Обсидиан вновь сидела в своем кабинете, облокотившись на стол и легонько придерживая голову кончиками пальцев. В комнате по-прежнему царил полумрак, глаза девушки были закрыты, и на этот раз ничего не нарушало тишину.

В голове Королевы метались мысли. Метались как испуганные души в зале ожидания заседаний. Она не знала, что происходит и что ей делать.

«Зачем?... Зачем я все это начала? Зачем спасла его душу? Ну души остальных понятно – они связаны, либо все, либо никто… Но все же… Что я делаю сейчас? Зачем скрыла, что они все вместе теперь здесь?» - Обсидиан подняла голову и, открыв глаза, медленно обвела взглядом свой кабинет. Ей никогда даже в голову не приходило задуматься о его практичности или предметах роскоши в нем. Так было всегда. А теперь… Нефрит говорил, что у нее слишком темно, Зойсайт вообще фыркал на ее кабинет – она знает, хотя ее и не было рядом в тот момент, когда он выражал свое мнение по этому поводу. Кунсайт… Загадка из загадок, выдержка, спокойствие – плохо понятно о чем он думает и что чувствует, даже если снимать щиты и пробивать его защиту. Все равно…

«Все равно непонятны нюансы и тонкости его реакций. Вроде и чувствует, и в тоже время нет… Он так похож на меня, так близок, но… неинтересен»

Руки сами начали перебирать бумаги, лежащие на столе – Королева не сидит без работы, каждая минута ее рабочего дня должна быть расписана. Взгляд равнодушно проскальзывает по строчкам, рассматривая документы на сокращение или замену штата, на оптимизацию процесса или жалобы на качество работы других подразделений. «Смешно, но бюрократия существует даже здесь, по ту сторону…» - подумалось девушке. И мысли тут же снова перескочили на связанную между собой четверку. Обсидиан часто ставило в тупик то, что она видела, снимая щиты. Слишком много боли и жестокости помнят Лорды, и слишком мало счастливых и радостных моментов. Пожалуй, за исключением рыжего. И старшего, Кунсайта. Воспоминания Кунсайта вообще ставили ее в тупик. С одной стороны в памяти младших Лордов он фигурировал достаточно часто, с другой стороны в его воспоминаниях их присутствие совсем мало. Только Зойсайт и еще какая-то странная женщина тоже с рыжими волосами, которую все называют Берилл. Она еще фигурировала в их досье, как их Королева, предательство которой пытались инкриминировать Нефриту.

«Может быть, ему нравятся именно рыжие?» - подумала Королева, - «Тогда понятно будет его жестокое и равнодушное отношение к Нефриту и Джедайту и более мягкое к Зойсайту и этой Берилл»

Жестокость, ненависть, злость, симпатия, любовь, самопожертвование, предательство. Королеве так трудно было разобраться в переплетении этих чувств у Лордов. То, что она не понимала, что это такое не облегчало ей задачи.

Наконец ей это надоело, и резко встав, Обсидиан покинула вдруг ставший ей неприятным кабинет и направилась в комнаты Лорда, посетившего ее мир первым. Шелест черного платья по коврам едва освещенного замка еле слышен, шаги не слышны вовсе. Это кстати часто заставляло Лордов думать, что Королева не ходит, а летает. Но узнать истину пока не удавалось.

Заглянув в комнату, служащую гостиной для Звездного Лорда, Обсидиан слегка качнула головой и не дожидаясь, пока Второй Лорд закроет книгу и последует за ней, двинулась по коридору в сторону комнат, о существовании которых знали немногие. Нефриту удалось догнать ее только через несколько метров. Он хотел что-нибудь сказать, но внезапно интуитивно понял, что лучше промолчать, Королева явно была не в духе.

Одновременно они вошли в одни из абсолютно одинаковых дверей, коих во дворце были тысячи – это тоже оставалось загадкой для Лордов – как Королева и ее слуги различали их, разве что по счету – и очутились в купальне. Нефрит хорошо помнил это место, он тут бывал дважды, и во второй раз Обсидиан преподнесла ему хороший урок.

Королева встала почти у самого края купальни с черной, практически совершено не прозрачной водой и медленно повела рукой, словно отводя некую завесу. Вслед за ее движением в одной из стен вспыхнул камин, образовался низкий столик с напитками и легкими закусками, на полу появились меховые шкуры, на этот раз не черных тонов. Одно легкое движение, и ее черное неизменное платье с характерным для него шелестом упало к ее ногам, а девушка, оставшись абсолютно обнаженной, начала закручивать тяжелые волосы в неподатливую ракушку на затылке. Такого Нефрит не ожидал. С одной стороны – да, они сильно сдружились – он это чувствовал, с другой – Королева всегда поддерживала грань официоза, не позволяя переходить ее. А сейчас… Демон оказался в замешательстве – что это? Демонстрация возможностей? Приглашение к более близким отношениям? Или вообще ничего? Обсидиан была странным и не всегда понятным существом, чье поведение не всегда укладывалось в понятные Звездному Лорду рамки.

