автор: Хризолит aka Лира
Право на жизнь
Предисловие
Где-то в глубине Хаоса существует небольшой островок... Он очень мал и ничем не отличается от миллиона таких же летающих островков. Единственное, что есть на нём, — это хорошо отполированная базальтовая плита, на которой вот уже много миллионов лет огнём горят выбитые богами письмена. Именно эта плита является достоверным доказательством правдивости Легенды о Фениксе.
«Когда в каком-нибудь мире нарушается равновесие между силами Света и Тьмы, этот мир должен исчезнуть в абсолютном Хаосе или Порядке. Но мы, Боги Бесконечности, своей властью можем дать шанс спастись такому миру. Для этого мы создали огнекрылого Феникса. Он способен исполнить одно желание того, кто найдёт его воплощение. А чтобы у Света и Тьмы были равные возможности, он способен возродить лучших воинов проигравшей стороны, дабы они также смогли приняли участие в поисках. Единственное ограничение, которое мы накладываем, — это срок в семь местных суток, в течение которых должно быть найдено воплощение Феникса».
* * *
После того, как Сейлор Мун уничтожила Галаксию и воплощённый в неё кусочек Хаоса, над Землёй нависла угроза уничтожения. И где-то в необозримых просторах Вселенной вспыхнула маленькая звёздочка-метеорит, которая взяла прямой курс на эту планету.
Вспыхнув в атмосфере Земли, Феникс замер над небольшой группой островов, откуда исходила сильнейшая энергетика Света. Зависнув на несколько секунд, он открыл свой клюв и распластал огненные крылья. От птицы начало исходить сияние, срывавшееся с кончиков перьев на крыльях, а из глотки вырвался пронзительный свист. Феникс призвал к жизни воинов Тьмы... Только четверых, которые под воздействием магии птицы начали возрождаться на месте своей гибели.
После этого посланник Богов сложил крылья и, резко уменьшаясь в размерах, камнем полетел к быстро приближающейся земле. Получившаяся небольшая статуэтка из золота упала на кучу песка где-то в середине города Токио.
Часть I. Коламбия Пикчерс не представляет...
Глава1. Четыре тени
Джедайт
...Если бы кто-то мог добраться до самого сердца снежной пустыни, то он увидел бы ледяную глыбу, которая сверкает как бриллиант, когда на неё попадют солнечные лучи. Самое удивительное, что в ней находится человек — открытые глаза с застывшим взглядом; рот, так и не успевший сказать главного; руки в защитном жесте... На нём серая, похожая на военную униформу одежда с красной окантовкой. На ногах — чёрные лаковые сапоги. Если бы тот, кто нашёл его, мог знать Тёмное Королевство, то мог бы с уверенностью сказать, что это — лорд Джедайт, которого таким образом наказала королева Берилл...
Но Джеда так никто и не нашёл...
Внезапно появившиеся радужные лучи начали пронизывать ледяную глыбу с демоном внутри, и, не выдержав такого натиска, она сначала покрылась сетью трещин, а потом разлетелась на мириады осколков. Лишившись опоры, парень упал на колени и упёрся руками в холодный снег. Придя, в себя он удивлённо выдохнул:
— Свободен?! Неужели королева отменила наказание?!!
Он посмотрел по сторонам, но не увидел вокруг ничего, кроме сверкающего на солнце снега. Но тут силы оставили его, и он опять провалился в беспамятство.
Очнувшись через какое-то время, демон осмотрелся по сторонам. «Что мне будет за то, что я вернусь обратно в Тёмное Королевство?» — подумал он. — «Ничего, если это действительно Берилл передумала. А если не она?...». Немного поколебавшись, Джедайт телепортировался в Тёмное Королевство.
* * *
Королевство встретило бывшего лорда ураганами и кислотными дождями. В мрачной задумчивости стоял повелитель иллюзий под пронизывающим холодным ветром на тёмной галерее некогда очень красивого, а теперь превратившегося почти в руины замка, когда-то принадлежавшего ему, и напряжённо думал о том, что же дальше. Демон последовательно осмотрел все четыре замка, и все их нашел в столь же плачевном состоянии. Ни остальных лордов, ни королевы и ни намека на то, куда бы они могли подеваться.
Внезапно из-за угла на Джедайта прыгнул какой-то дикий зверь, попытавшийся немедленно его сожрать. Не готовый к такому повороту событий иллюзионист всё-таки исхитрился убить проворную тварь раньше, чем та сумела добраться до его жизненно важных органов. Взглянув на ещё дёргающееся в конвульсиях тело, Джед с трудом опознал в нём юму, настолько она одичала.
Значит, Тёмного Королевства больше не существует. Но почему? Неужели сейлор-воины смогли-таки преодолеть охранные барьеры?! Но как так получилось, что три девчонки смогли победить трёх сильнейших демонов Королевства, да ещё и Берилл в придачу?!! Демон сокрушённо покачал головой. Всё-таки эта земля была его домом, и ему было трудно смириться с такой потерей.
Джедайт с тоской поглядел в затянутое ядовитыми тучами небо. Точно таким же представлялось ему его будущее.
Ещё раз обведя взглядом те руины, что прежде были Тёмным Королевством, демон тяжело вздохнул. Оставаться здесь не имело смысла. Быть может, здесь ещё можно что-то сделать, но об этом он подумает позже. Сейчас перед Джедайтом стояла более насущная задача. А именно — проблема жилья. Единственное, что пришло ему в голову, — это поселиться в особняке, ранее принадлежавшем его другу Нефриту.
* * *
Нефрит
...Парк Дзюбан ыл окутан ночной тьмой. Сейчас здесь не было ни души — все добропорядочные токийцы уже давно спали и видели незамысловатые сны. Единственно, кто мог шарахаться по тёмным аллеям парка, это маньяки-насильники, но у них сегодня, по-видимому, был выходной.
Так что ни единая душа не увидела одного впечатляющего зрелища, а тут было на что посмотреть...
