автор: Леди Воланда
По ту сторону

Глава 11

Нефрит был крайне удивлен. Он еще раз толкнул дверь библиотеки, но она по-прежнему не поддалась. Удивленно взъерошив собственную гриву, он развернулся и направился искать Ее Величество. Последнюю книгу по астрологии он уже прочитал и хотел взять что-нибудь новое. Как это ни было бы странно, но Повелитель Звезд увлекся чтением. Предпосылками этому послужило:

Во-первых, то, что Кунсайт все время проводил с Зойсайтом, несомненно, чувствуя вину за его смерть. Нефрит как-то остро это почувствовал при их встрече. Также как он почувствовал во взгляде Первого Лорда благодарность за то, что не тронул бесенка и не стал ему мстить. Он тогда лишь кивнул и слегка развел в стороны руки, словно говоря – Чего уж там, все мы такие…

Во-вторых, Обсидиан вернулась к нормальному исполнению своих обязанностей и пропадала в зале заседаний столько времени, что они практически не виделись.

И, в-третьих, библиотека Королевы хранила в себе настолько редкие и интересные экземпляры книг, что он просто не мог удержаться. Слишком многого открывали ему подчас ветхие фолианты.

Темный Лорд подошел к кабинету Королевы и легонько толкнул дверь – она поддалась, и он с облегчением выдохнул. По крайней мере, запрет на вход распространялся лишь на библиотеку – мысль о том, что Обсидиан могла просто отгородить его от всех помещений, кроме его собственной комнаты тревожила. Нефрит поймал себя на мысли, что с тех пор как они здесь – все Лорды стали какими-то более человечными. Более открытыми и уязвимыми. Эмоции часто захлестывали с головой, а иногда очень удивляли, поскольку будучи демоном он ни разу их не испытывал.

Нефрит заглянул в кабинет и испытал удовлетворение, увидев склонившуюся над бумагами тонкую фигуру с алебастровыми руками и черными как крыло ворона волосами. По его подсчетам был уже вечер, а значит, заседания должны были закончиться, и Обсидиан работала в своем кабинете. Он боялся ошибиться – в мире вечной темноты не было часов, а определять время без солнца и приборов было сложновато. Точное время всегда знала лишь Обсидиан и ее слуги - Э… Здравствуйте, Ваше Величество, - он просунул голову в щель, ожидая ее реакции. Почему-то после закрывшейся библиотеки он чувствовал себя неуверенно, словно Королева могла на него сердится. Девушка подняла голову и улыбнулась:

- Здравствуй Нефрит. Что за несвойственная тебе официальность?

Лорд Звезд повеселел и, зайдя в кабинет, плюхнулся в кресло перед столом Королевы:

- Да так… Показалось, что ты на меня сердишься, вот и решил перестраховаться.

Ее Величество нахмурилась, и следующие слова вызвали в комнате чувствительно прохладный ветер:

- Почему ты так решил? Я просто очень занята и не могу проводить с тобой время, если ты об этом.

- Вовсе нет, - он протестующее вскинул руки и обезоруживающе улыбнулся, - Просто сегодня передо мной не открылась библиотека, и я перепугался, что все двери закрыты. Подумал, что ты на что-то рассердилась.

Несколько секунд Обсидиан пристально смотрела ему в глаза и впервые с того дня, как Нефрит понял, что они подружились, он не смог различить гамму пролетевших в них эмоций. Девушка встала из-за стола, подошла к нему, и кресло, в котором он сидел, легко стало небольшим диванчиком. Королева села рядом и едва ощутимо коснулась пальцами его руки:

- Нет, Нефрит, я не сержусь на тебя… Библиотека… - Обсидиан на мгновение прикусила губу, и Нефриту не понравился этот жест, - Я просто не смогу некоторое время пускать тебя в библиотеку. Я нарушила ради вас слишком много правил и… - она какое-то время молчала, обдумывая фразу, - и должна кое в чем сейчас следовать им. Библиотека – хранилище огромных знаний, которые опасны в чужих руках.

Девушка подняла на него взгляд – на этот раз он легко прочел в нем тревогу за то, что он может обидеться на ее слова. Нефрит тихонько накрыл ее пальцы своей рукой и ободряюще сжал – Королева улыбнулась:

- Я принесу тебе сама книги. Подберу то, что тебе будет интересно. А если захочешь что-то новое – скажи, я подберу другие. Договорились?

