И это Королевы Лунного Альянса! – Арес создал портал и пропустил меня.
С того памятного разговора, он относился ко мне сочувственно добродушно. По всем правилам предав мне бразды правления, он стал моим советником и И.О. короля, когда меня не было.
Когда я вышел из портала бал был в самом разгаре. Речь еще не говорили, поэтому гости танцевали и беседовали, алчно косясь на столы с закусками. Свою жену я увидел, танцующей с каким-то хмырем брюнетистого вида. Он только что наклонился к ней и что-то шепнул на ушко. Она серебристо рассмеялась. Я зарычал. Но сделав шаг был пойман тестем.
-Она тебя видела. Поэтому и флиртует. Это Сапфир. Она его терпеть не может. Не ведись на провокацию. – шепнул он мне. Я успокоился.
За следующий час я успел перемолвиться парой слов с друзьями. Несколько раз потерять жену и несколько найти. Застигнуть ее в окружении поклонников и не суметь добраться самому. Она виртуозно уходила от встреч со мной, буквально на расстоянии шага. Словно я вернулся во времена первого с ней знакомства. Казалось, что с тех пор ничего не изменилось. Хотя нет, изменилось. В какой-то момент и я увяз в толпе поклонниц, в очередной раз разминувшись с женой. Оказалось, что быть фавориткой Марсианского Короля куда привлекательнее, чем подружкой смазливого, перспективного, но просто генерала земной армии. Через пять минут мой карман был заполнен таким количеством записок, что рука не помещалась. Но когда на горизонте мелькнуло красное платье, я вырвался из оцепления, выкинув весь мусор. Я даже не подумал, что можно бы и ей как-нибудь сюрприз устроить, оставив на видном месте подобную записочку. Но все это ерунда, главное – поймать свою мечту. Но, похоже, она опять сбежала. Я оглядывал зал, в надежде увидеть красное платье или чем Металлия не шутит, поймать взгляд самых прекрасных фиалковых глаз. А поймал взгляд серо-стальных. Арес улыбнулся мне и одним лишь взглядом указал на балкон.
Поблагодарив кивком, я направился к балкону. Очень надеясь, что она еще не сбежала.
Но нет, она была там. Я видел алое платье сквозь распахнутые стеклянные двери. Проскользнув в одну из дверей, я обернулся и увидел, что у входов на балкон расположились четверо моих друзей, неприступной стражей закрыв к нему доступ. Несколько мгновений спустя к ним присоединились их возлюбленные. Селенити послала мне ободряющую улыбку. Теперь на балкон никто не пройдет. И не выйдет. Ты попалась, моя ведьма. Я взглянул на нее. Ощущение «Дежавю» усилилось. Она была все так же прекрасна, как и в день нашего знакомства. Нет, еще прекрасней. Потому что теперь она любима. Красное платье подчеркивает и белизну кожи, и прекрасную фигуру. Черные волосы шелковым плащом укрывают спину. «Как ты желанна. Как любима. Знаешь ли ты об этом?». Я подошел к ней и облокотился о перила.
-Мне кажется, ты избегаешь меня, моя огненная? – я с удовольствием отметил, как она вздрогнула.
-Мне кажется, ты преследуешь меня, мой иллюзорный? – легкая усмешка, сделала ее еще краше, а глаза еще печальнее.
Я вздыхаю, похоже, мы оба не знаем, как сделать этот пресловутый «первый шаг». Я снимаю, свой плащ и накидываю ей на плечи. От моего прикосновения она опять вздрагивает. Я не спешу убирать руки. Наоборот, обнимаю и прижимаю к себе. Она откидывается назад. Трется щекой о мое плечо. Эта простая ласка сводит меня с ума. Голова идет кругом.
-Как же мне не преследовать тебя, раз ты убегаешь – нежно шепчу я ей в ушко, украдкой целуя пряди волос.
-Зачем же я нужна тебе – шепчут ее губки, приближаясь к моим губам.
- Затем, что ты принадлежишь только мне – я уже почти ощущал вкус ее губ, когда от моих слов она снова вздрогнула и отстранилась.
-Мне очень жаль, Лорд, но теперь я не могу принадлежать кому-то одному – эти слова были пронизаны непонятной для меня горечью. Я опять все испортил. Ну что, мне стоило сказать: «Я люблю тебя»? Зачем нужно было говорить про принадлежность? Может, это напомнило ей о «рабстве у Демона»?
- Рей … - я делаю шаг ей навстречу. – Прошу, не отталкивай меня. Я научусь делить тебя с твоим народом.
Опять что-то не то. Она отступает.
-Уходи.