На несколько секунд неизвестно откуда взявшиеся радужные лучи осветили старый, много повидавший дуб и стали концентрироваться у его основания. Исчезнув яркой вспышкой, они оставили после себя парня, сидящего на земле и прислонившегося спиной к дереву.
Нефрит, а это был он, медленно открыл глаза и задумчиво произнёс:
— Я жив? Но Зойсайт же меня...
Он осёкся и тут же разразился потоком брани. Лицо его приобрело хищное выражение.
— Ха! Маленькая крыска не смог меня добить! Ну, теперь он у меня попляшет. — Нефрит встал и осмотрел свою одежду. — Мда-а-а... Моя любимая форма...
Он прошептал несколько слов и его костюм снова стал как новенький.
— А теперь, пожалуй, можно и домой. — Демон исчез во вспышке телепорта.
* * *
Нефрит телепортировался в свой замок, но очутился среди груды развалин.
— Что за хрень?!! — У демона округлились глаза. — Мой замок!!! Моя коллекция вин!!!!!
Нефрит был в ярости, так что нападение стаи странных существ было ему на руку — он начал методично их уничтожать. Даже тех, кто начал убегать, увидев такую жестокую расправу над собратьями.
Немного выпустив пар, Нефрит решил рассмотреть поближе, кого же он прикончил. К его удивлению, существа оказались юмами, но очень одичавшими и практически утратившими разум. Только теперь он огляделся по сторонам — даже завис в воздухе, чтобы увидеть побольше, — и просто не поверил своим глазам. Цветущая некогда столица теперь превратилась в груды камней, а погода, и до этого редко радовавшая, стала просто отвратительна.
— Что здесь призошло? — До Нефрита начало кое-что доходить. — Сколько же меня не было?
Понимая, что ответ он может найти только на Земле, он телепортировался в свой загородный дом.
* * *
Кунсайт
...Здесь не было ни единой души уже много лет, и лишь ледяные северные ветра да снег по праву хозяйничали на бескрайних просторах этого гиблого для всего живого места.
В основании отвесной скалы, покрытой многовековым льдом, чёрной бездонной пастью зияла тёмная пещера. Внезапно её темноту прорезали мириады радужных лучей, сплетающихся в подобие человеческой фигуры. Прошло несколько секунд, и среди холодных камней появился мужчина с длинными серебристыми волосам в тёмно-сером кителе и плаще, прикрывающем всю спину.
Это был Первый Лорд Тёмного Королевства Кунсайт, встретивший смерть от собственного оружия.
Первые мгновения мужчина был абсолютно неподвижен, словно ледяная статуя, по прихоти природы похожая на человека, но вот Кунсайт судорожно вздохнул, веки его дрогнули, а тело скрутила жестокая судорога, заставляющая работать каждую мышцу. Всё ради жизни. В пробуждающееся сознание бесцеремонно вломились воспоминания о последнем отрезке в жизни, и бывший лорд бессильно упал на колени, судорожно накрыв ладонью лицо и заново переживая свою смерть.
В какой-то момент Кун пришёл в себя от голосов, доносящихся словно ниоткуда. Они шептали, пробуждая силы:
«Второй шанс... Найди его... шанс... ищи его... второй шанс для жизни...»
Лорд стал оглядываться по сторонам, но так и не нашёл источник голоса.
— Кто это?? Отвечайте мне... кто вы? — Кричал в пустоту Кунсайт, но так и не услышал ответа.
«Я схожу сума!! Но ведь я умер!! Тёмное Королевство погибло.» — Мрачные мысли стали одолевать голову демона. Но, собравшись с силами, Лорд выпрямился во весь рост и максимально сосредоточился. Кунсайт выставил вперёд левую руку и в центре ладони появился прозрачный шар, в котором начали переливаться разноцветные брызги и полосы.
— Нашёл!!! Они живы...
Кунсайт убрал шар и резко поднял руку вверх. Тут же перед ним появился вход в телепорт. Последний раз окинув взглядом место своей гибели, бывший лорд шагнул в телепорт...
* * *
Зойсайт
...Мёртвая тишина давно стала хозяйкой этих мест. Время и катаклизмы в ничто перемололи некогда красивейший сад, где раньше повсюду цвели сакуры. Это место по праву считалось одним из красивейших в столице королевства — Центральный парк был одной из достопримечательностей города, которой гордились все жители, любившие в свободное время побродить среди прекрасных деревьев и кустарников.
Именно здесь пожелал умереть самый юный Тёмный Лорд. Именно это место стало свидетелем прощания двух высших демонов.
Сейчас же ничто вокруг не напоминало былого великолепия — редкие обуглившиеся кусты да серые чахлые деревца заунывно поскрипывали под порывами холодных ветров... На несколько мгновений серую унылость пронзили радужные лучи, оставившие после себя рыжеволосого юношу, лежащего на пожухлой траве.
Через несколько минут демон приоткрыл глаза.
— Кунсайто-сама... — Голос дрогнул. — Я жив? Вы смогли спасти меня?
Но уже через мгновенье его глаза широко распахнулись, а в руках непроизвольно появился файербол.
— Что это?? Что случилось за эти мгновения? — Сумасшедшим взглядом Зойсайт обозрел окружающее его пространство. — Где я?
Он взлетел над парком и с возрастающим ужасом заново узнавал свой родной мир. Кругом разруха и тлен... В голове навязчиво пульсировала мысль: «Мой мир разрушен! Неужели я остался один?»
Тряхнув своей рыжей гривой, Зой отогнал страшные мысли и телепортировался на Землю, в единственное известное ему там место, которое он посчитал наиболее безопасным на данный момент.
Лепестки сакуры ещё недолго кружились в воздухе, а потом опали на холодную землю. Тишина снова вернулась в своё царство.
Глава2. Как здорово, что все мы сдесь сегодня собрались...
Когда Джедайт появился в особняке, то, стоя посредине холла, ясно почувствовал отпечаток безжалостного времени, которое превратило некогда прекрасный дом практически в развалины.