- Договорились, - Темный Лорд тряхнул головой, заставив каштановые волосы колыхнуться волной, и предложил, - Может быть, посидим сегодня?

- Хорошо, - Обсидиан кивнула, обдумав его предложение, - Я закончу и зайду за тобой через пару часов. А сейчас иди – мне надо еще поработать.

Холодные пальцы выскользнули их под его руки и прикоснулись к его щеке, в следующую секунду Нефрита захлестнула волна…

Воздушный бич хлестнул по обнаженной спине куда больнее, чем он мог себе представлять. На лбу вздулись вены, а вздернутые наверх руки невольно сжались в кулаки – всеми силами он старался сдержать крик боли. Второй удар заставил тело вытянуться и попытаться разорвать путы, удерживающие его, но тщетно… На лбу был обруч, аналог магических оков, блокирующих магию. Сейчас он был абсолютно беззащитен и перед оковами, держащими его тело в вертикальном положении, и перед воздушным бичом, сдирающим кожу и причиняющим жуткую боль, и перед разъяренным учителем…

Третий удар, четвертый, пятый… Мальчишка только сейчас понял, что начал кричать. Сознание уже было в тумане, а удары продолжали сыпаться. Бесполезно было пытаться подчинить его строгой дисциплине, установленной учителем, наказания за непослушание были довольно часты, но такое – впервые. Стараясь из последних сил сдерживать рвущийся наружу крик боли, Нефрит поклялся себе до конца этого учебного года не нарушать установленных правил. Сейчас он бы поклялся в чем угодно, лишь бы прекратить эту пытку, но на этот раз учитель был неумолим. Видимо Кунайту уже просто надоело своеволие ученика.

Очередной удар все же вырвал крик из уже сорванного горла и в следующую секунду он потерял сознание…

Нефрит вздрогнул, физически ощутив боль в исполосованной спине много-много лет назад, а Обсидиан резко встала, вернувшись за свой стол:

- Иди, Нефрит. Мне надо работать.

Черноволосая голова вновь склонилась над бумагами, а все еще приходящий в себя Лорд Звезд тихо вышел за дверь и направился в свою комнату…

Королева какое-то время еще сидела за столом, затем подняла голову, прислушалась и, встав, вышла из кабинета, направившись к комнатам Кунсайта и Зойсайта, которые она в свое время объединила ради того, чтобы рыжеволосое чудо не металось по ее коридорам в поисках комнаты своего обожаемого учителя.

Первый Лорд сидел в кресле у камина, на полу, прислонившись к его коленям, сидел Зойсайт и старательно читал вслух какую-то книгу. Время от времени он останавливался и задавал учителю вопросы, ответы на которые давались ему спокойным, уверенным тоном.

Но в какой-то момент Повелитель Хаоса почувствовал, что в комнате похолодало, повернул голову и немедленно встал, склоняя голову в приветствии. В дверях комнаты стояла Королева. Зойсайт как был, так и остался сидеть у ног своего учителя, да еще и надулся, чем вызвал недовольный взгляд Ее Величества. Кунсайт перехватил взгляд, резко наклонился и рывком поднял Лорда Огня на ноги:

- Поприветствуй Ее Величество, Зойсайт, - сейчас его голос немногим отличался от ледяного ветра Королевы. Самый младший Лорд насупился, затем изящно наклонил голову и вежливо произнес:

- Приветствую Вас, Ваше Величество.

Королева проигнорировала его слова, лишь перевела взгляд с него на Куйсайта и едва заметно кивнула головой, одновременно выходя за дверь. Лорд Пространства немедленно последовал за ней.

Она стояла у окна, напротив двери в их комнаты. Темный Лорд молча подошел и встал за ее спиной, чуть сбоку, ожидая пока она заговорит. Но Королева молчала. В какой-то момент даже у Ледяного Короля, как его за спиной называли в Темном Королевстве, мелькнула мысль, что тут слишком тихо. Просто через чур тихо. И в этот момент по коридору пронесся северный ветер голоса Ее Величества:

- Лорд Кунсайт, мне бы хотелось обговорить с вами один момент. Вы помните свое задание, из-за которого вы на три месяца были возвращены на Землю?

- Да, Ваше Величество, - Первый Лорд остался абсолютно спокойным.