-Рей…
-Уходи! – Уже кричит она. Я вылетаю с балкона. Я не понимаю. Почему? Что же такого она услышала в моих словах? Что я сделал не так? Я слышу, как к ней бегут подруги, вижу недоумение в глазах друзей. Надоело. Я шагаю через портал прямо в свою комнату. Достаю сумку и начинаю собираться. «Мне не нужно королевство, если со мной не будет ее. А я ей не нужен». Несколько чистых рубашек, пара брюк, плащ. Любимые книги. В одной из них между страниц, заложены лепестки белой лилии. Я взял их с «ложа страсти». Открываю ящик с бумагами, сверху переливаются рубиновые ножны кинжала невесты.
- И ты вот так просто ее отпустишь? – в голосе недоверие и возмущение.
-А что мне делать, Неф? Заставлять ее любить? Нет уж. Один раз пробовал.
-Дурак! Что ты наговорил ей на балконе? Ведь она хотела все наладить.
-Ничего особенного. Если бы хотела, ничто из моих слов не смогло бы ее обидеть.
-И ты сбежишь?
-Я ей не нужен – сажусь, опускаю руки.
- Вранье. Если любишь – борись!
-Как?
-Не знаю. Попробуй ей все объяснить. Запри в комнате. Только – действуй.
«Сделай ее счастливой. Пообещай, что не дашь ей все испортить» Как?
«Я буду не я, если в какой-то момент ты не вызовешь ее на поединок»
-Я знаю, что делать. Иди, Нефрит. Я скоро подойду.
-Вот это молодец! Уважаю – сообщили из портала.
Как только я остался один, тут же бросился в зал для тренировок.
Джедайт
Появляюсь недалеко от компании своих друзей.
-Пойми, он же не знал, он сам не понимал, что говорит – убедительно говорит Амелия, успокаивающе гладя по голове мою жену.
-Королева Марса, Рейана – мой голос набатом разнесся по бальному залу – Я вызываю тебя на поединок!
Нефрит хлопнул себя по лбу: «Идиот»
-Если он ее хотя бы оцарапает, я сам сверну голову этому болвану! – «Ну что ты, Кун, я и так причинил ей слишком много боли»
Она недоверчиво смотрин на меня. Одним движением сбрасывает руки подруг. Пожимает плечами и подходит ко мне.
-Условия?
-Если победишь ты – я уйду. Если победа за мной – остаюсь с тобой.
-До победы? Или первой крови?
-До победы – я вижу, как ты спокойна. Я земной генерал и умею обращаться с оружием. Но ты - Королева Марса, самой воинственной планеты из всей галактики. Твое любимое оружие – лук. Но любимым оружием твоего отца всегда был меч. Ты взяла в руки меч, раньше чем ложку.
Твои родители единственные в зале, кто не волнуется за тебя. Руна с любопытством оглядывает ошарашенных людей в зале. Арес одобрительно усмехается.
- Их нужно остановить – Лита делает несколько шагов в нашу сторону. Но Рей вскидывает руку
-Все хорошо, Лита. Не волнуйтесь. – Она берет у меня ближайший меч. Обнажает клинок, и отбрасывает пустые ножны. Пара взмахов, чтоб привыкнуть к весу клинка. И еще пара освободившие ее ноги. И вот опять на ее платье красуются два разреза до середины бедра. Ни царапинки! Ты действительно мастер! Сбрасываешь туфли. Ты готова.
Я тоже готов.
Ну же, милая, у тебя право первого хода. И ты не преминула им воспользоваться. Ты подходишь ко мне осторожной походкой. Левая рука вытянута в мою сторону, правая с мечем выписывает восьмерки. Но шаги совсем не в том ритме, что взмахи меча. Хорошо. Сбивает с ритма противника. Я не жду когда ты подойдешь. Обманный пируэт влево рука с мечем вправо. Ты легко блокируешь и возвращаешь мою силу удара с разворота. Ну вот и первая кровь. Мое бедро оцарапано. Но и я тебя достал, твоя правая лямка срезана моим мечом. Это только начало, любимая.
-Что он творит?! – негодует Арес, следя за поединком. Для многих этот поединок выглядел как ожесточенным боем. Для него танцем. – Если он не хочет победить, то зачем все затеял? Она же разделает его сейчас! А он ее даже не поцарапал. Только раздел.
Платье его дочери и впрямь выглядело интригующе. Декольте стало глубже, разрезы выше. Обе лямки были срезаны. Но ни одной царапины. Ни одной капельки крови.
У него нет шансов. Арес вцепился в руку жены. Джедайт сейчас будет проводить «Захват Меркурия» это когда твой клинок очерчивает вокруг противника дугу и упирается острием в сердце. Арес знал это, так как с детства учил Рей собственному приему против «Захвата Меркурия». Он назвал его в честь жены «Оборона Руны». Все - Джедайт проиграл.