— Которые к тому же облюбовали какие-то придурки, — пробормотал бывший лорд, лицезрея неприличные надписи на стенах, потолке и остатках мебели.
И он начал творить заклинания, придавая останкам особняка приличный жилой вид...
* * *
Появившись в особняке, Нефрит удивился, что тот цел и невредим. Но обстановка и мебель были не те, что раньше. Демон остановился посреди комнаты на первом этаже и недоумённо почесал затылок.
* * *
Джед сидел на кухне и пил свежесотворённый чай. Он напряжённо размышлял, что делать дальше, ведь, постоянно используя магию, можно нарваться на сейлор-воинов, а без денег он здесь долго не протянет.
Тут он услышал шаги в комнате.
«Кто бы это мог быть?» — подумал демон, направляясь к двери, ведущей из кухни в комнату.
На пороге он замер — в комнате был Нефрит. Он потрясённо выдохнул.
Второй демон резко обернулся на тихий звук и обалдел.
— Джедди! — Одним прыжком преодолев разделяющее их пространство, он сгрёб иллюзиониста в охапку. — Ты жив!! Как я рад видеть тебя, малыш.
Джедайт полузадушенно пискнул:
— Нефрит, ты ж мне сейчас все кости переломаешь!
Тем не менее, он был очень рад тому, что звёздный лорд находился сейчас здесь.
Демон ослабил хватку и опустил Джедайта на пол:
— Ох, прости, — в синих глазах плясали бесенята и не было ни единого намёка на раскаяние. — Просто я так рад, что ты жив и что ты сейчас со мной.
Он осторожно прикоснулся пальцами к его лицу, словно не веря в реальность происходящего. Пальцы ощутили тепло живого существа. Металлия, он так по нему скучал! Как говорится, что имеем — не храним, потерявши — плачем.
Нефрит отвлёкся от приятных мыслей и спросил:
— Слушай, а может, ты знаешь, что произошло? — Он серьёзно посмотрел на друга. — Или, по крайней мере, какой сегодня день?
Джед удержался от соблазна кинуться Нефриту на шею и покачал головой:
— В этом плане я знаю не больше тебя, но Тёмного Королевства уже не существует.
Демон кивнул:
— Я был там. Практически только что. Это просто куча камней. Мне даже представить себе трудно, что или кто мог это сделать.
Он прошёл к стоящему около камина дивану и плюхнулся на него, глазами приглашая Джедайта присоединиться. Лёгким движением он создал в камине дрова и кинул файербол, зажигая их. Освещённая живым огнём комната сразу стала уютнее и интимнее (чего, собственно, Нефрит и добивался).
Джедайт рассмеялся:
— Яоя не будет.
Он всё-таки подошёл к сидящему демону и посмотрел на него сверху вниз:
— Слушай, а где ты был всё это время? — В ответ на недоумённый взгляд астролога он пояснил. — Ну, что случилось после того, как королева меня погрузила в Вечный Сон?
Неф рассказал, что с ними случилось после наказания Иллюзиониста.
И в это время демоны почувствовали, как их ауры что-то или кто-то просканировал. Оборвав разговор на полуслове, они недоумённо переглянулись.
— Нефрит, — неуверенно позвал Джедайт своего друга. — Ты сейчас ничего не почувствовал? У меня ощущение, как будто прощупывали... Еле уловимое, словно тот, кто... хм-м-м... щупал, находится отсюда далековато.
Он присел на диван рядом с другом.
Воспользовавшись моментом, Нефрит сграбастал Джеда в охапку и прислушался к своим ощущениям.
— Может, показалось? — пробормотал он неуверенно. — Я этого больше не чувствую.
Но тут он безмятежно выкинул из головы мысль о шпионаже и начал активно приставать к Джедайту.
Внезапно комнату осветил сноп розоватых искр, и из тёмного прямоугольника телепорта вышел Кунсайт. После недолгого взаимного разглядывания он слегка наклонил голову, тем самым показывая уважение, которое очень давно оказывал только Берилл... но времена меняются.
— Приветсвую вас, темные Лорды!
Джедайт вскочил с дивана и поклонился:
— Кунсайт, — сказал он уважительно. — Так это был ты? Ну, сканировал нас?
Нефрит временно перестал приставать к Джеду.
— Кунсайт!
Первый Лорд был рад видеть Нефрита и Джедайта, после их гибели он и не надеялся когда-либо снова увидеть их в живых. По крайней мере, не в этой жизни.
— Да, это был я. Простите меня за это, если на вас так сильно подействовало, — сдержанно произнёс Кунсайт и ещё ближе подошёл к лордам. — Просто я уже давно этого не делал; и, кстати, есть какие-нибудь соображения... о нашем воскрешении? А то у меня на данный момент столько в голове крутится...
Нефрит так и не поднялся с дивана, устроившись на нём с ещё большим комфортом. Он тоже был рад видеть Кунсайта, правда тот не очень-то и вовремя появился. Звездный лорд так давно не видел Джеда, что ОЧЕНЬ хотел с ним пообщаться подольше наедине.
— Сображений никаких... — лениво произнёс он.
Кунсайт неодобрительно посмотрел на Нефрита. На его взгляд, астролог относился к делу слишком беспечно.
— Надо что-то предпринять... Вы что, хотите так и сидеть, разлёгшись на диване?! — Кун переводил взгляд с Нефрита на Джеда. — Ладно, надо пока отдохнуть, а потом всё разъясним... если получится!
Под тяжёлым взглядом старшего лорда Джеду стало несколько неуютно, и он покраснел.
— Ты прав, Кунсайт, в этом деле обязательно надо разобраться. Думаю, что утро для этого — более подходящее время.
Он уже немного успокоился и начал корить себя за слабость. И тут ему подумалось так, что он невольно высказал свою мысль вслух:
— А где мы будем спать?
Нефрит похабно ухмыльнулся:
— Может, в моей любимой спальне?
Не успел Джедайт ответить на этот вопрос, как в комнате появился Зойсайт. Он обалдело уставился на всех собравшихся, но тут же выделил взглядом Кунсайта и подлетел к нему:
— Кунсайто-сама! — радостно воскликнул он. — Как я рад вас видеть!
