Секретарь лорда Джедайта давно ждала удобного момента для того, чтобы осуществить тщательно вынашиваемый план. Целый год ушёл на то, чтобы разобраться в допущенных ошибках в первоначально составленном заклинании и исправить недочёты. Если собрать всё то количество бумаги, которое было израсходовано в творческом процессе вдохновения при составлении формул, то получилась бы целая гора, за которой спокойно могло спрятаться непосредственное начальство. Терпение у Ведьмы было из неизвестного доселе материала, раз до сих пор выдерживало невыносимого демона. Работа буквально боялась её изящных ручек. Так говорили в Королевстве все те, кому хоть раз довелось повстречаться с ней «по делу».

Наконец, долгожданный день настал. Вчера начальник мимоходом сообщил, что будет занят. Так что после подготовки астрологической башни к встрече Лорда Нефрита все имеют честь получить в своё полное распоряжение выходной. И в приказном порядке обязаны им воспользоваться. Ведьма всегда безоговорочно слушалась своего Лорда.

Она любовно провела рукой по свитку с драгоценным содержимым, таинственно улыбнулась своим мыслям и начала подготовку. Первая помощница предусмотрела всё.

Несколько гортанных звуков сорвалось с её губ, и одежда полетела на пол. Черным мелом был вычерчен на полу круг. Руны по внутренней и внешней стороне окружности: оберечь, дать, удержать, благословить. Вытянувшись в струнку в его центре, она запрокинула руки и тихо запела. Свиток сам скользнул к ней и рассыпался на ярко - красные искорки, стоило ему лишь коснуться очерченного пространства. Ветер целовал взметнувшиеся вслед его порыву светлые волосы, луна средь бела дня осветила торжественно изогнувшуюся фигурку, вспыхнул пламенем круг, закружились огоньки вокруг призвавшей. Огонь рванулся, лаская тело, и бросил оземь. На месте ведьмы лежала чёрная кошка, закрывшая лапами мордочку. Повисла тишина.

Через пару минут громов и молний ждать надоело. Она села и огляделась. Тот вид, в котором предстала её комната, подсказал, что заклинание сработало как надо. По крайней мере, кошкой она точно стала. Голова повернулась назад в попытке посмотреть себе за спину. И, о чудо, там были крылья!

- Кошка мечтала о крыльях, ей хотелось попробовать летучих мышей, – промурлыкала восторженно ведьма.

Уши встали торчком, дух охоты захватил с головой.

Красться, бесшумно передвигаться по ставшему таким незнакомым переходам замка. Церемонно раскланиваться с призраками, избегать стражей-теней, и красться, красться, красться туда, на самый вверх. Где еще, в конце концов, водятся летучие мыши.

***

Тем временем не одна только Ведьма приводила свой план в действие. Первый Воин Тёмного Королевства получил призрачный шанс воплотить свою навязчивую идею в жизнь. Им был сделан официальный запрос на проведение исследований в области методики предсказания будущего в мире «Земля». Неделю назад поступил положительный результат, и на сегодня была назначена практическая часть.

Результаты были так себе. Впрочем, иного Лорд Звёзд и не ожидал. Что с людей можно взять?

Гадание с петухом, по теням, на спичках, на воске, на луковицах, по кольцу, по кошке, на поленьях, на яйцах... – в общем, Астрологическая башня Лорда Иллюзий в скором времени превратилась в один сплошной бардак.

Нефрит мужественно ждал, когда же, наконец, его коллега подойдет к самому главному пункту программы.

- Ну, я полагаю, - Джедайт сверился со списком, - это всё, что действительно стоило проверить. Книгу перемен и Книгу Ведьм тебе доставят завтра вечером. С поиском подлинника пришлось изрядно повозиться.

- А как же область снов?

Нефрит поспешил уточнить, чувствуя, как взлелеянная им надежда ускользает буквально у него из-под самого носа.

- Ты имеешь в виду эту теорию, что только при соприкосновении с предметом предсказания, можно с точностью увидеть будущее? И чем теснее контакт, тем...

- ...сильнее видение. Да. А чем тебе она не нравится? У ищеек именно на это идёт привязка. Помнится, тогда результаты шокировали мировую общественность.

- С тех пор все преступления совершаются в перчатках и с опущенным забралом. Помню.

Нефрит улыбнулся, всем своим видом демонстрируя, что на какие жертвы только не пойдёшь ради торжества науки.

Джедайт непременно восхитился бы коварством своего друга, но на данный момент он был более чем занят тем, чтобы без потерь выйти из сложившейся щекотливой ситуации. Не уронить честь и достоинство: легко сказать и очень трудно сделать. Особенно тогда, когда за дело берётся Нефрит, но сдаться на милость, мать его, победителя было не в характере демона.

Камзол, рубашка исчезали просто с неприличной скоростью, демон звезд явно опасался, что его коллега всё-таки найдет способ вывернуться.

***

Глупая-глупая летучая мышь думала, что уйдет от счастливой кошки, если взлетит повыше. Недавно сотворённые крылья работали, как им полагалось, на «отлично». Почувствовав, что вход загорожен, мышь шарахнулась в люк, ведущий в замок. Охота сопровождалась боевым мявком и усиленной работой крыльев.

Пробежка по коридору, разбег, прыжок, оттолкнуться от так удачно подвернувшегося предмета задними лапами, полёт - и снова в погоню за мышью.

Правда, там, кажется, был её Лорд...?

Нефрит, разогнувшись после неожиданного толчка, вскинул руку для атаки, но правонарушителей и след уже простыл. Окна в башне были не застеклены.

Джедайт не смеялся. Он не смеялся, объясняя коллеге, что вынужден откланяться, чтобы навести порядок в собственных владениях. Он также не смеялся, когда сообщал, что непременно пришлёт завтра своего лучшего ассистента, чтобы они смогли довести эксперимент до конца.

После того, как раздосадованный коллега откланялся, Джедайт смеялся. Смеялся долго и с невероятным по силе чувством облегчения. И он всё ещё улыбался, когда наблюдал за тем, как его секретарь довольно летит к нему, держа в зубах пойманную летучую мышь.