Джедайт проводил «Захват Меркурия» последний шанс на счастье. Финт, он пропустил клинок Рей под собой, теперь дуга. По развороту бедер Рей он понял, что она разгадала его маневр. И имеет возможность защититься. Она уже заносила свой меч для удара, для страшного удара, который разнесет его меч вдребезги еще до того, как он закончит дугу. Но тут что-то случилось. Ее меч так и не довершил замаха. Она споткнулась и упала. Вернее упала бы, не удержи он ее за талию. Когда она освободилась от сетки волос на лице, лезвие его клинка было у ее шеи. Ее глаза вспыхнули гневом.
-Это не честно. Я требую реванша.
-Согласен. Но только утром. – с этими словами он поднял ее на руки и вошел в портал.
Они оказались в их общей спальне. Он положил ее на кровать и поцеловал. Сегодня он победил. Сегодня выиграли оба. До утра в спальне царили лишь страсть и нежность. Он сказал ей все что хотел. Он шептал ей: «я люблю тебя», «ты мое пламя», «ты моя жизнь» и еще много чего, перемежая слова ласками и поцелуями. «Пусть, пусть завтра я проиграю и уйду. Но эту ночь у меня никто не отберет. У нас» - так думал бывший Лорд Земли, сливаясь в последнем самом страстном поцелуе.
-Я люблю тебя – выдохнул он, оторвавшись от ее губ, самых желанных губ во вселенной.
Она тихо застонала в последний раз и …
-Я тоже люблю тебя, Джед.
Он не спешил разжимать объятья. Крепко прижимая свою Огненную Королеву к постели.
Вот теперь, он никуда не уйдет. Пусть придется сразиться не только с ней, но и со всей армией Марса. И никуда не отпустит. Даже если эти слова были вызваны завладевшей ею страстью. Пусть. Если она попытается вот сейчас, сбежать в ванную, он сам ее туда отнесет. Но не отпустит. Никогда.
Но она и не пыталась. В ее прекрасных распахнутых глазах плескалось столько нежности и столько … любви?
У него защемило в груди.
Он перевернул ее на постели и прижал к себе. Теперь они лежали рядом. Он впитывал ее дыхание и тихонько гладил ее спину, шелк ее волос, еще хранивших тепло от его поцелуев.
Что дальше он не знал. Знал, только что теперь никому не позволит их разлучить. Даже ей. Он не хотел разрушать сладкую негу, которая окутывала их. Но он должен знать.
- Рей..
-Ум…? – Она изогнулась и по моему телу пробежала страстная дрожь. Нет, не сейчас. Позже.
-Что такого я сказал? Чем обидел тебя? – эти слова дались мне не легко. Я понимал, что сейчас она отстраниться и сбежит. На всякий случай я крепче сжал ее прохладную ладонь. Хоть почти и не верил, что это удержит ее.
Она действительно отстранилась. Села на постели, подтянула к себе ноги. «Черт, как же она хороша! Как она нужна мне!»
-Ты действительно не понимаешь? – Легкое напряжение голоса. Легкие металлические нотки.
-Нет, не понимаю – я тоже сажусь и обнимаю ее.
Печальная улыбка тронула ее губы.
- Я жду ребенка, Джед.
«Энергии у нее хватит на двоих» - всплыло в памяти.
«Очень жаль, Лорд, но теперь я не могу принадлежать кому-то одному» - теперь все понятно. И тревога ее друзей, и загадочная улыбка Энди.
«Какой же я дурак!»
Она напряженно ждет моей реакции.
-Ну, тогда у нас есть только один выход.
-Какой? – она так насторожена. Очень напряжена.
-Ну, теперь, нам придется перенести наш поединок года на три-четыре – обнимаю ее, целую в губы.
-Почему на три-четыре?
-Потому что я, не собираюсь останавливаться на одном ребенке. - Уже в голос смеюсь я.
Я поднял ее на руки и закружил по комнате. Она засмеялась.
-А что будет через три-четыре года?
-Я буду усиленно тренироваться с твоим отцом. И буду выигрывать у тебя все поединки. И никогда не уйду.
-Никогда? Что неужели до конца жизни?
-Нет, ну что ты. Я собираюсь забронировать тебя на десять жизней вперед.
Она хотела сказать что-то еще, но я закрыл ее губы поцелуем. Ночь еще не кончилась, а раз поединок откладывается… значит нужно чем-то занять это время. И я даже знаю чем.
Свидетелем их нежности был только огонь в камине. Он тихонько потрескивал, баюкая уже спящих людей. Они были предназначены друг другу и он, Огонь, сделал все, чтоб их предназначение свершилось. Мудрый Огонь, понимал, что женщина проиграла не случайно. Понимал это и мужчина, сжимающий свою любимую в объятьях. Она проиграла, но этот проигрыш стал ее победой.