— Зойсайт! — На лице Ледяного появились намёки на эмоции. Тёплые эмоции... Ещё бы — Зой был больше чем другом, так что возможность снова видеть доставляла демону известное удовольствие.
Сердце Кунсайта трепетало — его любимый ученик жив! Зойсайт был всей радостью его прошлой жизни и теперь можно было облегчённо вздохнуть. Сначала он не мог его просканировать, и это наводило на страшную мысль, но всё складывается удачно.
— Зойсайт!!! — Кун взял за плечи зеленоглазого Лорда и осмотрел его с ног до головы, дабы убедиться в том, что он цел и невредим.
Лорд на миг вспомнил, как он провожал его в «последний путь», и от этого в горле встал какой-то комок, а глаза подозрительно защипало. Только усилием воли старший из ши-тенно не позволил эмоциям просочиться наружу, он только разрешил себе на короткий миг обнять его. Зойсайт благодарно прижался к широкой груди учителя, купаясь в лучах его скрытой нежности. В его изумрудных глазах стояли слёзы радости.
— Как я счастлив, что снова с вами, Кунсайто-сама, — прошептал он.
— Теперь мы все собрались и можем подумать, что нам делать, — после небольшой паузы рассудительно произнёс Джед. — Но сначала нам просто необходимо отдохнуть.
Только после слов иллюзиониста демоны поняли, как они устали. Они ещё не оправились после возрождения, и им требовался отдых, чтобы восстановить силы.
Нефрит встал с дивана и, позёвывая, пошёл к лестнице, ведущей на второй этаж. Именно там располагались спальни... в количестве двух штук.
* * *
Кунсайт обнял своего драгоценного ученика и повёл его к лестнице. Медленно и не спеша они добрались до двери в комнату. Лорд молча легонько взмахнул рукой в воздухе и дверь тихо открылась. В полумраке можно было разглядеть некоторые детали интерьера: посередине комнаты стояла довольно-таки большая кровать, накрытая тёплым клетчатым пледом, а остальное Лорды не могли, да и не хотели разглядеть.
Кун почувствовал слабость Зойсайта, поднял его на руки и аккуратно уложил на кровать.
— Зойсайт, тебе нужно отдохнуть, ты очень слаб, — лорд взглянул в глаза Зойсайта, пытаясь убедить себя относиться к тому лишь как к ученику... Но в голове навязчиво возникали воспоминания о последних словах младшего перед смертью. Смертью в другой, предыдущей жизни. И Кунсайт понимал, что теперь уже никогда не будет так, как раньше, когда главные слова никогда не произносились.
Он присел на кровать и посмотрел на Зойсайта. Глаза его ученика медленно закрывались, губы шептали что-то непонятное... Непонятное ли? «Нет, я не буду думать об этом! Это неправильно!» — Кунсайт заставил себя отвести взгляд от дорогого его сердцу лица. Поднявшись с кровати, он решительно направился в сторону двери, твёрдо решив переночевать внизу на диване. Подальше от этого безумного искушения, которому он сопротивлялся уже очень давно. Но, уже стоя в дверях, он не выдержал и, обернувшись, посмотрел на сладко сопящего юношу. Несколько секунд он колебался, но всё-таки смог преодолеть себя и решительно покинул комнату, аккуратно закрыв за собой дверь.
Потом он тихо спустился по лестнице и подошёл к дивану рядом с камином, в котором всё ещё потрескивали дрова, зажжённые магическим огнём. Опустившись на диван, лорд Льда с задумчивым видом стал рассматривать игру огня, зная, что где-то там, в этом буйстве жизни, пляшет магическая ящерка-саламандра. И на него снизошло такое успокоение и такая гармония, какой он не ощущал уже очень давно. И в это время, когда Кунсайт уже начал дремать, его ушей достиг сонм голосов, на разные лады повторяющих одно и то же: «Найди... шанс для жизни... желание... одно желание...». «Кажется, я уже слышал уже такое», — расслабленно подумал лорд. — «Но все тёмные боги, как я устал и не хочу думать!» Так он и заснул перед огнём, из которого на краткий миг высунулась хитрая мордочка саламандры. Она взглянула на спящего лорда своими умными чёрными глазками и словно усмехнулась, будто знала что-то об этом сильном, но таком уставшем мужчине.
* * *
— Джед, ты со мной спать будешь? — невинно осведомился Звёздный. — Комнат у меня мало, так что... выбирай.
Джедайт обернулся к Нефриту. Потом его лицо стало медленно краснеть, словно он вспомнил нечто... неприличное.
— М-м-м... — промычал он. — Ну, если нет никакого другого выхода...
Он посмотрел на лестницу, ведущую на второй этаж.
— Но никаких приставаний чтоб не было, — заявил он, повернувшись к Нефриту.
Нефрит ухмыльнулся и, скрестив пальцы за спиной, ответил:
— Да что ты, Джед. Никаких приставаний.
Он сделал галантный (ну, если можно так сказать) жест, пропуская Джедайта в спальню.
Джед недоверчиво покачал головой. «Знаем мы все этот фокус...» — подумал он, но, так как очень хотел спать, пришлось поверить на слово. Он поднялся по лестнице и зашёл во вторую комнату, располагающуюся напротив той, где устроился Зойсайт. Подойдя к кровати, он скинул осточертевшую уже одежду и забрался под одеяло.
Нефрит поднялся вслед за Джедом. Моментально раздевшись, он тоже забрался в кровать. Вот только объявилась маленькая неувязочка — одеяло на кровати было одно, и лорды оказались под ним вдвоём. В общем-то, Нефрита это абсолютно и полностью устраивало... Но Джедайт, нахал такой, пожелал ему спокойной ночи и, с лёгкостью перетянув на себя большую часть и без того не слишком большого одеяла, заснул.