- Лорд Кунсайт, мне бы хотелось, чтобы вы на некоторое время забыли об этом задании, - девушка обернулась и посмотрела ему прямо в глаза. Вкупе с холодным северным ветром голоса черные без белков, радужки и зрачка глаза производили гнетущее впечатление, - Просто забыли до определенного времени, что я вообще вас о чем-то просила, что вы отсутствовали и что именно выделали. Вам понятно?

- Да, Ваше Величество, - Кунсайт не изменил своей выдержке и остался по-прежнему невозмутимо спокойным. На секунду ему показалось, что это не понравилось Королеве. Она протянула руку и едва чувствительно коснулась пальцем его лба, там, где обычно земные художники рисуют третий глаз:

- Я настаиваю, чтобы вы очень серьезно отнеслись к моей просьбе, в противном случае…

Повелитель Хаоса даже не успел понять, что произошло, просто все вокруг исчезло, а он вместо коридора очутился в огромном зале в качестве эфемерного существа.

Посреди зала в руках двух стражников яростно извивалась изящная фигурка с гривой рыжих волос. Третий монотонно зачитывал какой-то текст. Лишь на третьем предложении стал слышен голос:

- Также вы обвиняетесь в предательстве своего Короля, предательстве своего напарника по работе, в попытке убийства Лунных жителей и оскорблении собственной Королевы. Ваш приговор – полное уничтожение души без права на перерождение. Приговор окончательный и обжалованию не подлежит.

Высокий свернул свиток, достал из складок своего плаща печатку, надел ее на указательный палец правой руки и поднес к лицу Зойсайта.

- Не-е-ет, - разнесся по залу отчаянный крик Лорда Огня, но это уже не имело никакого значения. Страж аккуратно коснулся печаткой «третьего глаза» Зойсайта и отступил на шаг в сторону. Двое стражников, удерживающих младшего из Ши Тенно тоже отошли, выпуская осужденного. Зойсайт рухнул на колени, закрывая лицо руками, а через секунду снова выгнулся, заходясь в захлебывающемся крике. Из его тела вырывались ярко-голубые лучи. Лорд Ветра распадался как пазл, на кусочки. И каждый кусочек сопровождался голубым лучом света. В какой-то момент света стало больше чем тела и Зой словно взорвался, оставляя после себя небольшое белое облачко.

Старший тут же ловко поймал это облачко, зажал между ладоней и сделал растирающее движение, словно хотел размять листик зелени. Через секунду открыв замок рук он обнаружил лишь горстку перламутровой пыли.

- Без права на перерождение, - повторил он и дунул на ладонь… Переливающиеся пылинки взметнулись вихрем и унеслись куда-то вверх под потолок. Туда где было окно во Вселенную.

Королева отняла палец ото лба Первого Лорда и он с трудом смог открыть глаза. Сердце, а до недавнего времени Кунсайт даже сомневался, что у него есть сердце, заходилось в сумасшедшем ритме, на висках проступила испарина. Он не отвел взгляд от глаз девушки, задавая вопрос:

- Это предсказание будущего, Ваше Величество?

- Нет, Лорд Кунсайт. Это предупреждение о том, что случится, если вы забудете мою просьбу. Обращаю ваше внимание - не может случиться, а случится обязательно.

Королева казалась абсолютно равнодушной, в тоне которым она произносила последнюю фразу, не было ни единой эмоции, кроме скучной обязанности. Повелитель Пространства и Хаоса наклонил голову, одновременно отводя взгляд и соглашаясь с ее словами:

- Я понял вас, Ваше Величество.

- Хорошо… А теперь возвращайтесь к себе.

Ее Величество уже пошла по коридору дальше, как вдруг обернулась и вновь посмотрела на Первого Лорда:

- Да, и объясните Лорду Зойсайту, что он всего лишь душа в этом мире. А я – Королева, - секунду она размышляла, а затем добавила, - А еще лучше – объясните ему, что вы в этом мире тоже всего лишь душа осужденного на полное уничтожение. Без права перерождения.

Последние три слова Королева произнесла слишком четко, намеренно выделяя их интонацией. И Кунсайт, скрывшийся за дверью в свои комнаты пообещал себе, что в следующую встречу с ней Зойсайт будет предельно любезен и вежлив.

**********