Тем временем, пока он оценивающе оглядывал ее тело и размышлял, Королева закрепила волосы и неторопливо вошла в воду, почти не заколыхавшуюся при этом. Устроившись поудобнее она положила голову на край, на котором мгновенно образовалась небольшая упругая подушечка под голову и прикрыла глаза. Сквозь черную толщу воды на этот раз просвечивало ее холодно-белое тело. Шея и грудь были видны еще более-менее отчетливо, просто поддернутые дымкой, живот уже был едва различим, а ноги просто скрывались в темноте. Видимо в купальне были ступени или выступы, а может они просто образовывались в зависимости от желания Королевы.

Нефрит почувствовал себя вновь неуютно – днем Обсидиан обещала посидеть вечером с ним, а сейчас ведет себя так, словно он здесь лишний. Но не успела эта мысль закончиться, как тишину, нарушаемую треском поленьев в камине, разорвал ее голос:

- Нефрит, налей вина. Белое, сухое.

Демон от неожиданности слегка вздрогнул, но направился к столику, не преименув отметить внезапно сменившуюся манеру общения с тепло-дружеской в холодно-приказную. Но отступать все равно было некуда – совершенно нежданно в голове вспыхнуло воспоминание о том, как он очнулся на суде, как зачитывался приговор об уничтожении без права на перерождение, как его захлестнуло отчаяние и сожаление о столь странно оборвавшейся жизни, как оценивающе рассматривала его тогда неизвестная ему Королева, и как в гробовой тишине зачитывались строчки «Взят на личные поруки Ее Величества». Кто он? По сути никто. Душа, которую ради непонятной прихоти взяла на поруки Королева, которая обязана была подписать его смертный приговор. Нефрит снова вздрогнул, приходя в себя, и тряхнул головой, стараясь отогнать назойливо прилипшую мысль, что он здесь никто. Быстро налив два бокала вина и вернувшись к Королеве, демон непринужденно сел на пол рядом с ней и протянул один бокал. Ледяные белоснежные пальцы обвились вокруг хрусталя, на секунду задев его руку, но этого хватило. Воспоминания снова с головой захлестнули Звездного Лорда, на этот раз уведя его далеко в прошлое:

Нефрит пил… Он пил второй день, стирая из памяти тот молящий взгляд и свое отвращение к самому себе. Болело тело, на котором упорно не желали проходить синяки, оставшиеся после последней тренировки с Учителем. Болела душа, вывернутая наизнанку после предшествующей тренировки ночи с ним же. О том, что еще болело в результате полного равнодушия Учитела и как следствие его жестокости в постели, юный ученик Темного Лорда даже не хотел думать. Ему недавно стукнуло 14, он приобрел право пить алкоголь, гулять по ночам, заводить личных юм, но пока еще не приобрел права жить в своем собственном замке. До этого ему еще надо было стать Лордом. И именно к этому он стремился больше всего, желая вырваться отсюда.

Но вчера… Вчера Первый Лорд привел еще одного мальчишку. Тонкого, хрупкого. С золотыми волосами и громадными, испуганными глазами, цвета неба Земли. Привел за руку и холодным тоном поставил в известность, что его зовут Джедайт и он теперь тоже его ученик и кандидат на должность Третьего Лорда. Кунсайт поставил их в спарринг, желая понять, что новичок умеет, какими способностями обладает. Но после 5-го или 6-го удара Нефрит отказался участвовать в этом, как он выразился «Фарсе», поскольку Джедайт даже не пытался защищаться, было видно, что мальчик находится в шоке и ничего не умеет даже из стандартных магических наборов. Нефрит хорошо запомнил, как тогда сузились глаза Учителя, как он велел Джеду отойти в сторону и наблюдать за тренировкой и как ему тогда досталось. А потом… Потом Нефрит уже приготовился к тому, что холодные пальцы вновь с силой сожмут его подбородок и его глаза столкнуться со льдом в глазах Кунсайта и под жестокий, поцелуй они растворялся в телепорте, настроенном на спальню Первого Лорда, но все произошло не так. Их учитель развернулся, подошел к новенькому проделал все это с ним, за исключением того, что на поцелуе мальчик попытался уклониться, за что был сбит с ног обычной, даже не магической пощечиной. Кунсайт нагнулся, рывком поставил его на ноги и, крепко обняв за талию, телепортировался, а Нефрит, до момента их исчезновения, с какой-то непонятной жалостью не мог оторвать взгляда от молящего взора нового ученика, которого представили как Джедайта…»

Нефрит сглотнул и вернулся в этот мир. В горле пересохло и он довольно поспешно сделал глоток из бокала, одновременно переводя взгляд на Обсидиан, и тут же чуть не поперхнулся вином. Обсидиан смотрела на него в упор, медленно отпивая вино, в черноте ее глаз плескался холод вечной тьмы, в котором не осталось и намека на их теплые отношения. Внезапно Королева точно также как он некоторое время назад вздрогнула и словно очнулась от своих мыслей. Глаза потеплели, а к лицу вернулось чуть более живое выражение.