Нефрит попытался хоть немного отвоевать захваченную стратегически важную деталь постельного комплекта, но был за это практически выпихнут с кровати вообще. Так что ему пришлось смириться с мыслью, что на сегодня яоя действительно не будет, и он тоже задремал... И токийский особнячок погрузился в сладкие сны.
* * *
Этой ночью Сетцуна спокойно отдыхала после напряжённого трудового дня в своей уютной квартире. Внезапно она открыла глаза и села на кровати, прислушиваясь к чему-то, пытаясь понять, что же её разбудило. Это что-то не утихало — наоборот, в голове девушки нарастало непонятное тоскливое давление, словно она могла пропустить нечто очень важное. Важное и неотвратимое. Предначертанное. Сетцу помотала головой, словно уговаривая взбунтовавшиеся мысли и образы соединиться в одно целое, но истина всё так же нахально продолжала ускользать.
Пытаяся хоть как-то ослабить напряжение, девушка накинула халат и вышла на балкон. Задумчивым взглядом она рассматривала город, огни его центра, где даже ночью не замирала жизнь. Но вдруг что-то заставило её поднять взор над городом, в вышину чёрного бездонного неба, туда, где призывно мерцали звёзды. Глядя на них, она почему-то вспомнила одного демона, с которым когда-то, чуть ли не в прошлой жизни, сражались младшие сейлор-воины. В то время она не помогала им, лишь наблюдая издалека то, как набираются сил принцесса и её воины. Сетцуна придерживалась позиции Харуки, которая считала, что научиться плавать действительно хорошо можно лишь тогда, когда тонешь. Усаги этого не понимала и в глубине души продолжала обижаться за это на аутеров, не догадываясь о том, что в противном случае она не была бы сейчас тем, кем является.
Задумавшись о прошлом, хранительница Врат едва не пропустила самое главное. Она увидела, как на спокойном до этого небе появился яркий метеор, с каждой секундой становившийся всё ближе и всё ярче. Внезапно на какой-то краткий миг из него выстрелили четыре ярких луча, направленных в разные стороны. А потом девушка услышала пение, смутно напомнившее ей о чём-то очень древнем... о чём-то практически забытом, но важном до такой степени, что всё тело покрылось мурашками. Краем сознания она поняла, что ни свет, ни это завораживающее, нереально прекрасное пение не доступны никому, кроме неё. Даже другим воинам Внешних Планет, до сих пор остающихся сильнейшими. Да и она может наблюдать эту фейерию только благодаря своему статусу Хранительницы.
«Что же это такое?» — Сетцуна напряжённо пыталась вспомнить нечто благополучно забытое тысячелетия назад. — «Я знаю, что это очень важно, но не понимаю, что.» Она более внимательно посмотрела на сияющее нечто, и на краткий миг ей показалось, что она видит птицу. Золотую сияющую птицу. И её пронзила вспышка узнавания, настолько потрясающая сознание, что слова невольно вырвались на свободу:
— Феникс? Этого не может быть!
Глава 3. Тихое утро в семейном кругу
Наступило утро. Яркое весеннее солнце нахально заглядывало в окна, окончательно прогоняя ночную тьму и впуская в дома свет и тепло. Пробуждающийся Зойсайт почувствовал на своём носу какое-то мягкое нежное прикосновение и улыбнулся. Только его горячо любимый Кунсайто-сама мог так к нему прикасаться. Насчёт этого у повелителя Огня не возникало даже тени сомнения, хотя его учитель никогда раньше не позволял себе подобной вольности, даже намёка на это.
— Кунсайто-сама, — нежно мурлыкнул Зойсайт и открыл глаза, внутренне готовый встретиться со взглядом таких родных серых глаз.
Мда-а-а... Как оказалось, Зой был готов ко всему, что могло бы случиться, но только не к этому. Вместо прекрасных очей Кунсайта парень увидел другие... И в гораздо большем количестве. Несколько пар маленьких чёрных глазок встретились взглядом с огненным лордом и нахально ему подмигнули. Ибо не лорд Льда сейчас находился рядом в комнате с проснувшимся Зойсайтом. На носу у него сидел и лениво перебирал всеми своими мохнатыми лапками... большой... и очень страшный... ПАУК!!!
Он, благополучно переживший магическое восстановление дома и даже сумевший сохранить свою шикарную паутину под потолком этой комнаты, всего лишь спустился вниз поприветствовать нового обитателя своей — как он считал — комнаты. У него и в мыслях не было ТАК напугать это двуногое и двуглазое существо. Но...
Нечеловеческий визг эхом пронёсся по всем этажам старинного особняка, заставив проснуться всё и всех.
* * *
Услышав визг, Джедайт, до этого мирно спавший, от неожиданности подпрыгнул до потолка. В процессе полёта он умудрился призвать силу Иллюзий (ну что поделаешь с этими рефлексами?!), в результате чего комнатка и находившиеся в ней демоны приобрели несколько авангардный вид.
Получился эффект прошедшего по комнате ураганчика средней силы. Всё, что могло разбиться и сломаться, — разбилось и сломалось. А Нефрит рухнул на пол. Сверху шлёпнулся забывшийся полусонный Джед. В результате падения Неф проснулся и, моментально сориентировавшись в таком удачном для себя раскладе, захватил повелителя Иллюзий в плен своих рук и впился в его губы жадным поцелуем.
Застигнутый врасплох Джедайт настолько растерялся, что позволил вовлечь себя в безумный водоворот эмоций, которые, как он надеялся, были давным-давно похоронены под толстым слоем пепла старых обид. Забыв обо всём, он обвил руками шею Нефрита, отвечая на его поцелуй. И мир вокруг словно исчез. Даже солнце стыдливо спряталось за облако, не решаясь нарушить гармонию этого мига.
И всё-таки повелителю Иллюзий удалось взять себя в руки, и он, разорвав поцелуй, приподнялся над своим соблазнителем.
— Нефрит... — выдохнул он.