- Скажи, Нефрит, - заговорила девушка, по-прежнему не отрывая бокала от губ, - что ты будешь делать, когда ваша четверка воссоединится?

- В каком смысле? – демон явно не понял вопроса и сейчас настороженно смотрел на Ее Величество. Странный день, странное поведение Королевы, странные вопросы – ему это не нравилось, что-то под кожей заставляло быть настороже.

- Вы четверка связанных душ, - терпеливо принялась разъяснять Обсидиан, - вы можете существовать либо вместе, либо никак. Убит или умер один, будут убиты или умрут другие. Ушел в иной мир один, уйдут другие. Что бы ты предпочел, когда твой друг погибнет, и вы воссоединитесь в моем мире.

- Мы связанные души? Никогда бы не подумал… - совершенно искренне удивился Лорд Звезд, которому и в голову не могло прийти, что 4 настолько разных существа могут быть обречены быть вместе, - Наверное, я бы предпочел вернуться на Землю или оказаться в каком-либо ином мире, где можно попробовать начать все с начала. Выстроить жизнь по-новому. Может быть, попробовать еще раз завоевать мир.

Демон усмехнулся и вновь отпил из бокала – вино было превосходным, напоминая ему его собственные запасы. Однако девушка не спешила улыбаться, наоборот – когда она заговорила, в комнате похолодало от ее голоса, превратившегося в зимний ветер:

- То есть ты бы предпочел уйти отсюда?

Лорд с долей удивления посмотрел на Королеву потустороннего мира:

- А что мне тут делать? Мы с тобой, конечно, прекрасно поладили, у тебя великолепная библиотека, но я не могу вечность читать книги и работать со звездами. Это конечно очень интересно, но не когда осознаешь, что у тебя впереди вечность и больше никаких занятий не предвидится.

Раздался хруст, который мгновенно сопроводился легким звоном сломавшегося в руке Королевы бокала. Нефрит вскинулся, мгновенно отставляя в сторону свой бокал и наклоняясь к девушке:

-Обсидиан, ты что? Ты же порезалась!

Звездный лорд осторожно разжал тонкие белые пальцы, сжавшиеся в кулак, и из девичьей ладони в воду высыпались остатки от несчастного бокала. Демон некоторое время аккуратно вытаскивал хрусталь из порезанной ладони, пока, наконец, не поднял глаза и не увидел, каким взглядом смотрит на него Королева. Это заставило его медленно отпустить ее руку и, выпрямившись, попятиться к двери, которой, впрочем, уже не было. В черных глазах Обсидиан плескалась ненависть пополам с вечностью. И это было не образное выражение. Второй Лорд помнил такой взгляд – тогда на суде, до того момента как Королева заинтересовалась им и после того как она подписала бумаги о взятии его на поруки – тогда у нее был такой же взгляд. Уверенный, властный и не обещающий ничего хорошего. Девушка поднялась и неторопливо вышла из воды, накидывая неизвестно откуда появившийся халат и завязывая пояс. Она еще ничего не сделала и ничего не сказала, но почему-то от ее приближающегося вида Нефрит начал отступать, пока не врезался в стену. Королева подошла еще ближе и резко выбросила вперед руку, и Темный лорд также резко вскинул руки, словно пытаясь отодрать от своего горла чью-то душащую руку. Ни звука не пролетело в купальне, лишь шипение задыхающегося демона да треск поленьев в камине. Ее величество не спеша начала поднимать вытянутую руку вверх, и одновременно с этим Нефрит захрипел – невидимая рука, отодрать которую от себя ему не хватало сил, потащила его тело вверх по стене, остановившись лишь тогда, когда его голова превысила голову Королевы не менее чем на полметра.

- Запомни. Чтобы не произошло. Кто бы не умер. Вне зависимости от того, воссоединитесь вы или нет. – та, которую он только что называл Обсидиан, говорила короткими рубленными фразами, совершенно чужим ледяным голосом, при каждом слове которого в лицо и руки демона словно впивались сотни крохотных ледяных иголок. – Ты, Второй Лорд Темного Королевства, Повелитель Звезд, Лорд Нефрит, останешься здесь. Навсегда.

Королева опустила руку, и демон, горло которого в тот же миг отпустила невидимая рука, рухнул на пол, заходясь в кашле и пытаясь отдышаться. А когда он поднял голову – в купальне было пусто…

«Надо переговорить с Кунсайтом» - как-то отстраненно подумал Нефрит, потирая шею и выбираясь из помещения в коридор. За фоном только что произошедшего Звездный Лорд еще не успел осознать, что его магия практически исчезла, оставив лишь необходимый минимум для того, чтобы он мог нормально передвигаться, а не ползать по замку. Это открытие ему еще предстояло совершить…