В этом коротком слове, да ещё и, пожалуй, во взгляде, устремлённом в глаза Звёздного, можно было прочитать безумное количество вопросов и упрёков, так никогда и не высказанных в той, прошлой жизни. Тогда после очередной измены Нефрита они просто перестали общаться, негласно договорившись, что они всё-таки не являются частью одного целого. Но сейчас...
— К чёрту всё! Я был дураком, — упрямо отрезал Неф, окончательно разрушая возникшую было вновь стену отчуждения.
В его глазах блондин увидел то, что заставило его безоговорочно поверить в искренность и окончательность невысказанного решения, и он, вновь наклонившись к его лицу, робко поцеловал в губы. Да, он сдался. Окончательно и бесповоротно признаваясь самому себе, что они никогда не смогут не быть вместе. Он просто не позволит больше этого ни за что на свете.
Поцелуи становились всё более откровенными, а блуждания по телу рук всё более нетерпеливыми. Нефрит застонал, переворачивая своего любовника на спину и подминая его под себя. Его губы стали спускаться с лица ниже, оставляя на теле ощущения огненной дорожки и вынуждая Джедайта рефлекторно выгибаться от наслаждения.
* * *
Пронзительный и безжалостный к чужим ушам визг Зойсайта услышали не только на втором этаже. Проснувшийся от этого невероятного крика, стремившегося достигнуть уровня ультразвука Кунсайт каким-то десятым чувством идентифицировал в этом звуке голос своего ученика. Чудовищным звериным прыжком он моментально преодолел расстояние до лестницы, взлетел на второй этаж и пинком распахнул дверь, ведущую в спальню Зоя, готовый голыми руками растерзать любого, кто посмел покуситься на его сокровище.
Что же он увидел? По комнате носился небольшой рыжеволосый вихрь, сметающий со своего пути все находившиеся здесь вещи. Он даже умудрился перевернуть огромный платяной шкаф, всего лишь задев его плечом. Вот, вот они — скрытые таланты в таком, казалось бы, беспомощном пареньке. Всё дело в правильном стимуле, роль которого в данном случае сыграл маленький безобидный паучок.
Видя, что врагов поблизости нет никаких, Кунсайт спокойно окликнул своего ученика, всё-таки не вытерпев и поморщившись от громкости издаваемых тем звуков:
— Зой-тян, успокойся. Что случилось?
Услышав родной голос, Зойсайт мгновенно перестал издавать эти ужасные высокочастотные звуки и бросился под защиту такого надёжного Кунсайта.
— Кунсайто-сама, — жалобно протянул он слегка охрипшим от крика голосом. — Снимите его!
В его порядком растрёпанных волосах сидел, уцепившись всеми доступными конечностями, лохматый паук, поглядывающий порядком ошалелым взглядом на стоящего перед ним второго двуногого. Этот другой, надо сказать, выглядел достаточно спокойным, в отличие от рыжего, чьим наездником вынужденно стал мохнатый членистоногий. Губы Кунсайта невольно растянулись в улыбку.
— Зой-тян, — успокаивающе сказал он. — Это всего лишь паучок. Он, наверное, напугался тебя больше, чем ты его.
«Это уж точно», — подумал паук, тем не менее, отказавшись покидать спасительно гнездо волос, которое оказалось самым безопасным местом, когда рыжий начал нарезать круги по комнате, пытаясь от него избавиться. Он всерьёз опасался, что, как только окажется на полу, то будет немедленно и безжалостно раздавлен.
Зойсайт не был бы самим собой, если бы его настроение не менялось так же быстро, как языки пламени. На место сильнейшего испуга и последующей паники пришёл гнев. Он решил, что всё это являлось не просто каким-то стечением обстоятельств, а самым что ни на есть коварнейшим планом по убийству его, зойсайтовой персоны. А так как недоброжелатель, находившийся в этом доме и имевший возможность сотворить сию пакость, у него был всего лишь один, то демон бросился из комнаты в коридор с громогласными воплями типа «Я убью его! Он у меня попляшет! Мало не покажется!»
Кунсайт закатил к потолку глаза, словно спрашивая, за что ему это наказание, тяжело вздохнул и вышел следом из комнаты, дабы попытаться утихомирить разбушевавшееся чудо.
* * *
Оказавшись под тяжестью мускулистого тела, Джедайт надеялся на отличное продолжение. Его тело вспоминало забытые ощущения, так волновавшие его когда-то. Он подался навстречу этим ощущениям, но тут... громкий стук в дверь разрушил очарование момента.
— Какая сво... — Джедайт расстроенно, но в тоже время и облегчённо, вздохнул.
— [цензура], [цензура], [цензура] и [цензура]!!! Да ещё и [цензура], [цензура], [цензура], [цензура]!!!! Сейчас я ему [цензура] и в [цензура] [цензура] [цензура]!!!! — Затейливо выразил своё мнение по данному делу Звёздный лорд.
За дверью кто-то громко и восхищённо вздохнул.
Нефрит с огромнейшим сожалением выпустил из своих объятий блондина, нехотя поднялся с пола и, накинув на голые плечи китель, распахнул дверь:
— Какая [цензура] долбилась??!!!!
На пороге стоял разъярённый Зойсайт, державший уже наготове солидный файербол. Весь растрёпанный, с всклокоченными волосами, зловеще полыхающий глазами лорд Огня представлял собой жутковатое зрелище.
— Ты... Ты... — От ярости он даже не мог внятно предъявить обидчику все свои обвинения. — Это ты во всём виноват!!!! Ты и дня не можешь спокойно себя вести!!!! Да как ты посмел!!! Я накажу тебя!!!
Под конец Зой выдал такие децибелы, что с потолка осыпался кусок штукатурки, добавив белого колёра его огненным волосам. Скажем так, настроения рыжему это совершенно не добавило. Правда, закалённого в стычках подобного рода Нефрита это абсолютно не устрашило — в ответ на невнятные претензии он лишь ухмыльнулся:
— Ага.. Ещё скажи «во имя луны»!
Он не мог знать, что однажды хрупкому Зойсайту пришлось-таки влезть в эротическую униформу одной длиннохвостой блондинистой девицы с занимательным позывным «Сейлор Мун». Да, это было уже после его трагической гибели, но по наитию ему удалось достаточно чувствительно уколоть рыжика, лицо которого от этих слов покрылось бурыми пятнами, а у подошедшего сзади Кунсайта появилась ОДНА БОЛЬШАЯ СТЕКАЮЩАЯ КАПЛЯ.
— Чего припёрся? — продолжил Неф. — С левой ноги встал, крыска? Или с правой руки?
Зойсайта аж всего перекорёжило и, скорее всего, сейчас количество тёмных лордов резко бы уменьшилось на четверть, но в этот момент Кунсайт успел сграбастать своего ученика в объятия, попутно уничтожив файербол. Огненный было дёрнулся, но из стального капкана рук учителя не так-то легко выбраться, и младший, эмоционально перегорев, обмяк в его руках.
— Понимаешь ли, Нефрит, — сказал Кунсайт. — Зойсайта напугал паучок и он решил, что это твоих рук дело.
— Паучок? — удивлённо спросил безукоризненно уже одетый Джедайт.
Нефрит сначала даже не понял, о чём идёт речь, но, приглядевшись поближе к растрёпанной копне рыжих волос, узрел там Лохматика, который, судя по всему, навеки решил там поселиться. Сейчас же ошалевший от такого количества событий, пришедшихся на такой короткий промежуток времени, паучок ошарашенно переводил взгляд то на одного, то на другого, то на третьего, мысленно молясь всем своим паучьим божествам, дабы даровали они ему жизнь долгую и более спокойную.
Повелитель Звёзд громко расхохотался:
— Паук!!! Ха-ха-ха!!!! Ой, не могу!!!! Ха-ха-ха!!! — Смеясь, он прислонился к стене и начал медленно сползать по ней, не переставая при этом смеяться. — Ну это надо же! Вы с ним почти одно лицо!!! Только он симпатичнее!!! Ха-ха-ха-ха-ха-ха...
Услышав это, Зойсайт вновь начал вырываться из рук учителя. Понимая, что в таком состоянии даже он его долго не удержит, Кунсайт начал пробираться с трепыхающимся рыжиком к лестнице, ведущей на первый этаж. В конце концов ему это удалось, и он, спустившись вниз, повёл уже почти не упирающегося ученика на кухню завтракать.
— Нефрит, тебе не стыдно? — Укоризненно спросил Джед, хотя на его лицо всё равно непроизвольно вырывалась улыбка, когда он вспоминал лицо своего огненного приятеля.
— Зачем ты это сделал?
— Ик… ик... — Нефрит уже не мог смеяться и лишь восторженно булькал. — Это не я! Но... ик... ик... так смешно!!!!
И он, сгибаясь пополам и держась за начавший уже болеть от смеха живот, вернулся в комнату, чтобы уже нормально одеться и вообще привести себя в порядок. Джедайт же, попытавшись придать своему лицу более серьёзное выражение, стал спускаться на первый этаж.
Глава 4. Всё любопытственнее и любопытственнее
Когда Нефрит наконец-то соизволил спуститься в гостиную, страсти уже улеглись. Несчастного огненного демона умыли, причесали (предварительно выколупнув и доверив попечительству Джеду паука, названного Лохматиком) и даже напоили вкуснейшим кофе с плюшками, которые тот просто обожал. Ещё Зою поведали страшную тайну о том, что Неф абсолютно не виноват в его утреннем злоключении, на что тот, будучи уже в совершенно благодатном настроении, отмахнулся: «Ну и что, всё равно он гад. По определению». Зойсайт даже отобрал обратно паучка и, перевернув того на спинку, стал осторожно чесать ему мохнатое пузико, от чего паучок моментально простил ему все прегрешения на сто лет вперёд.
В общем, в доме снова поселился мир и спокойствие.
* * *
После завтрака Повелитель Звёзд плюхнулся с чашкой кофе на диван перед телевизором и стал гонять по каналам в поисках чего-нибудь интересного. И тут он замер: по телевизору показывали какие-то местные новости, и в кадре мелькнула золотая статуэтка в виде птицы. По инерции он проскочил дальше, но затем, заинтересовавшись таким большим куском золота, вернул на предыдущий канал.
На экране миловидная журналистка брала интервью у респектабельной женщины.
— Скажите, пожалуйста, как вы обнаружили эту находку? — её рука показала на статуэтку.
— Ну... — на секунду замялась женщина; было видно, что она не привыкла иметь дело с телевизионщиками. — Вообще-то её нашёл мой сын, который играл около дома.
Камера перевела фокус с женщины на стоящего рядом с ней малыша лет четырёх. Он застеснялся и спрятался за юбку матери, которая продолжила:
— Он принёс её домой. Ну, я вижу, что вещь явно дорогая... А в нашей семье не принято оставлять у себя чужое.. Мы сначала пошли в полицию. А там кому-то пришла в голову идея выставить находку у ювелира... Может быть, найдётся владелец...
— А вы не подумали, что её можно продать? — спосила журналистка. — Мне кажется, что за неё хорошо заплатили бы...
— У нас есть договорённость с полицией и этим ювелиром, что моя семья получит половину её стоимости... — смутилась женщина и добавила. — Если её, конечно же, кто-нибудь купит. Или не найдётся владелец.
— Хорошо, — улыбнулась девушка. — Спасибо вам большое за то, что уделили нам время.
Она вежливо попрощалась с женщиной и добавила в камеру:
— Вот такие интересные вещи иногда находят самые обычные граждане. И я хочу обратиться к тому, чья это вешь. Ювелир, у которого она сейчас находится, готов отдать вам её обратно без оплаты... но только в том случае, если у вас есть на неё какие-либо документы...
После репортажа на экране замелькала реклама, и Нефрит переключил на другой канал, по которому показывали какое-то анимэ.
Кунсайт, который встал за диваном сразу же, как увидел мелькнувшую статуэтку, прослушав репортаж, нахмурился. «Кажется, я начинаю понимать, в чём тут дело...» — с неудовольствием подумал он, но тут же спохватился и вернул на лицо маску невозмутимости. Он не хотел раньше времени пугать остальных. Тем более, что так до конца и не смог понять свои ощущения и смутные подозрения. К тому же ему вспомнились призрачные голоса, твердившие о единственном шансе.
— Нет, — решительно сказал он. — Тут надо будет действовать наверняка! У нас нет права на ошибку!
Всё-таки после смерти что-то изменилось в старшем лорде, потому что он не заметил, как произнёс вслух последние слова. Услышав его, Неф повернулся и спросил:
— Что ты сказал?
— Ничего... — пробормотал Кунсайт, поспешно отходя к камину. — Тебе послышалось...
— Точно? — Звёздный подозрительно прищурился. Недаром он в своё время славился на всё королевство своей интуицией.
— Абсолютно.
Услышав непререкаемый ледяной тон старшего, Нефрит пожал плечами и снова с интересом уставился на экран телевизора — там в это время какая-то раскрашенная девица неслась по лесу на огромном белом волке. «Я бы тоже не прочь завести такую зверушку...» — завистливо подумал он.
* * *
— Вот такие интересные вещи иногда находят самые обычные граждане...
Сетцуна выключила телевизор и в задумчивости закурила сигарету, пуская невесомый дым в потолок. Смутная догадка, озарившая её ночью, кажется, нашла материальное подтверждение.
...После завораживающего зрелища Хранительница так и не сомкнула глаз до утра. Она сразу же материализовала из своего личного подпространства огромнейшую книгу Жизни, созданную при рождении новой вселенной. В неё записывалось абсолютно всё, что происходило в этом мире, по мере свершения событий. Именно в ней, уже под утро, перелопатив гору всевозможной информации, она нашла легенду об Огненной Птице, дарующей умирающему миру последний шанс. Надо сказать, хорошего там было мало — короткий семидневный срок, да ещё и возродившиеся создания Тьмы! Прочитав всё это, Сейлор Плутон откровенно надеялась на то, что она всё-таки ошиблась и эта птица являлась чем-то другим. «Пусть она будет чем угодно, только не Фениксом!» — молила она небеса...
Утренние новости разрушили её хрупкие надежды на благополучный исход дела, и теперь она курила и пыталась найти выход из создавшейся ситуации. В общем-то выход был всего один — завладеть статуэткой и загадать желание о том, чтобы мир остался цел... но как это сделать? В легенде были намёки на какой-то ритуал, но, похоже, он был абсолютно индивидуален для каждого, кто хотел выполнения своего желания. Так что мало было просто завладеть птичкой... Сетцу вздохнула:
— Одной мне эта задачка явно не по зубам. — пробормотала она. — Но кому я могу довериться?
На этот вопрос также существовал единственный вариант ответа и, после некоторого колебания, Сетцуна взяла телефонную трубку и набрала номер.
Через несколько гудков на том конце сняли трубку, и Плутон быстро сказала:
— Привет, это я. Надо встретиться. Да. Чем скорее, тем лучше. Там, где обычно.
Она не очень доверяла телефонам и поэтому важной информацией могла поделиться только при личной встрече. К счастью, её собеседник на том конце провода придерживался того же мнения.
* * *
— Точность — вежливость королей! — С одобрением произнесла Сетцу, приглашая за столик вновь пришедших.
— Что случилось на этот раз? — Харука, как обычно была не склонна к долгим расшаркиваниям и горела желанием сразу приступить к делу. — Твой звонок был так внезапен... и не совсем вовремя.
— У нас новые враги? — Мичиру с лёгкой тревогой посмотрела на Хранительницу.
Сетцуна пристально посмотрела на Аутеров, словно решая, до каких пределов им можно доверить такую непростую информацию, хотя внутренне она понимала, что полуправдой в данном случае обойтись невозможно.
— Новых врагов нет, — моментально отмела девушка подозрения Нептун. Но, увидев на её лице облегчение, поспешила добавить: — Всё гораздо хуже.
— Что может быть хуже новых стервятников, для которых наша Земля словно мёдом намазана? — нахмурилась Харука.
— Может быть. Поверь мне, Уран, может, — покачала головой Плутон. — И эта новая проблема и рядом не стояла с самыми сильными из наших противников.
Она потратила около получаса, обрисовывая ситуацию с Фениксом и то, какие последствия могут наступить в случае их неудачи. На лице её собеседниц вспыхивали то удивление, то неверие в происходящее, то едва сдерживаемый ужас.
— Нда-а-а... — Мичиру начала задумчиво устраивать маленький водоворот в своей кружке кофе. — Милая перспективка...
— Но в этой игре слишком ценный приз! — решительно стукнула кулаком по столу Уран. — Мы не имеем права проиграть! Ты знаешь, где находится сейчас эта статуэтка?
Она вскочила из-за стола с намерением немедленно добыть золотую вещицу, а уже после, не торопясь, найти способ её активировать. При этом она едва не расплескала кофе своей подруги, в чашке которой уже был настоящий мини-шторм, за что получила чувствительный удар миниатюрного кулачка Мичиру и более чем красноречивый гневный взгляд, не обещавший ничего хорошего. В ответ воин Ветра открыла рот, чтобы возмутиться, но не успела...
— Это практически на другом конце города. — Сетцуна примирительно подняла руки, дабы обратить на себя внимание. — Но как мы её заберём оттуда? Вряд ли у нас есть необходимая сумма...
— Придумаем что-нибудь на месте. — Харука уже была около двери, на ходу доставая ключи от своей жёлтой «феррари».
На выходе она обернулась и взглянула на неторопливо собирающихся девушек:
— Ну что вы там копаетесь?
Сетцуна с Мичиру как-то обречённо переглянулись и, не сговариваясь, тяжело вздохнули — в этом была вся гиперактивная Харука Тено. Они уже давно смирились с её реактивностью и поэтому, бросив на столик купюру, покрывающую сумму заказа, так же потянулись к выходу.
**********
